循规蹈矩，苏未秧连句多余的话都不敢说，害怕连九桢认出她是帮忙化妆易容的「姜锦虹」。

　　微笑点头、行礼如仪，她是个家教良好的大家闺秀。

　　可惜她的积极表现未入连九桢眼底，他不耐烦应酬苏未秧，一看见连九弦就把人拉到一旁，急吼吼问：「昨晚的事是真的吗？詹玉卿真的放火烧了三哥的新房？」

　　「只是个小意外，皇上不必在意。」连九弦避重就轻。

　　大掌一拍，连九桢气急败坏。「承恩侯真当自己是皇帝了，如此不把三哥放在眼里，一个小丫头都敢这样对待三哥，日后岂不是更加为所欲为！」

　　「皇上不要为了臣与外祖家和太后有了嫌隙，这只会……」他接不下话了，实在是因为太「委屈」。

　　连九桢急得双眼泛红，为自己、为母后，三哥处处让步，没想到他们步步进逼。苏未秧不是三哥想娶的，但母后一句话，三哥再不乐意也得娶，而三哥喜欢的姜锦虹，詹席炎说要就要了，三哥连争执都不敢。

　　那才是他的亲哥哥啊，难道他们不知道，若不是三哥辛苦勤政，天下百姓能安居乐业，朝堂能吏治清明？如今他们一天一出，手段越来越过分，这是想卸磨杀驴？

　　「不，朕一定要为三哥岀这口恶气！」御史台对詹家的弹劾可以开始了。

　　「皇上，这是小事，边关的事才急需处理，眼看秋日将至，今年的干旱必定会让北狄孤注一掷，百姓危矣，既然武安侯无法领兵出征，那么就要尽快决定带兵人选，另外户部那里也该开始动起来了。」

　　看看三哥，不顾私怨，全心想着国家大事，他们就不能少一点私心？

　　「武安侯提议由周楷带兵，朕本打算允了，但他想与承恩侯府结亲，这种只会往上攀附的人，就算有几分本事朕也不放心把大军交到他手里，三哥手上可有人才？」

　　「兵部的事一向由武安侯掌领，这几年四海昇平，边关没战争，没听说有什么出色将才……」连九弦沉吟须臾，亮了眼睛。「上次京郊遇刺，敬平侯经过时救了微臣，他一把长剑使得极好，有当年护国将军之姿，听说他经常向武安侯请益……」

