看完了闹剧，荆小田一笑置之，带弟妹来到茯苓巷，正要找门前种了芍药花的药铺，就看到墙边阴影走出了荆大鹏。

　　她没料到他会过来，一瞧见那高大的身影从灰黑变得清晰，她心脏竟是一跳，好像看到戏台上的将军或英雄出现，有着莫名的欢欣心情。

　　「八哥哥！」她和毛球、七郎一起喊道。

　　「嗯。」荆大鹏脸皮动了下，伸手摸摸两个娃娃的头。「乖。」

　　「凤夫人吵了半天，」荆小田笑看那张总是没有表情的脸孔。「原来你躲到这儿来了。」

　　「我来这里是有事。」荆大鹏仍板着脸道：「我来问小姐的病情。」

　　「你在衙门隔了一道墙，托个丫鬟问一声不就得了吗？」

　　「糊涂蛋。第一，我不能让寇大人和夫人知道这事。第二，我和小姐不熟，不能平白无故问候小姐。」

　　「哎呀，就是要常常问候，以后就熟了嘛。」

　　「你还伤风吗？」他直接转开话题。

　　「早就好了。」她故意揉揉鼻子。「也不是伤风啦，就只是呛了水，鼻子不舒服。阿溜倒是大惊小怪，跑去找你。」

　　「我如果不大惊小怪，他不知道你在生病。」阿溜直到这时才出声。

　　「进去。」荆大鹏不理会阿溜的责怪，示意他们进去只开了一扇小门的药铺；待自己也进门后，再将小门关起，药铺正式打烊。

　　「这位是诸葛大夫。」他介绍道：「小田，阿溜，毛球，七郎。」

　　「来，大家先坐。」诸葛棋和蔼地招呼他们。『大鹏说，你们一家四姊弟得慢慢看，我晚上才有空……咦！你不是那个说书娃娃？」

　　「大夫，你认得我？」荆小田惊喜道。

　　「我前几日到码头那边出诊，你正在说黄盖诈降，真是精采啊，我听到差点忘了回家。」诸葛棋再看她一眼，惊讶地瞪大眼道：「你是姑娘？！」

　　「诸葛，你看诊就是了。」荆大鹏一副嫌他话太多的不耐烦神情。

　　「男人和女人的诊断和用药皆不同，要是男女不分，就乱了套了。」诸葛棋也嫌他噜嗦似地，以教训的口吻道。

　　「我不用看病啦，今天主要是看阿溜。」荆小田想躲开。

　　「小田不看，我就不看。」阿溜推她回去坐好。

　　诸葛棋颇感兴味地看着他们，从刚才在门外开始，这三个大的就很有主见；另外两个小的很乖，手拉手坐在凳子上，好奇地张望药铺里的摆设。

　　「诸葛，你能看出她几岁吗？」荆大鹏主动帮她问。

　　「你不知道年纪？」诸葛棋更好奇了。

　　「十六啊。」

　　「不对。你骗不了我当大夫的，看你面相身形，至少十七以上。」

　　「好吧。」荆小田两手一摊，不在乎地道：「我也不知道我几岁，打我有记忆以来，就是一个人跑来跑去，没人跟我说我几岁。」

　　「嗯。」诸葛棋收敛笑容，问道：「癸水什么时候来的？」

　　「好像五、六年前，记不得那么清楚了。」

　　「女子二七而天癸至。按说，姑娘家十四岁初潮，你既然来了五、六年，那你应该十九、二十岁。我再问你，长真牙了吗？」

　　「真牙？最后面长出来会痛的牙齿呀？还没。」

　　「三七真牙生而长极。既然你还没长真牙，也就是不到二十一，那就当做二十岁。」

　　「她这么大了？」荆大鹏不以为然。「看她那张脸，你要说她十四岁，我也信。」

　　「不如取中间，算我今年十七岁好了。」荆小田笑嘻嘻地。

　　诸葛棋把了脉，笑道：「你是可以少报岁数，可我看病用药，还是得照二十岁的来。你确是受了点寒，记得多吃些饭啊肉啊，补足体气，自然就能驱走最后的寒气，倒也不必吃药了。」

