鹿城，原名为巨鹿。
相传为上古神话鹿神的所据之地，流传至今，如今天下人皆称此地为鹿城。
在鹿城四处可见以鹿为尊的装饰物和花图布料，居民奉鹿为神，严禁杀戮麋鹿、驯鹿。
向来民风纯朴的鹿城，近日以来，处处可见武林人士走动，随着武林大会的日期将至，平民老百姓人心惶惶，担心江湖恶人乘机作乱。
杨柳岸徐风吹拂，丰草绿缛，佳木葱茏，一班女眷在湖畔奏乐，湖岸一座小亭，亭里坐着一名红衣男子，远处可见楼台重重，雕梁画栋。
这里是青埂楼，地近千顷，是一年多前特地为了武林大会所兴建，据闻今年主持武林大会的人正是已经称霸江湖三年的双邪。
“盟主，此乃首战的人选，还请过目。”一旁的随从送上奏章。
被尊称为盟主的男子肤色稍嫌黝黑，五官是粗犷之俊，却不够秀美，他接过写满人名与封号的折子，掩目一一浏览。
“莽汉吴刚对上白面阎罗方绍志，真是绝佳组合。”盟主微笑，合上折子。
这时，不远处，一行人浩浩荡荡的走来。
领头者是宋齐，虽然一脸恭敬，却难掩眸底的厌憎，他拱手作揖，朝亭内的红衣男子颔首。“李盟主，大会锣鼓已经响彻整座鹿城，众人齐聚在楼门外，就等着您出来主持大局。”
李盟主笑容大开，喜形于色，缓慢的起身。“让鹿城城主来催请，本主真是过意不去。”
“好说，谁不知道李盟主是当今气霸群雄的英雄人物，在下不过是区区一位守城之人，哪能和李盟主相提并论？”宋齐面无表情的恭维着。
宋齐一席话又将李姓男子捧上天，他笑容未歇，“此话倒是不假，宋城主真是不吝赞美。”
“在下不过是实话实说罢了。”宋齐的脸庞飞快闪过一丝自厌，心想，穷尽天下，敢如此厚颜无耻、骄矜傲慢的人，首当李洛斐为是。
李盟主双手负在身后，缓缓的挪动脚步。“不耽误大会时辰，就请宋城主领路吧！”
宋齐低应一声，转身，让李盟主走在自己右斜方，默默不语的领着众人走出青埂楼，一路来到楼门外的广场。
比武台在数日之前已经高高架起，台下尽是江湖俊士，而台上摆放着一张鹿形大椅。
“李盟主，请。”宋齐轻声说道，将李洛斐送上代表地位斐然的高座。
李盟主一派风光的坐上大位，瞬间，鼓噪的会场安静下来，众人畏惧的视线全投向鹿椅上的红衣男子。
“诸位愿意赏光，莅临武林大会，李某很是感激，还望上来比武台上挑战的各位好手可要多加留情，别伤了武林和气。”
李盟主袖袍一挥，众人立时鼓掌叫好，形势之烈，犹如天子出巡。
“盟主毋需谦虚，大伙就是冲着您的面子也得来这里走一遭。”台下有人如此附和。
李盟主笑道，“李某承诸位之情，担任武林盟主的位置已经有三年之久，这次武林大会还盼有哪位高人能够出面，好接替在下的位置。”
“好！”台下又是一阵吆喝，响彻云霄。
宋齐在一旁冷冷望着，心底尽是不屑和鄙夷。
城外，与鹿城相隔几里的穹谷镇。
这里近山，层峦密迭，云雾蒙蒙。
林记饭馆外面，几名身形瘦弱的乞儿丢下要饭的活儿不干，全都挨成一团，兴奋的围着一位席地而坐的白发老头。
走近一听，原来是穷极无聊的说书人正在给这群乞儿说故事，最主要就是胡扯瞎扯，上至江湖轶事，下至风流人物的来路背景。
“话说当今圣上乃是一介草莽出身，一代枭雄带领各路好汉推翻暴虐前朝，这已是众所皆知的英雄事迹。”老翁抚过白色长须，温吞的说：“不过关于圣皇登基前的风流韵事却很少有人提及，今日我就来说说这些不为人知的故事。”
“好哇！”不知几时，乞儿之间硬是挤进一张明眸皓齿的笑脸。
她鼓掌称好，兴奋无比的巧笑倩兮和光润玉颜，让一旁的乞儿看傻了眼。
老翁先是愣了愣，旋即想起近日来举辨的武林大会，极为自然的将这名少女和这场盛会联想在一块。
八成是哪个门派初出江湖的女弟子走散，小姑娘不碍事，继续说故事去。
老翁顺顺喉咙，又沉吟，“欸，话说英雄身边往往是美人如云，咱们的圣上当初在江湖之上也是赫赫有名的风流才子。”
“喔？那又什么样的故事？”少女双掌支腮，水眸闪烁如星，兴致勃勃的追问。
“当初，若不是名噪一时，让人称许为艳牡丹的李曼助他一臂之力，恐怕咱们今天的年号可不会称之天莽。”
