“停！我知道，我只是气你怎么没早点跟我提这件事，不然我也可以凑一脚。”周雪若觉得这是个绝妙的点子。

　　“你都已经结婚了……”

　　“你别忘了我当过多少年的单身贵族！现在我虽然结婚了，但我也是要吃饭的，再说常被人放鸽子，我想我一个人吃饭的机会还是很大。”周雪若意有所指的瞪了她一眼。

　　“别这样嘛……”陶冬葵连忙讨饶。

　　“你知道昨晚吃得有多不开心吗？萧伯华摆明了对你同学一点兴趣也没有，一知道你没打算来，他跟他朋友整个冷掉，还好他们吃完付了帐才走，我真怕他们直接站起来连饭都不吃就走人，真感谢他还有风度帮我们把帐给付了，不过我可是吃得很内疚呢。”

　　“这么糟？”

　　“也不能怪他们，你那同学一脸恐怖的大浓妆，一见面讲不到几句就开始打听人家开什么车，年收入多少，没几个男人听了这些还吃得下去，我在旁边也尴尬得不得了。”

　　“对不起啦！”陶冬葵也觉得很不好意思。

　　“所以啊，如果有那种单身餐厅多好，可以各吃各的，不用费心跟人家打哈哈，不过……老板突然这么热心的急call你过去，又跟你讨论餐厅，怎么我感觉不太寻常？”

　　陶冬葵倒是回答得很快，彷佛早就对这问题做好了准备。

　　“哪有什么不寻常的？就是随口聊聊，突然聊到这个，我跟他都单身嘛，难免会有用餐的困扰。”

　　“是啊是啊，你们都单身，就算有多一点的往来，也属正常交友范围。”周雪若的表情可不认为事情有这么简单。

　　“怎么你这话听起来怪怪的？”

　　“说者无意，听者有心。”

　　“我能有什么心？”陶冬葵收起表情，深怕脸上露出了什么破绽，即使她和穆向桐清清白白，但总觉得好像有什么是不能被人发现的。

　　“你啊，就平常心嘛！多交个朋友很好啊，我觉得倩姨说的没错，她眼光的确很独到，总之不管是萧伯华或是我家老板，只要能给你幸福的，我都乐观其成。”

　　周雪若说完还深深的看了她一眼，陶冬葵心里七上八下，到底……雪若看出了什么她自己没察觉的？她明明孤家寡人的，又是谁给了她幸福了？

　　不过陶冬葵可没那么多时间好好思考，她不想当个“只顾而不问”的顾问，她上网找了些数据，也看了很多开餐厅的人所写的心得，这才发现要在短时间内弄出搞出一间餐厅，不是那么容易的事。

　　在某些人眼里似乎是件很重大且繁琐的事，光是事前筹备就要耗掉好几个月，可是事情落在穆向桐手上，根本没有拖拉的机会。

　　做事果断的男人真的是很有魅力啊！

　　和穆向桐相处越久，陶冬葵越觉得他帅气逼人，尤其是他处理事情的态度，比如当设计师告诉她得等到月底才会有工人来装潢，她整个傻在原地，不知该怎么应对这慢慢来的磨功，可是穆向桐却只是很酷的跟设计师说：“我时间有限，没空等别人慢慢来！”

　　他那沉稳的态度，即使语气平静，却透露着不可撼动的坚决，让她觉得这男人的确是非常迷人的。不只是她，设计师也赶忙改口说下星期就会有人来，最后是穆向桐直接向设计师要图，隔天工人就开始进行装修，连拖都没有拖，一切就这么开始。

　　陶冬葵也同时明白梦想和现实的差距有多大，原以为开餐厅是件美好且充满梦想的工作，但一头栽进去后，才知道每件事都是这么的不容易，还好支持她这个梦想实现的伙伴是穆向桐。

　　“我得承认如果不是因为有你，我早就打退堂鼓了。”

　　在一起工作一星期，陶冬葵数次想举白旗投降，不过就是开家餐厅，但事情根本不如自己想象的容易，申请证照，还要做安检，甚至是试菜……

　　“怎么？今天的菜不合你胃口？”

　　穆向桐坐在她对面，他们连续一个星期一起用餐了，说是帮餐厅试菜，但事实上他把这当成约会，这个星期下来，他们不像过去那样老是讲不到几句就吵起来，反而经由这样的相处产生了革命情感，他认为她的细心跟体贴的确帮了不少忙。

　　“不是，我只是觉得开店的麻烦事比想象中还要多许多。”

　　“不管做哪一行都是一样，当初你说了很多当老师的不便之处，忙碌早已是现代人的通病了，换个角度想，这样不也很充实，不然下班回到家就是买便当配电视混一晚，这样过一辈子吗？”穆向桐觉得这阵子的生活过得很充实，每天下了班有人可以一起吃饭，虽然陶冬葵只是陪他一起试菜，可是这提供了很好的话题，两个人在一起最忌讳无话可说，他们不再一讲起话就只是争吵，反而从讨论中得到许多沟通。

