他不知道自己是怎么长大的，自有记忆以来，他一直在流浪，从这个乡到那个镇。至于曲这个姓，他也只隐约记得，是在他很小很小的时候，那个遗弃他的人说的。

　　也就是说，他只记得自己姓曲，至于名字叫做什么，他是一点印象也没有。

　　为了活下去，他什么活儿都干过，任何鄙视的眼光、难听的话语，他全都承受过。

　　脸上那道骇人的刀疤，正是在芙蓉镇做工时给划伤的。

　　那年他才十四岁，那富商女儿硬说他弄坏她的玩具，不但招来一阵毒打，更在管家的错手下，划下这致命的一刀。

　　当下，他血流如注。

　　那富商老爷乍见他一身鲜血，担心会闹出人命，竟把心一横，命人将他给轰出门……

　　那一刀差点要了他的命，幸运的是他命不该绝，遇见了四处云游救人的冯至庸，也就是明觉师父，这才捡回一命。

　　命是给救回来了，可那刀伤着实太深，加上诊治得迟了些，导致那赭色刀疤一辈子都留在他脸上。

　　至于他一身深不可测的功夫，则又是另一段奇遇。

　　他天生是个练武奇才，而这特性让人称怪侠的江不韦看中他，执意收他为传承衣钵的弟子。因此，他得了江不韦的真传，甚至更是青出于蓝。

　　而因着他脸上的残缺，江不韦替他取了个名——残郎。

　　※※※

　　从回忆的洪流中惊醒，曲残郎只听得明觉轻吁了口气。

　　“冯飞那小子还好吧？”

　　“好得很。”

　　“他还在气我？”　明觉挑起眉问。

　　“如果他知道你把书送给别人，我想他会更气。”曲残郎似笑非笑地睨看他。

　　“唉！那小子……”明觉摇摇头。

　　冯至庸年少时也曾轻狂，得罪不少人；妻子死后，他带着惟一的儿子冯飞浪迹天涯，躲避仇人的追杀。

　　得知江不韦要收曲残郎为徒，他二话不说地也把亲生儿子丢给人家，便消失得无影无踪。

　　等到曲残郎和冯飞学成下山，再找到他时，医狂手竟变成了个光头大和尚！

　　“当初将他丢给江不韦，是希望他能习得一番武艺，以免日后若遇见仇家时没法儿防身；至于我当和尚这事，也是想避开那些追杀我的人，没想到……”

　　“没想到剃头剃上了瘾，当和尚当出心得来了？”曲残郎反唇相讥。

　　“也不尽然。”　明觉慎重地说，“最主要的目的，是希望能找到个衣钵传人。”

　　“找到了吗？”

　　“你不是瞧见了吗？”

　　曲残郎不语。他不只是瞧见了，还看得一清二楚。

　　那惊人的绝色……哼！一抹冷鸷的笑勾上他的唇角。

　　那精致娇粉的容貌，不更凸显出他的残缺丑陋吗？活像是仙女与……地狱鬼魅。

　　“她是谁？”

　　曲残郎脱口而出的问题，不只明觉吓一跳，连他自己也愣了一下。

　　明觉若有所思地睨了他一眼，缓缓道出：“芙蓉镇长玉彬的女儿，玉。”

　　※※※

　　竹儿自从万福寺回来后，就一直觉得玉家怪怪的，丫头、奴才们一堆一堆地交头接耳，个个脸色异常。

　　“春喜。”她忍不住拉了个人问，“府里出了什么事吗？怎么大伙儿像大祸临头似的。”

　　“你不知道吗？”名唤春喜的丫头瞪大双眼问。

　　竹儿摇摇头。

　　“出大事啦！”春喜低声嚷道，左右探了探头后，把竹儿拉到一旁角落，“听过残风寨没？”

　　竹儿侧头认真地想，“残风寨？残风……哦！”

　　“小声点儿！”春喜连忙捂住她的嘴。

　　“就是那些专门打劫富家的强盗是不？怎么啦？”

　　“怎么啦？他挑中咱们玉家了！”

