“小姐，我求求你不要出门好不好?”香儿苦苦哀求着正在改扮男装的连金钗。

　　“你怕什么?我又不是第一次扮成男人出门，不会有事的。”连金钗不理会香儿的哀求。她是要去办正事，又不是出去玩，所以她非出门不可。

　　“我当然怕啊!”若是被老爷和夫人知道小姐偷溜出去，被骂、被罚的人可是她，又不是小姐，所以小姐当然不怕啊!“小姐，最近夫人已经起了疑心，你再偷溜出去的话，肯定会被识破的。”闻言，变装完毕的连金钗白了胆小的香儿一眼。

　　“我娘来的时候你的表情自然一点，说我睡得很熟，不希望别人打扰，你只要说得理直气壮，别这么心虚，娘才不会发现我偷溜出去了。”连金钗实在不明白，为什么香儿今天会这么心慌意乱。

　　以前她都以午睡不希望别人打扰为借口，再趁着众人以为她睡着了而偷溜出去，这么久以来都平安无事，以后也一定不会出乱子。

　　“可是……”

　　香儿还想劝她，可她刚开了口，就被连金钗阻止了。

　　“什么都别再说了!去帮我看看外头有没有人，若是没有人的话，我要出门去了。”每一次偷溜出去的时间对她而言都很宝贵，她可不想浪费在和香儿争辩上。“哦!”小姐的命令她不得不听，她无奈地将门扉打开一点，借着小小的缝隙偷窥外头的情况。这一看可不得了，她赶紧将房门关上。

　　“小姐，糟了!”

　　“什么糟了?”香儿怎会如此惊慌?“夫人来了!”

　　“什么?我娘来了!”听到这句话，连金钗倏地变了脸色。

　　这可糟了!要是让娘发现她女扮男装偷溜出门，被骂事小，若是因此被人严加看管，那可就惨了。  

　　“快帮我把衣服给换了！”她慌张地想脱下身上的男装。  

　　“来不及了，夫人上楼来了!”二人隐隐约约地听到外头传来一阵阵的脚步声。

　　“那怎么办?”连金钗也急了。

　　香儿很快地将连金钗头上的男子发带扯下，并将她推到床上。

　　“小姐，快装睡!被子盖得紧紧的，千万别露出身子。”话一说完，她立即将床幔放下，还将被踢在一旁的绣花鞋整整齐齐地摆在床下。此时，她们听到轻轻的敲门声。

　　手上的发带还来不及藏起来，香儿便将它塞到袖子里，深吸口气稳定情绪，这才打开房门。

　　“夫人。”她轻唤一声。

　　“大小姐呢?”连夫人小声地问。

　　她这个女儿近几日每过午膳时间就说要睡觉，不希望别人打扰。原本她还觉得没什么，可时间一久，她就觉得可疑，从没午睡习惯的她，怎么近一个月来会天天午睡?

　　“小姐睡着了。”香儿小心翼翼地回答。

　　“是吗?”连夫人的目光越过了香儿的身子往里头打探，却什么也没看到。“我进去看看!”

　　“可是小姐交代过，她午睡时不希望被打扰。”香儿面有难色地说。

　　“我是她娘，连我也不能进去吗?”连夫人瞪了香儿一眼。

　　香儿不肯让她进去，一定有古怪。

　　“奴婢不敢!”香儿垂下了头，退到一旁让连夫人进房。

　　老天爷，别让夫人掀开小姐的被子啊，要是夫人掀开被子，那一切都完了!香儿在心底不停地祈祷。

　　连夫人笔直地朝着床铺的位置前进，轻轻掀开床幔一角，想看看连金钗是否真的躺在床上睡着了。当她看见披头散发躺在床上熟睡的连金钗，她放心了。

　　女儿正安安稳稳地睡着，并没有欺骗她，一切都是她多疑了。

　　“夫人，要叫醒小姐吗?”香儿轻声地问。

　　“不必了!既然她睡着了就别吵她，让她多睡一会儿。”爱女心切的连夫人不忍心吵醒熟睡中的爱女。听见她这么说，香儿心中的大石头终于能放下了。

　　“你要好好伺候金钗，可别偷懒。”

