隔日荣恩国王举行了招待东方使节及学子的宴会，幸而顾巧已在事前教过大伙儿关于西方的礼节，包含见面礼及如何使用刀叉等等，同时因为在船上连续几个月的航程相处，西洋使节团也与东方使节团的人混熟了，彼此交流了不少文化习惯的差异，所以虽然宴会行程安排得很紧凑，东方来的人还不至于出漠。

　　开阳公主似乎已经认命，她刚启程到西方时看顾巧像看仇人一般，但或许西方男人特殊的体贴加上威尔公爵的甜言蜜语征服了开阳公主，今日的宴会她已经能穿着西洋镶着华丽珠宝的蕾丝礼服，头上戴了一顶小皇冠出席。

　　最令顾巧惊讶的是那件礼服是低胸大方领的，开阳公主居然不介意袒胸露臂，这令顾巧的目光一直无法从开阳公主露出来的大片胸脯上移开，甚至还要旁边的国子监生轻轻推了推她才没出离。

　　相较起来，穿着绯红色绣百花争鸣的交领大袖锦衣，搭配暗色红白边仙鹤马面裙的顾巧在胆量上差了不止一星半点。

　　真不愧是一天到晚想方设法扑倒别人丈夫的开阳公主啊！果然豪放，果然霸气！顾巧在心中赞叹着。

　　宴席是在西方的城堡中举行，这种层层绕绕的华丽建筑简直令每个人昏了头。宴会厅很大，四周是落地窗衬上拖地的长窗帘，中间一排长桌，摆着鲜花与瓷餐具，不过这里的瓷器颜色单一，造型也无甚特殊，这让东方使节团的人不由内心暗自骄傲了一番。

　　众人落坐之后侍者开始上菜，看到千篇一律的面包及没煮熟的菜，还有满满当当的各式烤肉及煮肉，东方使节团的众人们简直欲哭无泪，连自认已经开始融入西方生活的开阳公主都是一脸菜色。

　　这样的食物第一次吃那是新鲜，天天吃还叫人怎么活？

　　好不容易熬过了宴会，荣恩国王特别接见了顾巧，顾巧原本有一肚子话想要问，但在看到这个眉眼之间与荣焕臣有几分相似的国王，突然什么都说不出来。

　　「荣焕臣那孩子，还有他的母亲，过得好吗？」或许因为交谈的对象是儿媳妇，荣恩国王的态度倒是和蔼，与方才接见使节时那种冷傲有所不同。

　　但顾巧总觉得对方的笑容有点皮笑肉不笑，于是她回答得小心谨慎，「陛下，荣婶已经过世了，荣焕臣过得很好，他在东方，是带兵的将领。」

　　「是将领啊！那很不错，强壮，勇敢。」荣恩国王此时轻轻一叹。「可惜他母亲已经过世了。」

　　「陛下……」顾巧鼓起勇气问道：「能不能请问，为什么当年陛下登基后不派人去东方把荣婶和荣焕臣接回来呢？」

　　其实她很想把荣婶是如何痴痴的等待，把自己的身体都拖垮，还有荣焕臣从小受到诸多歧视，成长过程相当辛苦，几乎没享过什么福的事全都告诉荣恩国王，但他的态度还有那种隐隐散发出的威势让她说不岀口。

　　毕竟万一对方恼羞成怒，她不知道西方皇权是否也是被激怒了就能随便砍人的头。

　　只见荣恩国王皱了皱眉，似是思考了一下才说道：「当年我登基后就娶了现在的皇后，我们这里是一夫一妻制，不容许有妾，所以把人接回来也只会是我的情妇及私生子，要知道我父亲老国王就是因为情妇的事弄得政局不稳，我不能重蹈他的覆辙，只能委屈荣焕臣他们母子了。」

