修天厉至始至终都不曾回顾,也是因此他不知道就在热卖包子铺的二楼,有一双凝泪的明眸正目送著他的离开。
「天老爷保佑,保佑我的将军平平安安回来。」笑柔双手合十,默默的向上苍祷告。
「阿妹,你一定要走吗?」她的身後,一脸忠厚的包子大哥正依依不舍的挽留。
「嗯,我一定要走。包子大哥,这些天麻烦你了。」笑柔感激的道。
那天她趁修天厉去请大夫之际,悄悄离开了将军府,却因为找不到被她丢在府外的包袱,没了盘缠,结果饿昏在一条小巷里。幸好包子大哥恰好经过,就将她救了回去。
当她醒来後,包子大哥说他已经救了她三次,也算是彼此有缘了,既然做不成夫妻,不如就做兄妹,於是他们就结拜了。
「你这是什么话啊!照顾阿妹是阿哥的责任。」包子大哥阿沙力的道。「既然你执意要回去,阿哥也就不留你了。这两百两银票和一些碎银你带著,一路上好用。」
「包子大哥,我怎么能收你的银子……」
「盘下这家店的钱还是托了阿妹你的福哩!要细算,咱们还保不定是谁欠谁的呢!再说,这也是我开店用剩下的,不给阿妹还给谁呢?」笑柔要待推辞,包子大哥却不高兴了。
「包子大哥,你真是个好人。」笑柔想了想,终於还是收下了。
「我替你雇了辆车,这一路上你自己要小心啊,凡事多个留神。如果实在不行,还是回阿哥这里吧!」包子大哥挠挠头,交代道。
等笑柔一一答应了,他才放心让她走。
於是就在修天厉出征的这天,笑柔拜别了好心的包子大哥,转道从西门出了城。从此与修天厉一东一西天各一方。
*
「这位大哥,谢谢你送我这一路。」笑柔跳下牛车,向那位好心载了她一程的赶车大哥道谢。
「我只能送你到这里了,以後你自己小心啊!」赶车大哥交代了一句,就甩著牛鞭赶车走了。
笑柔的衣裳因为刚才那场雨还有些潮湿呢,不过雨後的空气特别清新湿润,让她觉得舒适极了。
天色渐渐灰暗了起来,黑暗很快就笼罩了四野。
可是她一点都不害怕,因为只要沿著这条乡间的泥土小路,再拐过一个弯,就是她住过十九年的小屋了。
果然,就像她记忆中的一样,在小路转折处露出了灰色的院墙一角。
「我回来了。」离开将军府这一个多月里,她的脸上第一次浮现了笑容。
「吱呀」一声,笑柔推开门。她本以为自己会看见满地的狼籍,却意外的发现小屋里还算乾净,爹爹的牌位前甚至还供著一些还算新鲜的果子。
会是谁呢?她不记得自己有拜托别人照顾这间小屋啊!笑柔有些疑惑的。摸到厨房,她欣喜的发现当初留下的米还能吃,柴薪火种也都一应俱全。
於是在後院的菜地随便拔了几棵菜,随便的洗洗炒炒,她吃了回家後第一顿晚餐。长途跋涉的疲劳征服了她,笑柔扑倒在冷硬的床上很快就睡著了。
她本以为自己会又一次梦见京城、梦见那个她深深爱著的男人,可——这次的梦境是全然陌生的。
咦,她这是在哪里,为什么地上会趴著一个男人?
她蹲下身翻过那个虚胖的身体。
一张暴突的金鱼眼死死盯著她,而他的身下流出了越来越多的血。她这才发现他的後脑上破了一个大洞,汩汩的流著红白相间……
「啊啊啊啊啊~~」笑柔吓得尖叫著从噩梦中惊醒。
太可怕了,太可怕了!天哪,她怎会作如此恐怖的噩梦?笑柔辗转反侧,再也睡下著了。
「哐啷」一声,外边的堂屋有什么东西翻倒在地上。
「谁、谁在哪里?」笑柔摸起特意放在床边的一根粗柴,壮起胆子出去查看。
「天哪!小柔,你怎么回来了?」撞翻凳子的粗壮男人,看见她从屋内走出来,瞪大了眼睛一副不敢相信的样子。
「阿虎哥,是你啊!这屋子也是你帮忙照管的吧,这些日子让你受累啦!」笑柔感激的道。
在爹爹被恶霸打死、她被恶霸逼婚时,她充分体会了什么是世态炎凉。在众多漠视忽略,甚至是助纣为虐的环伺中,和她青梅竹马的李虎是唯一还算关心她的人。
「以後我就回来长住了,不用再这么麻烦阿虎哥了。」虽然他没有勇气帮她逃出恶霸的魔爪,不过看见他帮自己照顾了父亲的牌位,笑柔对他仍是心存感激的。
「你、你真要回来长住?」
「是啊!有什么不对吗?」李虎的表情很是惊恐,让笑柔很有些不解。
「可、可金爷……」李虎欲言又止的。
「金爷他不会再找我麻烦了。」笑柔笃定的。
金爷只喜欢找处女寻乐,这是大夥儿都知道的,所以她不以为自己现在还有危险。
「你、你根本不明白啦!」李虎急得直跳脚。
「不明白什么呀?」她都被他弄糊涂了呢!
