沐萧竹高挑瘦弱的身子被粗蛮的红杏推着走，她频频回首，睇向越来越远的回廊，心中困惑不已。

　　那个人就是何嬷嬷让她躲开的人，田富娣所出？

　　仔细想想，方才用膳的奴仆不下五十人，在深夜里因为有廊灯，回廊是必经之路，不从这条路返回主子们的院落，便要像她们一样摸黑绕道。这样算来，看见他醉卧回廊的人应该不在少数，却没有人帮二少爷一把，竟让他在初冬的夜风里自生自灭。

　　她心生疑问，同样是主子，为何二少爷跟大少爷的境遇判若云泥？

　　“真是让人心烦。”同行的红杏脸色一直不好地叨念，“林家的夫人们个个都是名门之后，只有那个田富娣，是个武师的女儿，还曾经流落烟花，都说龙生龙，凤生凤，田富娣哪能生出什么好东西。”

　　一个下人敢对主子如此厌恶，让沐萧竹心惊。

　　“可我在京里的时候，也有听过王公贵族娶烟花女子为妾啊。”

　　“那是你不知道，老祖宗当年说什么也不肯让田富娣进门，结果老爷在田富娣的挑唆下，居然放话若老祖宗不点头，便带着田富娣远走他乡。他们一起把老祖宗往死里逼，老祖宗气得都病倒了，但老爷仍是连一句软话都没有，听说也都是田富娣拦着不让老爷去。那二少爷自小就像他娘，性子坏又不务正业，贪得无厌，跟那个田富娣是一个模子刻出来的，虽是林家子孙，老祖宗根本不喜欢他。”自然下面的奴仆也不拿他当主子对待。

　　原来其中因由如此复杂……

　　正当沐萧竹还想再问问林星河到底做过什么样的坏事，以便往后多加提防时，红杏却显然没了兴趣，急匆匆往杏春院赶路，知情识趣的沐萧竹便没有再问。

　　将她带回杏春院后，红杏就与其他丫环一道忙里忙外的，烹茶、熏香、点燃火盆。纵然大少爷已传话今夜不会归来，但她们还是想着也许大少爷能早点结束公事从盐场返回，无不仔细和忠心地做准备。

　　可身在杏春院里帮着忙的沐萧竹心绪很是不宁，总想起那张沾血的脸。

　　那样冷的夜风，单薄的紫袍和犹如孤鸟的境遇让她无法安心。

　　好几年前的深冬，与父亲共事的吴叔便是因酒醉后倒卧街旁，被活活冻死。

　　若她没有看到他，便不会成为她的内疚，但她看见了，没有做该做的事，她怎么都不会心安。

　　也许二少爷心黑如墨，可她不能如此。

　　沐萧竹蹙了蹙眉，打定了主意。

　　“红杏姐姐，我忽然想起还有一张图纸没找到，要再去趟书楼，你们不用给我等门了，请各位姐姐早点歇息，我找到图纸，会到姑姑那里，明日辰时再回来这里等大少爷。”

　　“你认得去书楼的路吗？粉杏，你陪……”红杏吩咐道。

　　“白日里我已经去过一回，路已记住了。”沐萧竹婉拒。

　　“那好，你去吧，粉杏，送她出去，顺便关上院门。”红杏扬声交代。

　　出了杏春院，沐萧竹的身影消失在冬夜里。

　　###

　　好烈的酒。林星河深吸一口气，努力稳住身形，尽量不让自己挺拔的身形靠在酒楼雅间的墙上。

　　他站在窗前，想让脑袋清醒些，但自窗口吹来的冷风却驱逐不散他体内燥热的酒气。

　　这酒果然烈。

　　“二少爷，让小的送你回府里吧。”十五岁上下的秋茗见主子身形有些摇晃，忙扶住他。

　　“林二爷这次可帮了我大忙啊！要是没有你，我这银铺怕是要易主了，你可别走，咱们一起喝个痛快。我一定要好好谢、谢谢你。”

　　雅舍里布置雍容雅致，七八个醉汉散落在八仙桌边，个个喝得红光满面、醉眼迷离。年纪三十上下的何老板醉意蒙胧间，察觉到他今日的贵客兼恩人就要离开，马上高声招呼着，扑向窗边那团影子。

　　“林二爷！你可不、不能开溜呀，今日说好不醉不归。对吧，兄弟们？哈哈哈哈！”他嘴里喊着林二爷，手却死死揪住秋茗的袖子。

　　“林二爷，快来快来，与我干了这一杯。”