　　“奴婢知道。”

　　没发现任何异样的连夫人，交代了香儿一些话后就转身离去。

　　听着脚步声渐渐远离，直到听不到任何声响，连金钗才敢起身下床。

　　真是吓死人了!没想到她娘会突然跑来。

　　“香儿，发带给我。”虽然刚刚被吓着，但是，这仍无法改变她要出门的决定。

　　“小姐，今天就不要出去了。”

　　“给我!”她坚决地伸出手，要香儿将发带交给她。

　　知道劝不了她，香儿只好噘着嘴，心不甘情不愿地将袖子里的发带交出来。“今天你表现得很好，我会带你最喜欢吃的梅花糕回来赏你。”她捏了捏香儿的脸颊。此时香儿的口水就快流下来了。

　　唉!小姐就是这么会诱惑人，她一听到梅花糕三个字，嘴软了、心也软了，哪还有精力阻止她出门。“小姐要快去快回，小心安全，不要太晚回来。”她忧心地叮咛。

　　“知道了!”连金钗三两下就将一头乌黑的长发绑好。香儿打开门，看了看外头，再转过头来对着连金钗说：“小姐，外头一个人也没有，你快走吧!”

　　“这里就麻烦你了!”她现在要出去了，若是有人来找她，就要麻烦香儿替她挡人了。

　　“香儿知道!”每次都是她替小姐把风，她已经习惯了。

　　“你最好了!”

　　在经过香儿身边时，连金钗亲了一下香儿的脸颊。

　　“小姐，记得要带梅花糕回来喔!’，她怕连金钗会忘记，特地在她步出房门前再次提醒她。“我会记住的，爱吃鬼!”连金钗点了下香儿的鼻尖。

　　哼!她会这么贪吃还不都是小姐害的，每次都以糕点诱惑她!

　　连金钗火速地下楼，快步跑到墙边，与香儿合力搬开树后的大水缸，再从墙角的小洞爬了出去。当连金钗爬出去后，香儿便将水缸搬回原位，再装作若无其事地走回连金钗的闺房。

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　　偷溜出家门的连金钗，直奔城外，来到一间以茅草搭建的小屋子前。

　　“金哥哥!”

　　聚集在小屋外的孩子们一见到连金钗，立即出声喊她。

　　“乖!”她爱怜地抚着他们的头。“我上次教你们写自己的名字，都会写了吗?”城外住了不少贫户，他们连吃饭都有问题了，怎么供得起孩子上私塾?她心疼孩子们因为贫困而无法读书识字，所以就当起了他们的夫子，每隔二天就来教他们读书。临时学堂就设在小屋子前的大树下，众人以沙土为纸、树枝为笔，围着她读起书、识起字来。

　　“都会了!”

　　“很好!那么，大家就先写自己的名字给我看吧。”

　　连金钗的话一说完，大家就认真地在地上写下自己的名字。看到他们学会写自己的名字了，她感到非常欣慰。

　　“狗子，你怎么写这么多个名字呢?”

　　“我除了会写自己的名字之外，我连妹妹、弟弟、大毛、小田、冬儿的名字都学起来了。”狗子很骄傲地说道。

　　“这么厉害啊!”连金钗赞赏地摸了摸他的头。“既然你学会写大家的名字，那么，你就帮我看看大家写得对不对。”为了要鼓励他，她派了个工作给他。闻言，狗子立即看了看大家所写的字。

　　“都对了!”

　　“你们都很厉害，一下子就把自己的名字学会了，既然这样的话，那么我今天就教你们三字经。”三字经是每个读过书的小孩都要学的，其中皆是待人处事的道理，这对培养孩子的品德很有帮助。

　　连金钗蹲下身子，在地上写下一整篇的三字经。

　　“大家跟着我念一遍!”