「你走,你马上就走!」李虎抓过放在桌子上的包袱一把塞进她怀里,抓著她就往外拖。「你不能在这里待著,得马上走。」
「可这是我的家,我为什么要走啊?!」笑柔用那只自由的手紧抓著门框,不肯松开手。
「他们会来抓你的!你一定会死,一定……」李虎语无伦次的。
「阿虎哥,你在说什么呀,我都不明白呢?谁想要我死啊?」笑柔越听越糊涂了。
「你走就是了!最好走得远远的,别再回来!」这次,李虎终於如愿将她扯出了屋子。
「呃,那是……」
笑柔看见泥泞的小路上那条蜿蜒而来的火龙。
她依稀辨出领头的正是李虎那位素有母老虎之称的娘,而跟在她後面穿著皂衣的,倒像是县衙府的衙役呢!
究竟出了什么大事?在惠远这小县城里,最多是偷窃了,根本看不见衙役们如此严阵以待的样子。
「来不及了,来不及了!」李虎搓著手,在原地急得团团乱转。
「阿虎哥,你怎么……」 笑柔不解他的烦躁。
「你傻了?还不快逃啊!」李虎猛地推了她一把,却将猝不及防的她推倒在地上。
大雨才过,路上都是积水,她这一跌顿时那些水啊泥啊的糊了一身,整个狼狈不堪的。
「可是……」
「你是耿笑柔?」笑柔还在可是呢,为首的衙役已经来到她面前,劈头就问。
「嗯,我是。」笑柔点点头。
「耿老头的女儿?」为首的衙役又确定了一句。
「对。不知各位差爷找我……」
「带走。」笑柔的话还没说完,为首的衙役手一挥,有人冲上来扭住了她的胳膊。
「啪嗒」一声,她抱的包袱掉落在泥坑里。
「出、出什么事了?」笑柔惊慌失措的。
「差爷,我的赏银呢?」母老虎伸出手,贪婪的舔舔舌头。
「嗯,你提供消息抓住了杀人犯一名,赏银二十两。」为首的衙役手一挥,手下就有人将二十两纹银放在那双贪婪的手里。
「谢爷的赏。」母老虎乐孜孜的。
「杀、杀人犯?」她、她怎可能会是杀人犯呢?笑柔整个懵住了。
「是啊,看不出你这么个细细弱弱的小姑娘出手还真狠呢!金富贵的整个脑袋都快给你砸扁了,鲜血和脑浆喷得满地都是。真惨哪!」有衙役一边摇头,一边啧啧的道。
「鲜、鲜血和脑……」笑柔呢喃。
那庞大的身体、恐怖的破洞、喷溅的血渍……难道不仅是一场噩梦吗?可——为什么她什么都记不得了呢?
刹那间,她的头又痛了起来。
「就是、就是,怪不得人家都说最毒妇人心呢!」又一个衙役插嘴道。
「说这些有的没的做什么,还不快将人犯押回县衙去,大老爷还等著呢!」为首的衙役不快的道。
这惠远县城难得出了大案子,平常最大不过是偷盗了。没想到三个月前居然冒出个杀人大案,死的还是城里有名的大户金富贵。最呕的是,还让凶手给连夜逃走了。
金富贵的家人往县太爷那里施加压力,县太爷就往他们身上施加压力。环环紧扫、层层施压,这三个月弄得他们焦头烂额的。现在好不容易抓住人犯了,少不得要弄回去好好整治整治。
「是是是是。」手下的衙役赶紧应道。哼哼,既然这小娘们害得他们这么惨,对她自然也不必手下留情了。
笑柔只听得手骨「格啦、格啦」的一阵响,刺骨的疼痛已经让她疼得快要昏过去了呢!
这时,她的身後传来了李虎和母老虎的声音。
「娘,你怎么可以这样做?」
「我这还不是想给你娶个媳妇吗?」
「可是金爷他明明就是……」後面的声音变成了呜呜呜声,却是他被母老虎一把捂住了嘴巴。
「阿虎哥,希望包袱里的那些银票能够帮你娶到一个好媳妇。」虽然是母老虎告密害得她被抓,可是笑柔却无法迁怒於李虎。
她相信清者自清,浊者自浊,到了县衙就能还给她清白了。毕竟,她没做过的事,总不能强迫她承认吧!
可是不久之後,当笑柔置身於县衙的大堂时,她终於明白自己的想法究竟有多么天真、多么单蠢了。
县太爷怎么会为她这个一文不名的平民女子,去得罪自己的衣食父母呢?
望著自己被拶子夹得血淋淋的十指,笑柔幡然省悟了:果然,青天只会是戏文里的故事啊!
天厉,不知他现在怎样了?
平乱可还顺利?他可曾受伤……
她发现自己的心里装得满满的都是他。如果早知道她回来就会死,她一定会告诉他她有多爱他。即使会被他嘲笑为恬不知耻,她也不会退缩!