　　“二爷，唯有饮者留其名，喝酒的事比天大，别走！”醉得不知今夕何夕的陪客们还不忘掉掉书袋子。

　　“秋茗，你留下代替我陪他们喝，他们已经醉得牛马不分，不用担心被识破，我必须先回府了。”林星河强压住酒意，低声在秋茗的耳边吩咐。

　　秋茗瞧了瞧主子，再看了看他的袖袋，里头正装着三万两银票，实在不适合在这里久留。

　　这三万两银票是何大爷连本带利还上的款项，若是丢了或趁乱被人拿走，那可就麻烦了。

　　秋茗再次确认主子神智还算清楚后，才挡在何老板跟前，适时为主子挤开一条通往门外的道路。

　　“何老板，来来来，请到这里来，我与你共饮此杯。”秋茗虽比林星河稍矮一些，但学起主子来有模有样。

　　“好好好，咱们喝，快，给我们端酒过来。”喝得醉眼迷离的人们，早把秋茗当成了林星河。

　　林星河退离雅舍之后，马不停蹄地赶回林府。怕惹人注意，他从后门溜进府里，天色暗了下来，浓重的醉意在此时重重袭来，让他的脑袋逐渐昏沉，行动也变得迟缓。

　　在昏暗不明的光线下，他一脚踏空，身体栽倒在回廊的柱边，感觉温热的湿意从额头流了下来。

　　他竟然不觉得痛。

　　倒在阴冷的地面，林星河再不能动弹。他强大的意志力迷茫起来，身体软得跟棉花一般不听使唤，他用足吃奶的力气试图让自己站起来，却仍徒劳无功，脑袋被酒力占据。

　　夜越来越深，风越来越寒，令仅着单袍的他瑟瑟发抖。

　　“劳烦田哥了。”不知道过了多久，浑身透着寒气的他听到一个率真的女声从他头顶飘落。

　　口音听起来像是北方的女子，这干爽直率的声音像把刷子，扫去林星河脑中层层迷蒙。

　　“丫头，这个是二少爷呀。”粗嘎的男嗓听起来又是迟疑又是害怕。

　　这个声音听起来有点耳熟。身体依然无力的林星河转动心思，思绪恢复些许清醒，思及这是林府里某个马夫。

　　“我知道的，田哥，这里有些钱，拿去打酒喝。”

　　“唉！”马夫接过钱，叹了口气，慢慢矮下身来，扯起林星河无力的臂膀搁在自己肩上，另外一粗壮的臂搀起他细窄的腰，猛地将颀长的身体带离地面。

　　“田哥，轻一点。”沐萧竹心惊马夫的粗鲁。

　　被马夫猛然一晃，磕伤额角的林星河又是一阵晕眩。

　　不知道过了多久，突然一股强大的恶心感直冲喉头，还来不及坐起身，他闭眼吐出了秽物。

　　“好了好了，吐出来就好了。”

　　相当不适的林星河听到那道率真女声轻轻地哄着他，接着一只温暖的小手上下摩挲着他的背脊。

　　好舒服！那温柔的抚摸力道令他差点哼出声来。

　　“要不要再吐一点？”女声镇定从容的问，并没有被他的丑态吓走。

　　迷蒙中，林星河转念一想，这府里的丫环个个都视他如蛇蝎，若是有谁大献殷勤，其中必有问题。

　　“走开……”虽然醉着，但他仍口齿不清地低喝。

　　“二少爷，帮帮忙，别再乱动。你方才吐到自己身上了，我帮你退掉衣衫好不好？”那人依然很有耐心。

　　他想挥开她，却双手虚软使不上力，只能任由她动作。

　　“好了，袍子给你退下来了。我现在就去点火盆，屋里会暖和一些，二少爷稍待。”那纯净的声音始终那么镇定，告诉他她的每一个动作。

　　这个小小的举动，软化了林星河的抵抗，隔了一会，他感觉到暖烘烘的热气。

　　“是不是暖一点了？二少爷，现在我要拿巾子给你擦脸，你不要见怪。”

　　话音一落，带着湿暖的巾子如团云朵覆盖下来，清润的水气挤入他的鼻息里，让他的神思顿时有了一分清晰。

　　“好了，脸擦好了，现在给二少爷擦擦手。”

　　话音一落，他的手也接着受到清理照顾。

　　“二少爷，手奴婢已经给你擦好，现在你要好好听我说，奴婢发现你的时候，你磕伤了额角，现在血已经止住了，但是需要包扎一下，我这里有一点伤药，船坞里的工匠们谁要是被割到手或是破了皮都用它，奴婢想，这个对二少爷的伤也许会有益处。”

　　这小丫环是个傻子吗？明知道他可能醉得什么都听不见，还罗哩罗唆的说这么多，若不是手脚无力，他真想跳起来骂她一句。

　　一阵刺痛从额角袭来，他暗暗倒吸口气，接着感受到疼痛之后的清凉感。

　　“二少爷，你好好睡吧，屋里不会太冷，奴婢退下了。”

