地王的出现，其实相当受到各朝臣的欢迎。

　　即使这些年的下落不明造成议论纷纷，但在南宫旭的压制和曲拂柳显露的法力证明下，异音虽未完全平息，但已让人得以接受。

　　最重要的是，大家发现幻王为了与地王交接，把原本花在风王身上的时间，转投注到地王身上，看到幻王终于可藉此摆脱风王的魅惑，大伙儿谢天拜地的，见了曲拂柳不是夸赞就是道谢，只差没感激涕零。

　　不明所以的曲拂柳只能微笑回应，一点也不懂大家为什么对她这么好。但她不想深究，因她的心，为了一件事烦着——

　　他说，她已学得很好，可以独立了。

　　这意谓着，她必须和其他界王一样，居住在自己的领地里，不能再待在他身边。

　　自从她继任地王，这些日子以来，他对她的态度一直保持距离，严厉中隐带宽容，除了公事外，没再对她透露出其他私人的情绪，不像以前会为她抚顺发丝，还会牵她的手。

　　即使如此，能藉此每天占有那一点点与他独处的时间，她已经很满足了。然而，她已经快连这点小小的冀求都无法保有。最近常常有整修住所的请示要她决定，每下一个决定，她就知道，她离去的日子更近了一天。

　　她很想说服自己这是必然的，她不可能永远依赖他，但她还是好难过。

　　室内一片漆黑，曲拂柳躺在杨上，大眼失了以往的光采，茫然地看着上方。

　　她，睡不着。

　　他今天说了，后天初一会议结束后，风王会护送她前往自己的府邸。

　　今后，她就像其他人一样，每月只能见他一次。

　　要是她没那么认真学，是不是就可以待在他身边久一点？但她做不到，他花了那么多功夫教她，她怎能为了自己的任性，辜负他的苦心和百姓的期待？

　　她不禁会想，她若不当地王，他是不是就会像她刚进宫时那样，一直温柔待她？但，她若不是地王，会连待在宫中的资格也没了吧？曲拂柳长长地叹了口气。

　　矛盾的心思不断翻腾，让她完全无法成眠。

　　突然，看到纱幔外有抹人影，她睁大了眼。不会吧？外头有侍卫及宫仆守着，不可能会有坏人闯进来啊……

　　那人停在她的榻前，曲拂柳屏息，正当她不知该尖叫还是跳床逃离时，纱幔被人撩起，对上她圆睁的晶灿大眼，那人的动作顿时一僵。

　　南宫旭完全没想到，她居然这么晚了还没睡！

　　看见是他，曲拂柳小嘴微张，正要撑坐起身的举动就这么顿住。

　　该死的！南宫旭敛下窘色，清了下喉咙，打破僵局——

　　“我来看你睡了没。”他说得脸不红气不喘，仿佛只是在长廊上遇到那般自然。

　　“为什么想看我睡了没？”曲拂柳困惑颦眉。这时间不睡觉，她还能做什么？

　　知道她只是提出疑问，并非故意讽刺，但她越是心思单纯，越让他开不了口。

　　要他怎么说？说白日忍着和她保持距离的心，在夜晚已无法禁锢，看着她熟睡的容颜是他唯一纵容自己的举止？说想到她后天就要离开他的身边，他几乎要罔顾理智，不放她离去？

　　很难得的，南宫旭脸上浮现热潮，庆幸房里一片漆黑，让他的神色得以隐藏。

　　“为什么还没睡？”他没回答她，反而丢出一个问题。

　　看着他的脸，曲拂柳心酸酸的，突然觉得想哭。她能撒娇吗？她能任性吗？她不想走，她好伯后天的来临……

　　“我睡不着……”她低下头，怕忍不住会真的掉下泪来。

　　在夜色的环伺下，她显得娇小无助，南宫旭心里一悸，话脱口而出：“要去外头走走吗？”

　　“真的？”曲拂柳惊喜抬头。不是教她治理，不是讨论公事，而是一起散步？

　　话一出口，南宫旭就后悔了，然而在看到她瞬间散发出光采的丽容，他的心软了，情感战胜理智。她都要离开了，让他最后一次的逾越，不为过吧？

　　“真的。”他微笑。

　　“我到外室等你。”他放下纱幔走出。

　　曲拂柳急忙下榻，抓起外袍胡乱穿上，长发来不及系，就急急跑向外室，就怕他改变心意走掉。看到他的身影站在那里，她的小脸漾满了笑。“我好了。”

　　看向她，南宫旭的心一紧。那笑靥，是这些日子在她脸上已许久不曾出现的。是他，他管不住自己的感情，倏变的态度造成她的不安及担虑。

　　“过来。”他朝她伸出手。

　　曲拂柳跑过去，把手放在他的掌心上。这不是在作梦吧？他牵着她的手，跟之前一样……

　　“你要不要再加件衣服？”发觉她的手在轻颤，以为她冷，南宫旭将她的手完全敛入掌中，温暖着她，却不知她是因为过于开心而激动着。

　　“不要。”曲拂柳摇头，悄悄偎向他的手臂，发觉他没避开，小脸笑得好灿烂。他不设防的态度让她整个心脉都活络起来了，哪还会觉得冷啊！

　　“走吧。”南宫旭执起她的手，带着她从窗外飞跃出去。

　　他们驭风而行，避开底下往来的宫仆及侍卫，很快地，来到一个湖塘旁，湖畔的树开满了花，在月色下静静地散发花香，被夜色吞噬了色彩，却有种绝世之美。

　　“哗～～”一落地，她不禁赞叹，四周树木注入的生气让她充满了活力。“这里好美！”仿佛感受到她的喜悦，树木摇曳枝叶，发出悦耳的沙沙声。

　　这里晚间没人会踏进，不像在宫中其他地方需要处处避嫌。南宫旭带她走到大石旁，并肩坐下。“我们第一次见面，就在这里。我们坐在这里，一起看花，只不过那时还是冬末，现在已经是春天了。”

