一早，太阳才露了个脸，司徒莫明就已经起身，摇着谷长风让他起床。

　　夜里梦多并未睡沉的谷长风睁着惺忪的眼，看着满脸蠢蠢欲动的她。

　　“我们今天要去哪？做什么？”她扯着他手臂问道。

　　“我今天会很忙。”褚管事对他看帐能力大为赞许，准备找他一起查帐。

　　司徒莫明一听，脸就垮了。“你忙，那我做什么？这里又没有山林，也没有我爹娘还有无忧陪我。我不喜欢一个人。”

　　谷长风坐起身，反握住她的手。

　　“你对作饭可有兴趣？”

　　“能吃吗？能边作边吃吗？”她只对这有兴趣。

　　“若能讨得厨娘欢心，她煮什么你就有得吃什么。”谷长风笑着揉揉她的发，下榻到屋外提来一桶水供两人盥洗。

　　稍后，谷长风整肃仪容完毕后，找来已在灶房帮忙数年的徐锦妻子，再付了一些钱请对方替莫明准备餐点，并带着她习惯府内一切及到灶房转转绕绕。

　　待到一切都打理好后，司徒莫明开心地吃着胡饼，挥手跟要离开的谷长风告别。

　　谷长风看着她，竟有些舍不得转身。只不过，为了能让她继续笑得这般灿烂，他得快点把害他的人揪出来。

　　只是，还未走到帐房，他就看到褚管事正差人送吴大夫离开。吴大夫替府内一家老小看病至少也有五、六年了，可如今神色凝重，莫非是叔父状况突然恶化？他昨日从褚管事那里探听了一些叔父的病情。

　　“褚管事，早。”谷长风站在原地等着褚管事，佯装不认识吴大夫，只低声问道：“好浓的药味，管事身体可好吗？”

　　“你鼻子倒灵，方才跟我走在一起的是吴大夫，来给明爷看病的，就是我昨日跟你提过的当家的叔父。明爷这些年一直住在府里，替当家的处理一些家族之事。”褚管事叹了口气，摇头说道：“只是，自从当家没了消息之后，明爷就一病不起，也不知道已喝进多少汤药，却始终没有起色。”

　　“但愿明爷早日康复。”

　　“好了，咱们今天先把酒楼最近那些不像话的帐给理一理。我其实是想到店里亲自实查，看看酒楼里的生意是否一如帐目所示，但他们全都认得我……”

　　“我能为管事分忧。”谷长风心中暗谢老天给了机会。

　　“太好了，我才想着不如就让你去瞧瞧吧。你刚到这儿，他们应当还不知道你是何人。”褚管事微笑了下，很开心多了个好帮手，却又很快地叹了口气。“我们虽救不了外头营运之事，但至少我能无愧于当家当年提拔之恩啊。”

　　褚管事微红了眼圈，转身往帐房走去。

　　谷长风跟在褚管事身后，想着他虽是不知得罪了何人而引来杀机，但府内还是有衷心待他之人，如此也就够了。

　　谷家另一端，司徒莫明跟着徐锦妻子进了灶房，好奇地左右张望着。

　　徐锦妻子收了人家银两，自然好生介绍着，也替她拿了几样灶房里的甜点让她尝鲜。

　　只是，徐锦妻子这般热络姿态，引来了负责灶房里杂务的王嫂、巴嫂围了过来。

　　“你就是那个新来帐房帮手的女人吧！你丈夫是天生就那张老脸吗？脸色又黑又沉，皱纹也多得吓人，当你爹都成了吧。”王嫂、巴嫂围着她说道。

　　“他一点都不老。”司徒莫明嘴里含着饼说道。

　　“唷，还挺护着他的，敢情他身强体壮事事如你意吗？”王嫂挤眉弄眼咯咯笑了起来。

　　“我比他强壮。”司徒莫明咽下饼，也跟着笑，却不懂她们在笑什么。

　　“唉唷，你还真不害臊。”巴嫂露着黄板牙也笑着。

　　“你们羞是不羞，人家才多大，你们尽朝她说得不三不四的话。”徐锦妻子轻斥了声。

　　“徐锦家的，你可招呼够了，我这里可要开始忙了。”厨娘等着人帮忙，脸色难看地喝了一声。

　　“我来了，来了。”徐锦妻子又塞了块甜糖给司徒莫明后，转身便忙事去了。司徒莫明见无事可做，便晃出了灶房。

　　王嫂、巴嫂对看一眼后，也跟着走到外头，对着她七嘴八舌地说：“我们瞧你身体还不错，不如就来帮忙做点事。”

　　“你当家的在帐房帮忙，你好意思一点事都不做吗？你替谷家多做点事，就是在帮他。”

