送走温霖后，汤圆关上院门，回头望向正凛然站在她身后的男人，他一身冷峻气势，伟岸如山，往往只要看上一眼，她就止不住心头怦然直跳，尤其当他用那深邃如海的墨眸盯着她时，她更是神魂俱醉，宛如溺水的人一般，难以抗拒。

　　她深吸口气，努力平定有些慌乱的情绪，很认真地说道：「大少爷，我知道您只是想有个借口赶温世子离开，您放心，我不会当真的。」

　　她越是认真地说自己不会当真，邢晖就越是懊恼，狠狠瞪她一眼。「你不当真，是把我的话当成马耳东风吗？」

　　「啊？」她一愣。

　　他冷哼一声。「君子一言既出，驷马难追，既然我已经摺下话了，明日就开始筹备婚事！」

　　汤圆闻言，整个人都傻了。「大少爷，您是认真的？」

　　「怎么？」他眯了眯眸，瞪着她的眼神更深沉了。「你不愿？」

　　「我……」      

　　见她迟疑不语，邢晖心一跳，也不知是气恼，还是慌张。「你不愿嫁我，可是心里想着那李大郎？」

　　「不是！」她大吃一惊，连忙摇手。「我怎么可能想着他？大少爷您别误会，而且、而且李大郎应该也不是真的喜欢我，我想他只是太爱吃我做的包子。」

　　「就因为你做的包子好吃，他就妄想把你娶回家当娘子？」

　　「反正李婶不可能答应的。」

　　「那若是他母亲答应了，你就愿意嫁？」邢晖语气不阴不阳的，难辨喜怒。汤圆却直觉他现下心情不好，可千万不能惹恼他，更用力地摇头。「我不愿的！」

　　邢晖闻言，神色一缓，正欲发话，汤圆又怅然开口。

　　「其实……我没想过要嫁人的。」

　　「为什么？」女子年纪到了，她还不想嫁，难不成还真等着官府来乱点鸳鸳谱吗？因为她想像不到和一个自己不喜欢的男人要如何举案齐眉，牵手一生一世，因为她以为心中偷偷恋慕的那个人，永远不可能再与自己有所交集，所以才想着不如一辈子自己一个人过……

　　汤圆不知该如何解释，只是痴痴地凝睇着邢晖。「大少爷，我是在作梦吧？」邢晖心中一震，从她微氤着迷雾的水眸里，他清清楚楚地看见了自己的形影，这让他有些不自在，耳根似乎也隐约发热着。

