婧舒一傻再傻，不必问了，那个轻功他确实会。

　　可书里不是说，习这门武艺至少得花十数年功夫，他才多大，怎就学得出神入化？

　　席隽心底偷偷喊一声糟糕，真是糟糕了呀，他喜欢上她的傻样，但凡看见她反应不过来，嘴巴微张、双目圆瞠的表情，他就忍不住想笑，想忍不住想要……炫耀。

　　于是，在她还没有开口之前，他把鸟巢交到她手上，然后转身。

　　那个脚步……是传说中的「神行百变」吗？不管是不是，在「神行百变」之后不久，她的脚边多出一串用树藤缚起的竹鸡，在「水上飘」之后，两尾活蹦乱跳的大肥鱼躺在她脚下，再然后……是弹指神功还是百步穿杨，她搞不清楚了，一头小野猪也往她脚边窝。

　　掏出雪白的帕子，轻轻拭去手上血渍，他问：「够了吧？」

　　她点头、不停点着。

　　他在她面前换了模样，清冷的他变得招摇，而她在他面前，何尝不是更换形象？她很聪明、很自主独立的，可是站到他面前……傻得可厉害了。

　　「够了？那走吧。」

　　他把猎物往马背上挂，也不知道是什么品种的马，再重的东西往它背上一挂，都像没事似的，连小野猪都给背上了，它还是继续啃它的草，半点不受影响。

　　「阿白乖，别吃了，走吧！」他轻声对白马道。

　　打两个响鼻，它自动往前行，走过数步，席隽转身，发现婧舒还杵在原地，忍不住再度笑弯眉心，这么值得震惊？好吧，一只听得懂人话的白马，值得震惊一下下。

　　他倒回去，接过窭子往身上一背，拉起她往前走。

　　对于陌生男女而言，这是个相当突兀的动作，就算再熟悉的男女，七岁都不能同席，何况他们……这般亲匮？

　　但他牵得理所当然，而她被牵得自然而然，好像这样的动作于两人没有半分违和感。

　　他们就这样一路走下山，他没说话，全部注意力都在她身上的玉兰花香，她也没说话，全数注意力都在腕间的微温。

　　抬眉相望，这对陌生人莫名地建立起信任感。

　　这种事是不会在婧舒身上发生的，没娘疼的孩子，从小必须学会的第一技能是看人脸色，信任这种情绪于她很少出现，可是无条件地，她认为席隽值得信任，奇怪？是很怪。

　　到山脚下，在远远看见村人时，婧舒终于回神，将手自他掌心间抽回。

　　他发现了，却没有多说什么，只问：「今晨听说你父亲生病，是什么病？」

　　「肝病，大夫说是长年抑郁、肝气郁结而成，许是在仕途上无法再更进一步，心底烦闷长年饮酒致病吧。」她知道科考一直是父亲的心头病征。

　　「若是这病，我倒有几服好方子可以试试。」

　　婧舒问：「你是大夫？」

　　「不，有机缘结识宫中御医，这才得了些方子，下次见面给你。」

　　「好，多谢。」

　　话题打开，呆萌模样收敛，恢复正常的婧舒对迎面走来的村人打招呼，偶尔停下脚步聊几句，也有学生家长拦住她，问问自家孩子学堂上的事，自然也有好奇村民多看席隽几眼，但原则上都是善意的。

　　「你的人缘很好。」他道。

　　「归功于你。」之前人缘不差，但没好到这等程度。

　　「与我何干？」

　　「早上你透露我将为小世子启蒙。」

　　「这样也能与人缘好搭上关系？」

　　「父亲病后，我接替他上课，父亲好歹有个秀才名头，我什么都没有，又是个女子，就敢捧着书册上课去，家长当然觉得亏了，起初还有人让里正退还束修，学堂里一口气少掉七、八个孩子呢，幸好这两个月学生慢慢回笼，而你早上那番话，确实让家长高看我一眼。」在母亲留下的册子上写着，这叫「名人效应」，相当有用的。

