此刻人在钦州的王曦怡浑然不知大难将至，她一边在杜家医馆等候杜如弦归来，一边仍继续为陶东宝作画。

　　这日，她前去书肆交了一批刚完成的画作时，回程途中巧遇前来找她的杨家小姐。

　　看见她，王曦怡有些心虚的摸摸鼻子，她是女儿身的事待日后与杜如弦成亲时这钦州城的百姓便会知晓，自然也瞒不过杨小姐，届时也不知杨小姐会不会怨恨她的隐瞒。

　　「王公子，在这遇见你刚好，我想托你写封信给杜郎。」那杨小姐下了轿朝她走过来。她出身官宦之家自然也识字，只不过她的字没王曦怡写得好看，也没啥文采，但她又不想托府中之人代笔，怕被人嘲笑，是故才会屡屡来找她代为写信。

　　「可这会儿杜大哥不在府里头。」

　　「不打紧，等他回来，你再替我转交给他便是。」

　　王曦怡这才发觉杨小姐在提起杜如弦时，脸上没了昔日那种恋慕的笑容，而是流露几分黯然，原想拒绝的话瞬间改了：：，「那么您要写些什么？」

　　杨小姐幽幽开口，「那日我在郡王府与他见了面，他说已有心仪之人，是故拒绝了我。」她原本那胖乎乎的脸庞约莫是因为情伤，清痩了几分。

　　听她这么说，王曦怡讶异的瞠大眼，她一直不知他们两人那天见面究竟说了什么，直到此时才从她嘴里得知这事，惊讶之后，心头忍不住泌出丝丝甜意。

　　「我不知是哪家姑娘有如此好福气，好生嫉妒她，不过这阵子也总算看开了，这男女情爱本该你情我愿才好，故而我想让你写封信，代为祝贺他与他心仪的姑娘能早日结成连理。」

　　没料到她竟会这般说，王曦怡心中有些感动，诚心诚意的颔首道：「在下定会将杨小姐这番心意转达给杜大哥。」

　　杨小姐点点头，准备让丫鬟拿银子给她。

　　她急忙婉拒，「先前得了杨小姐不少赏银，今次就不用了。」

　　那杨小姐也没再坚持，转身上了轿子走了。

　　王曦怡轻轻叹了口气，喃喃的朝着离去的轿子说了声抱歉。

　　「对不住，我不是有意想隐瞒你。」因杜如弦尚未归来，她还不想让人知晓她的身份。

　　数日后，杜家医馆忽然来了几名传旨的公公，这时陶东宝刚好来找王曦怡，恰好遇上。

　　在听完传旨太监宣读完的圣喻后，他隐隐觉得这事有些不对劲，遂塞了些银子过去，向那太监打探情况。

　　「公公这一路远道而来辛苦了，不过这皇上怎么会突然传召王曦怡进宫？」

　　「哎，这事咱家可不好说。」那太监面露为难之色。

　　见状，陶东宝再从袖中摸出一袋银子悄悄塞到他手上。他在都城住过不少年，知道这些太监的心大得很，想撬开他们的嘴，几枚碎银可打发不了，因此只好将整个钱袋都掏了出来。

　　这王曦怡如今可是他的摇钱树，怎么也得多关照一些。

　　那太监接了钱袋，不动声色的塞进衣袖里，脸色当即一缓，说道：「这事听说是与八公主有关。」

　　一旁的杜大夫听闻诧问：「怎么会扯上八公主？」

　　「你们还不知道吧，这八公主瞧上了杜大人，因此让皇上给赐婚，不想杜大人竟以在家乡已有未婚妻为由给推拒了。」

　　听到这里，医馆里头的众人全都一脸吃惊，王曦怡更是惊愕得心口发紧。

　　「那后来呢？」她情急的追问。

　　「后来杜大人被皇上罚跪在昭明殿，说让他想清楚再起来。」

　　「那他可想清楚了？」这话是陶东宝问的，他想知道杜如弦可会在皇威之下被迫屈服。

　　「这咱家就不知道了，那日在八公主过去瞧过他之后，不久杜大人就昏倒在昭明殿了，皇上也就没再罚他。」

　　「然后呢？」听见他昏倒，王曦怡神色紧张的问道。

　　那太监抬了抬眉，「然后皇上就派咱家前来宣召王姑娘了。」他细细打量了下此刻女扮男装的王曦怡，暗忖她的容貌也算不得国色天香，怎么那杜大人却为了她执意不肯迎娶身份高贵的公主。

　　听完事情的前因后果，杜大夫面色凝重的先让王光熙将传旨太监送去后院休息。

　　陶东宝在得知此事的原由后，却一脸兴味的说道：「我敢说这杜如弦在昭明殿上昏倒之事，八成是装出来的，不过这小子还真行，竟有种向皇上拒婚。」末了，他大为激赏的赞了一句，「干得不错。」