　　许是心头那复杂难言的滋味太令他着慌，他陡然伸出手，故意凶凶地捏她脸颊。「这样醒了没！」

　　汤圆吃痛，一声惨叫，连忙往后退开。「醒了，醒了，我醒了！」

　　她捣着遭他捏得微红的脸颊，可怜兮兮地瞅着他，那清润澄透的眼神，看得他心跳一乱，别过眸去。

　　偏她还执意追问着，「大少爷，您是担心我如今年龄将近，很快就会被官府强行配婚，怕我配到一门不如意的婚事吧？」

　　邢晖一窒，几乎有点恨她的不解风情，狠狠白她一眼。「是又如何？」

　　没有他在身边看着，这傻丫头肯定被欺负，何况现在这村里的人都认定他是她的未婚夫婿了，要他如何能眼睁睁地看着她被旁人的流言蜚语暴击，承受那遍体鳞伤？

　　「我很欢喜。」她忽地轻声呢喃。

　　「你欢喜什么？」

　　就算只是权宜之计也好，能和大少爷做短暂的夫妻，于她而言，也是圆了一个此生不敢奢望的梦想。汤圆静静地微笑，静静望着自己最喜欢的大少爷。

　　她看得邢晖又一阵不自在，清了清喉咙，颇是矜傲地说道：「你可别忘了自己刚刚在温霖面前夸下了海口，要好好待我，让我在这里的日子过得平静快活。」

　　「嗯，我会的，我一定会很用心、很用心对待大少爷的。」

　　她彷佛许诺似的，字字句句带着真诚的重量，眼神清明，笑颜如花盛开，邢晖看着，心跳有片刻失速，如流星飞坠，砰然撞击胸口，留下了一个深深的烙印。

　　他忽然不敢再多看她，转身踏进屋里，却见赵灵钧正牵着可儿站在灶间，似乎已是守候了一阵子。

　　邢晖看了少年一眼。「刚刚那是温霖，你应该认出来了吧？」

　　赵灵钧默默点头。

　　「为何躲着他？」

　　「你若是跟着他，就能回归京城了，温霖必能暗中联络各大名门世家，为你铺出一条重返繁华之路……」

　　「我不回去！」赵灵钧急切表明。

　　邢晖眉峰一挑。「即便我并不打算重回京城？」

　　赵灵钧咬咬牙，毅然点头，凝望邢晖的眼眸有着不属于一个半大孩子的坚定与沉着。

　　「父亲嘱咐我的，他要我跟着你，只能信任你一个。」

　　邢晖沉吟片刻，终是淡淡扬嗓，「也罢，你若不后悔，就留下吧。」

　　既然决定筹备婚事，当天夜里，邢晖就在桃花村入口附近布下了暗号，果然到了后半夜，子勤就悄悄来到汤圆屋子前院那株枣树上，静静地趴着。

　　邢晖披了外裳，从屋子里走出来，抬头见树影摇晃，清冷扬嗓。

　　「既然人来了，还不快点滚下来？」

　　子勤身子一僵，迟疑一瞬，只得咬着牙轻巧一跃，跪伏在邢晖身前。「爷，子勤罪该万死，请爷责罚！」

　　「你还知道自己有错？」邢晖语带嘲讽。「我以为你已经不认我这个主子了呢。」

　　子勤自知惹恼了主子，无可辩解，只是恭谨地趴着，一动也不动。

　　邢晖见他还晓得认罪，心头怒火略熄，冷冷问道：「为何把我的事告诉温霖？」

　　子勤这才抬起头来，「当时爷自行逃脱离去，属下等人一直寻不到您的行踪，大家都很着急，深怕爷出了什么事，众人说好了分头去寻，我一路南下，正巧遇见温世子，原来他也在寻您……」

　　「所以你想着，温霖心中应是挂念我的，就把我之前让你们寻二皇孙的事情一股脑儿告诉他了？」

　　邢晖语气平淡，不见丝毫起伏，但子勤跟他多少年了，自然明白此时主子正压抑着心中恼意，于是身子趴得更低了，小心翼翼地禀报。

　　「温世子一直很后悔，当时不该误会了爷，属下见他因为担忧爷的安危，日日买醉，也实在是不忍，所以才一时想岔了，做错了事……」

　　邢晖眉峰蹙拢。「嘉鱼……为了我酗酒？」

　　子勤点头，听出主子声嗓里带着一丝异样，忙加紧解释道。「那时属下见到他，也吓了一跳，温世子喝得人不像人，鬼不像鬼的，大夫说他再这么喝下去，身子骨就会整个败坏了。」

　　邢晖顿时默然，目光闪烁，也不知在想着什么，子勤偷偷觑他一眼，却是不敢再多说什么。

　　好半晌，邢晖方叹了口气。「罢了，此事我不再追究，你既已和温霖搭上线，应当也知我今日拒绝了他。」

　　子勤一凛，心中辗转挣扎，还是忍不住开口问道：「爷真的打算留在这村子里？」

　　邢晖点头。「我与汤圆近日就将成婚。」

　　子勤大惊。「爷，您的婚事可千万不能简慢！」

　　「怎么？」邢晖冷哼一声。「连你也想阻拦这件事？」

　　子勤连连摇头。「子勤是爷的属下，爷的命令，我只有服从的，如何敢阻拦？」他顿了顿，望向邢晖的眼神清亮诚挚。「属下只是想将功赎罪。」

　　「哦？」邢晖挑了挑眉。「你倒说说，你欲如何将功赎罪？」

　　「凡是姑娘家，总是期待自己出阁那天能风风光光的，尤其一个大龄出嫁的娘子，难免有人闲言碎语，若是婚礼办得简慢，引起村人议论，可就不美了。」子勤说着，抱拳请命。

　　「属下斗胆，愿为爷张罗聘金聘礼等一干事宜。」

　　这倒也有理，他既然准备在这村里迎娶汤圆，总不能将喜宴办得零零落落，反倒让她成了村里那些三姑六婆的话柄。

　　一念及此，邢晖赞许地看了子勤「眼，这小子还算是有点机灵，不枉自己向来拿他当自家弟弟一般看待。

　　「行吧，那就交给你，可莫令我失望。」

　　子勤闻言，知道这也等于是邢晖拐着弯表示愿意原谅自己了，他趴在地上连磕了三个头，这才喜孜孜地起身。「请爷放心，属下必不敢辜负您的托付！」

　　最好是这样。邢晖似笑非笑，一挥手，「去吧。」

　　子勤却还不走，站在原处，傻兮兮地笑着。

　　「还不走？」邢晖故意眯了眯眸。「等着吃我赏你几个板子吗？」

　　「不是，爷，您是不是忘了啊？我还没将银票给您呢！」见邢晖心情略好起来，子勤就又恢复了原先那乐天孩子气的模样，从怀里掏出一张两百两的银票。「这是属下从阳城的庆丰票号兑出来的，一直热腾腾地揣在怀里呢！年节将至，爷手里总得有钱，才能娶个老婆好过年……您说是吧？」