　　连九桢截下他的话，急问：「三哥遇刺？什么时候的事？怎都不告诉朕，难道三哥心里没有朕这个弟弟？」

　　「说什么呢，皇上是臣唯一的亲人，怎能不放在心上？微臣只是觉得没受重伤，也没抓到歹徒，根本问不出幕后之人，万一把事情闹大逼得凶手狗急跳墙，岂不更糟？」

　　「三哥是怕万一查出来是詹家动的手，不知道怎么办对吧？三哥就想大事化小、小事化掘小，可越是如此，詹家的气焰就越嚣张，朕恨不得立刻灭了詹家！」

　　「别意气用事，还是先谈谈边关战事，皇上要不要令卓离进宫，好好考校一番？」

　　苏未秧安静地坐在一旁，心底唏嘘不已，连九桢对连九弦是真心维护，倘若日后他知道母亲做出人神共愤之事，会很伤心吧？长辈为恶下一代最是无辜，她有一点为连九桢担心。

　　想起太后的嘱咐，苏未秧太阳穴隐隐作痛，对于这么会做戏的女子，她由衷佩服。

　　谢恩时，太后看着两夫妻，笑得和蔼可亲，拉着苏未秧反覆叮嘱，让她尽早为连九弦开枝散叶，日后她才有脸去见先帝。

　　她真敢去见先帝？混淆皇室血脉，谋杀枕边丈夫，毒蛇都逊她一筹，苏未秧有强烈冲动想跑到苏继北跟前，直接告诉他——

　　「太后的入幕之宾有好几位，你不是唯一，也并不特殊，连九桢的生身之父值得商榷。」

　　知道真相后苏继北会怎么做？当年为了爱情斩杀兄弟，现在会不会又为爱情怒斩贱妇？

　　她满脑子胡思乱想，回神时发现连九弦就在跟前，她直觉抬眸，露出甜甜一笑，害得他心脏瞬间狂跳。

　　「苏未秧，你必须好好侍奉卫王，否则朕不会饶过你。」

　　连九桢居然恐吓她，那不像他的作风啊，是因为被气坏了？还是太心疼自家哥哥？

　　苏未秧连忙屈膝跪地。「妾身明白，妾身会好好伺候王爷，温良恭俭、事事以王爷为尊。」

　　连九弦知道连九桢在迁怒，也知道此举是因为心疼自己，但看着苏未秧做小伏低的模样还是让他很不舒服，拉下脸说：「男人的事别牵扯到女人身上，嫁给我她也是身不由己。」

　　「她敢身不由己？能嫁给三哥是她最大幸运。」连九桢依旧气不过。

　　「皇上不是不知道微臣这腿……委屈夫人了。」连九弦道。

　　眼看两人就要争执起来，苏未秧忙插话。「不委屈，一点都不委屈，皇上说得对，妾身是累积三世的幸运方能与王爷结为夫妻，此生必定不离不弃、执子之手与子偕老。」

　　明知她说谎，连九弦还是开心，他将她牵起，柔声道：「不离不弃，王妃可要说话算话。」

　　呃……呃，怎就搞到不离不弃了？她恨自己嘴快……

　　「她敢说话不算话，朕砍了她！」

　　小屁孩，大人说话插什么嘴啊。苏未秧想骂人，但谁敢对皇帝发脾气？即使他非皇室血脉。

　　连九弦失笑。「皇上吓坏未秧了，在民间皇上可得喊她一声嫂子。」

　　连九桢乐了，他就喜欢民间，喜欢喊哥哥、喊嫂嫂，就不耐烦三哥一口一句皇帝微臣。

　　「知道了，弟弟改。」

　　看着兄弟情深的两人，苏未秧轻叹，以后不知会变成怎样……

　　拳头砸下，砰地重重一声，徽砚落地碎成数块。

　　昨天皇帝召见卓离，找了兵部侍郎和几个老将军一起考校他，所有人都到场，唯独没有叫他这个兵部尚书进宫，皇帝是在生气吧，气自己推荐的周楷要娶詹玉卿？

　　是，他考虑过卓离，在承恩侯斩钉截铁要为詹东益报仇的时候，他立刻想到卓离。毕竟在年轻一辈中找不到比卓离更有本事的，他终究是卓肃的儿子，虎父无犬子，确实令人惊艳。

　　当年卓肃视他如亲兄弟，大力扶植提携，他能在军中占一席之地便是因为卓肃的看重，因此战后卓离侥幸活下，他向朝廷进言，给他一个世袭爵位。

　　多年来卓离与自己交好，他也因为罪恶感对卓离多有帮助，因此卓离是掌兵的第一人选，但接连几天他持续作恶梦，梦见卓肃在地上滚来滚去的头颅，梦见卓离提着长刀对准他胸口说：还债的时候到了。

　　他吓得六魂无主，推翻之前的决定，选择周楷领军，只是虎符交给谁他都不放心，是承恩侯提出联姻，他才点了头。

　　如果没有恶梦，出兵的会是卓离、娶詹玉卿的也会是卓离，但是今日早朝皇帝没问他的意见，直接让他把虎符交出来。

　　这是狠狠撮他一巴掌哪，那些嗅觉敏锐的老臣肯定发现皇帝在厌弃承恩侯之后也厌弃了自己。

　　被亲生儿子厌弃，这种滋味谁能说得清楚？

　　今天早朝承恩侯也不好过，御史台的人像约定好了似的，一个个跳出来指控他的罪状，惹得皇帝龙颜大怒，当场命大理寺调查。

　　承恩侯是他的外祖父啊，他这样做……忆柳会很伤心吧。

　　他应该进宫安慰忆柳，应该去大理寺周旋，应该到承恩侯府稳定人心，但是他什么都不能做，因为任何的举动都会让皇帝更加认定他和承恩侯是一伙的，到时恨乌及屋，就算自己想帮忙说两句话，都会被当成别有用心。

　　儿大不由娘，他做什么都得诸多考虑。

　　呼……深吸气，现在每步都要走得分外小心。

　　没事的，等连九弦一死，儿子只能仰仗自己，到时提拔几个贤能之士，至于席炎那孩子是真的不长进啊，给个闲差就行。

　　仰头将茶水喝光，重重放下杯盏，他往方之恩的院子走去。

　　方之恩很紧张，马上就要见到女儿了，她以为这辈子再没有机会看见她，谢天谢地，感激老天开眼。

　　「侯爷。」雀儿起身相迎。

　　听见声音、肩膀微动，方之恩绷紧神经咬紧下唇，从镜子里看着身后的男人，那是她的丈夫。

　　她是个娇娇女，父母一路疼爱长大的，当年能与他成亲，她兴奋得几个日夜无法入睡，没想到……从此完美人生不再完美。

　　她想要琴瑟和鸣、鹣鲽情深，可得到的却是冷漠无情，羞辱悔恨。

　　对他，从深爱到痛恨，从感激到恐惧，她没想过一个男人可以为了爱一个女人对所有人这么狠。

　　她不是被爱的那个，而是被舍弃的那方，她失落了心，失落了一生，幸好她有女儿，女儿的出生弥补她的缺憾，让她有了活下去的动力，谁晓得他在剥夺自己的幸福之后又剥夺女儿的。