　　杜大夫此刻可无心称赞儿子的行径，他面露忧色的看向王曦怡，「我看曦怡这趟都城之行，恐有危险。」他不担心儿子，担心的是她。

　　「可皇上传召，纵有危险也不能不去，待会我去向娘辞行后，晚点就得同传旨公公前去都城。」说完，她朝杜大夫跪下，请求道：「杜伯伯，我离开后，我娘和光熙就烦劳您代为照看了。」与杜如弦定下亲事后，她便改口称杜大夫为杜伯伯。

　　杜大夫扶起她，「这里有老夫在，你莫要担心。」他接着看向陶东宝，商量的说道：「东宝，老夫不放心让曦怡一个人前去都城，那儿你熟，你能否看在老夫和如弦的面子上，陪她走这一趟，有什么事也好帮着打点打点。」

　　「杜大夫客气了，小侄这就回去收拾收拾，晚点便同他们一块上路。」

　　陶东宝一口就答应了下来，但更多的只是想去凑热闹，看杜如弦要如何化解这场危难。

　　王曦怡一路怀着惴惴不安的心，在数日后抵达都城。

　　坐在马车里，她掀起车帘一角望向都城平坦宽阔的街道和那熙来攘往的人群，不禁思及五年前父亲为了避难，从奉平县带着他们一家四口风尘仆仆的来到了繁华的都城。

　　那五年的日子不太好过，他们租下一处破旧的小屋子，一家四口挤在狭小的房子里生活，但当时由于一家人能守在一块，虽然日子过得清苦了些却很踏实。

　　为了帮爹分担家计，她在五年多前便开始扮起男装，跟着爹一块去市集摆字画摊维生，虽然风晟王朝不太拘束女子，但她觉得摆摊还是以男子的身份要方便些，且她生得浓眉大眼、相貌俊俏，嗓音天生又沙哑，扮起男装倒也唯妙唯肖，鲜少被人识破身份。

　　那段时日虽贫困，日子倒也过得挺快活，哪里想到有朝一日会天降横祸，父亲遭人杀害，迫使他们一家三口只得仓皇出逃。

　　而今在她历经一番波折，以为终于找到了自个儿今生的归宿时又灾祸临头。

　　而这次她不知道自个儿是不是还有命能再活着回去见母亲和弟弟。

　　思及那天她向母亲和弟弟告别时，母亲甚至惊惶的抱着她大哭——

　　「我的女儿怎么这么命苦，好不容易觅得一个好郎君，竟然连皇上和公主都要来抢，咱们只不过是平民百姓，哪里斗得过他们，你别去了，这丈夫咱们要不起，就让给他们吧。」

　　「娘，皇上传召，不管我愿不愿意都得进宫一趟，您放心，我会看着办的。」她好言哄劝母亲，接着拉着弟弟的手嘱咐他，「光熙，我不在的这段日子，你要好好照顾娘，遇上什么事就同杜伯伯商量，知道吗？」

　　他双眼含泪的点头答应，「我会照顾娘，姊姊不要担心，无论如何你一定要平安回来。你不要逞强，倘若皇上真要杜大哥这个女婿，咱们就……让给他。」他知道这话定会让姊姊很难过，可在他眼中，姊姊能好好的活着才是最重要的。

　　王曦怡接着再想起从传旨太监那里听说的事，杜如弦为了抗婚，被罚跪在昭明殿上，每每想到他那样心高气傲的人被这样罚跪在殿上，心口就发疼。

　　为了她，他低下了高傲的头颅，向皇上拒婚。

　　娘和弟弟都要她放弃他，别同公主争了，可她怎么忍心辜负他这样的一片心意！

　　她做不到，也不甘心。

　　不久，来到驿馆，陶东宝在进了都城时便先行离去，说是先去打探消息，而她得在驿馆等候皇上的召见。

　　这会儿已近日落时分，皇上要召见她，最快也要等到明日了。

　　传旨太监将她送至驿馆，准备回去复命。

　　她先前曾要求那位公公将她送至杜如弦的府邸，可他却拒绝了她。

　　「这于礼不合，你与杜大人尚未成亲，不是夫妇，咱家不能擅自做主，将你送去杜大人那儿，一切都得待皇上召见后再说。」他出宫传旨前便得了公主的旨意，不让她见到杜如弦，因此自不会答允带她去见他。

　　临走前，那太监又再叮咛她，「在等候皇上召见的这段时日，你可莫要离开驿馆，以免皇上怪罪。」

　　被安排住进一间屋子，领她过来的一名仆妇留下一盏油灯，交代了几句话便离去了。

　　独自坐在屋里，王曦怡心头既恐惧不安又充满了对杜如弦的思念。

　　她没想到如今她竟连见他一面都不能，她不禁怀疑，她和他可还有再见之日？

　　她凝视着桌上微弱的灯火，低哑的道：「杜大哥，你都没有退却，我也不会退让的。」