　　这话说得好听合理，彷佛他抛开儿女私情是以大局为重，但顾巧已经忍不住在心里骂了他祖宗无数遍。

　　他登基了才娶皇后，不就代表了荣婶与他成亲在前？他大可把荣婶接过来做皇后，但他没有，还是娶了对巩固王权有利的贵族女子，这分明就是一朝得势抛弃糟糠之妻，妥妥的西洋陈世美啊！

　　不过这番内心话顾巧自然不敢说出来，她有点怀疑自己是不是来错了，原以为能得到不错的结果，却让她发现荣父似乎其实并不爱荣嫔母子，事实就如荣焕臣所猜测的，这老男人恶意抛弃了他们母子。

　　此时一旁火炉上的水沸腾了，逸出腾腾蒸气，眼下可是夏天，屋内瞬间变得有些热。荣恩国王显然不愿再多说了，他挽起了袖子，将铜制的水壶执起，亲自替顾巧冲了杯茶，摆足了长辈的慈祥态度。

　　「来试试我们这里最好的茶，保证你会喜欢。」荣恩国王笑道。

　　顾巧心中苦笑，意思意思啜了口茶，又是那种苦涩的怪味。这种茶听说是从东印度进口，只有皇室喝得起，片叶片金。但东印度的茶可是由天朝进口的啊！而且还是品质普通的茶叶，经过长期仓储漂洋过海，这味道能好就奇怪了。

　　她只恨自己没带个几两武夷大红袍或庐山云雾，保证喝到这些的西洋人会趴下求售啊！

　　放下茶杯后，她连忙向荣恩国王道谢，但见到他露出的手臂时她瞳孔一缩，心跳当下加速起来，像是看到了什么不对劲的东西。

　　「怎么了？」荣恩国王见她突然呆住，不由问道。

　　「呃，没有。」顾巧勉力一笑，掩饰她的心神不定。「陛下不知记不记得，荣焕臣的小名是陛下取的，名叫『大树』，如今见陛下泡茶姿态优雅，实在不像会取出那样通俗小名的人。」

　　荣恩国王浅浅一笑。「是啊，当时只是随口取的，没想到就用上了。」

　　「还有荣焕臣曾说陛下在他小时候会唱歌哄他睡觉，不知道是什么歌，陛下能不能教教我，让我回去能唱给荣焕臣听。」顾巧又道。

　　荣恩国王思索了一下，「他小时候我确实常唱，八成是摇篮曲之类的……但我现在忘了怎么唱了。」

　　「唉呀，那真可惜。」顾巧一副遗憾的模样。

　　之后两人又交谈了几句，荣恩国王国事繁忙，顾巧便告辞离去。

　　荣恩国王的侍卫送她出城堡，门口已准备了一辆马车，但顾巧不知为什么，看着马车车厢内黑鞍缓的，竟本能的不想上去。

　　「小姐请。」那护卫面无表情的朝她做了个请上车的手势。

　　顾巧退了一步，内心狂跳，脑中疯狂运转着能用什么理由拒绝上车，然而那护卫突然朝她伸出手，似是想将她拉上车，却在碰到她之前被一只大手拦住。

　　「顾小姐我们自己送就可以了。」拦住那西方护卫的人，竟然便是在船上救过顾巧的那名暗卫！

　　听到暗卫熟悉的声音，顾巧简直感动得要流下泪来，不知怎么地，有他在身边，她就觉得很安全，什么都不用怕了。

　　那名西方护卫听不懂暗卫的话，顾巧替他通译了一遍，西方护卫似是不悦，但使节团的人要自己护送，他也没有理由阻拦，只好沉着脸离去。

　　待到西方护卫走远了，那暗卫才冷声道：「你不该自己留在城堡里。」

　　「我……我是有重要的事要做……」被他慑人的眼光看得有点心虚，顾巧低下了头，随即又觉得自己没做错事，连忙抬头倔强地瞪着他。「而且幸好我留下来了，才会发现一件重要的事！」