　　「下去。」苏继北投去一眼。

　　雀儿低头往外走，出去时顺手把门关上。

　　方之恩的手微微发抖，每次夫妻对眼，她都必须极力控制才能忍住愤怒与恐惧。

　　「未秧和卫王很快就到，你好好想想，什么话该说，什么话不该说。」

　　「她不——」方之恩刚开口就被他堵上。

　　「我再提醒一次，不该说的话半句都别讲。还要我再向你证明，你没有能力阻止任何事吗？她无法抗拒我的决定，身为我的妻子，你唯一能做的是配合。」

　　「我不！」她攥紧拳头，用尽全力才挤出两个字。

　　「未秧已经嫁给卫王，事已成定局，你说再多都无济于事，如果非要把真相倒出来，连九弦那个人手段凶残诡计多端，倘若咱们的女儿死得莫名其妙，到时你就算哭得撕心裂肺也无济于事。」

　　咽下口水，强忍满身战栗，她咬牙说：「她不是你女儿。」

　　「那又怎样？所有人都认定苏未秧是我的亲生女儿，现在连卫王都得喊我一声岳父。」

　　他轻笑两声，看着她的眼底带着轻鄙，像在看一只断了脚的蚱猛，再也蹦跶不起来。「方之恩，你一向聪明，最懂得审时度势，尽管你不同意与卫王联姻，但女儿已经成为人人羡慕的卫王妃，倘若你真心为她好就管好你的嘴巴，否则我保证，那个下场是你没有能力收拾的。」

　　两簇火焰在眼底燃烧，几乎烧灭她的理智，她知道他说得对，她只恨自己太过懦弱，害了自己，更害苦女儿。

　　夫妻对眼，苏继北撇撇唇角，他知道方之恩恨死自己，当年她想过逃离，但他拿她娘家上下十几口性命威胁，她只能留下来与他合演一对恩爱夫妻，以掩护自己与忆柳的关系。

　　大步上前，他按住她战栗不已的双肩，贴在她耳边说：「我知道你心底委屈，但我没有对不起你，你父兄官运亨通，是我使了力。倘若没有我，你的女儿怎能金尊玉贵被教养长大？我不图你感激，只希望你想清楚，揭穿一切，谁可以得到好处？走吧，再上一层粉，别让女儿女婿发现你哭过。」

