被下了销魂散的小桂热情无比，濮阳靳生怕自己太激烈会伤了她，过程中一直温柔耐心呵护着她。一番缠绵后，他抱紧怀里赤裸的人儿，看着她酣睡，他捏了捏她的面颊，感到心满意足，身心都是喜悦。

　　他已不知是第几遍感谢上天，他曾苦苦挣扎于她的男人身分，现在他的烦恼都烟消云散了。或许他气过她女扮男装带给他痛苦，但那些全都比不上她现在带给他的狂喜。

　　他期待地想，等她醒来不知会是什么样的表情？既然她都用那样娇柔的眼神看着他、喊他王爷，对他肯定不是无动于衷。哼，这下她不认账也不行了，这辈子他都不会放过她的！

　　见她依然熟睡，他心想自己大概是累坏她了，便吻了吻她的额想陪她一块入睡，然而当他一闭上眼，脑海立刻一闪而过三个字——拍卖会！

　　他蓦然惊醒，汗水滴下背脊。现在几时了？他在做什么？他竟然忘记了自己还有任务在身？！他得走了！

　　濮阳靳穿妥散落一地的衣物，在踏出房门前又回首望着床上的人儿。他不该将她一个人留下的，他还有话没对她说，可目前他不得不以大局为重。

　　踏出房间后，看到芸儿就在房外，他松了口气，而芸儿似乎也知道他们在房内做了什么，表情难掩愧疚。

　　「照顾她。」

　　濮阳靳丢下话后，走没几步叶明翔和他几个手下便从前方迎来。

　　叶明翔也没问他和小鬼是去哪去了那么久，面色凝重的开口说：「江水死了。」

　　「江水死了？！」濮阳靳十分错愕，完全不敢相信，更措手不及。「他怎么死的？拍卖会上发生了什么事？」

　　「不，江水并没有来拍卖会，在拍卖会开始前一刻，他从对面的酒楼二楼摔下来，可却是在摔下来之前就死了。死法跟周盛元一样，颈子上有红疹，嘴里塞了朵紫罂。」

　　「尸体呢？」听到叶明翔的叙述，濮阳靳面色一沉。

　　「还在街上。他一摔下来，我马上派人将尸体围起来，也带人到对面的酒楼里追捕凶手，可惜那人已逃逸无踪。」

　　待叶明翔一说完，濮阳靳立即大步迈出春满楼，去看江水的尸体。

　　春满楼前的一块空地被布条围了一个圈，官兵们也来了，忙着阻止想看热闹的百姓靠近。江水就躺在那个圈内，比起周盛元的安详猝死，他头破血流，手脚呈现扭曲的姿势，嘴里还被塞了一朵红花，死状凄惨。当濮阳靳看到时，他强烈感受到凶手想报复的决心。

　　对方知道他想捉江水，便故意杀了江水让他无法追查，还刻意选在拍卖会前将人引到对面的酒楼杀了再从二楼推下，明显是在故意向他挑衅、破坏他的计划，实在是太嚣张了。

　　一股焦躁朝他席卷而来，眼见江水就要手到擒来，如今却死在他面前，线索又断了，他该怎么办？

　　同一条花街上的另一家青楼里，从三楼的窗子望出去，就可远远看到春满楼前方周遭围满许多百姓和官兵，看来好像出了什么事。

　　一个四十多岁慈眉善目、下巴竟正的男人在窗内看了一会，收回目光对着恭敬低头的手下道：「干得好，你回去吧。」接着他走回位子坐下，为一个神情睿智的五十多岁白发男子倒茶。「大哥，这茶真香啊，贵得有理。」

　　白发男子不客气的喝了茶，抬起眼道：「江水不是个好用的人吗？杀了岂不可惜？他明明可以不用死的，可以让他不中计。」

　　男人用着温和的表情，却说着无情的话，「大哥，江水这人办事能力强也很听话，可惜就是太好色了才会被盯上，今日不除，日后也会成为祸害。」

　　「顺便借着他的死打击濮阳靳吗？真是一点也不浪费。」白发男子唇角一勾。

　　「大哥，你不也觉得濮阳靳麻烦？看到他费尽心思布了这一局，到最后却被我反将一军，心血化为乌有，这感觉很不错吧？」男人也笑了，明明是和善地笑着，那张脸皮看来就是不太自然。

　　「是很好。」白发男子满意的笑着点头。他为朝廷劳心劳力奉献多年，皇上却专宠那个只会杀人的濮阳靳，他早就不平了。看到濮阳靳白忙一场，他的心情确实挺痛快的。「那要是濮阳靳执意查下去呢？」他接着问。

　　男人温和的脸孔扭曲起来，越看越诡异，思绪也回到从前。

　　五年前，他眼看快爬到尚书之位，却被濮阳靳查到罪证害得重重一摔，被皇上判了死罪，幸亏是大哥救了他，之后为报复濮阳靳，他找来刺客用紫罂杀了他的王妃。

　　这五年来在大哥的帮助下，他又重新爬回最高位，并成为坦罗教的教主，没想到濮阳靳竟阴魂不散的又查起坦罗教的案子。周盛元和江水都死了，濮阳靳已失去这两条重要的线索，若这样他还有能耐查下去，那么……

