纪天宝回到宅邸，就听仆佣禀告纪天遥几天前一早出门，后来回到家中交代说要去找霍连逍，就换上男装骑着马带着简单行李匆匆出门，至今未回。纪天宝心想这个宝贝妹妹心思左右不离霍木头，不禁一咽。

　　纪天宝倒不大担心妹妹。霍连逍是个谦谦君子，不会对她无礼，只怕是霍连逍的头要更疼一些。纪天遥天不怕地不怕，她这下跟了去，没给霍连逍惹出事来，他就该去谢神拜佛了。

　　纪天宝用完晚膳便去安睡。才刚睡下，就听苏总管在外敲门：「老爷，老爷，有急事，您快起来！」

　　发生了什么事？纪天宝披衣而起，推开房门，苏总管一脸惶急：「老爷，不好了，外面来了个横眉竖目的爷，说是奉他们铜锣山秦彰当家的命令来的，说小姐在他们手上。」

　　纪天宝大惊。「什么？！」也不及将衣裳穿好，催促着苏总管带他去见来人。

　　来到花厅，只见一个四十多岁的瘦子坐在厅上，鼠脸凹腮，两眼悍气。纪天宝定一定神，收敛脸上喜怒，浑若无事慢慢走到厅上的太师椅坐下，缓声道：「你是铜锣山秦彰秦寨主派来的？我们素无往来，贵当家找我何事？」

　　那瘦子第一次见到纪天宝，见他气定神闲的模样，摸不定他心中喜怒，心下惴惴。素闻纪天宝精明厉害，看那扫射过来的眼神真个有不怒之威，不觉气势就矮了一截。「我们当家的要我来跟你说，你妹妹现在在铜锣山，要你交赎金换人。」

　　纪天宝冷笑一声。「你当我是被人唬大的吗？你随随便便说两句话，我就该傻傻的双手奉上我的血汗钱？你怎能证明我妹妹被你们捉了去？」

　　那瘦子将身边的包袱解开来，将包袱内物事往桌上一放。「这是什么你应该认得吧？」

　　纪天宝一见之下，登时心头沉了一半。他认得这两样东西，一把是纪天遥的雪隐剑，一把是霍连逍的青虹剑。连霍连逍的宝剑都被缴了，看样子妹妹真的落在秦彰手上。

　　看他仍是不动声色，瘦子只得继续往下讲：「你这下相信了吧？你妹妹和开封府的总捕头霍连逍被我们关在铜锣山，你快快准备赎金赎人。」

　　「秦当家要多少钱才给放人？」

　　「十万贯钱。」好个狮子大开口。

　　纪天宝微一沉吟，心下已有决断，道：「好！你在此稍待片刻，这不是一笔小数目，现下又是三更半夜，你要给我时间去准备。」见那人微露警戒不安，纪天宝沉着眉道：「你放心，我妹妹在你们当家手里，我会对你怎样吗？」转头道：「苏总管，叫人备酒备菜款待客人。你到我书房来一下。」

　　苏总管忧心地一点头，先叫下人们去准备酒菜，再匆匆赶到书房。

　　纪天宝正来回踱着方步，见他来了，一颔首道：「苏总管，你快去准备十万贯钱的票子，再叫上院内所有家丁护院，我们立刻起程前往铜锣山。另外去通知孙大人霍总捕头被捉，说我已去赎人，请他切勿打草惊蛇，先带领官兵在山下伺机接应。事情顺利就好，如再有变，你再持我信符去见三王爷，务必请他带兵来救。知道吗？」苏总管诺诺称是，见纪天宝神色不变，他素知这个妹妹在他心中的分量举世无匹，就算对方要的是他的脑袋去换人，他恐怕连眼睛眨都不会一眨。临此大事，他还能如此镇定、计划周详，不禁大感佩服。

　　苏总管赶忙去联络事宜。不出半个时辰，一切已经办妥。深夜中，纪天宝带着数十护院保镳，静悄无声地赶往铜锣山。

　　铜锣山距离开封只有半天距离，到达铜锣山时已是申时。那瘦子领着纪天宝来到寨前，叫开寨门，领他进去。

　　秦彰见纪天宝来得如此之快，很是惊讶。见纪天宝气宇轩昂、霸气十足，不愧是鼎足天下的大富豪，不禁暗生敬佩。

　　「纪爷！贵客贵客！」手一抬，请客上坐。

　　「好说好说。」纪天宝抱拳回礼，徐然坐下。「听说我妹子到贵寨来作客了，可否让我一见？」

　　「当然，见是一定要见的，就不知道纪爷有没有把我要的东西带来？」

　　纪天宝从怀中取出票子亮了一亮。「我依照秦爷的吩咐带来了，一分不少。但不知我妹子在贵寨安不安好？」语中警告之意甚明。

　　秦彰见到钱票，眼睛都亮了，笑了一笑。「纪爷人脉广阔，三教九流、江湖朝廷都有纪爷的知交好友，我又不是吃了熊心豹子胆，敢跟纪爷作对？只是恰巧令妹和我有点梁子，所以我才将她捉来铜锣山，本来是想把她杀了泄恨，后来才知道她是纪爷的爱妹。天送我一笔横财，我却之不恭啊。」说着得意大笑。

