“她怎会得知林子里有人遭蛇咬伤？”祈澄磊听妹妹滔滔不绝地说着，不解的问。

　　“我事后也很好奇的问她怎么知道这事，她本不肯说，也不知是不是被我逼急了，竟说是有路过的神仙传音告诉她的。”

　　“她说是神仙告诉她的？”

　　“没错。”祈庭月颔首道。

　　“这世上哪来的神仙，简直胡说八道。”祈澄磊这生从未见过鬼神，所以也从不信这世上有什么鬼神。

　　“若不是神仙告诉她的，那她如何能知道？”祈庭月反问。

　　“说不定她在你和那马夫没留意时先进了林子，才发现这事。”

　　祈庭月摇头，“打下马车后，颜姑娘一直在我眼皮子底下，不曾进过那片林子。”

　　“你确定她一步不曾离开过你身边？”

　　“她确实不曾离开过我身边。”正是因为如此，她对颜展眉的话才会信了几分。

　　祈澄磊仍是不相信什么神仙之说，忖道：“会不会是有什么高人发现林子里的人，以内力传音告诉了她？”

　　他曾听出生武林世家的大嫂提过，这世上有高人能以内力化出剑气，杀人于无形，亦能以内力传音给特定的人听，祈澄磊心忖，兴许那日他们遇到的就是这样的高手。

　　听四哥这么一提，祈庭月也觉得这比起那飘渺的神仙之说来得有理些。

　　“说得也是，兴许是有什么不愿现身的高人暗中传音给她，却让颜姑娘误以为是神仙传音。”想通此中曲折，她哈哈笑道：“我这就去告诉她这事，省得她还以为自个儿听见了神仙的传音。”说着她转身就要走。

　　祈澄磊却一把拽住她，“你给我换回女装再去见她。”

　　祈庭月一口拒绝，“在她没识破我女扮男装的事之前，我才不换回女装。穿着这身男装行走可方便多了，而且啊，瞧见我这般俊俏的模样，她总会羞答答的回我话，可有趣极了。”

　　祈澄磊没好气的曲指朝她脑门敲了下，“你这分明是在戏弄她，若是哪日真让人家识破你同她一样是个姑娘，你就不怕她生气吗？”

　　揉着被敲疼的脑门，祈庭月瞪了他一眼。嘶……四哥下手可真狠。

　　“不怕，颜姑娘平时性子温顺，除非有人伤害花木，否则她是不会轻易动怒的。”说着，她突然心生一计，看向自家四哥提议道：“四哥，要不咱们来打个赌，你别告诉她我是个姑娘家，看她要几天才能看出来？”

　　这话令祈澄磊挑起眉，嘴角一勾，应了，“好，你若输了，就得回大哥那儿，听大哥的安排乖乖嫁人。”

　　虽然自小与四哥一块儿长大，但每次瞧见四哥那邪佞的神情，还是免不了让祈庭月的小心肝一颤。“那要是我赢了，我就要留在你这儿，你得护着我，不让大哥逼着我嫁人。”

　　“成。”对她的要求，祈澄磊一口答应，巴不得把这碍事的家伙即刻打包送回大哥那儿。

　　唯恐四哥使诈，祈庭月事先约法三章，“但四哥你不能让任何人向颜姑娘透露我是女儿身的事，你自个儿也不能泄漏，否则这赌局就取消。”

　　“没问题。”这丫头想同他斗，还差得远。

　　得了兄长的允诺，祈庭月兴致勃勃地问道：“那四哥猜她要几天才能瞧出来？”

　　“不超过五日。”

　　“那我就猜她要五日以后才能发现。”祈庭月一脸稳操胜券的表情。

　　这一路上除了夜里睡觉之外，她与颜展眉几乎可说是形影不离，对方至今都没发觉她是女儿身，要在五天内自个儿发现，呵呵，可难罗！

　　“先前一得知太仓河决堤的消息，我四哥已亲自去了趟平仓镇寻找你们父女俩，可惜与咱们错过了，也没找到你爹。不过回来时，他留了一半的人手在那里继续打探，如今见颜姑娘平安被我带回来，四哥已传令让他们全力搜寻你爹的下落，一旦找到人，就会接他前来与你相会，颜姑娘就安心留在乐云城等候好消息吧。”

　　听完祈庭月所说的话，颜展眉柔声向祈庭月表达谢意。“多谢祈公子，这一路多亏有祈公子相护，等找到我爹，我定与爹重重答谢祈公子的救命之恩。”

　　祈澄磊刚练完剑，行经游廊，便瞥见两人在花园里说话，他没漏看颜展眉眼里对自家妹妹那掩不住的倾慕之情，觉得很心塞。

　　他暗自狠瞪了妹妹一眼，恨不得当即揭穿她那假男人的身分。

　　不过是束起头发，换了一袭男装，颜展眉这丫头就认不出庭月是个姑娘家，真是眼拙得教人生气。他手痒得想将那蠢丫头抓来，把她那双眼睛给洗一洗，好让她能瞧清楚眼前人的真面目。