　　暗卫对她口中重要的事并没有任何好奇，只是淡淡地道：「回去吧。」

　　「我还不能回去！」顾巧跺了跺脚，不依地道。

　　他定定地望着她，依旧不语，但顾巧就是看出来了，他等着自己解释为什么不回去。

　　她有些紧张地环顾了四周，确定周围的人都离得老远，没人有机会听到她的话，她才低声道：「喂，你能不能偷偷带我去见史密斯……完全不被人发现？」

　　暗卫不愧是暗卫，他在众目睽睽之下带着顾巧回到学校，然后又默默的带着她出了住宿之处，停在花园暗处。

　　史密斯同样住在学校里，只是他的屋宇更大更精致，从这里必须穿过整个花园再转过几条石板路才会到，如果只有暗卫一人，他可以轻而易举地如鬼魅般抵达史密斯的住处，但加了一个顾巧这难度就不是普通的高了。

　　考量到穿过花园的风险，暗卫几乎想都没想，弯身伸手就想将顾巧抱起，想不到顾巧退后了一大步，花容失色提防地看着他。

　　「你……你想干嘛？」

　　暗卫的动作顿了一下，这才发现自己的逾矩，他难得地皱了皱眉，很快又恢复原本的漠然，「跟我来。」

　　既然抱不得，那只能另寻出路了。

　　暗卫带着顾巧沿着花园的边缘前进，为了借助花木来隐匿，顾巧几乎是爬树钻洞什么都来，好不容易才出了花园躲到一条小路里，离史密斯又近一步。

　　她灰头土脸地瞪着一派从容的暗卫，对方连头发都没乱掉一根，反观自己身上又灰又土，头上还插了不知道几根草叶，不过走个花园，简直好好的让她体会了一把什么叫人世间的不公平。

　　暗卫依旧是那高傲的姿态睥睨着她，言简意眩地道：「继续走。」

　　接着他又领着她开始在小路里绕圈子，也不知他是什么时候把这一带的布局全弄熟了，这一路她当真没有遇到一个人，即使偶尔听到令她胆战心惊的人声，他也能轻轻松松带她避过去。

　　最后，她发现自己出现在了史密斯住处的后院。

　　屋子的后门关着，窗却是半开的，顾巧二话不说地攀上了那约有她腰部高的窗台，千辛万苦地爬了上去，赫然与屋里正在读书的史密斯对上了眼。

　　「嗨！史密斯！」

　　她尴尬地向惊讶的史密斯打招呼，半个人都还在窗台上，正为难着如何落地，赫然发现旁边的后门被打开，暗卫默默地走了进来，又将门轻轻关好。

　　顾巧简直傻眼，气急败坏地向暗卫问道：「你……你怎么不告诉我门没锁？」

　　「你没试。」但他试了，所以轻而易举地进来了。

　　史密斯终于知道自己的傻学生在搞什么鬼，哭笑不得地搬了张凳子过去，让吊在那里的顾巧能由窗台上下来。

　　直到终于能坐下喘口气，顾巧仍旧愤愤不平地瞪着守在窗边的暗卫。

　　史密斯拿了个手镜给这爱漂亮的小姑娘整理仪容，笑道：「他也是保护你，否则根本无须走这一趟，你就别气了。来，告诉我，你偷偷摸摸的来找我做什么？」

　　顾巧拍拍身上的灰，就着镜子将头上的杂草捡去，还来不及重新绢发，这才想起正事，蓦地抓住了史密斯的手臂，石破天惊地道：「史密斯，我发现荣恩国王……他根本不是荣焕臣的父亲！」

　　她不怕在暗卫面前说这些，因为她总觉得那暗卫不是碎嘴的人，守得住秘密，不会随便把话传出去。

　　这时候的顾巧还没意会到自己莫名地对那暗卫相当信任，要知道暗卫可是盛昌帝的人，听到什么都需回报的。

　　史密斯瞪大了眼，像是没听清楚她在说什么，连暗卫都忍不住把目光由户外移到她身上，若有所思地看了一眼。

　　「你在说什么？荣恩国王不是荣焕臣的生父？」花了几息时间史密斯才能消化这个消息，之后露出一个难以置信的神情。「不可能啊！你给我的家徽确实是皇家家徽无误，荣焕臣跟荣恩国王长相也非常相似，更不用说当我由东方回航，寻到荣恩国王一询问，他马上就承认了自己在东方娶过妻子，还生了一个儿子。」