　　纪天宝也不跟他争这闲气，冷冷道：「这样最好，财去人安乐这个道理我还浅知，只要你不动我妹子一根毫发，我也不来跟你计较这些钱。我现在人在你寨中，你也不用怕我跑了，这就带我去见我妹子。霍总捕头也在你这儿吧？我也要一并带走。」

　　留霍连逍在这里也是个祸胎，既然得了赎金，秦彰心情大好，也懒得伺候这尊瘟神。「这个应该，悉听尊便！」唤人带纪天宝去地牢领人。

　　下了阶梯来到地牢，那人用锁匙打开牢门，道：「人就在里面。」回到地上等着。

　　牢门开处袭来一股扑鼻浓重的潮气，牢内一片幽暗，纪天宝缓步踏入牢中，唤道：「天遥，哥哥来了。」

　　只听一阵窸窣，纪天宝逐渐适应牢内光线，只见霍连逍坐在地上，仅着中衣，旁边躺着熟睡的纪天遥，身上盖着的是霍连逍的外袍，光裸的半截肩头和一双小腿露在外面，纪天遥身上的衣物四散在旁边。

　　见此光景，纪天宝立时便往种种不堪想去，阵阵怒火在胸中狂烧，什么理智冷静霎时全都抛到脑后，怒道：「好你个道貌岸然的伪君子！霍连逍，我真是看错你了，你居然趁人之危，谁不好惹你来招惹我妹妹，你简直找死！」冲上去握拳就往霍连逍脸上招呼。

　　霍连逍跳了起来，往右急闪，道：「纪兄，你误会了，事情不是你想的那样！」

　　「这是我亲眼所见，你还狡辩？！」纪天宝怒不可遏。

　　昨晚一夜霍连逍都在运内力为纪天遥取暖，直到天明方才倦极而眠，哪知纪天宝这么快就赶来救人，还被他撞见两人衣衫不整躺在一处。霍连逍知道怪他不得，见他怒火如狂，一副要把自己脑袋拧下来的模样，只能左躲右闪，趁隙解释：「纪兄，你听我说，我并没有对纪姑娘无礼，昨天纪姑娘受了寒，高烧不退，我没有法子，只好解衣取暖。纪兄，事急从权，盼你见谅。」

　　「我听你在放狗臭屁！」再度扑上来，势如猛虎。

　　纪天宝虽然习过一些武艺，但是和霍连逍相比，那是一个在天一个在地。

　　纪天宝愤怒之下出拳威猛，却是半点也沾不着霍连逍的衣边。

　　霍连逍向后大步跃开，朗声道：「纪兄，天遥是我结拜妹子，我以先父之名发誓，如果我对天遥真的做出令人不齿的事来，就叫我死无葬身之地！」

　　纪天宝停下攻击，不住喘息，慢慢冷静下来。「你说的可是真的？」霍连逍事亲至孝他是知道的，他绝不可能拿父亲的名声来做耍。

　　霍连逍指天咒誓：「我若对纪姑娘有半分不轨之心，行那不义之事，叫我立时不得好死。」神情极是认真。

　　纪天宝素知霍连逍的为人，心里信了他的解释，蹲下来摸摸纪天遥，额头还有点发烫，脸上红扑扑的，看来霍连逍所言是真。背过身子挡住霍连逍的视线，快手快脚将妹妹的衣裳套上。

　　霍连逍自然不会再看，背过身子避嫌。但听背后窸窣一阵，纪天宝道：

　　「我已经和秦彰谈好赎金，这就走吧。」霍连逍回头，只见纪天宝抱起纪天遥，往外走去，经过他身边时还面无表情地横他一眼。霍连逍心中一叹，捡起丢在地上的外袍穿上。

　　三人来到前厅，秦彰微笑道：「纪爷，我对纪小姐可是客客气气的吧？」

　　纪天宝冷冷道：「托你的福，还没死就是了。」又横了霍连逍一眼。

　　「既是如此，就请纪爷交出赎金，我这就派人送三位下山。」

　　纪天宝将仍在昏睡的纪天遥交由霍连逍抱着，从怀中取出钱票，秦彰看过无误，满意喝道：「送纪爷下山！」

　　三人出了铜锣寨，苏总管迎了上来，见三人无恙，欢喜不尽。孙默白得知纪天宝已将两人赎出，心下稍安。只是这秦彰实在太过张狂，暗誓日后定要将他缉拿归案。此事先按下不表，两方人马各自归去。纪天宝要霍连逍跟他回去取回青虹剑，三人坐上马车，在护院保镳护送下，打道回府。纪天宝抱着纪天遥坐在霍连逍对面，开声问：「霍总捕头，我想问你，今天之事你有何打算？」