　　“啊！你说的是真的吗？”竹儿一时之间也反应不过来。

　　“骗你干吗？今天一大早，一个凶神恶煞似的男人硬闯了进来，丢下一封信之后，又大咧咧地走了。老爷一看那封信，吓得两眼一翻，差点晕了过去。你猜那信里写了些什么？

　　竹儿嘟起嘴又想了想，仍是摇摇头。

　　“唉，你还真蠢！难不成里头会是装着银票吗？傻丫头，那是道催命符呀！”

　　“呀，好姐姐别吓我呀！”竹儿惊怕地揪住领口，一张圆脸惨白。

　　春喜懒得搭理她，自言自语地说：“我看，这玉家的差事恐怕是做不久了，听说残风寨的人可是杀人不眨眼的，要是收到催命符不给钱，那么他们就会派人来取命的。”

　　※※※

　　“小姐，你说怎么办？”

　　竹儿叽叽喳喳了一整晚，直在玉练字的桌前踱来踱去的。“要是老爷不肯付钱，那咱们该怎么办？”

　　玉被她转来转去身影给搞得头昏，也没有什么心情练字。

　　“放心吧，他会付的，再怎么说，生命远比财富来得重要不是吗？”

　　“可是小姐，是一万两黄金哪！”她一辈子——不！两辈子也赚不了这么多钱。

　　“的确是很大的一笔数目，不过还难不倒芙蓉镇的第一首富。”玉小心翼翼地将今天才得到的两本宝贝书收好。

　　一万两黄金或许会让她爹心疼很久，但若是与失去性命相比，这些钱也就显得微不足道。

　　“也对……”竹儿一张圆脸这才露出和缓放心的神情。

　　玉轻啜一口温润香纯的茶，让那微热的液体恣意地在胸腔内流搅。

　　她并非无情之人，只不过对于那个十八年来对她不闻不问的亲爹，能有多少情感？

　　或许是积压在内心的怨念极深，当她想到玉彬在庆祝玉琦生辰、大摆宴席之际，突然收到残风寨催命符时的表情，心底竟有一丝丝的快感。

　　竹儿替主子收拾着桌上的字帖，又开始自言自语：“小姐，你还记不记得齐讯，齐表少爷？就是那个老爷的二妹，您亲姑母的儿子？”

　　玉略微回想了下，隐隐约约地在脑海中勾出了个模糊的影子。

　　齐讯……哦，她想起来了。

　　印象中，是有个长相白净斯文的表哥，十六岁那年，玉柏曾经领着他偷偷爬进桦烟别馆。

　　他确实的相貌，玉老早就忘了，其实应该说她根本没放在心上过。

　　会想起他的原因，是他那双在瞧她时总是刻意抑敛的灼灼眼眸。

　　半大不小的十六岁，玉哪懂得什么情爱？她只当齐讯是对这个素未谋面的表妹好奇罢了。

　　说是亲姑母的独子，玉也清楚得很，这个姑母可从不曾承认有她这个侄女。

　　她打从心里地轻贱玉，只因为娘亲是婢女出身，所以她看不起体内混血统的玉。

　　“他们从南京来了？”

　　“是啊，听说这回要长住些时日呢。”竹儿答道。

　　“喔。”看来玉家又要热闹好一阵子了。

　　※※※

　　华丽的大厅上，玉彬神情灰败地来回踱步，一旁坐着的妇人华服贵气，妇人身旁还站了个年轻男子，脸色也好不到哪儿去。

　　“大哥，那群盗匪不就是要银子罢了，咱们玉家还缺这个吗？给他们就是了。”

　　“展芳，你刚从京城回来，对残风寨是一点也不了解，他们……唉！”

　　玉彬很难向远嫁的妹妹解释，残风寨不是她想象中的普通强盗。

　　“舅父莫非有什么难言之隐？或许说出来，甥儿和娘亲可以帮得上忙。”齐讯以为玉彬是在烦恼银子的事，便自作主张地开口问道。

　　玉老爷的脸色明显地露出不悦，“讯儿，你难不成以为我会拿不出银两来吗？”

　　“大哥千万别误会讯儿，他绝对没那意思。”玉展芳一脸笑意地安抚他，暗地里向儿子使了个眼色，“咱们玉家是什么样的大户？区区的一万两黄金，大哥是不放在眼里吧？”