　　「还是帮她开几帖药吧。」荆大鹏道。

　　「大夫都说不用吃药了……」

　　「小田你一定要吃药。」阿溜难得与荆大鹏意见一致。

　　「她帮我查案，因此受了寒，药钱我会付。」荆大鹏又道。

　　「呵，既然大鹏捕头出钱那我就开最贵的药材。」诸葛棋微笑写下药方。

　　「换你了，小哥。」

　　荆小田起身，换她将阿溜按到凳子上。

　　诸葛棋看了阿溜，再看荆小田，再看两个娃儿，立下判断。

　　「你们不是亲姊弟。这两个也不是。」

　　「哇！大夫您真厉害。」荆小田拍手笑道：「不过阿溜和毛球是亲兄妹喔。」

　　「什么？！」荆大鹏失声叫道。

　　「你当捕头的，镇定一点好吗？」诸葛棋责怪地瞪他一眼。「芝麻小事，头一回看你大惊小怪。你不是很会看人吗？瞧，眼睛、眉毛、鼻子、嘴巴，哪个像了？待孩子再大些，还会差更多。啊，阿溜和毛球是亲兄妹？我再瞧瞧。」

　　「那……你们怎会碰在一起？」荆大鹏再也板不住冷脸。

　　「他们都是我捡来的。」荆小田仍是笑咪咪的。

　　毛球跑了过来，偎在姊姊脚边，开心地让姊姊牵了手，娇滴滴地道：「姊姊说，她捡到我的时候，我刚出生，只会哇哇哭，她抱了我，我就不哭了。姊姊又说呀，这叫做『有缘』。」

　　「刚出生啊……」诸葛棋不让自己叹出声，问道：「你如何喂奶？」

　　「有一位好心的大娘，说她有奶水可以给毛球吃。毛球吃了三个月，直到大娘断了奶水为止。」荆小田回道。

　　「不容易啊，那时你也只是个孩子。」诸葛棋还是慨叹了一声，又问：「阿溜和毛球是亲兄妹，所以是同时捡到的？」

　　「是的。」

　　「别说这个了，七郎要哭了。」阿溜揉着七郎的头顶。

　　「七郎，傻。」毛球跑回七郎身边，掏出小帕子，帮他擦眼泪。「有姊姊、阿溜、毛球，现在还多了一个八哥哥疼你，哭啥呀。」

　　「呜，七郎不哭。姊姊、阿溜、毛球、八哥哥都很好。」

　　荆大鹏汗颜极了。他让两个孩子喊着八哥哥，而且还是他们心目中疼他们的好八哥哥；其实他并没有做什么，他甚至不知道他们不是亲姊弟妹。

　　方才听到荆小田说她不知岁数，他已是无来由地烦躁。这几个娃娃啊，糊里糊涂地自己过日子，连看病都会被骗，就没人教导他们、保护他们吗？

　　他了解得越深，越是觉得了解得不够，也越是放不开了。

　　「七郎为什么哭？」他追问道。

　　「七郎是让爹娘卖了。」荆小田小声地道：「那个主人后来嫌他太小，不会做活儿，将他扔在路边。那是两年前的事了，到现在讲到身世，还是会哭。」

　　「这孩子太伤心。」诸葛棋叹道：「难怪长得瘦小，待会儿我来瞧他，帮他开个长大的方子。」

　　「拜托大夫了。」荆小田感激道谢，又道：「大夫可别看七郎小，其实他还比毛球大三个月喔。呵，我是捡到毛球那天当作她生辰啦。至于七郎，他上衣口袋里藏着纸条，写了姓名籍贯和生辰八字，叫陶七郎，今年八岁。这是错不了的。」

　　「不，我姓荆。」七郎听了，以小手抹干眼泪，坚定地道：「我跟着姊姊姓，我是荆七郎，荆十一弟弟。」

　　「我是荆毛球，荆十二妹妹。」毛球也开心地宣示。

　　「我才不姓荆。」阿溜严正表明立场。

　　「你是荆阿溜啦，我们的十哥哥。」毛球和七郎立刻纠正他。

　　「娃儿全跟你姓了。」诸葛棋大笑道：「八哥哥啊？」

　　荆大鹏叉着双臂，双眼瞪着屋顶，不予回应。

　　「那你怎会叫阿溜呢？」诸葛棋务必要问个详细，不然那位八哥哥回头还会问他更多。「毛球一看就知道，头发又黑又多，毛球似地。你呢？」

　　「小田给我取的名字。」阿溜神色自豪。

　　「那时阿溜不给我碰。」荆小田解释道：「可能是认生害怕，我要抱他，他就跑；叫他吃饭，他也跑；要帮他洗澡，他又跑；总之就是不给人碰，像条泥鳅似滑溜，抓都抓不住，就喊他阿溜了。」