　　“冬末为什么有花？”曲拂柳不解地眨着眼。

　　她忘了，忘了曾对他做过的一切。“我不说，等你自己想起来。”

　　“小、器。”她皱鼻，而后笑了。望着他温和的表情，笑容微敛，她咬唇，忍不住开口：“如果……如果……我没有接下地王这个位置，是不是就可以不要和你那么疏远？”

　　迟疑软呢的语气，问进了他的心坎。不管她是什么身分，他都不能跟她那么亲近。是他的错，放肆了自己的奢望。

　　“……怎么会？千凌当水王那么多年，我还是很照顾她。”明明对任何人都拿捏得住的分际，在她的身上却一再失控。

　　原来在他眼中，她和千凌是同等地位……曲拂柳眸色一黯，笑容消失了。她不该问的，问了反而让自己难过。

　　感觉她变得沉默，南宫旭跟着无语。如果，他选她为后，他就可以不用再顾虑这些，可以完全地将感情灌输在她身上。但这个决定，他却无法轻易说出口。朝臣对她的身分还带着疑虑，他若提出，定会引起反弹。地王的名讳已快压垮了她，他又怎能将后位所需面对的责难加诸在她身上？

　　还有她的想法也让他踌躇。她愿意吗？对她而言，他只是一位得以依赖的兄长，还是占有更重要的地位？他不敢问，怕极只要一问，会吓得她加速逃离，让他连这一点点的眷恋都无法拥有。

　　有时候，他会很想不顾一切地将她留在宫中，管它人云亦云，在他的权势下，谁敢说话？但只要一动念，这样的想法就让他感到万分惊骇。拥有相同血脉的他，是否也会像父王一样，最后会为了自己的私欲，走上歧途？

　　他只能禁锢住自己的心，将对她的感情上了一层又一层的枷锁。

　　南宫旭轻吁口气，四周的花瓣开始片片飘落。

　　看到一抹桃红的花瓣飘落裙上，曲拂柳抬头，在墨黑夜空的映衬下，纷飞的绚丽花瓣将她包围。有种模糊的景象在脑海里闪动，她站起，仰首望天，视线变得迷离。

　　这感觉好熟悉……她张开手臂，缓缓旋步，想在这片缤纷中捉住些什么。

　　看着这情景，过往与现今重叠，南宫旭迷眩了。那年的她，像可人的精灵，如今的她，却美得像个绝尘的仙子。

　　曲拂柳闭起眼，不停旋转，失落的那片空白却怎么也捉不回来，她双膝一软，放任自己跌坐草地上。

　　以为她摔倒，南宫旭赶紧上前扶住，感觉到他的温暖，她闭着眼，下意识地朝他的温暖偎近。

　　看着她的容颜，南宫旭挪不开视线，她的馨香隐在花香间撩人心弦，羽睫轻覆的丽容像在发出无声的邀请，他的心狂跳着，无法自已地朝她俯首，唇瓣轻覆上她的，却在此时，风拂过林梢的声音，惊醒了他。

　　他在做什么？！南宫旭倏地抬头，沁出一身冷汗，气自己的失控，更气心里那抹想再深深汲取的欲望。

　　虽只轻掠而过，她还是感觉到了。

　　曲拂柳睁开眼，水眸轻眨，眼瞳闪着困惑，她分不清是错觉或是真实。她望进他的眼，但在那片深邃之中，她什么也看不到，因在她张眼前，他已将所有情感隐藏得不留痕迹。

　　“花瓣。”他的指尖在她唇畔拂过，拿下一片嫣红。

　　那温柔的触感，是花瓣吗？曲拂柳手抚着唇，双唇轻轻抿舐，试着分辨和方才若有似无的感觉有何不同，却完全不知这样的举动看在他的眼里，会造成多大的影响。

　　“该回去了。”南宫旭别开视线，努力压抑体内狂燃的烈焰。

　　“能再待一会儿吗？”曲拂柳期待地看着他，她不想那么快结束。

　　再待下去，他怕他会管不住自己。南宫旭狠下心，直接回绝。“我明天还要上早朝。”

　　“我忘了，对不起。”她歉疚低道，顺从地握住他的手。

　　她的握持变得虚软，完全失了方才前往这里的兴奋活力。南宫旭强迫自己对她脸上的失望视若无睹，与她回到寝宫。

　　才一踏进寝宫，他立刻松开了手，像迫不及待想摆脱她。

　　曲拂柳看着失了握持的手，心里变得空荡荡的。以后，她还有机会能握他的手吗？后天就要离开，她连和他独处的时间都没有了……

　　“明天你专心打理要搬走的东西，我不会过来了。”南宫旭顿了下，才又轻道：“搬出宫中，自己保重，有问题可以找豫乐，他会帮你。”不敢再朝她投去一眼，他转身离去。

　　曲拂柳怔怔地站在原地，他的话，在耳边回响。

　　有问题，找风大哥，不是找他……她的依赖期已经结束了，完全结束了。

　　两日后，界王会议结束后，她在风豫乐的帮忙下，离开了涅盘城。

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