　　玉彬本就是个喜欢听甜言蜜语的人，闻言，脸色才略微和缓。

　　玉展芳接着说：“讯儿的意思是，既然金钱困扰不了大哥，那您究竟在烦些什么？”

　　“残风寨那伙人不是寻常盗匪，不是银子就能解决的，他们……”

　　“老爷！”一名蓝袍小厮慌忙地跑了进来。

　　“该死的奴才！没见到我和你家老爷正在商量事情吗？”玉展芳华骂道。

　　小厮连忙跪下，抖着声音说：“奴才知道，可是……”

　　玉展芳还想再骂，却被玉彬伸手阻止。她心想这家不是她做的主，只好作罢。

　　“有事快说！”玉彬喝道。

　　“是……门口……残风寨的人来了！”

　　“什么？”

　　玉彬顿时感到浑身的血液瞬间被抽干，他煞白着脸，“快！快请他们进来。”

　　“是……”

　　小厮这才回过头，身后一群高头大汉已浩浩荡荡走了进来。

　　“哪敢让玉老爷久候。”数人之中，走出一名谦朗男子扬笑着说。

　　玉彬只瞄了一眼，便惊讶地低垂下头。

　　这些人哪里像盗匪！要不是居中那名浑身布满凛冽阴鸷气息的缚面男子，和传言中残风寨主的模样相符，他还以为这群人是那些闲暇无事、出门闲晃的公子哥们。

　　像是已经看惯了讶异的表情，褚溯方的笑意未改。

　　他踩着轻松的步履，若无旁人地走到本是主人该坐的上位，仿佛故意似的，用他手中的羽扇刻意地在椅垫上打了打。

　　玉彬闷着一口气，脸更是憋得涨红；因为褚溯方的动作，根本是在暗示他的坐椅对他们来说还嫌脏。

　　收起笑意，褚溯方恭敬地向缚面的黑袍男子作揖，“大哥！”

　　一直未发一语的曲残郎，有如君临天下般，在众人的注视下向前坐定。

　　“玉老爷，我大哥今日来访，是想问问您可有收到残风寨的帖？”

　　“有……”

　　“那么，玉老爷对三日之后的约定……没问题吧！”褚溯方用的是肯定的语气，也就表示没有商量的余地。

　　“那……没有问题。”

　　“那……”

　　“溯方。”褚溯方正要开口，一直保持沉默的曲残郎，却突然开了口，“我突然改变主意，不要那一万两的金子了。

　　褚溯方一群人虽然有些惊讶，可没有人站出来说什么。

　　曲残郎的话确实让褚溯方疑惑地顿了下，随即又恢复笑脸迎人，“大哥不要银子，要啥？”

　　面具下的冰眸犀利地直盯住玉彬。“芙蓉镇人人都知道玉镇长有个宝贝独子。”

　　“是……”

　　“那女儿呢？”

　　“—……一个。”玉彬想也没想地回答，他早忘了还有玉这个女儿的存在。

　　一抹残酷的冷笑漾上曲残郎的唇畔，“听说令千金才貌出众，乃人间绝色。”

　　“不……”玉彬但觉寒意蹿人心窝。

　　“溯方，一万两黄金就当成是给玉老爷的聘礼，三天以后，曲某人命人前来迎亲。”

　　没有让他有说话的机会，曲残郎立刻起身往门口走去。

　　“寨主……”　玉彬几乎是用尽全身的力气，才敢出声喊他。

　　曲残郎停下脚步，但未回头。

　　“寨主，我求您高抬贵手，多少黄金我都愿意奉上，只求您放过小女，我就这么个闺女……”他只差没有跪地哀求。

　　曲残郎回过身来，绽出如鬼魅般古怪的笑。

　　玉彬吓得一身冷汗，往后退了数步。

　　曲残郎慢条斯理地道：“玉老爷，你玉家三代都是芙蓉镇的镇长吧？”

　　玉彬打着哆嗦，一句话也不敢说。

　　曲残郎骤然冷下脸，“三天后，玉家小姐若没上花轿，芙蓉镇一天就会死一个人，身为镇长……你可要仔细地想清楚。”