　　「有趣。」诸葛棋再次打量阿溜。「大鹏说你十一岁，我看不止了吧，你已经变声，喉结、嘴边的毛也出来了，你起码有十三岁。」

　　「小田说我十一，就是十一。」阿溜很坚持。

　　「是呀，我遇到阿溜时，我问他几岁，他说三，都过去八年了。」荆小田扳着手指头算着。「三加八，十一没错吧？」

　　「我猜，你问他叫什么名字、住哪儿、爹娘呢，他全都说三吧？」

　　「嘿！」

　　「可能是排行老三。」荆大鹏道。

　　「爹娘都不要我和毛球了，管我排行老几！」阿溜忿忿道。

　　「太热了。」诸葛棋正在为阿溜把脉，立刻摇头。「心火、肝火、胃火都太旺了，难怪脾气不好。你是不是稍微活动一下就很会流汗，常常口渴，想要喝凉水？」

　　阿溜点头。

　　「少年人血气方刚，阳气正盛，一味热补下来，反倒过度亢热；我得先帮你清去热毒，调理半个月后，再来查你畏寒的病因。」

　　「不能直接治寒症吗？」阿溜问道。

　　「理病急不得的。」诸葛棋明白他担心的问题。「治病为先，不够的药费以后拿来就好，这向来是我看病的规矩，可不是你们八哥哥交代的。」

　　「就算他交代，我也不会让他付钱。」

　　「我才不帮你付钱。」荆大鹏也冷冷地道。

　　「你们两个有仇啊？」诸葛棋好笑地看这大小两个。「大鹏，你大人了，跟小孩呕什么气。肚子饿了吗？羊肉锅应该煮好了，我都闻到味道了。」

　　「这不就来了。」诸葛大娘掀了帘子走进来，嘱咐家仆放下热腾腾的一个大砂锅，笑道：「这是大鹏买来给你们吃的，里头有羊肉、白菜、丸子、豆腐。这边还有白饭，小朋友要多吃喔。」

　　「哇，谢谢大娘！」荆小田欢喜道。

　　「呵，别谢我，我只是弄汤底熬羊肉，要谢就谢大鹏吧。」

　　「你请我们吃羊肉锅？」荆小田问了东道主。

　　「羊肉便宜，我买了太多，一个人吃不完。」荆大鹏冷着脸道：「诸葛他家的锅子比较大，就拿来请大娘煮了。」

　　荆小田噗哧一声笑出来。请客就请客，哪来那么多理由。

　　瞧他呀，浓黑的剑眉，挺直的鼻子，一双仿若能看透人心的深黑眸子，明明长得还算好看，却因当了执法的捕头，先用落腮胡遮了半张脸，然后成天摆着一张教训人的脸色，讲话也是不苟言笑，教人看了确是敬畏三分。

　　她却记起了那晚，他想脱掉上衣让她换上；在那个片刻，她竟是慌张的。她不敢再待在他身边，她能做的就是逃走。

　　她从来没让人关照过，她不习惯。况且他们已引起骚动，冒充歌妓的她不能再留下，以后也得避免跟捕头公开见面，这是他一再交代的。

　　「小田，你将孩子养得很好。」诸葛棋看完两个娃儿，过来唤她。「你辛苦了。来，大家一起来吃羊肉火锅。」

　　「哪里啦，我随便养，阿溜他们就随便长大了。」

　　诸葛棋陪他们一起吃晚饭，对于孩子眼中的「八哥哥」十分好奇。

　　「八哥哥给我们吃火腿，」毛球很喜欢八哥哥，一一道来：「给我们吃点心，帮我们盖屋子，带我们来看大夫。八哥哥最好了。」

　　「盖屋子？」诸葛棋问道。

　　「那间破庙我看不顺眼，路过就顺便修了。」荆大鹏道。

　　「八哥哥帮我们补屋顶，修窗子，钉桌子。」七郎得意地拉了拉身上衣衫。

　　「我们的衣服，也是八哥哥家里给的。」

　　「嗯，很好。」诸葛棋目光从孩子们的衣服转向荆大鹏，笑道：「路过？顺便？能不能顺便帮我修一修那把坐坏的椅子？」

　　「没空。」

　　荆小田偷偷笑了。她就爱看他那副别扭样，老爱拐着弯说话。今夜，原以为他只是安排他们自己过来看大夫，没想到他竟是全程陪伴，还买了羊肉请他们吃，这位南坪铁捕是面冷心热啊……