　　油嘴滑舌的家伙！邢晖没好气地白他一眼。「你不是要将功赎罪吗？那银票你留着，好好替爷张罗聘礼。」

　　「是，属下遵命。」子勤笑得咧开了嘴，跟着又从怀里掏出那枚邢晖之前交托给他的墨玉扳指。「爷，这玉扳指也还给您。」

　　邢晖接过，随意地扣在拇指上。「我让你分给其他人的三万两，你分了吗？」子勤一愣，欲言又止。「呃。」

　　「怎么？」邢晖瞪他。「你又想阳奉阴违？」

　　「不是！爷，冤枉啊！」子勤低声嚷嚷。「如今一干兄弟天南地北，各自行踪不定，总得给属下一些时间，将大家叫来这桃花村集合啊！」

　　「谁让你把他们都叫来桃花村了？」

　　「爷不是要成亲了吗？总得让弟兄们过来喝一杯喜酒，您说是不是？」

　　「你……」

　　眼见主子的脸色又要难看起来，子勤身子一抖，脑筋转得飞快。「爷，聘礼的事不容耽搁，属下最是尽忠职守的，这就去办事了！」

　　语落，他施展轻功，一溜烟地飞奔而去，邢晖目送那宛如脱兔般跳跃逃逸的背影，又是好气，又是好笑。

　　这兔崽子！给他点好脸色，就敢顺着杆子爬上来了。

　　邢晖淡笑扯唇，低头一看，却见自己指间那墨玉扳指色泽温润，隐含璀璨流光，他轻轻地抚摸着那玉扳指，忆起当年祖父将这家传的宝贝传给自己时说的那一番话，胸臆陡然缩紧，一股难言的滋味缠绕不休。

　　「你说什么？」

　　三岔镇悦来客栈天字一号上房，温霖面对一桌丰盛酒席，毫无胃口，好不容易逮到子勤回来，拉着满脸不情愿的他问了又问，甚至不惜以堂堂世子之尊低声下气地恳求，却是探得一个他实在难以置信的消息。

　　「我还以为他是为了打发我随意找的借口，原来你家爷真的打算娶了那位乡下村姑？」

　　「是汤圆姑娘。」子勤觉得自己有必要为主子正色声明。「世子爷，您可莫如此对我们爷未来的夫人不敬，他要是知道了，肯定会不高兴的。」

　　温霖愣了愣，眼神锐利地盯着子勤。「如此说来，你也是赞同这桩婚事的？」

　　「爷是主子，他的婚事，哪有我们做属下置喙的余地？」

　　「寻常部属自然不能干涉主子的事，可你们几个那是从小就跟在九思身边一同长大的，与其说是贴身护卫，更像是他的兄弟，和他的情分比他那些个庶出弟妹都还亲近——」「汤圆姑娘是个好姑娘。」子勤打断了温霖的唠叨，率直说道。「她能让我们爷愿意吃东西，能让他笑得开怀，那她就配当子勤的主母！」

　　「主母？」温霖闻言，更惊骇了。「你这意思是九思决意娶她为正妻，并非纳妾？」

　　「自然是娶妻的。」子勤理直气壮。「爷可是交代我了，聘金聘礼一概得置办齐全，仪式必须办得风风光光。」

　　「就这么破落的乡下地方，还想怎么风光？」温霖颇不以为然。

　　子勤不爽了，话不投机，转身就要闪人，温霖连忙拉住他。

　　「行了，我就说几句，你还甩起脸子了？」

　　「子勤怎敢？」毕竟对方是威武侯世子，还是得给点面子的。「只是我们爷知道子勤私自向世子爷通报消息，已经严厉训斥过我了，若我再不识好歹，恐怕不是一顿板子就能了结的事。」

