顾巧点了点头，反正曾欺负她的人，在他面前就没有好过的，他说的话她还是信的。

　　「那你也快去吃东西吧！我做了很多你喜欢的糕点，还有烤鸡，都放在那个食盒里了……」

　　「等等，我的份不是应该另外放？」荣焕臣俊脸一抽，他以为他是特别的？

　　「我今天出门急，没有再另外盛放，那一个食盒全都是你的份啊！我以为是你好心要分给他们吃……」

　　顾巧话声未落，荣焕臣已掉头飞奔回镖局抢救他的食物，速度之快看得她瞠目结舌，表情越来越古怪，最后忍不住掩唇一笑。

　　因为她以前也不是没有做糕点食物让他到镖局做人情的经验，荣焕臣看到一个大食盒就比照办理分了出去，因为总还会有特别做给他的份。

　　想不到今儿个阴沟里翻了船，倒也不是不能分给别人吃，只是那是小臭美特别做的，别人吃到就他没吃，那不能忍啊……

　　又隔两日便是大集，顾巧随父母来到镇上，因着顾安邦要去联系他货品的买主，刘念芙则是要采买几匹布，还有米面糖油等生活用品。

　　这些事顾巧都派不上用场，荣焕臣亲自到镇子口来接她，说要带顾巧去吃羊汤。

　　鲁省的羊汤历史久远，且各地皆有不同的特色，镇子上的羊汤是滕县那里传过来的，用羊骨熬汤，再加入汆烫过的羊肉及羊杂，吃的时候洒上葱花，汤汁奶白味道香醇，连顾家两老都很喜欢，所以听到女儿要吃，也放心荣焕臣带她，就放两人离去了。

　　顾巧以为荣焕臣只是说说，想不到他真的带她到北街一条小巷子里，这里有个羊汤摊子，赶集的时候才会出来摆。

　　出了巷子对面的街道一整排都是一些首饰店、香铺、绣楼、糕饼店等卖女人喜欢东西的铺子，所以那条街又被戏称为女人街。

　　荣焕臣先在糕饼店买了包顾巧喜欢的芝麻酥糖，才和她钻进巷子到羊汤摊子坐下，点了两碗热腾腾的羊汤。

　　待汤上了，冻得手指都发僵的顾巧连忙喝一口，才叹息了一声，觉得浑身都舒坦了。

　　「你真带我来喝羊汤啊？我以为你有什么特别的打算……」顾巧心里可还挂着马员外那档子事。

　　「你等着就是，等一下让你看个好戏……」

　　荣焕臣心疼她受寒，哄她喝羊汤，待她喝到大半碗，他眼尖的看到一抹眼熟的身影由巷子的另一端行来，他才提醒她，「主角来了，看戏吧！」

　　顾巧好奇地往他示意的方向一看，意外地看到顾珍居然独自走了过来，而且她并没有注意到羊汤摊子上的两人，只是行色匆匆的直朝着巷子另一头的女人街上去。

　　然而才走到一半，顾珍突然被两个痞子拦了下来，堵到了巷子一角，顾巧坐得离他们并不远，能听到痞子出口调戏顾珍，果然顾珍又急又气，却又不知道该怎么办。

　　就在那痞子要伸手轻薄顾珍的时候，突然来了一个年约三十许，生得儒雅英俊的中年男子，那名中年男子衣着华贵，身后还跟着两名随从，似乎无意间看到了顾珍的困境，便命令随从过去救人。