　　瞅见站在游廊上望着她们的四哥，祈庭月扬声唤道：“四哥，你练完剑啦。”

　　颜展眉也望了过去，觑见祈澄磊，她柔声向他道谢，“多谢你派人去寻找我爹。”

　　这会儿不知有多少人在寻找颜不忘的下落，几个诸侯都暗自派了人前去平仓镇，巴不得藉此机会将这位大儒给请回自个儿的地头上，想借他的名望号召天下的士子们前来归附，就连他大哥也加派不少人手暗中在寻找他，不过这其中缘由，祈澄磊没打算告诉她。

　　他敛了敛思绪，一脸凛然的表示道：“我在颜山长门下受教两年，如今恩师下落不明，自当竭力找寻，颜姑娘无须客气。你且安心住下，有什么要求尽管告诉我。”

　　颜展眉欠身向他道谢，“多谢城主收留之恩。”

　　“颜山长只有你一个女儿，替恩师照顾好你也是我该做的，颜姑娘只管将这儿当自个儿家就是。”说完这句话，祈澄磊没再多留，提步离去。

　　祈庭月与颜展眉再叙了会儿话，也离开了，留下颜展眉一人在花园里替花木浇水。

　　不久，祈澄磊忽然捧了盆有些枯萎的茶花过来找她。

　　“颜姑娘，我这儿有盆茶花，也不知是怎么回事，前阵子开始一直落叶，你可有办法救救这盆茶花？”他面露关切之色，宛如摇身成为爱花怜草之人。

　　“你把茶花搁下我瞧瞧。”颜展眉接着找来一支木棍，先松了盆里的土壤，再伸指捻了捻泥土，说道：“这盆茶花之所以一直掉叶子，是水浇得过多，导致根部有些烂了，还有这花盆太小，最好能换个大一点的。”

　　祈澄磊一脸怜惜的看着那盆茶花，“一事不烦二主，能劳烦颜姑娘替它换个盆吗？我担心那些下人粗手粗脚的会弄伤它。”

　　昨夜他特地吩咐府里总管，让他找来几盆枯萎的花木给他，没想到府里的花匠十分尽责，找遍整个府邸，竟找不到任何一株枯萎的花草。

　　最后总管只得命府里的下人回家去看看有没有什么枯萎的花木，这才有了现在这盆茶花。

　　见他如此爱惜这盆茶花，颜展眉十分欣慰，一口答应道：“好，你让人送来一个比原本这个大上一圈的花盆，再拿些土来，我替它换盆。”

　　祈澄磊即刻吩咐下人去找来她要的物品。不久，东西送来，他亲自陪在一旁，看着她替那株茶花换盆。

　　颜展眉小心替茶花移植时，忽地一道意念透过她的手传进脑海里，她微微一怔，抬目望向祈澄磊，问道：“这株茶花不是你养的？”

　　没料到会被她看出这事，祈澄磊不动声色、避重就轻的道：“这是先前一名属下送过来的，我见它叶子掉得厉害，所以才拿来给你看看。”

　　颜展眉柳眉微蹙，沉默片刻，才柔声朝他提出一个要求，“你能去那户人家家里瞧瞧吗？”

　　她这要求来得突兀，祈澄磊不解的问道：“瞧什么？”

　　“那户人家里有个七、八岁的孩子，常挨他爹打骂，还常饿着肚子没饭吃，十分可怜。”这是手上这株茶花告诉她的，它被送到那户人家已一年多，不忍心见那孩子继续受苦，希望她能帮帮那孩子。

　　祈澄磊狐疑的望着她，“你怎么知道那户人家有孩子被苛待之事？”想起昨日妹妹提及之事，他仔细查看四周，并未发现有什么可疑之人，不由得问她，“难道这事又是神仙告诉你的？”

　　闻言，颜展眉讶异的瞠大眼，“你怎么知道神仙的事？”少顷，她便明白过来，“是祈公子告诉你的吧。”适才被他一问，她正愁不知该怎么解释自个儿为何会知晓这事，便顺着他的话说：“没错，这事也是天上的神仙传音告诉我的。”

　　他思忖的盯着她。

　　颜展眉红着脸，垂着头，回避他那审视的眼神。她也不愿拿神仙之事来骗人，但爹曾嘱咐过她，不能让别人知晓她这奇特的能力。

　　为了查证她所说的事，祈澄磊随即找来总管询问，得知那茶花是一名管事送来的。他没知会那管事，由总管领路，亲自去了那管事家里。

　　管事家里是座二进的宅子，高堂尚在，故三兄弟仍未分家同住在一屋，老老小小共有十四口人。

　　这个时间三个儿子都不在家，家里一对年迈的夫妇也不明白发生了何事，竟让城主亲自驾临寒舍，两人哆嗦的朝他行了礼。

　　祈澄磊没搭理他们，抬手一挥，命同来的随从进屋去找人。

　　这些随从事先已被交代过，知道城主来此是要找一名受虐的孩子，领命后几人各自分开搜寻。

　　“城主，您这是要找谁？”那名管事的爹见数名随从进了后宅，惊疑的出声问道。

　　见他们似乎来意不善，他心里害怕，暗自揣测莫不是在城主府邸里做事的老三犯了什么错事，得罪城主还逃跑了，所以城主这才来抓人？

　　没费多少工夫，一名随从就找到那名孩子，并将他带到祈澄磊面前，只见那孩子吓得整个人瑟缩成一团，抖个不停。

　　“启禀城主，找到了，就是这孩子。”