　　撂下狠话，他大步迈出玉府。

　　※※※

　　“不嫁，不嫁！打死我也不嫁。”玉琦哭肿着眼，不依地叫嚣。

　　“老爷，你是疯了不成？怎么能让咱们的女儿去嫁那恶贼？你这么做，不等于是毁了她一辈子吗？”玉夫人边搂着玉琦安慰，一边还不忘数落丈夫。

　　玉彬早疲累得无法再解释，整个人几乎是瘫在椅子上。

　　倒是玉展芳开口说话：“嫂子先别生气，实在是那恶贼太可怕，竟然以全镇人的生命作为威胁；要不，谁舍得把环儿嫁给那种人啊！”环儿是玉琦的小名。

　　“老爷，你难道不能说句话吗？”玉夫人气极了。

　　其他人的性命算什么！她只在乎自己的女儿。

　　“我……”

　　“讯哥哥。”玉琦胡乱地抹去泪痕，挣开玉夫人的怀抱，转而投向齐讯。

　　“玉琦表妹，你这是……”齐讯被玉琦突如其来的举动给吓住，一时不知该如何反应。

　　“讯哥哥，你救救环儿，带环儿走，咱们去你京城的家，那儿是天子脚下，残风寨的盗匪是不敢乱来的。”玉琦哭着求道。

　　打从第一眼见到齐讯，她就陷人无法自拔的爱恋之中，正打算要求爹娘做主时，竟听到那晴天霹雳的噩耗。

　　玉彬夫妇让玉琦的大胆言行骇住，怔愣得说不出话来。

　　玉展芳倒是显得不慌不乱，事实上，玉琦的话正中她下怀。

　　齐家的财产早让她那不成材的丈夫败光了，这回她要齐讯同她一道回来，就是打算怂恿大哥把玉琦嫁给齐讯。

　　她打的如意算盘是，玉琦是大嫂唯一的女儿，而玉柏虽然是大哥的独生子，但大嫂可不是省油的灯，绝不会甘愿把偌大的家业拱手让给小妾生的儿子。

　　想来，那玉家的家产，最后定是落在玉琦身上，那不也等于落在她手里了吗？

　　“大哥，环儿说的也不无道理，不如咱们先让他们小两口成亲，再举家迁到京城去。想必那残风寨再凶狠，也不敢跑到那儿撒野。”

　　“是啊、是啊……”玉夫人和玉琦同声附和着。

　　玉彬气得咬牙，“你们真是一群没脑袋的笨女人！现下四处兵荒马乱的，什么天子脚下不敢撒野？那些官爷都自顾不暇了，哪还顾得了咱们！”

　　那残风寨的手段毒狠，单是听传闻就够可怕了，他可不想亲身经历。

　　“那该怎么办才好？说什么也不能让环儿去嫁那种禽兽呀！”玉夫人说着说着，便和女儿抱头嚎陶痛哭起来。

　　玉展芳心念急转，一计不成又生一计。

　　“大哥，既然非嫁不可……不如咱们找人代嫁如何？”

　　“代嫁？”

　　“是啊，找个女的替环儿嫁过去。”

　　玉彬踌躇了一会儿，“只有三天的时间，上哪儿去找适合的人选？又得找个晓得咱们家情形的女孩儿，以防被识破，而且还得有几分姿色。”

　　玉展芳知道大哥已被她说动。“大哥，我记得你不是还有个女儿，叫……对了，叫作玉是吗？”

　　“玉？”是啊，他竟然忘了自己还有个女儿。

　　“娘，你疯啦？玉表妹也是舅父的亲骨肉。”齐讯低嚷道。

　　“玉……她会肯吗？”玉彬哺哺自语。

　　“舅父？”齐讯难以置信地瞠大双眼，心陡地已凉了一半。

　　舅父一家人听信道士之言，将玉表妹孤伶伶地丢在桦烟别馆，十多年来不曾闻问便罢，如今竟狠心地要她代玉琦出嫁！

　　玉展芳没忽略儿子心痛的神情，她知道两年前回玉家时，玉柏那小子常背着大人，偷偷地和齐讯溜进桦烟别馆，不拆穿还当没看见，一来是想也不是啥大事，二来是担心嫂嫂会因此而对儿子有偏见。

　　使了个不悦的眼色，玉展劳转身对大哥说：“妹子我有办法让她心甘情愿地代嫁，不过你得演场戏……”