“李曼又是什么样的人物？”
老翁一脸慈蔼，笑呵呵的开口，“说起李曼，在我年轻时候，那可真是天下第一美人，她艳压群芳，就是站在百花里，恐怕那些花儿也要相形失色。”
“真的有这么美呀……”少女听得入神，凭借着自己乏善可陈的想象力，在脑海里揣摩起李曼的天仙姿容。
“李曼貌若瑶池仙子不说，更是琴棋书画样样擅长，文韬武略皆是精通，动如脱兔，静如处子，可谓是……哎呀！”蓦然，赞叹未完的当头，老翁哀叫一声，倒落下来。
不远处，有人仰天大声询问，“咦？我的刀呢？”
众人鼓噪声四起，个个面面相觑，寻头看尾的帮忙查看。
“别找了，大侠，你的刀……在这儿……”须臾，老翁薄弱衰微的嗓音在混乱之中响起。
众人循声望去。
那把弯形长刀正劈在老翁的肩头上，刀锋浅浅陷入肩肉，并未见骨，但是老翁的意识依然清晰，想来应该只是皮肉之伤。
“喝！”惊讶声此起彼落，怕惹是生非的乞儿们吓得一哄而散，原本热闹的场面顿时冷冷清清。
热闹一散，只有几名古道热肠的侠士上前查看。
少女意犹未尽，依然捧腮蹲在原地，似乎盼着老翁再开口说故事。
都怪那支不长眼的刀，哪里不砍，偏偏要砍这个说故事的老翁，分明是不想让他继续往下说……
忽地，少女讶异的轻喊一声，朝身后的林记饭馆张望了下，想起什么似的，一溜烟跳起身，冲进人来人往的林记饭馆。
饭馆里，无视旁人的侧目，一名俊美的红衣男子好整以暇的斟酒啜饮，视线对上气呼呼的少女，朱红唇瓣轻抿而笑，一派闲适惬意。
“你……师叔，你怎么能在光天化日之下干出这种伤害老弱的事？他说故事也犯着你了吗？”释心澄怎么想都想不透，为什么李洛斐要这样做？
“他说的故事，我不爱听。”李洛斐淡淡说道。
“不爱听就让老翁换别的说，何必要害得他见血？”她皱起小脸，明明动手的人是他，愧疚心虚的人却是她，谁让他们俩现在是“同伙”。“当初说好要跟你一起上鹿城，师叔明明就答应过我，往后不会随便动手滥害无辜，你怎么能不守承诺？”
李洛斐撩开半垂的发丝，拍拍身侧的空位，示意她过来坐下。“不守承诺？说好在饭馆里静静等我取物回来的姑娘，竟然有这个脸责怪我？”
无形之中，两人缓缓的培养起默契和依赖，释心澄对李洛斐的排斥恐惧已经随着日夜相处、他对她无微不至的照顾，一点一滴慢慢消失。
想起自己因为一时无聊，跑到饭馆外面听那老翁说故事，她小脸翻红，乖巧的挨近他身旁坐下。
到底是个单纯无心机的小姑娘，身边没有自小依赖惯了的师父可以倚靠，自然而然移情到他这个恶人身上，不但对他没了戒心，甚至越来越信任他，越来越依赖他。
以为过了一段时日便会对她心生厌烦，孰料漫漫路途上两人相依，他逐渐习惯了她的依赖，总是下意识的惦记着这个小姑娘，也想过将她扔下不管，但是到最后还是会回到榻边，凝视她纯真睡颜，直到天明……
究竟是谁在依赖谁？是谁离不开谁？
“师叔，你说要去取的物呢？”她左顾右盼，茫然寻觅。
“心澄，你听故事听得昏头了，是不是？我取的物不正在我的背上。”收起散飞的思绪，他在她的茶碗里斟满烈酒。
释心澄纳闷的望过去，赫然发现他背着一把长剑，剑身被粗布包覆住，看不清楚是什么样的长剑。
“唔，原来是去取剑。”她细声咕哝，下意识的端起茶碗，一饮而尽。
顿时，她的双颊涌上一阵火辣辣，红潮满布。
“咳……”重重搁下茶碗，她抚着颈子，连连干咳。“哇，你让我喝了什么？又麻又辣，跟毒药没什么两样。”
李洛斐扬起绝美微笑，风姿过人。“难道释断尘不曾让你碰过酒？”
“当然，出家人不碰酒啊！你竟然让我破了戒？要是让师父知道了，我抄三天三夜的佛经也不能让他消气。”释心澄苦皱起巧丽的五官，无辜纯真的模样，同样看煞了饭馆内的少壮青年。
李洛斐笑望着她无奈爱娇的模样，让烈酒煨烫的心口，长久以来蛰伏着一头兽，因为眼前的小姑娘而逐渐苏醒，开始懂得何谓情爱，何谓相思……
早已习惯李洛斐的反复无常，释心澄抬起手背，抹了抹麻烫的嘴巴，另一手小心翼翼的推开酒壶……