　　“喔，那我该敝什么？”司徒莫明含着糖，满足到眼睛都眯了起来。

　　“打水可是灶房里最重要的事呢。”王嫂一对小眼紧盯着人。

　　“打水怎么打？”她只在河边提过水。

　　“来来！我教你，井就在这。”巴嫂立刻扯了她，就往几步外的井走去，神情愉悦地示范了几回打水的要领。。

　　司徒莫明学了几次，熟得诀窍之后，一扔下空桶，刷刷两声就提起一桶水，搁在脚边，一滴水也没洒落出来。

　　“这样对吗？”她回头问着妇人们。

　　“对，你做得太好了！现在把那桶水提到灶房门边那个大水缸里。”王嫂、巴嫂一看她动作这么快，乐到脸都胀红了。

　　司徒莫明拎起水，像抓着一杯茶一样，一闪身便进了灶房又出来回到井边。

　　王嫂和巴嫂们见状心喜，纷纷热烈称赞起来。

　　司徒莫明一被称赞，精气神全都高扬起来，倏地便来回数趟直到装满了大水缸为止。

　　“好了。”司徒莫明把水桶往井边一扔，决定她玩够了。

　　“夫人院落里的用水还没打完呢，你这样就累了，那以后谁敢叫你做事了。想我们天一亮就得打水做事，就是不想让当家的觉得我们没用……”王嫂、巴嫂接续着叨叨说道。

　　有用吗？司徒莫明看着她们一张一合的嘴，觉得她们很吵，可她又很想觉得自己是有用的。离开子虚谷之后，她不用打猎捕鱼种菜，不用替爹和阿娘跑腿，她不喜欢这样的自己。

　　有用很好！

　　王嫂和巴嫂见她再次忙碌地穿梭着提水，二人得了空，说起闲话来。

　　“听说昨晚二当家喝醉了，跪在香兰夫人门外求她看他一眼呢……”

　　“他那回不是还捉生鱼，做了切枪给香兰夫人吃吗？痴心种呢。万一当家回来了……”

　　“当家的就算没死透，也还有官司缠身，自然是嫁给二当家才有脑……”

　　“唉唷，这兄弟共用一妻，像话吗……”

　　“香兰夫人之前就是花魁出身，谁知道是不是真的卖艺不卖身，跟哪个男人又有什么关系……”

　　“谁让她跟着大当家已有一年了，连个孩子也没有……”

　　司徒莫明听到这话时，把水桶往旁边一扔，看着她们问道：“为什么她要跟当家生孩子？”

　　王嫂和巴嫂瞪大眼看她，又是一阵咯咯乱笑。“你是山上来的吗？连一般见识都没有。香兰夫人是当家的妾，给他生孩子是天经地义的事。”

　　“妾不是照顾老爷的吗？为什么可以帮老爷生孩子？”司徒莫明想到就不开心。

　　“有钱男人三妻四妾是常态。每个妻妾都可以帮他生孩子，就看主子给不给生。”

　　“三妻四妾就是有很多女人可以帮老爷生孩子的意思？”司徒莫明瞪大眼，想拿水桶打人。

　　“那当然……像陈家大夫人没生……李家的妾生了男孩……”

　　两个女人又喳喳吱吱了起来，司徒莫明皱眉觉得好吵，转身就往外。

　　“你要去哪！事情还没做完啊！”王嫂巴嫂对着她的背影大喊。

　　司徒莫明充耳未闻地继续往帐房方向前进一一她要去问谷长风，为什么三妻四妾都可以帮他生孩子？

　　司徒莫明捶着胸口，觉得不舒服。

　　爹只喜欢娘一个，娘也只有爹一个。如果谷长风的三妻四妾都是要跟他生米煮成熟饭的话，那她才不要待在这里。

　　她要把谷长风打昏绑回子虚谷里！

　　这日，当谷长风回到房里时，司徒莫明已经睡了。

　　他坐在榻边，内疚地看着她的睡颜。褚管事说她坐在帐房外等了他大半天，后来是徐锦妻子过来要她去吃饭才硬把人拉走的。

　　她初来乍到，他该多花点时间陪她的。

　　他无声地轻叹一声，觉得屋内没她说话声音，实在太安静。

　　以前他最怕吵，姬妾若在身边多说几句，他就要皱眉不快了，怎么一遇到她，当真是什么事都不一样了。

　　谷长风见她皱眉睡着，一脸的痛苦，伸手揉了揉她眉间。

　　她扁了下嘴，一脸要哭的表情。

　　“莫明，我带了宫廷里流行的红绫馅饼，你吃完再睡，明日硬了便不好吃了。”谷长风抚了下她的脸庞，柔声说道。

　　司徒莫明张开眼，一看到他对着她笑，她睁大眼，眼泪就啪地一声掉了下来。

　　“我好累，我的手臂好痛……好痛……擦了我娘给的药膏还是好痛……没人帮我煎草药给我喝……”

　　“怎么了？”谷长风一看她哭，心都拧起来了。

　　他扶起她，卷起她袖子，只见她两只手臂全涂满了药膏。

　　“怎么弄成这样？要煎什么草药，你告诉我，我来弄。现在还很痛吗？我去找大夫过来！你坐着别动，还是我先替你擦药……”