　　这一出英雄救美是什么意思？顾巧看得很是迷糊，想开口发问，荣焕臣却向她摇摇头，意思是让她专心看戏，免得错过精彩剧情。

　　中年男子替顾珍成功赶走了痞子，顾珍很是感激，尤其当她看到救她之人的主子竟是这般体面又好看的男人，小姑娘的脸颊随即就红了，眼中的倾慕藏都藏不住。

　　「感谢老爷搭救，小女子顾珍，不知老爷高姓大名，大恩大德小女子日后必有报答……」

　　瞧顾珍的表情，要不是还有最后一丝少女的矜持，只怕她连以身相许都说得出口。

　　「不过路见不平罢了。」中年男子手微抬，很是气派地止住了她的话，露出了一记温柔的笑。「鄙人马有财，就住在镇子南边靠近学堂那里……」

　　「你是马员外！」顾珍忍不住低叫出来。

　　马有财，叫这个名字的中年人，看起来很有钱，还住在学堂附近，整个镇子对得上号的也只有一个啊！

　　随着顾珍这句话，顾巧一口羊汤差点没喷出来，一脸惊愕的望着荣焕臣。

　　荣焕臣神秘地一笑，顾巧也知道这不是发问的好时机，只能忍住所有的好奇心。

　　好不容易等到顾珍发表完自己的感激之情，与那马员外分道扬镳了，顾巧才终于憋不住的拼命摇着荣焕臣的手臂。「这是怎么回事？那真的是马员外？」

　　「马员外是个五十开外的老胖子，你说呢？」

　　「可是那个人说自己是马员外……」顾巧只是一时太惊讶，并不代表没脑子，回想起他是带她来看戏的，马上就把所有关键连结起来。「啊啊啊，我明白了，你找人假扮马员外，想引顾珍上勾对不对？」

　　「聪明。」荣焕臣豪气地一口把自己的羊汤喝尽。「你说，这会儿顾珍还会希望让你嫁给马员外当小妾吗？」

　　「她应该恨不得自己上了吧？那假的马员外生得真是有派头啊，身量五官都好看……」

　　顾巧当真觉得，演这场戏让顾珍享受了一把被美男子搭救的虚荣，实在是暴殄天物。

　　能有我好看？荣焕臣不语，只是阴沉沉地觑她，满脸都在暗示这个问题。

　　顾巧兴致勃勃地还想再多说那英俊多金的假马员外，但一抬头看到荣焕臣的表情，随即口风一转说道：「当然还差石头哥一点啦……」

　　必要的时候，顾巧也是很懂得见风转舵的。

　　「口是心非的丫头。」荣焕臣被她逗笑，顺手将她吃不下的半碗羊汤换到自己面前来，然后打开芝麻酥糖的油纸包放到她面前，动作自然得好像本来就应该如此。

　　顾巧爱吃，食量却不大，早就习惯他替她解决所有吃不完的食物，因此她也不觉有异的拈了一块芝麻酥糖吃了起来，一边还不忘问道：「可是你怎么知道顾珍会来这里？还安排了那出戏？」

　　荣焕臣办事可是连镖头都赞美有加，自是安排得天衣无缝。「我送你那头花，顾珍不是很喜欢？你还抱怨过她想和你讨要。女人街上首饰铺子的东家与我有些交情，我推荐他去进货，再帮他传出风声，你觉得顾珍会不来买？」

　　「你真是……」太贼了！顾巧即使心里佩服他，口头上却不肯轻易夸奖，只是耍赖地道：「那这样顾珍不就有和我一样的头花了？」

　　这是重点吗？荣焕臣无语看了她好半晌，良心被狗吃了的小臭美依旧不讲道理，所以他无奈地道：「我下回走镍到外地，再帮你带些新货回来。」

　　顾巧随即笑得比春花还要灿烂，圆圆的大眼弯成新月，荣焕臣心头一荡，能换得这一笑，真是替她卖命都愿意。

　　这一场戏，顾巧算是看得满足了，但她却不知道这只是个开始，好戏还在后头！


　　赶集日后顾定国果然寻了来，但他不似一开始那样直接找上门，而是另辟蹊径，单独找了顾安邦到他家中饮酒吃席。

　　席上并没有大鱼大肉，而是一些家常小菜，清炒海螺、糖醋鲤鱼、油淋白菜、肉沫茄子，还有一只烧鸡，主食是一道海鲜漓子的白面条，以前小时候顾定国与顾安邦的母亲常常做给他们吃。