　　温霖一想，也只能幽幽叹息。「确实是我为难你了。」

　　「若世子爷没别的事，子勤就告辞了。」

　　子勤毫不犹豫地离去，留下温霖独自在房里呆坐，思及自己与好友过往的点点滴滴，以及他如今对自己的不谅解，心中五味杂陈，几乎又想酗酒了。

　　也罢，他不是想将婚事办得周全吗？既然如此，自己就趁机出些力气好了。

　　主意既定，温霖立即起身，唤来小厮预备车马，打算明日一早，便赶往云县县衙。那老色鬼县太爷屈衡，可还大有利用的价值呢！

　　温霖摇着折扇，温文一笑。

　　且不说子勤与温霖这厢如何帮忙张罗婚事，桃花村里，众村民听说了汤圆近日即将成亲，也是沸沸扬扬，将这事当作茶余饭后闲聊的八卦。

　　丁大娘向来将汤圆当作自家女儿般疼爱，自然是要关切一番的，拉了汤圆私下询问，汤圆虽然脸红，却也羞涩地承认了。

　　「大娘，我家郎君的意思是，先在村里买块地，盖一间青砖瓦房，等新屋落成的时候，正好也能一起将喜宴办了。」

　　「你们要盖新房子成亲？」丁大娘听闻，也是为两个年轻人高兴，但也有些担忧。「盖一间青砖瓦房可得费不少钱呢，你们可有足够的银两？」

　　「近日我们与百味斋的东家签了约，得了一笔钱……」汤圆细细地将来龙去脉与丁大娘分说。「……大娘，如今我与百味斋的合作也算正式上了轨道，接下来就得劳烦丁大叔了。」

　　丁大娘又惊又喜，却也有些担忧。「你丁大叔确实是会拿竹子编些玩意，但百味斋可是几十年的老店呢，就他那点手艺，人家能看得上眼吗？」

　　「大娘放心，大叔的手艺好得很呢，只须再加些巧思，咱们作坊生产的竹编玩意，不愁卖不出去的。」

　　「真的能行吗？」

　　「能行的。」汤圆很有信心。「郎君说的话，不会有错的。」

　　丁大娘见她信誓旦旦的，一双圆润的明眸闪闪发光，忍不住打趣笑道。「你倒是相信他。」

　　「那当然。」大少爷那么厉害的人物呢，他说行，就一定能行。

　　汤圆一脸得意，眯着眼笑着，宛如一只偷腥成功的猫咪，教人看了又是怜爱，又是莞尔。

　　「既然你都这么说了，那大娘就替你丁大叔谢谢你了。」丁大娘说着，不禁叹息。「老头子这几年也是够折腾的了，那养鸡喂鸭的活看着轻省，其实很费劳力，那主家又不是个心善的，总是刻薄小气，还常常找借口要老头子在农场那边守夜，又不给碗热汤喝，给个暖被窝睡，冻得他手脚发麻……」

　　丁大娘越说越是心疼，到后来眼眶都红了，拉着汤圆的手恳切说道：「汤圆啊，要是日后这作坊真能做得起来，大娘可得好好感谢你。」

　　汤圆摇头，嫣然一笑。「是我要感谢丁大叔才对，我还等着他能替咱们作坊多教出几个手艺和他一般高明的学徒来呢。」

　　「那是自然的，否则他配得上当作坊的管事？」丁大娘亦是眉开眼笑。「对了，汤圆，你说要盖新房，那地可看好了吗？」

　　「看好了，郎君已经托里正那头买下了。」

　　说起这件事，汤圆也是觉得有些好笑，也不知大少爷安着什么心思，刻意领着她到那里正家，随手就丢下几个闪亮亮的银元宝，说是给里正做中人的酬劳，她可是看得明明白白，那里正娘子李婶双眼盯着元宝直放光呢！      

　　接着大少爷又说那新房要盖成两进的宅院，连院墙与院子地面都要铺上青砖，桃花村的村民向来穷惯了，对大少爷来说这不过是一间小小宅院，但对里正夫妇而言，这可是难得一见的阔气作派，再联想起之前这刀疤脸汉子曾将那林家老么一脚便踢断了腿，登时心慌意乱，在他面前成了鹤鹑，一声不敢多吭，只是频频点头，说什么就应什么，乖顺得很。

　　「我瞧他们以后还敢不敢拿李大郎的事来烦你！」

　　走出里正屋子后，邢晖如此冷哼一句，汤圆才总算弄明白，大少爷这完全是想替她出气来着。

　　她心中甜蜜，唇畔的酒窝更深了，丁大娘看了，也颇感欣喜。

　　「既然你们买好了地，可得快些将屋子盖起来了，否则大娘还不晓得等到何时才能喝你的喜酒呢。」

　　丁大娘话里带着善意的调侃，汤圆听了，脸颊又是微微赧红。

　　「嗯，这件事也得劳烦丁大叔帮忙了。」

　　「这有什么！村里哪家盖房子不是乡亲帮忙出力的？这事你莫操心，交给大娘和你大叔来替你办就好，你就专心替百味斋琢磨糕点配方去吧。」

　　「多谢大娘。」