「哎呀！」她闪着身子，笑道：「一直按我的头，头都被你压扁了。」

　　「我没料到曹世祖和魏王爷走得这么近。」他缩回手。

　　「曹世祖好像有买通衙门的人，你怎么办？」

　　「衙门里哪些人能用、不能用，我心里有数。不然你以为石井镇第一天会问不出案子，需要我们第一一天再去查？」

　　「嗯。」那是她第一次扮探子。看来一个小小的县衙门，一样也是暗潮汹涌。「那个冀王爷是怎么回事？魏王爷好像很恨他。」

　　「这种皇族兄弟斗争的事，我们就不知道了。据我所知，冀王爷自从几年前他的王妃过世后，就郁郁寡欢，很少听说他的事。」

　　「你不是有个朋友在冀王府做事，没有内幕吗？」

　　「剑扬两年前才去冀王府当侍卫，也不是能亲近王爷的贴身侍卫，他只知道，不像有的皇族生活奢靡，成日打猎饮宴，冀王爷很少外出，也从不设宴，过的简直是隐士的生活。」

　　「哇，这样你朋友的侍卫活儿就轻松多了。」

　　「是单纯些。不过若遇上王爷有危险时，还是得拚命。」

　　「都不容易啊。冀王爷那边怎么办？」

　　「我会写封信给剑扬，请他想办法呈报上去。我不会提是魏王爷，就说我有探子听到有人欲对冀王爷不利，请王爷留心。」

　　「也对。冀王爷应该知道是谁想对付他。」

　　「可笑的是魏王爷竟然妄想他的世子当皇帝，这小王爷在南坪的烟花场所是出了名的暗少爷，应该还只是个小子吧？」

　　「比阿溜大一点点，不过重量至少有阿溜的两倍。」

　　「呵，又是个不成材的纨绔子弟。」

　　「喂，我问你喔，我进魏王府碰到这几件离奇的事，我说了，你全信？不会以为是我编的？」

　　「我信。」

　　「你真信？」她的心一跳。

　　「如果是你编的故事，人物善恶分明，没有这么多心眼儿。」他眼一瞪。

　　「我听都听完了，该做的也准备去做了，我还不信？陪你唱戏啊！」

　　荆小田很开心。他能了解她，也信任她，天知道这份信任对她而言，就像是吃了一颗定心丸。

　　她不敢期待什么，只盼能如此愉快相处下去；从杏花湖的正午，到清晨的小沟边闲谈，一直到了今夜，她终于再也不怕被他怀疑误解了。

　　急促的脚步声跑来，荆大鹏警觉地抬头看去。

　　「头儿！」找到诸葛药铺来的是阎勇。「寇大人找你有急事。」

　　「我这就去。」

　　「大人说，也请荆姑娘一起去。」

　　「她不在，回荆家村去了。」荆大鹏心知有异，立刻拒绝。

　　「这……她？」阎勇看了荆小田，不然这是鬼哦？

　　「我去。」荆小田露出笑容。「大人喊我，我当然去了。」



　　南坪衙门的县令签押房里，西丘县民姜葱正在控诉。

　　「那四个山大王，号称是四大天王，兔耳山也给他们改名为天王山。他们到处打家劫舍，连官衙都敢抢，我姜家世居兔耳山下，田地也在这里，只能忍耐过日子。我家穷，山大王抢不到东西，不时就丢些破衣破被要我家娘子缝补，我们忍忍就算了，怎知这回竟是要叫我娘子上山去缝什么军旗战袍，我娘子有孕三个月了……」

　　「你告知你们庞大人了吗？」寇仁歆问道。

　　「老爷啊，我们西丘县这几年来，告上四大天王的状子是递了又递，什么时候见庞大人处理了？小民早知南坪铁捕的英名，连夜逃来南坪，请求铁捕出面，剿灭山贼，不然我们的日子就过不下去了。」