　　「阿溜，你想来衙门干活吗？」荆大鹏突然出声。

　　阿溜抬起头，定定地看着他。

　　「你在面店帮忙，只挣得你们午饭的四碗面，那面店老李他老婆病好了，就不需要你的帮忙，你还是得找其它活儿。」

　　「你都查过我了？」

　　「要当正式的捕快，需得年满十六岁，你可以先从小役做起，待在班房或是跟着捕快出去看看学学；平时一起练武，锻炼你的体魄，到了十六岁，武功和能力考核都没问题了，就能升你做捕快。」

　　「阿溜，你不是想当捕快吗？快回答呀。」荆小田催他。

　　「不是捕快，是捕头。」阿溜很有志气。

　　「你想当上捕头，还要会读写文书。」荆大鹏道：「光是练武还不够，有空我会教你读书识字。」

　　「不用了，我识字。」

　　「你读过书？」荆大鹏不认为他上过学堂，或是请得起先生。

　　「我本来就会了。」

　　「阿溜跟了我几个月后，」荆小田回忆道：「一个书呆子在路上背书，支支吾吾舌头打结，阿溜就帮他背下去，我记得是什么忧忧乐乐的。」

　　「乐民之乐者，民亦乐其乐。忧民之忧者，民亦忧其忧。乐以天下，忧以天下，然而不王者，未之有也。」阿溜顺畅地背了出来。

　　「孟子梁惠王下篇。」荆大鹏疑道：「三岁小孩会背这种文章？」

　　「我不知道那是什么文章。」阿溜道：「后来拿我背的文章问人，有论语、孟子，再去合书上的文字，就这样识字了。」

　　「阿溜还会背很多诗词，他也教毛球和七郎念呢。」荆小田颇有「以弟为荣」的骄傲。

　　「奇了，奇了。」诸葛棋推断道：「有的三岁孩子话都讲不清，就算是囫囵吞枣，也背不来那么多书。莫非遇到小田之前，有人教过阿溜读书？那么，阿溜那时至少五、六岁了。你完全没印象吗？」

　　「以前的事，我太小，全忘了。」阿溜淡淡地道。

　　「嗯，接下来我帮你找寒症病因，说不定能让你想起来。」

　　「想起来做啥？现在我的家人就是小田、毛球、七郎。」

　　「好。」荆大鹏默默听完。「你能认字，就可以读案卷，学得更快。」

　　「其实……我不太会写字……」阿溜低下了头。

　　「八哥哥，你行行好，教阿溜嘛。」荆小田求道。

　　「我有说不教吗？」荆大鹏道：「阿溜，你明天早上来衙门找我，以后白天干差事，晚上读书写字。」

　　「是。」阿溜立刻应允，眼神充满期待。

　　「对了，」荆小田笑道：「八哥哥你怎么不问小姐病情？来了半天，不好意思问啊，我帮你问了。」

　　「那位小姐啊，」诸葛棋转为凝重脸色。「唉，她身子是没问题，可总是郁闷哭泣。这心病没药医，她家人打算带她离开南坪，也许换个地方，看看不一样的风景，人就能好起来了。」

　　「芙蓉怎会病得这么严重！」荆小田惊道。

　　「啊，小田你说的是县令千金寇芙蓉？」诸葛棋松了神色，笑道：「她很好，只是受了惊吓，心神不宁，吃帖药，休养个几天就好。大鹏啊，我还得为了你在寇大人面前说谎，说她是吹风着了凉。」

　　「吓我一跳。芙蓉没事就好。」荆小田拍拍胸口，又追问道：「大夫刚才说的那位小姐是八哥哥的……」她不好再问，也许是他在意的人。

　　「不是我的什么人，是案子。」荆大鹏立刻给她答案。

　　「姑娘出事？」荆小田直觉就是不好的事。「你正在查这案子？」

　　「是的，如果可以的话……」

　　「小田你不要再跟他去查案了，危险又伤身。」阿溜立刻阻止。

　　「你忘了，我们还欠他四两银子，做一回探子扣一两，是不？」

　　「对。」荆大鹏点头。

　　「小田！」阿溜还是不以为然。

　　「出去外面说。」荆大鹏起身，作手势阻止阿溜。「你不用来，不关你的事。」

　　荆小田跟他来到药铺后面的院子，暗夜星光微弱，即便近在咫尺，也无法看清楚彼此的脸孔。

　　荆大鹏直接说起案子：「那位李姑娘到南神庙上香，遇上一个妇人卖幸运香，说是能帮她改运，嫁得好郎君，带她到庙后僻静处，点了香给她试闻，姑娘闻了就晕了，醒来后发现衣衫不整，身上首饰荷包都不见了；后来虽知没有失身，可能是歹徒翻找她身上是否有项链锁片时扯开衣服，但那李姑娘成日闷闷不乐，又被爹娘念了几句，差点要上吊。」