　　他们训练有素地在她身边蹲成一排，跟着她一起念。

　　“人之初，性本善。性相近，习相远……”她拿着长长的树枝，手里比一个字、嘴里念一个字地教着大家。

　　虽然连金钗教大家读书并没有任何报酬，而且，还要忍受克难的环境，但是她一点也不觉得辛苦。当她看到大家多学会了一个字时，再辛苦她也甘之如饴。

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　　抬头望了望天边，火红的太阳将要西沉，再过不久黑夜就要来临了。

　　已经这么晚了啊!这下可惨了。连金钗慌忙地赶路。

　　她净顾着教书，一时忘了时间，原本这个时候她应该已经回到家了，现在她却还在半路上。如果赶不上晚膳，那她偷溜出来的事铁定会被发觉。

　　现下她除了拼命赶路之外，还希望香儿能多撑一会儿，将众人挡在门外，直到她回家为止。

　　连金钗沿着河畔赶路，无心观赏河面上红橙橙的波光。

　　突然，有十几个壮汉从一旁的树丛里跳了出来，挡住她的去路。

　　被这突如其来的情况吓了一跳，连金钗停下脚步，一脸警戒地盯着他们。无缘无故地挡住她的去路，想也知道来者不善，再加上他们手上都拿着刀剑，恐怕不是什么好人。

　　“你们想做什么?”她刻意压低声音，假装自己是个男人。

　　“这位小哥，我们想要做什么，你会不清楚吗?”

　　幸好她现在是男装打扮，他们大概是想打劫她，并非对她有非分之想。

　　“我真的不明白耶!”她装傻地说。

　　其实，她是非常恐惧的，但是她必须强忍惧意和他们周旋，拖延点时间，等有人经过这里出手相救。

　　既然他不知道他们的用意，那他们只好明说了。

　　“要命的话，就把你身上的钱财留下!”蓄着落腮胡的男子挥舞大刀威胁着。

　　被这么多壮汉围着，再加上有把大刀在她眼前挥动，为了保全性命，她只好乖乖地照着他的话做。

　　“请你们饶我一命；我这就把银子给你们。”连金钗赶紧将绣着彩蝶的荷包丢在地上。  

　　有名男子将荷包拾起，交到那名蓄着落腮胡的男子手上。

　　打开荷包，倒出里头的东西，发现荷包里只有几锭碎银，那名男子双眉蹙起，怒不可遏。

　　“臭小子，你竟敢耍弄本大爷!”

　　“我没有啊!”她不明白他为何这么说。照理说她已乖乖地献上她身上所有的银两，他应该要放了她，让她安全离去才是。

　　“还敢说没有!”胡凯抛了抛手上的碎银。“看你穿得人模人样，身上不该只有这几锭连塞牙缝都不够的碎银。”

　　“我身上真的只有这些，没别的值钱东西了。”她连忙解释。

　　其实，她身上还有那一根从小就不离身的钗头金凤，但这是她的护身宝物，她说什么也不能交给他们。

　　“没有?”他才不信他说的话。“来人啊!给我搜!”他就不信无法从他身上搜得值钱的财物。

　　一听到他们要搜她的身，连金钗连忙拉紧衣襟，倒退三步。

　　她绝对不能让他们搜身!

　　一搜身他们就会知道她是女儿身，被人揭穿事小，她的身子被这群莽夫乱摸她的清白可就毁了。此外，她的钗头金凤若是被他们夺去，那她回家就无法向爹娘交代了。他们一步步地逼近，她就一步步地向后退。

　　“你已经无路可退了，识相的话就乖乖就范。”

　　连金钗瞧了下身后，果真无路可退了，她若是再往后退，就会落入水流湍急的溪?

　　“不要过来!”

　　“笑话!我们可是杀人不眨眼的强盗，你以为我们会听你的话吗?”