　　「这事本县明白了。山贼嚣张，目无王法，本县定会处理。」

　　荆大鹏在旁边听了，并非他以为的钟九财告女贼案，便放下了心。

　　兔耳山因有两块大峭壁形状如兔子的长耳朵而得名，山脉有五分之四在西丘县境，五分之一在更南边的定远县，南坪县只领有县界的一块兔子耳朵的峭壁；这些年来山贼日益猖狂，西丘和定远两县却拿不出办法，以致让兔耳山上的山寨变成了一个三不管地带。

　　然而，纵使他铁捕再出名，以辖区来划分，也轮不到南坪县衙越界作主；寇大人却喊了小田过来，恐怕已有所计画——

　　「大鹏，你先带他下去，安排他们一家的住处。」寇仁歆吩咐道。

　　「是。」他只好先出去。

　　房里只留下寇仁歆和荆小田。寇大人和颜悦色地道：「你就是大鹏的妹子？上回你救了我家芙蓉，破了迷魂案，本县还没有亲自道谢。」

　　「不敢当。是老天庇佑小姐。」

　　「你针线功夫如何？」

　　「只会缝补钉。」荆小田听到姜葱的说词，已然猜到寇大人叫她来的意思。

　　「大人要我做什么，请尽管讲。」

　　「假银案你跟芙蓉学唱曲，这回学做针线，可以吗？」寇仁歆问道。

　　「没问题。」

　　「本县会再和大鹏讨论细节，也得和西丘、定远两县衙门商量，你明日就先进后宅跟芙蓉赶学针线吧。」

　　「大人！」荆大鹏将姜葱交给兄弟安排，又急急地跑进来。

　　看到那张冷脸，寇仁歆立刻头痛，赶快先下手为强，把话说死。

　　「荆姑娘义薄云天，巾帼不输须眉，本县佩服、佩服啊，这回上山查案就看你了。」

　　一出衙门，「荆家兄妹」就开始吵架。

　　夜深人静，他们不敢太大声，一来怕吵了人家，二来怕走漏风声。

　　「我不准你去！」

　　「我得去！不然姜家大嫂怎么办，教她挺着肚子上山吗？」

　　「我再想办法。」

　　「寇大人的意思就是由我顶替姜家大嫂，上山探查山寨情势。哈，扮探子我最行了。」荆小田拿右手食指点着左手指头算了算。「我本来共欠你五两银子，假银案抵一两，迷魂案再减一两，还有扮羊小秀公子也一两，去王府的秀儿一两，这回再折个一两，桂，那我就还清欠债了。」

　　「是大人叫你去，不是我要你去，你要钱跟大人拿。」

　　「不管啦，你自己去跟大人结算，我从你这儿扣一两便是。」

　　「这不是钱的问题，是性命问题。我给你十两，你不能去！」

　　「才不。你给我钱，我岂不又欠你？听说这种讨山贼成功的，朝廷都有赏金，那我也可以分到一些喽？」

　　「荆小田！你要钱不要命了？！」他压着嗓子，连名带姓吼了她，双手用力按住她的肩头，不再让她蹦蹦跳跳乱走。「你要明白，这回只有你一个人上山，我们谁也没有办法跟在后面保护你。」