　　他眼神一冷，阴狠的开口，「那我就陪他玩，像五年前那样，找出他最重要的人，再狠狠报复他！」

　　＊

　　当小桂睁开眼时，她脑袋还混沌着，分不清今夕是何夕，全身更是有如被马车压过般的酸痛，忍不住呻吟出声，「噢……」

　　「小鬼公子……不，小鬼姑娘，妳很不舒服吗？」

　　小桂怔了怔，看清楚是芸儿站在自己面前，但是她说了好奇怪的话……

　　「咦，妳叫我姑娘？！」她撑起身子朝芸儿惊喊，赫然发现自己全身赤裸，胸前缠胸的白布没了，上头还有着点点红色的吻痕。她连忙拉起被子遮住身体，不明白自己怎么会在这个房间里，而且还是裸着身子？她是被谁给……思绪一顿，脑海里闪过几个鲜明的画面，令她脸蛋逐渐烫红。

　　梦中的她与濮阳靳肌肤相亲，做出连她都无法想象的亲密的事，而且她还主动迎合他，感受到他滚烫的肌肤熨贴着她，全身充满着他的气息，与他密不可分……难道，她不是在作春梦？

　　「对不起，都是我在桂花酒里对妳下了销魂散，妳才会跟靳公子……都是我害的。」芸儿低下头，懊悔得掉眼泪。虽然一开始发现小鬼是女人时她有受到打击，但看到一个清白的闺女被她所害，她也良心不安。

　　闻言，小桂终于明白为何她喝个几杯酒就醉了，还浑身冒汗热得很不舒服，原来她是中了春药，也真的是跟濮阳靳有了夫妻之实……他知道她是女人了……

　　「那、那他人呢？」

　　小桂咬着唇瓣，很想知道他现在是怎么看待她的，为什么会愿意抱她？他在发现她是女人后应该很震惊，很气她骗了他吧？

　　「靳公子他有事先走了。」

　　先走了？小桂心里升起浓浓失落，也对，他都觉得扮女装的她丑了，怎么可能会是真心想抱她，一定只是勉为其难帮她解除春药的药性罢了。

　　同是女人，芸儿看得出小桂很在意那个男人，安慰她道：「小鬼姑娘，我看靳公子挺喜欢妳的，妳中了销魂散时他看起来很担心，要不是突然出了事，他也不会把妳丢下要我照顾妳。」