　　屋中暗了，脚步声渐远，霎时之间，林星河的飘絮院又恢复没有丝毫响动，沉静如空城的样子。

　　失去那道率真的女音，心中强大的空虚感把他的意识从酒力中拔出。

　　###=

　　在黑暗里，他睁开了眼睛。

　　梆梆梆梆！打更声幽幽传来，天已四更。

　　沐萧竹出了林星河的寝房后，站在飘絮院中央，无声地看了看自己的布履，再看看挂着菜丝的裙角，嘴角不自觉地抽了抽。

　　她一身酸味，不管是回到姑姑那里还是杏春院都太可疑，若是被人细问起来，她根本无法安全过关。

　　她思索着，眼睛四处看，想着在杏春院里有一个给主子用的小灶房，这里应该也有吧？看到了！就在东厢的后面。

　　沐萧竹加快速度跑进小灶房，退掉布履及身上的裙子，藉着屋角水缸里的水洗净污物。清理好青色布裙的裙角后赶忙穿上。而布履太湿，就只好引燃一团火，把小小鞋子放在灶边烘干。

　　火光摇曳，映红她洁净的脸庞。

　　这时一道无声的黑影如鬼魅般踏进小灶房。

　　沐萧竹烘得有些发红的小脸抬起来，看见来人后为之一楞。

　　这么快就酒醒了？

　　“你是谁？”林星河阴沉地问着，目光迅速扫过她湿透的裙摆和灶上的布履。来到此处之前，他服下了秋茗备在屋中的解酒丸子，神智总算完全恢复。

　　她很快定下神来，看了眼自己的鞋后，微微福了福身道：“回二少爷的话，奴婢沐萧竹。”

　　“我没见过你。”他冷意十足的挑眉，微微内陷的眼窝闪着一抹凶光。“奴婢是船坞的奉茶丫环，今日随大少爷到杏春院伺候。”

　　“林家是要垮了吗？连船坞里没教养的粗使丫环也到宅子里闹？”他话中尽是讥诮之意。

　　垂眼望着地面的沐萧竹缓缓抬眼，若有所思的看道：“二少爷酒还未醒，请回屋休息，不要徒增烦恼。”

　　被她慧诘的揶揄，气焰嚣张的林星河顿时楞住。

　　在始终平静如常的她面前，他忽地觉得自己像个无理取闹的孩童。

　　小灶房外不再是无边的黑夜，幽亮的曙光已透过木窗照进来，灶中的火苗暖热跳跃，他在一冷一暖的光线里看清她的长相。

　　一名十五，六岁上下的瘦弱姑娘，有着一张清秀的脸，这张脸颊没有一丁点女子该有的圆润，但有失柔美的面上却有着一双温和灵气的水眸，闪亮中尽是温和与慧黠，往下看是微挺的俏鼻，嫣红的唇边有两道看起来很顽皮的笑纹，想来她常常带笑。

　　笑？他要让她笑不出来。

　　林星河布满茧的大掌大力钳住沐萧竹不算小巧的下巴，没有丝毫客气。

　　她瞠大眼，倒抽一口冷气，陡地被拉到离他很近很近的地方，他带着酒气的鼻息落在她的脸上。

　　“是你把我弄回来的？”看她失去镇定，他恶劣地笑了。

　　“回二少爷的话，是。”

　　“是你给我换的袍子？”

　　“是奴婢做的。”沐萧竹开始发抖。他的眼神看起来好凶，仿佛要将她撕成碎片似的。

　　“这也是你干的？”他又指了指自己被布绕上的额头。

　　“回二少爷的话，是的。”

　　“谁让你干的？”

　　“我，没有人吩咐奴婢。”

　　阴鸷的眸光笔直看入她的眸底，那里除了慌张别无其他东西。

　　“哼！”他一把推开她。

　　“奴婢告退。”重获自由，她拿起灶上的鞋，赤着足，一步一步往门边退。

　　她狼狈的样子令他意识到刚才呕吐时，并非只吐在自己身上，甚至他还忆起，是她出钱让马夫把他扛回了飘絮院。

　　一双莲足刚要迈过房门，低沉的男声又叫住了她。

　　“你图什么？”搭救他总有个理由吧？

　　细瘦高挑的身形顿时定住，许久无声。

　　正当林星河以为她不会回答时，就听见她说：“图？二少爷是说清明上河图？还是说韩熙载夜宴图？抑或是八骏图？这些图奴婢可都没有。”她图什么？她赔上了自己大半的月钱，不就是出于一片善心吗？

　　放下调侃的话，沐萧竹逃命似的冲出飘絮院，就怕二少爷追过来找她算帐。看着晨光中飘远的那道身影，林星河面上表情很是奇怪，有怒、有惊、还有些兴趣。

　　“跑？你能跑到哪里去呢？”

　　她是新来的丫环，再过不久，她就会像府中其他丫环一样，在祖母的影响下对他唾弃不已，再过些时日，恐怕她就会到处说他酒醉后的丑态，跟那些奴仆们用今日之事大作文章，且会在暗地里骂他是婊子的儿子，是个酒色之徒。一定会的。

　　好！他就坐等今日的事被她宣扬出去，到时候，他会亲自找到这个小丫环，让她尝尝碎嘴的滋味。