　　「换作是姜家大嫂，她也是一个人，她有孕，还有两个孩子……」

　　「你也有弟弟妹妹，还有……」还有我，他说不出口。

　　「放心啦，我一定比姜家大嫂有胆识，也懂得应变。」

　　「不要自以为你是英雄，还是飞天入地的侠女。你去的山贼窝，里头几百上千个男人，杀人放火，无法无天，你再有力气、再机灵，他们——」

　　「我又不是明着跟他们硬杠，只是上去看看地形就回来了呀。」

　　荆大鹏一想到一窝子粗鲁的山贼，酒色财气全来，而她一个姑娘只身独闯，无论如何他就是不愿意。

　　他必须说服她，若她临阵退缩，寇大人也无可奈何。

　　「剿贼这么大的事，又跨了三个县，要不由西丘去负责，要不由更上层的州府衙门主导，不是寇大人说了算。」

　　「寇大人没要剿贼啊，他都说了，就是先进去探探，然后将探查情形报给三县衙门参考，至于剿不剿，那又是另一回事。」

　　「他想争功！你懂官场吗？没错，寇仁歆是个好官，他不贪污，不乱审，但是在求升官的路上，求好评，求圆融，他跟别人都是一样的。」

　　「谁不是呢？」

　　「他这是利用你，求得他的好处。」

　　「你呢？你哪件案子不是利用我？」她以询问的眼神直视他。

　　「那是以前……」他心头一震，冷汗涔涔。

　　「嘿，我们这叫互相帮忙啦。」她转了笑脸，摇了摇手，不在乎地道：「你

　　破案，我拿钱；你升官，我发财。皆大欢喜。」

　　「我做到捕头已经到顶，升不上去了。」他冷着脸道。

　　「那总不能就不做事了吧。来，我问你，你为什么当捕快？」

　　「突然问这个做什么？」

　　「我跟你离开荆家村时，看到你跪拜荆家村，本来不明白，后来就懂了。捕快不是一个简单的活儿，要抓强盗，要跑得比贼快，躲刀剑还要更快，你可能每次离家都是见爹娘最后一面，但你不能当面拜别爹娘，免得他们难过，所以你走到爹娘看不见你了，这才正式拜别。」

　　她看透了，看穿他的心思了，荆大鹏又开始头重脚轻。

　　「你既然知道危险，又为什么勇往直前呢？我就是欣赏大鹏铁捕这样的气魄。我还没来南坪之前，早就对南坪铁捕的大名如雷贯耳。」她刻意拿两只手掌在耳边招了招，笑道：「我那时碰到你，真没想到我最崇拜的天神人物就这么出现，我说的那些吹捧的马屁话，都是真心的。」

　　「哼，都说是马屁话了，还真心！」

　　「要没真心，怎能将南坪铁捕的小曲唱得滚瓜烂熟。南坪有铁捕——」

　　「闭嘴，别唱！」他这回是冒热汗了。

　　「呵。我想呀，那窝山贼要敢在南坪县内闹事，早让你抓起来了。」

　　「但愿……」眼见贼人嚣张，他却不能行动，他也是很闷的。

　　「今天山贼不找姜家的缝衣妇，也会去找别人，甚至直接掳人上山。这回难得有几天的期限要她去准备针线，这是给官府机会。就算寇大人不找我，要我知道这事，我也一定跳出来顶替姜家大嫂。」

　　荆大鹏感到错乱，现在到底是谁在说服谁上山去当探子？

　　她说得太有道理了，教他如何反驳她？

　　换作山贼是找男人上山干活，他也是二话不说就冲上山当探子了。

　　「我这辈子得到很多人的帮忙。」她又道：「因为有他们给的一碗饭，一件衣服，一枚铜钱，或是一小块躲雨的屋檐，我才能活到现在。也许我这辈子没有机会当面报答他们，但我可以还给天下的众生；今天我有能力帮忙多抓一个坏人，便是我报答这天下一分恩情的时候。」

　　荆大鹏不懂，一个自幼流浪、没念过书的孤女，怎能有如此深刻的见识？那是太多人终其一生都无法明白的道理。他真的不懂，更是费解。

　　「这回去了王府，我发现，我不想帮有钱有势的人，帮他们找到贼没意思。这世上的是非黑白界线都是官府画出来的，我宁可自己来画线，线的那一边，就是山贼、迷魂盗、曹世祖、苛刻对待下人的主子这些人。」