　　席隽理解，小世子的授业夫子自然要比一般夫子更受推崇。「教导瑛哥儿不是件简单的事。」

　　「我猜到了，是个被宠坏的孩子。」

　　「不，他是个不被疼爱的孩子。」

　　什么？恭王府唯一的独子呢，他说的与她看到的落差太大。捋眉相望，婧舒等着他解释。

　　「恭王的母亲乐平长公主是皇太后所出，父亲江驸马是皇太后的侄子，而当今皇上却不是皇太后的亲子，圣上登基时年纪尚小，由皇太后把持朝政，皇太后性格坚毅、巾帼不让须眉，朝政处理得井然有序，行事作风不输给历代帝君。垂帘听政时期，河清海晏、国富民安。然皇上一天天长大，岂能甘心沦为傀儡，为收归皇权，与皇太后较劲十数年，即使皇太后已退居后宫，皇上依旧不敢有半点轻忽。」

　　「因此皇上处处防备恭王？不对呀，外传皇帝对恭王极为看重。」

　　「能不看重？装也得装出几分模样儿，皇太后瞪大眼睛看着呢。」

　　「恭王有……野心？」

　　「并无，他刻意把自己扮成纨裤，好让皇太后和背后的江家族人熄灭心火。」

　　「那不就结了？」

　　「但大皇子蠢呐，当真以为皇帝看重恭王，三番五次想与之结盟。恭王装傻，大皇子不依不饶，直接求皇帝赐婚，令他迎娶瑛哥儿的亲娘。

　　「他对婚姻大事并没有太大意见，却痛恨被强迫，但即便痛恨被逼，他已经在皇帝跟前装了多年孙子总不能功亏一篑，只能欢天喜地地把人给迎进门。」

　　「两人相处得还好吧？」

　　「瑛哥儿的母亲是皇后侄女、大皇子与三皇子的表妹，她的性格霸道骄纵，处处想要压丈夫一头，那段日子恭王过得生不如死，他日日流连青楼，一口气纳入妾室十余人，他与妻子之间不睦之事传得沸沸扬扬，全京城上下都拿恭王府当笑话看。」

　　「真是一场灾难。」

　　「可不是吗，生产时恭王妃大出血，差点儿没迈过那道坎儿，从那之后一直卧床、用汤药养着，直到去年过世，恭王才松一口气。」

　　「难道大皇子没想再往王爷身边塞人？」

　　「被你说中，大皇子当然想再塞一个表妹进王府，恭王吓坏，一路哭到皇帝跟前，抱着皇帝的大腿哭得涕泗纵横，说成一次亲已经被吓掉半条命，反正他已经有儿子了，这辈子再也不要娶妻。」