　　就在他们的手快要袭上她的胸口时，她身形一闪，竟然幸运地闪过了他们的魔爪。

　　正当连金钗暗自庆幸之时，突然她脚下一滑，身子不稳地向后倒去。

　　“啊——”

　　她发出尖锐的尖叫声后，扑通一声，她已跌入冰冷的溪水中。

　　“救命啊……”的身子随着溪水载浮载沉，不停地求救。  

　　突发的意外令她忘了伪装低沉的男声，也令这群拦路抢劫的强盗发现了她真实的性别。

　　“怎么会是个女的?”胡凯感到十分错愕。

　　他们虽然是强盗，可是大当家有交代，他们不能抢老弱妇孺，说是抢劫要取什么道的。

　　方才他在不知情的情况下对一名女子行抢，还害她落水，这下可惨了!他铁定会被大当家教训一顿。

　　“大当家，现在我们该怎么办?”他焦急地转过头，询问始终坐在后头、好整以暇地看他们打劫的强盗头头。

　　他想找办法补救，好将功折罪。

　　马少强年纪轻轻就成了追风寨的头头，一来是他武艺超群，二来他死去的爹正好就是前一任的强盗头头，理所当然地他就继承了他爹的“事业。”

　　“笨!救人啊!”

　　话一说完，马少强足下轻点，立即跃入汉中。

　　他是强盗，而强盗的工作就是抢劫，不过他只想抢夺钱财，可不想闹出人命。毕竟，人若是杀光了，那他以后就没有人可以伧了。

　　他的脚在水中踢了几下，一下子就接近了溪中央的连金钗。

　　“救……”连金钗的双手挥得越用力，她的身子就沉得越快。

　　他是很想立刻救起她，可是他怕自己会被她胡乱挥动的手打到，届时不但救不了她，还有可能和她一同葬身溪底，成了一对同命鸳鸯。

　　他身子一翻潜入水中，由她的背后冒出水面，接着使劲地在她颈肩处一敲，把她打昏了。

　　马少强接住了因失去意识而沉入水中的连金钗，拖着她慢慢地游向岸边。．

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　　天黑了，月儿也出现在东边的山头上，但就是等不到连金钗的人。  

　　香儿急得在阁楼外伸长脖子探望，心中不停地祈祷，希望小姐平安归来。

　　她左等右等，没有等到连金钗的人，反而等到了连夫人身边的婢女。

　　惨了!一定是夫人派人来催小姐用膳的。

　　香儿一见到来人，心已经冷了一半。

　　“香儿，小姐还没醒吗?”

　　“小姐、小姐她……”香儿犹豫着该不该说，但现下已经无法隐瞒了，她只好实话实说：“小姐失踪了!”

　　“什么?小姐失踪了!”

　　一听到香儿的话，那名婢女立即拖着香儿去见连晋南和连夫人。

　　听见连金钗失踪的消息，连夫人吓得晕了过去。

　　“夫人!”

　　“娘!”

　　连银钗和连玉钗赶紧将母亲扶到一旁的椅子上坐好，连银钗还拉起连夫人的手，替她把脉。

　　“娘没事，等会儿就会醒了。”连银钗大声地宣布。

　　听见妻子没事，连晋南松了口气，但是大女儿下落不明，令他的心揪成了一团。

　　“大小姐怎么会不见?”他质问香儿。

　　“我、我不知道。”现在她只能装傻，什么都不能说。

　　大小姐和三小姐都是靠这个小洞偷溜出去；要是她全招了，那么不但她们再也无法溜出府，她也会落个知情不报的罪名。

　　“怎么会不知道?”

　　“小姐原本在午睡，而我在不知不觉中也打了个盹，我一醒来就发现小姐不在床上了，然而我四处找，却怎么也找不到小姐。”连晋南很想责罚香儿，可是找人比罚她还重要。

　　“来人啊!全都出去找，一定要把大小姐给找回来。”连晋南迅速下令。

　　于是众人漏夜寻找连金钗，但她就像平空消失一般，怎么也找不到她的任何消息。