　　「除此之外，荣恩国王可有与你说过他的儿子叫什么？妻子叫什么？在东方时居住在什么地方？」顾巧逼问。

　　「这……」史密斯皱眉回想着当时询问的状况。「当时国王承认了在东方有妻有子之后就显得很伤心，我见他难过也不敢再多问，只说要不要让你们也过来我国，至少谈一谈，他考虑了很久，却没有回应，我才自做主张请你们来……」

　　「这就是了。他对荣焕臣及荣婶的认识全都是明面上的消息，其他根本像个陌生人，一点都不像一起生活过的亲人。」顾巧叹息，提起自己试探荣恩国王的情况。「我说荣焕臣的小名『大树』是他取的，他也说对，但荣焕臣从小到大都只有『石头』这个小名，我到现在还叫他臭石头呢……」

　　窗边的暗卫听到这里，余光又瞥向顾巧，唇角几不可见地抽动了一下。

　　「还有，我又胡扯他爹小时候会唱歌哄荣焕臣睡觉，荣恩国王居然说他唱的应该是摇篮曲，只是他忘了怎么唱。天知道这事是我编的啊！荣焕臣他爹哪里会唱歌，荣焕臣也不喜欢听歌，都是荣婶唱着咱们山东小调哄我的……」顾巧说得义愤填膺，最后都站了起来。「最重要的证据就是荣嫦税荣焕臣父亲的手臂曾被火烧伤，留了老长道疤痕，那种疤痕是不可能去除的！但我不经意看到荣恩国王的手臂，上面根本没有任何伤痕啊！」

　　这无疑是颠覆性的发现，史密斯连目光都严肃了起来。「但……荣恩国王为什么要冒充荣焕臣的爹？不对，应该说他大可以一开始就不承认荣焕臣母子……不对不对，当初的荣恩王子是从东方被找回来的，虽然他在东方成家的事算是皇家秘辛，但是只要问问当初去寻荣恩王子的人，还是问得到实情的，所以荣焕臣母子的事，荣恩国王否认不得，但他的长相不可能是假的啊……」

　　这一连串的矛盾让史密斯与顾巧齐齐皱眉，简直想破了头，不懂问题到底出在哪里。

　　倚在窗口的暗卫突然清冷地开口道：「那就代表着从东方回来的那个荣恩王子，和现在这个荣恩国王不是同一个人，只是长得很像。」

　　这答案像点燃了史密斯与顾巧心中的明灯，但同时也带来了更深的惊疑，怎么可能国王被掉包会没有任何人发现？

　　更不用说荣恩国王跟老国王长得很像，也跟荣焕臣神似，他从东方回来后，基本上除了年岁增长，模样却没什么变化，有谁能伪装成这个样子，从容貌上一点疑点也没有？

　　还不待他们厘清诸多迷惑，暗卫突然随手拿起了史密斯放在桌上的餐叉，打开窗户将餐叉射出去，接着就听到外头闷哼一声，矮树丛里一阵骚动，一会儿才恢复平静。

　　「这是有人想闯进来？」史密斯连忙走到窗边，但外面已然没有异状。「是跟踪你们而来的吗？」

　　「不可能有人跟着我们来，这点我有自信，所以这个人应该是来监视你的，在树丛中待了一阵，被我惊跑。」暗卫淡淡地说道。

　　史密斯叹了口气，今日听完顾巧的发现，再加上外头居然有人偷偷监视他，只怕荣恩国王背后真有惊天秘密。

　　他无奈地看向顾巧，在后者不甘心的表情下说道：「这已经是国事了，你不适合再涉入，这件事你无须再管，时间到了你就和东方使节团回去吧……」