　　荆大鹏一惊，他的线画在何处呢？每当见到她时，他便会自动忽略这个问题，更何况此刻也不是思考这问题的时候。

　　「其实呀，我要当巾帼英雄何必你同意，可你是我的八哥哥，我们有缘相识一场，理当跟你说一声，何况我也得将阿溜他们托给你照顾。」

　　怎讲得好像诀别似的，他不喜欢，很不喜欢，非常的不喜欢。

　　「好啦，八哥哥，嗯？不说话？」她扯了扯他的衣袖，朝他一笑。

　　「不要叫我八哥哥！」

　　「你哟，老僵着一张脸，脸皮不酸吗？」

　　他已送她来到了码头，再往前就是茶壶巷，也该道别了。

　　月升中天，照亮河水，水波浮动，倒映出更多的流离金光，带出岸边一派金黄灿亮的夜色。

　　她的眼眸亦是盈满了明月水光，清湛，灵动，滚溜溜地浮现笑意。

　　他无法挪开视线，只觉得自己的心神已坠进了她的眼底，随着那流光载浮载沉，宁愿就这么沉溺在她柔甜的笑颜里，再也不要起来了。

　　夏夜风凉，他却燥了。他想做点什么，好做为今晚的道别，或许是说句话，或许是摸摸她的头，一开口却成了——

　　「你今天晚上有吃饱吗？」

　　「有，很饱。」她轻笑出声。「好了，我到了，阿溜应该已经带毛球七郎回来睡了，你也赶快回去。」

　　她说完转身就走，他脑袋空空，不假思索便伸长了右手，抓住她的手腕，将她拉回他的身前，左手一揽，把她抱进了怀里。

　　「啊，你……」

　　他延续着这几天来一直想见她的那份渴望感觉，顺从自己内心奔腾的意志，低头吻住了那想发出疑问的小巧唇瓣。

　　原来，这就是他一直想做的事。不知从何时开始，他早已无法放手了，他收紧了双臂，深深吸闻了始终萦绕在他鼻间、属于她独有的馨软香气，忍不住要满足地低声轻叹，待唇瓣静静相迭了片刻，他这才开始轻柔地吻她。

　　好甜，好柔，好香。他密密地吮吻着，感受着这张很会说话的小嘴的软嫩滋味，吻了又吻，忍不住还想再「吃」下去，便大胆地舔舐了起来。

　　「噢……」她抓着他的衣襟，逸出软腻的低吟。「非礼啊——」

　　他堵住她的嘴，不让她出声，尝到了甜头，他就非礼到底吧。

　　更多的吻雨落到了她的脸颊、她的眼、她的唇，再滑落到她的耳垂，不断地舔吻着；她再也撑不住，整个身子摊软在他的怀抱里。

　　「慢……别、别……」她低低喘着气。

　　求饶似的呢喃软语响在耳际，他放缓了几欲转为狂躁的亲吻，贴着她的脸颊，再深深地吸闻了她的软香，这才望向了她。

　　她的黑瞳仿若笼上了雾气，迷离飘忽，双颊晕红似火，两片被吻过的唇瓣红洒沣的，有如娇艳欲滴的樱桃……老天，他还想再吻！

　　她却轻轻地推开了他，一时之间，可能还有点目眩，身子摇了下，待站稳了，她便松开一直抓在他衣襟的小手。

　　「你喔……」她绽开羞涩的微笑，抬起长长的羽睫，含笑瞅着他，就这么瞅着瞅着，也许就直直看到了地老天荒……

　　「我回去了。」她突然踩他一脚，转身就跑。

　　「哎呀呀……」好痛，这哪招啊。

　　她奔跑如飞，一溜烟就跑进了茶壶巷。

　　他呆立着，脚掌还麻痛着动不了。况且她不是贼，他不必奋力去追。

　　怎么突然踩他了？会不会是胡子痒着了她？或是动作急躁吓着了她？还是她果真当他非礼而生气了？

　　不，她笑了，笑得甜美，笑得羞怯，笑得他为之心悸了。

　　他抚向心口，那里仍是狂跳不止。在今夜皎皎的月光下，因着她，他生平未曾有过的情愁冲动全数奔放而出。

　　接下来呢？夜空明净，月华流照，静寂无声，没人给他答案。

　　他得回去再想想，再想想了。