　　「就为这个，恭王对儿子不喜？」

　　「嗯，他摆不平自己的情绪，在外头演出父子情深，回到家连看都懒得多看儿子两眼。」

　　「那位奶娘……」

　　「是皇帝的人吧，被派到瑛哥儿身边，存心将他养废。」

　　「那我进王府，岂不是……」

　　「放心，林嬷嬷自身难保，管不到你头上。」见婧舒沉默，他柔声道：「能的话多疼瑛哥儿几分吧，他是个敏感的孩子。」

　　「我懂。」

　　两人走着，已近家门，她道：「你先到厅里坐着，我去做菜。」

　　「我帮你收拾猎物。」

　　「不必了，你是客人。」

　　「我是不请自来的客人，自该分担一点事儿。」

　　见他坚持，她笑了笑接过窭筐和竹鸡，领着背起野猪、手拎兔子和鱼的席隽推开门进屋。「到后院收拾吧，那里有一口井。」

　　正在院子里玩耍的柳宇舒一眼被猎物吸引，连忙迎上前。

　　「过来帮忙。」婧舒道。

　　「好。」柳宇舒乖觉上前，接过兔子进后院。

　　婧舒把东西安置好后，先回房间，准备取银子让宇舒去打点酒水，没想打开五斗柜，竟发现藏的银子不翼而飞，她急忙拉开棉被，确定藏在棉絮里头的地契还在，这才松一口气。

　　她慌慌张张走入后院，拉着柳宇舒问：「今天有谁进我屋子？」

　　宇舒想也不想回答。「二姊进去了。」

　　「媛舒进去做什么？」

　　「不知道。」

　　「她人呢？」

　　「二姊说出门逛逛，不过……她很开心，好像有什么好事发生。」

　　这个媛舒，家里是什么景况她还不清楚？竟连吃饭钱都偷，该死的！

　　看着正向自己投来目光的席隽，她强压下怒气，从荷包里掏出几文钱，递给柳宇舒说：「你去里正家里买一点酒水，就说要招待薛哥哥的。」

　　那点银子买不了几两酒水，只希望里正听说师兄中举，能够多给一些。

　　拿了钱，柳宇舒快步往外跑。

　　婧舒叹气、揉揉太阳穴，席隽发觉不对走上前，刚要开口，她立刻做了个阻止动作。

　　「别问，家家有本难念的经。」家丑外扬这种事，她不乐意做。

　　骄傲啊……他轻笑道：「我只是想问，鱼杀好要放在哪里？」

　　「给我吧，我来做一道松鼠鱼。」

　　「没听过，好吃吗？」

　　他也没听过，娘的食谱确实很珍贵。「尝尝罗，希望你会喜欢，不过今天的酒水，你别抱太大的希望。」

　　他没回答，光是笑得春风和煦，把她心底那点儿不满给掩过去。

　　菜下锅前，她先进父亲房里。

　　父亲躺在床上，常氏坐在床边同他叨叨，常氏看见婧舒，立刻耸起双肩，用带着防备的目光看她。

　　婧舒没理会常氏，直接走到父亲跟前。「爹，薛师兄考上会试了，再过几天就要进京参加殿试，今儿个他到学堂找我，让我把这消息转告爹。」

　　要说这个啊？常氏松口气，难怪今儿个隔壁放了一长串爆竹。

　　果然听见这消息，柳秀才精神起来，喜孜孜道：「真是太好了，我没看错，薛晏这孩子有才气、有本领，婧儿，你过去喊他过来，我得问问考试的情形。」

　　常氏蹶嘴，心中不以为然道：「有啥好问，难不成还想再考？都几岁人了，更何况家里哪还有银子供。」

　　「爹别心急，我已经邀薛师兄来家里用饭，等我做好菜就过去……」

　　常氏截下话，越发不满。「咱们家里都几天没尝到肉味儿了，想装大方，可也得想想能拿什么待客。」

　　柳知学拍拍常氏的手，道：「别担心，都是知根知底的，薛晏不会计较吃什么，他只想来看看我这个老师。」

　　见丈夫这样说，常氏再有不满也只能偃旗息鼓，只能闷声道：「婧儿，不是我说你，你已经及笄、要注意男女大防呐，万一外头传不好的话，你的婚事可就要耽搁了。」

　　她淡声道：「耽搁便耽搁吧，眼下家里离不得我，便是晚个几年再寻亲事也无所谓。」

　　「那可不行。」

　　「为什么不行？」她反问。

　　「张家那边我已经说好了，亲事就定在两个月后。」

　　意思是——早上话已经说透，常氏仍执意将她嫁入张家？看一眼父亲的表情，婧舒微蹙双眉，父亲那态度……是知情的？她估计错误？

　　有客人在，她不欲发飙，但必须把立场说明白。「这门婚事我不同意。」

　　「亲事不需要你同意，我们已经和张家说好，板上钉钉、不容悔改。」

　　婧儿不同意？不对啊，常氏明明说是婧儿主动许婚……柳知学看着对峙的两人，顿时明白自己被骗，可庚帖已经交换，再无反悔余地，言而无信不知其可，就算真能退婚，婧儿的名声也毁了，怕是再也无法另寻亲事，因此……就算是错、也只能一路错到底。

　　「爹爹，你可知道那个张轩……」婧舒气急败坏。

　　「别怪你母亲，她是为你好，你在这个家里从早忙到晚，连顿饱饭都吃不上，还要抛头露面出门挣钱，我们不能再拖累你。」

　　所以父亲不仅知情还……同意了？如坠无底深渊，心一寸一寸寒凉，她处处为这个家考量，没想到竟是换得如此下场？突然觉得不值，她做这么多没人心疼便罢，还要将她最后的价值给榨干？

　　「爹爹，如果我说不怕拖累呢？」

　　婧舒把眼睛张得老大，定在父亲脸上，她想知道是不是当贫穷压境、现实戕害，自己在父亲眼中便不再是女儿，而是可以换取利益的商品？

　　柳家窘迫至此，万一再闹出退亲一事，女儿再也甭谈前途。望着婧舒迅速翻红的双眼，柳知学心知亏欠，却不得不咬牙道：「男大当婚、女大当嫁。」

　　「可我不想嫁给张轩啊！」每个字都咬得极慢、极重，她要父亲彻底清楚自己的心意。

　　常氏接话。「不想嫁张轩要嫁谁？薛晏吗？别傻了，薛家是什么景况，孤儿寡母、家徒四壁呐，就算他考上进士当个七品官，月银才多少，那点钱可以养两个家？」

　　「真真是笑话，母亲还指望婆家养娘家呢？哪家姑娘有这么大的脸？柳家穷困潦倒，也没见常家伸出援手呀。」婧舒冷讽道。

　　一句话堵得常氏脸上涨成猪肝色，她扯着柳知学的衣袖大喊，「你看你看，我说她不敬长辈，相公还不相信，这事要是传出去，别说她不想嫁，张家还不敢娶呢。除了张轩，她没有别的选择了！」