　　他急了，一下子想拿放在榻边的药膏、一下子又想拿包袱里的药草煎药、一下子又想走出房门请大夫，整个人于是不停地在屋内转来转去。

　　她看着他团团转的样子，立刻破涕为笑了。“我看着你，就比较不痛了。”他停下脚步，看着她咧嘴笑的模样，这才惊觉自己的慌乱。他深吸了口气，对她说道：“我找人去请大夫，然后回来帮你煎草药，再替你敷药……”

　　“不用找大夫，我只是提太多桶水，手痛。我之前帮爹掘他跟阿娘的墓穴时，也是这样痛了两天……”

　　“你提……”他浓眉一皱，声音也高了起来：“你提水做什么？谁让你去提水的？！”

　　“就王嫂和巴嫂啊，她们说我多敝点事，就是有用的人。”

　　他一口怒气梗在胸口，连咽了好几口口水，才把气给压了下去。

　　“她们让你提了多少水？”

　　“我没数。可能是三十桶或是四十桶吧。她们夸我力气大，叫我明日再去。”

　　她咧嘴一下，被称赞还是很开心的。

　　“你明日给我待在这里，哪里也不准去！”待他回复身分后，第一件事就是把欺负她的婆子发派出去做苦役。

　　“不要，无聊。”她摇头拒绝。

　　“提水提到手痛就比较有趣？你被别人欺负了都不知道？你是领了多少银两帮她们提水？那是她们份内的事，你是我的人，怎能做粗活！”

　　“之前在路上，重的东西原本就都是我在搬！”她不喜欢他对她大声说话，嗓音也跟着大了起来。

　　谷长风额上爆出青筋，脸却整个胀红了一一因为他没法否认。

　　“当时的情况不一样，我和她们的身分也不同。我是你夫君，即便负不了重，我也会拼命护你。但她们是与你无关之人，只想占你便宜，二者如何能相提并论。”

　　“但我今天在那里听到很多事，她们也都对我笑嘻嘻……”

　　谷长风瞪着她，一想到他如今竟落得被人暗谋，自己的女人在家还要被欺负，所有的怒气全在瞬间爆发出来。

　　“总之！你就给我待在房里！”

　　“你凶什么！”她被他气到顾不得手疼，双手撑着起身，叉腰站在榻上，指着他鼻子回。

　　“我见不惯你被白白欺负！”

　　“她们一直在笑，难道也是在欺负我吗……”

　　“她们是在笑怎么有这种不请自来的笨蛋，随便夸个几句，就替她们把最不讨好的差事全都做完了！”

　　司徒莫明倒抽一口气，原本指着他的手也垂了下来。

　　谷长风看着她扁嘴红眼圈的模样，想给自己两巴掌。

　　“所以，你之前夸我也都是在笑我是笨蛋吗？”她身子轻轻颤抖着，轻吸了下鼻子。

　　“谁对你好，谁对你不好，你分辨不出来吗？”他朝她靠近一点，想握住她的手。

　　“你让徐嫂子带我过去那里，我以为她们都是好人。”她后退，避开了他。

　　“徐锦妻子怎么会由着她们蹐蹋你？”

　　“她被叫去做其它事了。”泪水啪地一声掉了下来。

　　他原本还想再多说她几句，这时却真的手忙脚乱了起来，急忙搂过她到身边，举起袖子就要帮她擦泪。

　　她瞪他一眼，别过头不理他。

　　他伸手想揽她入怀。

　　她奋力伸手一推。

　　“好痛！”

　　他被推到榻下，摔了个四脚朝天。

　　见他倒在地上，她这才笑出声来。

　　他很快地坐起身，瞪她一眼。

　　她一笑之后，又愁眉苦脸地揉着手臂。“好痛。”

　　“看你还敢不敢再去提水。”他从齿缝里蹦出话来。

　　“为什么我提水，你要这么生气？又不是你的手臂酸痛。”

　　“我舍不得你痛。”他脱口说道。

　　她再度扬眉笑了，勉强伸直手臂讨他抱。

　　谷长风对她的孩子气模样实在生不了太久的气，板着脸环住她。

　　她忙把自己糅进他怀里，还顺势在他胸前擦了擦泪水。

　　“咦？你的脸为什么这么红？发烧吗？”她仰头看着他问道。

　　“没事。”他还是不习惯甜言蜜语，脸没着火算是运气好。“对了，你今天到帐房等我，是有什么事找我？”

　　“灶房的王嫂和巴嫂说妾可以替你生孩子。为什么？不是只有我一个可以生你的孩子吗？我不喜欢这样……”她抓住他的肩膀，瞪着他的眼。“那样是不可以的，你把那些女人都赶走好不好？”

　　“她们没犯错，我不能赶走她们，但我只会让你生我的孩子。”

　　“这样才对啊。我娘说一个男人一个女人一起生孩子，天下才不会大乱。”