　　「出事？」小桂脑中轰的一声响，这才想起被她遗忘的重要大事，「现在几时了？我睡了多久？拍卖会……」

　　「妳从昨晚睡到今天都中午了！昨晚的拍卖会临时取消了，因为对面酒楼有人从楼上摔下来死了，头破血流的好可怕，嘴里还塞着一朵红色的花……」

　　是紫罂？又有人死了？小桂太震惊，没想到会出这种事。「是谁死了？」该不会是……

　　「是一个叫江水的人。另一位翔公子来找靳公子时，我刚好听到他提了这个名字。靳公子好像是个大官，现在正在查办江水的命案，外面来了不少官兵……」

　　果真是江水被杀了！小桂面色煞白，江水一死，线索一断，就无法往上查了。

　　「小鬼姑娘，我帮妳准备热水，妳泡一泡身子就会舒服点……」

　　「抱歉，我要回去了！」小桂着急的掀起被子就想下床。

　　「妳要这样回去？要走妳也得穿好衣服呀！」芸儿见状掩嘴笑了。

　　小桂止住动作，这时才想起自己仍全身光裸，连忙用被子遮盖身子。

　　芸儿早帮她将衣服准备好了，拿来递给她道：「我来帮忙妳缠胸吧。」

　　小桂尴尬的看着她，「芸儿，谢谢妳。还有很抱歉，我骗了妳。」

　　芸儿理解她会女扮男装也是为了在江湖行走方便，所以并没有多问，反而羞愧地道：「唉，我更抱歉……小鬼姑娘，妳可别以后都不来找我了！」

　　小桂听了，与芸儿相视一笑，这个朋友她交定了。接着，她坐上芸儿为她叫来的马车赶回昭王府，在前院遇上阿方和小吕。

　　「小鬼，你还好吗？王爷说你身子不适，要留在春满楼休息。」阿方问。

　　「你该不会是这阵子太累了吧？」小吕还想摸摸她额头，看她有没有发烧。

　　小桂急得挥开他的手，直接问道：「昨晚江水真的死了？」

　　阿方和小吕闻言双双叹息，阿方点了头说：「唉，布局了那么久，本以为能引江水出来的，岂知他还没踏入春满楼一步就被杀，一切都白费了。」

　　「那王爷他……」

　　「江水被杀后，王爷他回来就一直关在书房里，没人敢进去吵他。」

　　果然！小桂眼中浮现出忧心，握了握拳还是忍不住道：「我去见王爷！」

　　「喂，你别冲……」小吕话还没说完，小桂早跑远了。

　　她来到濮阳靳的书房外，万总管刚好送了茶从里头踏出来。

　　她跑到他面前气喘吁吁地道：「万总管，我要见王爷！」

　　「王爷现在不想见任何人。」

　　「拜托，我只要说几句话就行了。」小桂双手合十乞求着。

　　万总管瞪着她，一副她不知天高地厚找麻烦的样子，最后拗不过她只得进去禀报，照样得到主子不想见任何人的指示。

　　小桂沮丧的离开，但隔了半个时辰她又来了，且从厨房里带来吃的东西。

　　她好担心濮阳靳，江水死了，案子进展陷入停滞，又得重新找线索，她怕他会因为捉不到凶手而感到愧对王妃，将自己关在书房里不吃也不睡。

　　「不用，我不会让王爷饿着的。」万总管蹙眉道。

　　「拜托，请帮我送进去……」

　　由于小桂不死心的哀求，万总管终是妥协了，之后她又来了几次。万总管被她烦死了，帮她送食物时只好认命地顺便帮她问一声，但濮阳靳依然不见她，这情形直到亥时她怕扰了他休息才放弃。

　　然而隔日天还没亮，她又来了，向外头的守卫确认王爷还在书房后，她便在前面的凉亭数起蚂蚁打发时间，就不信他不会踏出书房一步。

　　过了一个时辰，濮阳靳果真踏出书房，走了几步就看到前面凉亭中蹲了一个身影。他一看就知道是小鬼，眼神温柔地望着她，一句话都没说。

　　小桂似是察觉到什么，往后一瞧便和濮阳靳的目光对上了。

　　「王爷……」她站了起来朝他走去，脸上难掩喜悦与羞红，只要想起他们前天晚上发生的事，她就很难不害羞。

　　濮阳靳看到她靠近，也看到了她颈子上的吻痕，他对那夜的缠绵怀念不已，内心更充斥着对她的眷恋，但是，他也在爱得最浓烈的那一刻被狠狠敲醒，坠入了黑暗，只得暂时将她托给芸儿照顾。

　　看到江水的死状，他就无法原谅自己的失职，自春满楼回来后他待在书房里寸步不出，听到她回来几次找过他，他也本能的想躲她。

　　他无法面对她，即便明白不是她的错，被他夺去清白的她更是无辜的。可只要想到当他为她是女儿身欣喜若狂、耽溺于和她的男欢女爱中时，躲在幕后的真凶早看穿了他的布局并加以破坏，他就懊恼得恨不得砍了自己。

　　而且董大将军也正等着他抓到真凶，这时候要是传出他为了别的女人耽误查案，董大将军肯定不会罢休，因此为了她的安全，他更该暂时和她保持距离。

　　虽然自己并不怕他，但皇兄现在正要用董大将军牵制蠢蠢欲动的西羌族，若是自己因此事与他闹翻，边境百姓也许又要受苦，因此他只能先放下儿女私情，以朝廷大局为重。

　　看到濮阳靳沉默着，神情近乎冷漠，小桂心里生出不安，硬着头皮将想说的话说出口，「王爷，江水虽然死了，但一定还能找到其他的线索，你不要又一个人自责难过了。王爷，我会帮你的。」

　　听小桂这么说，濮阳靳真的觉得她很傻，她跑了好几趟找他，他都故意让她吃闭门羹，她却还要为他赴汤蹈火？

　　他闭了闭双眸，沉重地道：「小鬼，前晚在春满楼……」

　　小桂害怕听见他接下来的话，慌慌张张地打断他，「我是不是吓到王爷了？抱歉，我不该瞒着王爷的，其实我是女人，而且已经十六岁了，那晚的事我……」她红了脸，深吸一口气后道：「我不后……」

　　「小鬼，在捉到凶手前，我没办法给妳承诺和名分，我们只能保持目前的关系。」濮阳靳硬生生截断她的话，女儿家的心事都写在她脸上，他不能再听下去了。

　　小桂一愣，她原本要说她不后悔，她喜欢他的……她的表白被打断了。

　　她盯着他一会儿，落寞的低下头道：「我当然知道王妃的事最重要，我没有要王爷负责的意思。」

　　看她误会了，濮阳靳急欲解释，「不，不是负责……」

　　小桂抬起头，眼睛一眨也不眨的望着他，屏住气息的等着他说下去。

　　看着她充满期望的目光，濮阳靳更说不出口了，此时此刻他还不能说出对她的情意，在破案之前为了避免她落入坦罗教或董大将军手中成为他的弱点，他们之间的关系不能有变化。

　　重新调整好心绪后，他认真对她道：「小鬼，我要妳等我，等我破了这案子再说。」

　　小桂失望透顶，眼神也黯了下来。他什么都不说只要她等他，是认为等破案了他才能对得起王妃，才心安理得的对她负责吗？

　　或许那天的事对他而言也很困扰，他只是勉强对她负责。如果那时她没喝下掺有春药的桂花酒就好了，就不会演变成如今的局面……