　　祈澄磊怀疑的看向那孩子，“你莫不是找错人了？这孩子看起来如此瘦小，似乎只有四、五岁大吧。”他清楚记得颜展眉说的是一个七、八岁的孩子。

　　那随从回道：“属下问过孩子，也问过里面的女眷，这孩子确实已有八岁，兴许是因为常挨饿，才会长得比同龄的孩子瘦小许多。”

　　闻言，祈澄磊命那随从剥去他身上那身破旧的衣物，顿时露出藏在衣服底下，那布满小小身子的新旧伤痕。

　　见一个如此瘦小的孩子身上竟然全是伤，一旁的总管和其他随从见了都心生不忍。

　　那孩子惊吓得挣脱那随从的手，抱着自个儿那身被脱下的衣物，逃到角落里去躲着，那惊惶失措的表情，犹如一只受惊的小兔子。

　　祈澄磊自认不是个心慈手软之人，但瞧见一个孩子被虐待成这般，也动了气。

　　“他身上那些伤是谁打的？”他喝问。

　　那管事的父母吓得两腿一软，跪了下来。为了袒护儿子，老母亲出声道：“城主容禀，是因这孩子性子顽劣，屡教不改，所以才责打他的。”

　　祈澄磊瞟了眼那缩在角落的孩子，慢声说道：“我怎么没瞧出这孩子性子顽劣？只觉得他懦弱又胆小。”他冷冷的眼神扫向那对老夫妇，嗓音不轻不重的说：“你们若是再敢撒谎，不从实招来，我就命人将你们一家老小全都丢进监牢里。”

　　这话吓得老夫妇脸色发白，不住发抖。

　　“不知奴才家人犯了何罪，何以城主要命人将奴才的家人全都丢进监牢里？”出声的是匆匆赶回来的管事。

　　不久前他才无意间得知城主去了他家，连忙跑回来想瞧瞧是怎么回事，谁知刚进堂屋，就见父母双双跪地，他心急之下也顾不得礼节，只一心想弄明白到底发生了什么事。

　　“陈尧，你来得正好，我有事想问你。”祈澄磊指着那缩在角落里的孩子，问道：“你可认得那孩子？”

　　“那是我二哥的儿子。”

　　祈澄磊瞅了眼身材肥硕的陈尧，“我瞧你也不像家里穷得没饭吃，但那孩子却瘦小得像只有四、五岁，这是都没给他饭吃吗？还有，他身上那些伤痕又是谁干的？”

　　听见城主那透着凉意的嗓音，陈尧心头一惊，瞅了眼侄子，他不敢有所隐瞒，老实说道：“回城主的话，这孩子出生时让相士批过命，说他命中克父母，没想到他三岁时他娘亲真的死了，我二哥便认为他娘是被他给克死的，所以心里怨他，这些年来只要遇上什么不顺遂的事，就打骂这孩子来出气，也常饿着不给他饭吃。”末了，他赶紧再补上一句，“奴才不是没劝过他，可他不肯听。”

　　“那些江湖术士的话也能听信吗？他随口一句这孩子克父母，你们一家子就信以为真、冷眼旁观，任由你二哥苛待这孩子，如此不明事理，活着还有何用！”祈澄磊接着再指向跪在地上的那对老夫妇喝斥道：“为人长辈却不仁不慈，纵容儿子虐待孙子，你们还有何颜面苟活于人世？”

　　原本这事说大可大，说小可小，他也不是非要追究陈氏一家的罪行不可，但既然这事被颜展眉发现，他也亲眼见到那孩子身上的那些伤痕，便不打算轻饶这陈氏一家。

　　陈尧被吓得冷汗直冒，“咚”地一声，跪下求情，“奴才惭愧、奴才知错，奴才日后定不会再纵容兄长凌虐孩子，求城主恕罪。”

　　“这孩子已被你们苛待成这般，再让你们养着，还能指望平安活到长大吗？这孩子我会另外找个合适的人家收养，省得他留在你们陈家继续受罪。”祈澄磊接着说出对陈氏一家的惩罚，“你那二哥就罚他服五年苦役，其他人不论男女，凡年满二十岁以上者，全都到城外去修筑堤防三个月，为自己的不仁不慈反省思过。”说完，他拂袖离开陈家。

　　总管让一名随从抱上那孩子，跟着离去。

　　回到府邸后，总管向主子提出一个要求，“城主，奴才年近四十，与我内人成亲多年，至今膝下无子，要不这孩子就让奴才收养吧。”

　　祈澄磊颔首，“也好，你就带他回去吧，有你护着，日后陈家也不敢再来欺负这孩子。”