　　其他菜色也就罢了，就这道海鲜漓子面让顾安邦感慨万千，对顾定国的戒心瞬间放松不少。

　　顾定国也不和他提马家那事，只是东拉西扯的叙旧，顾安邦爱听什么他就说什么，不停的劝酒布菜，不多时顾安邦已吃得酒酣耳热。

　　「弟啊，我知道我以前是太自私了，不仅对你不好，也没做到孝顺爹娘，弄得自己一事无成，大字不识一个，日子都快过不下去……」

　　顾定国絮絮叨叨的痛陈己过，语气里不无想修复兄弟关系之意，顾安邦虽然喝得脑袋晕晕沉沉，这番话却是听得明白。

　　「大哥，如果你、你真的忏悔……就好好做人……爹娘都走这么久了，说这些也没用……你如果愿意做正事不走歪道，有什么需要帮忙的……弟弟帮得上的就不会推辞……」

　　「现在倒是有件事要你帮忙。」顾定国打蛇随棍上，又替顾安邦把酒斟满。「就是马家招婢女那事，你就让你家顾巧去试试看，保证你不会后悔的。」

　　顾安邦顺手一口将酒喝尽，只觉得天都开始旋转，但他还是用着最后一丝理智，抓着顾定国的话尾说道：「巧儿的事……我想还是算了……巧儿从小娇惯，做不来那服侍人的事……」

　　「她以后出嫁了还不是要服侍丈夫？就当作先让她去学一学……」顾定国眼神有些变了，但还是尽量和颜悦色，又劝了一杯酒。「难道你舍得让她放弃飞上枝头当凤凰的大好机会？」

　　「什么飞上枝头……巧儿不需要那个……」终于还是到了极限，顾安邦一句话没说完，啪的一声倒在了桌上。

　　「哼！多费我的唇舌还浪费我的酒菜，早知道直接用迷药还快些。」顾定国由怀里掏出一张纸，又拿出红印泥，直接抓起顾安邦的手在纸上压下指印。

　　「这下好了，你亲自画押，答应让顾巧去做马员外的小妾，赖也赖不掉了！」顾定国边吹着纸上未干的指印，内心不由得意起来。

　　五十两啊！马夫人身边的婆子可是承诺了五十两，让他将顾巧弄进马府，他一辈子都没看过那么多银子，只消马府来带人，银子就到手了啊……

　　正得意洋洋地想着，顾珍却闯了进来，一看到顾安邦醉倒在桌上，她急忙问道：「爹你得手了？」

　　顾定国扬了扬手上的契纸。「可不是得手了，这下顾巧不嫁过去也不成了……」

　　「不行！我不许顾巧嫁给马员外！」顾珍突然尖叫道。那刺耳的声音让顾定国皱了皱眉，「你抽什么风？」

　　顾珍气急败坏地冲到顾定国身边，拉着他的袖子道：「集市那一日，我不是自个儿到女人街去买头花？我……我遇到马员外了！」

　　「喔？那又如何？」给钱的是马夫人，又不是马员外。

　　「唉，爹你不知道，那马员外生得好看，又有一种文人的高雅，说话温温柔柔的，手里又有钱……把顾巧推给马员外，不是便宜顾巧了？」顾珍很快地将马员外那日英雄救美的行径说了一遍。

　　「那马员外有那么好？虽然爹没见过他，可是那马夫人都四十开外了，马员外总该也有些年纪了？」顾定国对于顾珍的反对并不以为然，他还是比较喜欢五十两银子。

　　「马员外看起来顶多和爹差不多年纪，老妻少夫也是有可能的嘛！爹啊，像马员外那样的人品，正该与女儿相配啊！你别把顾巧送到马家，把我送进去吧？」顾珍纠缠了半天，就是为了提出这个要求，一向刁蛮的她难得和父亲撒娇。

　　顾定国一副见鬼的模样看她。「你有病吧？你知不知道去当人家的小妾是什么意思？那马夫人可不是吃素的，像你这种井里的蛤蟆，自以为见过多少天？早晚被折磨死。」

　　「我怎么会不知道？当小妾不就是陪马员外睡觉吗？」

　　她豪放的话语让顾定国惊得都站了起来，但接下来顾珍说的却又成功堵住顾定国骂人的话。

　　「爹你想想，马夫人为什么要一直替马员外纳妾？不就是因为她不受宠吗？一个不受宠的主母有什么好怕的？我知道马夫人许了咱们家五十两，可是只要我能得到马员外的喜爱，在马家立稳了脚跟，那银子还不是滚滚的来？说不定一次的赏赐就是几百两呢！到时候五十两算什么？」

　　顾定国原还想狠教训这个不懂事的女儿，但在顾珍一番剖析之后，他竟然有些被说服了，「你……你怎么肯定马员外会喜欢你？」他还是有些迟疑。

　　想不到这才是顾珍最有自信的一环。「如果不是看上我了，在我遇到恶棍调戏的时候，他何苦来救我？而且他还特地留下了姓名住所，不就是暗示我去找他吗？这样还不够明显？」

　　顾定国听得目光浮动，看了看席上醉倒到人事不知的顾安邦，又看了看自信满满的顾珍，心中有了计较。

　　说不定，真是他们大房要转运了！