　　他明白虽然她以前老喜欢跟他吵，但其实她放松下来时并不是个难搞的人，甚至是很好说话的对象。

　　“我只是觉得……还好餐厅是你开的，加上有雪若，你们两个真是魄力十足，我发现我讲什么都没用，设计师跟工头和你们讲话总是恭恭敬敬，跟我说话听起来却总是在打混。”

　　“那就拿出你当老师的威严，把他们都当学生看待，应该要争取的就不要让他们打混过关。”

　　“你说得真容易。坦白说，有时候我连十几岁的小孩都搞不定，还好只是当顾问，如果我自己开店一定会倒得很快。”

　　“这些事造成你的压力了吗？”

　　穆向桐看得出来这几天下来，她的表情从紧张变成了怯懦，甚至是有点退缩，和一开始她兴奋谈论着单身餐厅的梦想时完全不同。

　　“是让我幻想不停破灭，我的意思不是说这餐厅不好，而是我发现我的执行能力有多差，跟你们相比，我才发现我不足的地方比我自己想象的还要多。”

　　“那又怎样？你的求生本能只要够用就好了。总不能什么都会就把所有事往自己身上揽，我请你来当顾问，如果这造成了你的困扰，那也会让我很困扰。”

　　他实在不想看陶冬葵这副落落寡欢的模样，当初她在讨论的时候神采飞扬、笑容满面，怎么店还没开幕，她就已经一脸挫败样，这跟他想象的不同，而她这落寞样看在他眼里竟然有些心疼。

　　“那你呢？你怎么总能把每件事都处理得这么好？我不过才挂个顾问名就已经手忙脚乱了。”

　　“我说过，如果这变成你的困扰，我现在还是可以想办法帮你解决。”

　　他不想让陶冬葵为了餐厅的事闷闷不乐，如果可以让她开心点，她想不介入也无所谓，反正该找的人手他已经找得差不多了，让她挂上顾问的职称，不过是让自己能跟她多些机会相处，如果这造成她的困扰，那他随时可以解除她的压力。

　　但这话听在陶冬葵耳里却是另一种宣告，彷佛他随时可以将她一脚踢开。

　　这餐厅点子是她的，装潢风格是她想的，单身人士需要的独处空间、用餐需求都是她规画的，现在他找来了设计师、店长、营运长，当然就不需要她这个已经被覆杂的创业过程给吓呆的傻瓜顾问。

　　最重要的是，只要她一解除顾问的职务，她与穆向桐就回到了原来的并行线，谁也不能再介入谁的生活里，更不能像现在这样有一起吃饭的机会。

　　“你应该比谁都清楚我不是十项全能的吧？”

　　穆向桐的提醒，让她想起了他曾经失败的恋情。

　　“那已经是过去式了，现在的你可以把所有事情都处理得很完美。”

　　“你的口气象是在跟我说我已经可以毕业了。”

　　“人生要学习的课题还很多，你已经比多数人懂得多了，我才像是要重修的学生吧。”她停止拨弄盘里的菜肴，真想回家躺在床上把自己埋在被子里深深反省。

　　“你想太多了，这年头流行进修，但说穿了那些死赖在学校里不肯走出来的人，你真以为他们所有人都是上进的吗？多得是不敢接受现实挑战，决定用学生身份再多混几年的人，你不跳进这个世界里，又怎么应用得上你所学的一切？”

　　“我是老师，学生多一些我才有工作做。”她有点赖皮的回应。

　　“你现在多了这份差事，应该不缺钱了吧？我看你不像是个日子过得太过奢华的人。”

　　“我的确是需要多存点钱。”

　　“人工受孕是得花不少钱。”

　　“是啊！少说得花上……”陶冬葵呆呆的顺着他的话回应，说到一半才想起这不是个好话题，连忙打住。

　　“你还没放弃那个念头？”

　　“我不想讨论这个话题。”就算要讨论穆向桐也不是个好对象，而且这很容易让他们又吵起来，她不想破坏现在的气氛。

　　但穆向桐不肯放弃，反而自顾自的说下去。

　　“我知道那得花不少钱，我有不少朋友是年纪大了生不出来，而且做一次不见得就会成功，要进行之前还得先经过一些检查，加上你是单身身份，还得千里迢迢到国外去做。”

　　“其实也没那么复杂，身体检查可以先在台湾做，我也可以利用寒暑假出国，一年至少有两次机会……”

　　“一年才两次。”

　　“那又怎样？总比什么机会都没有要好。”

　　“听起来真是绝望。”

　　“会吗？我觉得这想法反而让我的人生多了点希望。”这个期待也让她的生命多了个目标可以努力。“再说，我也没有别的了。”

　　父亲在她念书时就过世了，母亲在两年前也走了，唯一的姊姊有她自己的家庭，两人一年难得通上几次电话，她几乎就只有自己一个人，而爱情又是那么的遥不可及，她还要再浪费多少时间？若是哪天她真的找到了适合的对象，她也许也生不出来了，为什么她不能先帮自己组织一个家？