　　「可恶！姑娘的清白最重要啊。」荆小田一听就生气了。

　　「李家还是延迟了十几天，今天下午才具状上告，但我怀疑还有其他受害的姑娘，只是碍于颜面，隐而不报。」

　　「这样只会让坏人得寸进尺，继续作案啊！」她急道。

　　「我和大人想过，衙门是可以放出风声，让姑娘们小心些，但嫌犯也会有所警觉，甚至转到其它地方作案，这样又会危害到更多姑娘。」

　　「那就要想办法赶快勾出嫌犯。」

　　「一两银子，你要帮忙吗？」

　　「没问题。」

　　望向那张凛然的小脸，荆大鹏却是心虚了。

　　是否，他利用了她的正义感，利用了她的热情，甚至利用了欠债还钱的道理，一再将她推入险境呢？

　　可是，她有正义感吗？若真有正义感，就不会……

　　「还有一件事。我问你，你怎么找小姐去弹琴？」

　　「小姐想去，就让她去喽。」

　　「你不会劝她吗？还砸坏她的琴！」

　　「小姐若要我赔，我赔就是了。哟，是你自个儿跟我说，唱唱曲没有危险的，这么好玩的事，我当然要带小姐出来增长见闻了，怎知道后来会有人发酒疯，艳娘还跑来，害我露了馅儿呢。」

　　「不知轻重！」那吊儿啷当的神情让荆大鹏说了重话，但他不想发脾气，就是冷冷地问道：「那支金钗呢？总该还我了吧？」

　　「掉了。这事我一定得亲自跟你说——」

　　「掉了？」

　　「我给赵天蛟看过后，收到袖子里，后来跌到水里，可能是那时候掉的，也可能是回去的路上掉的，我后来又回去找，都找不到。」

　　「那支虽是金箔包铁的假金钗，也值一点银子。」

　　「是。」荆小田心头莫名一紧，喉头又酸又苦，好像吞了一颗苦果子，却又不能吐出来，就梗着她不上不下地难受不已；但她仍是笑嘻嘻的，不让自己的心情流露出来。「哈，你以为是我拿走了？」

　　「你没拿就好。」荆大鹏维持冷脸。「掉了，找不回来就算了。」

　　「这可是你说的，那我就不找了喔。」

　　「不用找了。」

　　他承认，他之所以跟她说那支金钗是金箔包铁，的确是提防她。

　　赵天蛟是个行家，不可能用假货骗得了他。他还特地从当铺寻来这支金钗当道具，但万万没想到，他的预感成真，她终究起了贪念，骗他说是掉了。

　　痛心吗？一开始就认定她是女飞贼，难道他还以为她变成荆小田之后，就是他天真无邪的九妹妹？就算她是个好姊姊，也可能是个贼啊。

　　他私心以为，她做了衙门的探子，就能改邪归正；但他只能笑自己太一厢情愿，他看过的贼性难改、一犯再犯的案子还不够多吗！

　　「啊，你讲完啦？」荆小田摸了肚子。「哎唷，刚才喝了好几碗汤，我得上茅房了。在哪里？」

　　他指了方向，她立刻跑掉。

　　一转过头，她用力吞下喉间那团无形的苦果子，眼眶跟着就酸热了。

　　也不是第一次让人冤枉了，谁会相信流浪的野孩子呢。更何况荆大鹏心底就存着她是女贼的想法，一个不对劲就不信任她了。

　　她不哭，她从来都不哭的，她只有扮戏的时候才哭。

　　大家都在作戏。衙门前的凤夫人也在作戏。她早就猜到，若非凤夫人提供消息，衙门又怎能设局呢？然而又怕妓院三教九流的客人有所顾忌，因此凤夫人必得来吵闹一番，作一番戏，撇清牡丹院跟衙门的关系。

　　人生如戏啊。她用力抹掉眼角凉凉的湿润，且收拾起心情；她还要帮荆大鹏抓迷魂嫌犯，她一定得更卖力演下去。