始影坐在建于湖面上的凉亭内作画，她远远眺望着碧绿的湖水，荷叶田田，看上去仿佛像在水面上铺了绿色的地毡一样，白色、粉色的花瓣平铺在绿叶上，显得风姿绰约，柔美动人。

　　如此美景，让她难得动了作画的念头。

　　“二少奶奶！”管朗的贴身侍女春蕊捧着熬好的药碗和清凉的蜜茶过来。“天热，二少爷吩咐二少奶奶别在正晌午作画，先回屋小睡一下，等太阳不那么毒烈了再出来。”

　　“好，知道了，把药先搁着吧，等凉一点了我再喝。”始影嘴上应着，可是手中的笔却没有歇停片刻。

　　两个月前，柔雁改嫁了，嫁给了江陵开绸缎布庄的大少爷，而她就在爹娘、公婆的见证下，变成了二少奶奶。虽然没有红烛、喜炮，但她仍然感到喜悦幸福。

　　成了管朗的妻子，她也成了一个听话吃药的药罐子。

　　“二少奶奶画得真好。”春蕊放下药碗后没有立刻离开，就站在始影身后看着她作画。

　　“你先下去吧，屋里还有事要你忙呢。”始影婉转地请她离开，因为她作画时最不喜欢有人在身边了。

　　“可是二少爷让我盯着你把药喝完了才许我回去。”春蕊委屈地看着她。

　　始影无奈地放下笔，叹了口气，端起药碗一口一口地喝光，春蕊赶紧倒了一怀蜜茶给她漱口润喉。

　　春蕊时常在整理屋子的床榻时，找到她吐了血的手绢，她觉得很奇怪，什么病喝了两个月的药却半点也不见好转？

　　“二少奶奶每天喝的这些药都是些什么药呢？怎么整整熬了两个月喝都不见效？”她忍不住好奇地问道。“二少奶奶，下回严大夫来诊病时，要不要让他换个药方？没有效的药就别喝了。”

　　始影默然怔住。在这个府里，最清楚她病情的人只有严大夫、公公、婆婆和管朗，但是每个人对她的病情都是讳莫如深，从上到下，所有人都很有默契地不过问她的病，所以究竟她得的是什么病，连她自己也不知道。

　　其实，她也不想知道。嫁给管朗的日子很幸福、很快乐，管朗百般地宠爱她，能拥有这样幸福的婚姻和一个她深爱的男人，这已经足够了，她别无所求。

　　因为她很清楚，这是她要付出的代价。

　　“春蕊，以后你别在二少爷面前提到我的病，尤其是我呕血的手绢，别让他看见了。”她柔声叮嘱。

　　“是，二少奶奶。”春蕊困惑地看着她，但不再多问。

　　对春蕊来说，她可有自己的打算。她对始影照顾得很周全，极力讨好她的欢心，对她来说，以前那位二少奶奶不好应付，但是这位药罐子新二少奶奶柔弱得很，又成日病恹恹的，只要细心照顾好了，说不定新二少奶奶以后依赖上她，离不开她了，她还有机会能当上二少爷的侍妾。

　　始影其实多少摸得出春蕊的心思，因为常常看见春蕊在侍候管朗更衣时，总是若有似无地挑逗他，媚眼勾人，她虽看在眼里，却从不说破。

　　对于管朗的性子，她早已经摸透了，只有他想要的女人，而没有女人想要的他，所以她很清楚春蕊永远不可能得到她想要的。

　　被这样一打扰，她作画的兴致也都没了。

　　“我们回去吧。”她轻轻搁下画笔，缓缓起身走出凉亭。

　　接近晌午，太阳毒烈，地气上腾，整个花园热得好似蒸笼。

　　始影被烈阳晒得头昏眼花，一进屋，她刚坐不来，就觉得胸口一阵绞痛，她惊喘口气，从怀里抓出手绢捂住口，一口血立刻吐湿了手绢，连带刚才喝的药也一起全部吐了出来。

　　“二少奶奶！”春蕊吓白了脸，慌忙捧来痰盂接着。看到始影把她辛辛苦苦熬的药都吐光了，她忍不住烦恼地叹口气。“这下子又要再去熬药了。”

　　“春蕊，对不起。”始影的脸色苍白吓人，痛苦地倒在床上。

　　“二少奶奶，你怎么样了？要不要我去叫二少爷来？”看始影难受的模样，她心慌得有点不知所措。

　　“不要，千万不要！不要让他看到我现在的样子。”她勉强起身，走到梳妆台前坐下，淡淡地匀上一点胭脂。

　　这时，房门忽然被推开，始影的心一跳，看见管朗笑着走进来。

　　“不错，很听话嘛，乖乖地回来了。”他斜倚在梳妆台前笑看她。“为什么上胭脂？我不是让你小睡一下吗？”

　　“这是春蕊惯用的胭脂，我瞧颜色还不错，就拿过来试试。”她匆匆朝春蕊使了个眼色。

　　“是吗？”管朗狐疑地拿起胭脂看了一眼。

　　她转过身，瞥见痰盂，想到里面有她吐的血和吐的药。

　　“春蕊，给我倒杯蜜茶来。”她示意春蕊把痰盂一起端过来。

　　“是。”春蕊倒了一杯蜜茶端过来给她，并机敏地拿痰盂让她先漱了漱口，然后名正言顺地捧着痰盂出去。

　　始影松了口气，慢条斯理地喝着蜜茶，想藉蜜茶的香甜味道盖去她口中的药味和血的味道，因为依管朗的习惯，他总是会出其不意地吻住她，所以她总是要小心翼翼地不让他察觉。

　　“影儿，宁波的钱庄有事需要我过去打点，你可要和我一起去？”他伸手拨拢她微乱的发丝。

　　“当然，你去哪儿我就去哪儿。”现在和他在一起的每一个时辰、每一寸光阴，她都要把握住。

　　“好，我们明日就动身。”他笑着轻轻横抱起她，放到床上。“影儿，你是不是又瘦了？”他注视着她的眼睛。

　　“是吗？是你多心了。”她偎进他的怀里，试着掩饰。

　　“不是我多心，只是你总以为我看不出来。”他拥紧她，把悲伤的脸深深埋在她如瀑般的黑发间。

　　“我很好的，你不要担心。”她默默地抚摸着他的头发。“我最近一直在想，我们是不是应该赶快要个孩子呢？”

　　“影儿，你的身子承受得住吗？”管朗捧着她的脸，眼神透露出他的期待和无女不。

　　“我可以的、可以的……”她温柔地送上红唇，与他的唇舌缠绵。

　　管朗在她柔润的口中尝到了淡淡的血腥味。

　　他知道，她每一次呕血都瞒着他，瞒得很辛苦，但是他偏偏都能知道。

　　他知道，却不戳破。

　　“影儿……”

　　他拥紧她，希望时间可以永远停止在这一刻，他想就这么一直抱着她，让她永远在自己的怀里入睡……

　　＊