　　“所以我说你这是太过绝望之下的决定。”

　　“随你怎么说吧。”她低头看着面前的盘子，决定将话题导入正轨。“我觉得这个餐的份量可以再多一点，现在不景气，万物皆涨的情况下，吃得饱很重要，我们的价钱订得比一般便当要贵，如果可以吃得饱，客人也就不会在意多那几个钱。而且独自用餐不用浪费时间在说话上头，吃得也快些，翻桌率跟着提高，这样营业额也会跟着增加。”

　　“你越来越有概念了。”

　　“我只担心这家店可能会让单身的人更多，因为单身的人再也不用窝在家里吃些快餐简便的食物，他们有新的选择了。”

　　“所以你开始怀疑这件事是否正确？”

　　陶冬葵感觉穆向桐越来越了解她了，她有点气愤自己这么容易被了解，尤其是被他这样的男人看穿，在他面前她就像个傻子一样。

　　“今天很累，我想先回去睡了。”她不想再谈下去，直接说要走人。

　　穆向桐也没拆穿她。“我送你回去。”

　　在车上两人的话不多，陶冬葵庆幸自己有手机可以当低头族，可惜她的好友名单不像那些有朋友恐慌症的人那么多，少得可怜的人数里还没有几个是她能搭得上话的。

　　不过至少还可以装忙。

　　“我把刚刚在店里拍的照片贴了上去。”虽然在装忙，她还不忘跟穆向桐报告自己在做些什么。“前几天拍的菜，大家都说看起来不错。”

　　“我有看到。”

　　穆向桐也是她寥寥可数的好友之一，他当然可以在社群网站上看到，陶冬葵突然觉得自己傻到家了。

　　“我在便利商店前下车就行了，谢谢。”

　　“还没到你家。”

　　“我想去便利商店买点东西。”事实上，她很难忍受跟他这么接近却不能自在的说话，不管她说了什么感觉都像个傻子，所以才急着下车。

　　“你家附近多得是便利商店，在这里下车你还得走很远，已经晚了，这样不安全。”

　　“你的话总是让人无法反驳。”

　　“你不会傻到老是想反驳我的话吧？对于正确的事，为什么不能欣然接受就好？”

　　“有时候你真的自信到很让人讨厌！”陶冬葵忍不住皱起眉。

　　“那是你个人的喜好问题，我注意到你比较喜欢那种看起来没自信又没主见的男人，你应该把那个姓黄的删掉了吧？人家不是已经要结婚了吗？”

　　“你去看了我的好友名单？”

　　穆向桐没否认。“我看到你祝人家新婚愉快。”

　　“那只是一般朋友的互动，我连结婚礼金都没包，只是祝他新婚愉快应该不为过吧？在他板子上留下一样祝福的人又不只我一个，要是我什么都没说，那才奇怪。”

　　她说的是没错，但穆向桐心里就是不痛快，他一眼就从她的社群名单里确定那个男人就是她之前提过的男人，当然那姓黄的身边那个爆乳妹也帮了点忙。

　　“我只是不知道那样的男人有什么好，值得你浪费半年的时间……”

　　“我没有浪费半年的时间，我又没有倒追他！”对此她可是要提出严重的抗议，倒追别人的行为可没发生在她身上，她只是努力的增加自己的曝光率，偶尔帮对方按个赞而已，哪算什么倒追啊！

　　“但你花了半年时间等他来追你不是吗？”

　　“不然呢？难道我要写信给他，拜托他来追我吗？”

　　“所以你只是等，然后眼睁睁看着人家结婚，再送上祝福？”

　　“对！这就是我可悲的人生，你满意了吗？”陶冬葵突然感到火大，不只是对他，也对自己。“前面这家超商离我家够近了，你可以停车了！”

　　“你干嘛这么生气？”

　　“不！我是需要激励，我很明白你老是对我说这种话，其实都是在激励我。”她决定正面看待穆向桐对她所做的一切，然后回以更正面的响应。

　　“陶冬葵……”他说这些只是想点醒她，并不是想激怒她。

　　“我没有你想的那么呆，就算我打算去做人工受孕的那个点子很笨好了，但至少我可以证明我对人生还是有憧憬跟目标的。”

　　“你已经说过很多遍了。”她永远都想证明她是有梦想的，但她的梦想跟实际人生老搭不上线，他并不觉得她的人生有什么好嫌弃的，至少她的日子过得很单纯，这应该算是种好事吧？

　　“我会证明给你看！”陶冬葵信誓旦旦道。

　　“没有必要这样，我觉得你就这么过你的人生也不错。”

　　“不不不！我会过得比现在好！”

　　“别傻了。”

　　“穆向桐，我一点都不傻！”她突然高分贝的对他吼道。

　　她的反应让穆向桐震了一下，但他随即用平缓的语气试图让她平静下来。“你知道我不是那个意思，你不需要为了证明什么而改变自己。”

　　“不，我真的需要改变一下，说真的，有时候我比你还要讨厌我自己。”