一只大掌忽然圈住她的皓腕，将她拉入发烫的胸怀，浓浓酒气扑上鼻腔，她迷惘的仰起头，意外发现他一双美目不再清冷。
“出门在外，还顾什么戒律？你跟着我就不许再提那些佛门戒条，嗯？”
“好……”登时，她的芙颜又染上霞色。
他几乎是贴着自己微张的唇瓣低喃，从远处看来，旁人必定误认他们俩在大庭广众下干起了什么不正经的事。
“师叔，你还不放开我，大家都在瞧我们了……”
“他们爱瞧就让他们瞧去。”李洛斐笑意渐浓，狭长深邃的美目环顾饭馆大厅一圈。“不如我将他们的眼珠子都挖出来，索性让他们瞧个够。”
近得不能再近的距离，让她能够彻底看清楚他眼中的冷酷残忍。
那种疯狂，彷佛是要将天下苍生的性命操之在手，将所有的人玩弄于指掌间，甚至赔上自己的性命也无所谓的疯狂……
“我……我不怕他们瞧，就怕你真的把他们的眼珠子挖出来。”她不敢让自己内心的畏惧显露出来，故作无所谓。
“很好。”他扬起笑容。“你总算有点样子了。”尽管说的话仍是太过软态，但无惧无畏的模样倒是颇得他心。
“什么样子？”她不解。
“我的人该有的样子。”李洛斐倾身，吻上她的长睫。
释心澄闪躲不及，就这么任由他戏吻。
“你的人？”她含糊不清的喃喃，粉颊嫣红。“我怎么会是你的人？”
他与她，一路上亦师亦徒、亦敌亦友，界定始终模糊着，她对他的防心也越来越浅薄……
只因为她身边没有师父，只剩下他了，只有他可以让她依靠了……
温热的指腹抚上她细柔的脸颊，“心澄，从你那天没头没脑的闯进我的房里，就注定是我李洛斐的人。”
“那日是我把你和兰皋错认，怎么能算数？”她不服气。
“我们的羁绊自那日而起，怎么能不算数？释断尘胆敢把你交付给我，等同是将你归我所管，总有一天我会在你身上烙下印记。”
“印记？”光听就觉得疼，释心澄蹙起眉头，单纯的问：“烙下印记会疼吗？如果会疼的话，我可以不烙吗？”
李洛斐抬高她的手，拉开袖口，露出雪白藕臂，他的拇指来回摩挲着那代表纯白无瑕的朱砂圆痣。
“只要这颗痣消失，便是烙下我的印记。”
释心澄怔忡不解，为何手臂上这颗红痣消失就是烙下他的印记？这颗痣是师父替她点上的，却不曾对她说过原因，难道只因为这样，他才要让这颗痣消失？
“师叔，你和师父是不是有什么过节？”她左思右想，悟不透个中缘由，直觉认为又是与师父有关。
“和你师父有过节的人是兰皋。”他细心的替她挽下袖口，遮住手臂，知道她满心好奇，又淡淡的补充，“如果你这么想知道，去鹿城的途中，我再跟你说个故事
“真的？”释心澄大喜，露出柔美的甜笑。“是与师父有关的故事？”
“可能是，也可能不是。”
“反正只要是故事，我都爱听，只要你肯说，我就愿意听。”
“我说就听？只要是我说的话，不论是好的还是坏的，你都愿意听？”李洛斐心绪一顿，美目扬起，凝望着她。
她笑得甜柔，软声应道：“你是师叔，你说的话，我当然听。”
“即使是难以入耳的话，你也愿意听？”他敛下笑容，眉目之间抹上一股阴郁之色。
这种神情……她也曾经在师父的脸上见过，像是有苦不能说、有恨不能寻的幽怨，矛盾得教人心疼。
想起师父，又看着他此刻的神情，她的心没来由的一阵绞痛，不仅仅是替师父，也替他感到难受。
“往后师叔你说的话，我什么都听，不管是好是坏。”她允诺，探出小手，紧紧握住他的大掌，像是在担保什么。
李洛斐当下一怔，总是空空洞洞的心口微微发烫，望着她那双无邪大眼、娇灿笑靥，彷佛是抚慰人心的一道春暖微风，吹拂过他黑不见底的心。
“你相信我，我很喜欢听人说话的，只是师父都不大喜欢说，以后你爱说什么就说什么，我什么都听。”
傻姑娘！真是一个傻姑娘！她知不知道，此时坐在她面前的男子，是杀人如麻、疯狂嗜血的江湖魔头？
释断尘，这就是你一手养大的好徒儿？不知险恶，不知悲苦，无忧无虑，天真善良，你把她养成这副模样，究竟有什么打算？你又能把这样的姑娘藏在佛寺多久？
李洛斐但笑不语，掩下美目，端起酒杯，低头啜饮，没人察觉，在他凝眸深处，隐藏着一抹极深的恨意与忧伤。
“师叔，我们究竟要上鹿城做什么？”
“拆台。”