　　柳知学被她扯得脑仁儿一阵阵发疼、头晕想吐，半晌说不出话。

　　见丈夫不开口，常氏指上婧舒的鼻子。「你就这么喜欢薛晏，喜欢到不惜忤逆父母？书都读到哪里去了，连最基本的三从四德都不懂？」

　　「我没要嫁给师兄，我只是讲道理，薛家不会帮我养娘家，张家同样不会，嫁出去的女儿泼出去的水，天底下没有这等例子。」

　　「至少张家给得起聘礼，张家放出话，若你能为张家开枝散叶，就会给我们一百两银子，如果你非要跟薛晏，也行，让他拿出一百五十两银子，我立刻去张家退亲，替你张罗婚事。」

　　没猜错吧，她就晓得当中有钱的事儿。「你是在嫁女儿还是卖女儿？」

　　「一荣俱荣，一损俱损，你当柳家的女儿就该为柳家着想，就算现在嫁进张家是牺牲，但牺牲总会有回报，等宇儿长大就会替你撑腰。」

　　「媛舒也是柳家的女儿，让她去牺牲呀，等宇儿长大自会替她撑腰。」

　　柳秀才在一串剧咳急喘后抚胸道：「不要把话说偏，婚嫁之事哪有牺不牺牲之说？身为父母自然希望女儿出嫁后与夫婿把日子过得和和美美，张家给的聘金，自该全给婧儿当嫁妆，柳家半文钱都不留。」

　　「相公，咱们家都快揭不开锅了呀，难道你的病不治了，难道你要让咱们全家蹲到路边当乞丐去？」

　　突地，常氏使出必杀技，她趴到柳夫子身上放声大哭，捶胸顿足、扯乱一头长发，她这撒泼模样吓得懦弱又没有主见的柳知学手足无措，只能仰天长叹。

　　不知道什么时候起，薛晏和席隽都站在门口看着。

　　薛晏满脸尴尬，进也不是、退也不对，而席隽搂紧双眉，薄唇抿成一直线。

　　柳知学发现了，拉拉常氏，让她收敛一点，但她不管不顾，哭得一把眼泪、一把鼻涕，把继女从小到大的事一件件挖出来讲，讲她不敬父亲、看轻继母、不友爱弟妹……把「不孝」二字翻来覆去讲过无数遍。

　　起初席隽还冷冷笑着，想看看她能够演多久，没想到这人耐性挺好，哭声一阵强过一阵，摆明非要逼婧舒点头。

　　眼看婧舒脸色铁青、目眶泛红，他不乐意了，走进屋里，握住婧舒肩膀道：「别受这种无谓的气。」丢下话，他站到床边，对着柳知学和常氏问：「是不是只要给足一百五十两就能够娶柳姑娘为妻？」

　　直到此刻常氏才发现门口站了外客，薛晏便罢，但这个男人……不认识呀，他其貌不扬，气势却是惊人，瞬地眼泪鼻涕、号哭声尽数收敛。

　　席隽再问一次，「说！是不是给得起一百五十两就能娶柳姑娘？」

　　常氏怔愣，一瞬不瞬地望着席隽，要怎么回答？说「是」？那就真落实卖女儿之名，说不是？他这口气摆明拿得出钱。

　　成亲之际，张家只给五十两，张公子病恹恹的、能不能生得出孩子很难讲，也许五十两之后再没有下文，难道她要眼睁睁看钱财过家门而不入？

　　席隽那话太损人尊严，柳知学怒目相望，眼看就要驳斥，常氏发现、立刻抢在前头说：「是，如果薛晏给得起一百五十两，婧儿立刻跟你走。」

　　常氏把薛晏拉出来说话。

　　薛晏和婧舒是青梅竹马，她猜测两人应是郎情妾意，婧舒才会极力反对嫁入张家，有薛晏当由头，一来否决卖女儿之说，二来清楚表达她确实要一百五十两。

　　听见这话，席隽冷笑一声。「行，我给。」说完，他拉住婧舒往外走。