　　转身，苏继北大步走出房门。是的，他对方之恩心中有愧，但是为了忆柳，他情愿亏负天下人。

　　马车上，连九弦与苏未秧对坐，连九弦的视线盯在她的手上，皮笑肉不笑得，害得她一张小脸红通通，恨不得挖洞自埋，呃、呃、呃……这时候应该撒娇还是耍赖？

　　今晨她又在人家怀里醒来，又圈紧人家的腰，并且是进阶版的抱法，不仅仅手脚全用，还整个人直接躺在人家身上。

　　幸好她反应灵敏，在发现自己不可饶恕的行为时迅速装死，假装没有这回事。

　　虽然还在婚假中，但朝堂有事，皇帝命他今日要上朝，于是她顺势从他身滚下来，喃喃几句假梦话，翻过身继续睡。

　　天晓得她都快吓死，如果他硬把人摇醒，大刀往床一摆，她剁是不剁？

　　但是现在……坐上马车之后，他的目光就没从她的手移开过，这是秋后算帐的节奏？

　　不行，手珍贵、脚更珍贵，砍掉再也长不回来，她必须誓死护佑肢体健全，而以目前的气氛来看，转移注意力会是个比较正确的做法。

　　「王爷，有件事儿，咱们要不要先通个气？」

　　他弯了弯眉头。「什么事？」

　　「待会儿父亲要是问起咱们夫妻间那点儿事，我要怎么回答？」她口气很暧昧，目光扫过处……也很暧昧。

　　胡扯，一个大男人怎会去问女子闺房之事？隐晦提醒香露用途已是逾礼了。「你想怎么说就怎么说。」

　　「我可以自由发挥？」

　　爹啊，女儿好可怜啊，卫王他搞一整个晚上磨磨蹭蹭，好不容易到紧要关头就……没啦，不是女儿不努力，实在是王爷没实力啊。

　　想到这里，望向「威武雄壮」的连九弦，想笑。

　　「可以，只要不传出有碍本王名声的谣言，王妃可以尽情发挥。」

　　话听起来很合理，但……「我怎么能控制别人怎么说怎么想？也许说者无心听者有意。」

　　「那么你就别让旁人揣测出恶意。」

　　「若是传话者无中生有呢？」

　　「无风不起浪。」

　　「可空穴也会来风呀。」她急急反驳。

　　「有这么害怕？」连九弦似笑非笑看她，她的胆子真的很小啊，这样的她……是什么促成她的勇敢，让她胆敢走到他面前，无畏道——小女心有所属。

　　是因为真的太爱了吗？

　　他可以的，在婚礼过后他有权把她变成货真价实的妻子，但他没这么做，因为怕她想起过去，怕她后悔，也怕她……怨恨自己。

　　他非常矛盾，一方面打定主意不放她走，一方面却又想给她选择机会，希望她在记起一切之后依然选择自己。

　　这不是希望而是奢望吧，但不管是不是奢望，他都努力盼望。

　　见他垂眸，视线往下调，死定！他又想起剁手事件。不知道谁跟她说过，最好的防御就是攻击，于是她决定主动出击。「王爷在想什么呢？」

　　「上次你——」

　　「剁手脚的事吗？讲到这个我就不得不说几句了。我最是讲究诚信，答应的事必定做到底，所以整晚我都深深提醒自己，绝对不能碰到王爷的玉体。」

　　「为确保此事不发生，我睡得糟透了，半夜醒来好几回，每次都要确定自己的手脚乖乖放在定位上。幸不辱命，晨清醒我立刻检查手脚，果然它们很守规矩，没有抱住王爷也没有非分踰矩。」

　　她说得很认真，表情更认真，认真地摆弄着桌上的杯子，分开、排列，排一次、排两次，调整到每个杯子的花纹向着同一边，两杯子中间的空隙分毫不差，才肯歇手。

　　他知道她紧张了，不由失笑，他都上朝去了她还有人可以抱？这不是睁眼说瞎话，打定主意耍赖到底了吗？

　　不过看着她的紧张，他心疼了。

　　这次不用她转移话题，他来转。「你给的香露和药丸，楚云查过了。」

　　对，她好奇是做什么用的？「结果呢？」

　　「药丸里有断魂，把那一整瓶吃完，我大概就没命追究断手断脚的问题了。」他说到这里觑她一眼，见她耳根红透，莞尔又道：「香露里面掺入亚荪。」

　　「亚荪是什么？」

　　「一种毒，女子使用后男人与之欢好，毒素便会借由媾合传给男人，长则半年短则三月，男人就会体虚气弱逐渐死去，而女子将终生羸弱不孕，寿不足五载。」

　　「父亲」对她还真是疼惜啊，嫁给这种男人，母亲过的是什么日子！她垂头丧气。「皇权就真的那么好，值得人们丧心病狂？」

　　「也许他们不认为那是丧心病狂，而是积极向上。」

　　「话出人口，怎么想便怎么讲。只是这种破事要到什么时候才结束？」她着急了，急着想把母亲带离狼窟。

　　他理解她的心急。「早朝承恩侯被御史台参奏，皇帝命大理寺查办，承恩侯当朝被除冠入狱。」

　　而詹席炎那边早已经有人撩拨过，他想应该会很快吧，他下意识撩起帘子往外看去。

　　她点头，知道不能心急，只是难免垂头丧气。

　　这时薛金拉紧强绳，突如其来的力气让两匹马扬蹄长嘶，车子急煞。

　　苏未秧没坐稳，整个人往外扑去，连九弦长手一伸，把差点儿摔出车外的她给捞回来。

　　贴在他胸前，苏未秧心跳飞快，双手又踰矩了，牢牢抱住他的腰，胸口急喘不已。「怎么回事？」

　　「来了！」连九弦眉头一弯，笑开怀。

　　还担心詹忆柳使尽全力，连九桢猜徨不定，这下子圆满了。

　　「什么来了？」苏未秧问。

　　连九弦还来不及回答，就听得外头薛金道：「王爷，承恩侯夫人带领一票女眷挡在马车前方。」

　　挡？形容得太客气了，如果是挡，依薛金的驾车技术不需要急刹，怕是想制造事件，让自己成为无辜可怜的受害者吧。

　　「肯帮我吗？」连九弦问。

　　「当然。」

　　「那好，我不方便和女眷争执，你下去，尽管把事情往大了闹，詹家想当受害者，咱们就得比她们更委屈可怜。」

　　「明白。你一个人在车里没事吧？」

　　他笑而不答。就是有事才要把她给支出去啊，有詹家女眷在场，为怕误伤，那些人不会轻易对她动手。

　　「快去吧，做得好，今晚给你加鸡腿。」

　　「鸡腿？太箍门了吧，我要龙虾鲍鱼、燕窝山参。」她笑着从他怀里离开，推开车帘那刻，她转头朝他眨眨眼。「看我的。」

　　他喜欢她自信满满的模样，不爱她紧张失措、摆弄物件的恐慌，以后……就让她一直自信下去吧。

　　「好，看你的了。」

　　这一刻连九弦也是信心满满，只不过他把所有事情全算进去了，独独没有算到苏未秧的善良……