　　两眼扫来，分外逼人。

　　霍连逍端身正坐，正色道：「纪兄，你是明理之人，在下是情非得已，若有冒犯纪姑娘的地方，盼纪兄能够见谅。」

　　纪天宝其实心里有个打算，纪天遥既然倾心霍连逍，他又颇欣赏霍的人品，何不借此缘由顺水推舟，让两人配成双？他想想这主意实在不错，于是板起脸孔开始威逼霍连逍。

　　「霍总捕头，若是别的一切好说，此事攸关我妹子的名节，她和你在铜锣山上孤男寡女地过了一夜，你们又有了肌肤之亲，你难道不用对她负责吗？此事若传出去，你叫我妹子以后如何嫁人？」

　　「这……」霍连逍好生为难。

　　纪天宝放软声调：「霍总捕头，我也不是要难为你。你未婚，天遥未嫁，发生这事就算是老天作主，要让你们结为连理吧。我看你回去后，就请媒人来提亲，咱们订个黄道吉日，将婚事办了如何？」

　　霍连逍微蹙起眉，道：「纪兄见谅，此事小弟实在是碍难照办。」

　　纪天宝勃然作色，扬起的嘴角似乎在笑，却令人见之生畏。「想来是天遥长得太丑，貌似无盐，霍总捕头看不上眼，所以见弃这门婚事是吗？」

　　霍连逍连忙摇头。「纪姑娘侠义心肠，貌美可人，霍某怎会嫌弃？」听他赞美妹妹，纪天宝脸色稍霁，但是下一句话又让他变了脸色。「只是霍某已有未婚妻子，这是父母自小订下的亲事，来年我就要去迎娶未婚妻过门，是以固辞，霍某愧谢纪兄的厚爱。」抱拳为礼。

　　纪天宝也听过霍连逍有未婚妻之事，但是他和纪天遥一样都以为纯属谣传，现下亲耳听到霍连逍承认此事，不禁大感泄气。他疼妹妹如珠如宝，就算纪天遥肯委身做霍连逍的侍妾，他也舍不得让她和人共事一夫。

　　「纪兄，请你见谅。」霍连逍甚是抱愧。

　　纪天宝哼了一声，神情倨傲，「既是如此，我怎敢要求你弃妻别娶。霍总捕头，纪某就在这里先谢过你的救妹之恩，今日之事但盼你守口如瓶，纪某感谢你的大恩大德。」话说得漂亮，其实他在心里暗暗盘算：天遥既想嫁你，我这个做哥哥的一定要让她如愿。你有未婚妻又如何？且看我施展袖里乾坤，非闹得你们这桩婚事不成，非叫你回过头来娶天遥不可。

　　「多谢纪兄体谅。」霍连逍谢过。

　　返回开封路上，马车缓缓前行，车内两人各有心事，暗潮汹涌。

　　回到开封，已过晌午，纪天宝先让马车回纪府，命苏总管将青虹剑取来还给霍连逍。霍连逍手接长剑道了声谢，告辞离去。纪天宝抱着妹妹下车后，待马车一离开，才缓缓道：「好妹妹，他走远了。」怀中的纪天遥突然睁开眼睛，挣扎着跳下地来。她先是痴痴望着马车绝尘处，然后毅然一甩头，走进大门。

　　纪天宝慢慢跟在后头，到了纪天遥的房间，无声地掩上房门，只见纪天遥怔怔地坐在贵妃榻上发呆，神情又是懊丧又是伤心。纪天宝走过去倒了一杯茶递给她。「你烧了一晚上，来，喝点水。」

　　纪天遥接过喝了一口，突然趴在榻上呜呜哭了起来。纪天宝坐在她身旁，轻轻拍拍她的背，叹了一口气。在铜锣山地牢时，他就发现天遥醒了，当下不作声，只当她还在昏睡。回程马车上霍连逍婉转拒婚，他发觉她在他怀里轻轻动了一下。他兄代父职，自小天遥等于是他抚养长大，深谙她的心性，知道霍连逍的一番话实已伤透她的心。