参汤、卧了蛋的面和鸡汤通通送进产房；宝宝的衣服、未秧换洗的衣物也送进去；水缸添满水，灶台上烧好两大锅热水；卧房里的棉被换成新的，阿书特地加两床铺被，铺好后在上头坐坐，确定够柔软才开始将衣柜桌子、窗桥地板通通擦过一遍。

　　他动作很快，因为要马上进去陪她。

　　「说话要算话哦！」

　　小女孩软软的声音在他耳边不断回响。

　　对！他必须说话算话，以前没做到的，现在要通通补起来。

　　邱大叔进门时吓一大跳，整个院子里晾满衣被，阿书不知道从哪里找来的竹子，还在继续晒衣服。

　　他这是……把全家的衣服被子全都给洗了？不对，他家的衣被肯定更多，不能拿自家的数量和他比，他宠媳妇是出名的。

　　「阿书，你还好吧？」邱大叔上前，想跟他讲几句话，却发现他表情僵硬脸色惨白，像被人打了好几拳似的。「你怎么啦？不舒服吗？」

　　「娘子在喊痛。」他咬紧牙关说。

　　邱大叔失笑，理解地拍拍他的背，想起老婆生第一个孩子时的模样。「没事，女人生孩子都这样的。」

　　怎么可能没事，都痛成这样了！他停下动作、侧耳倾听，加强口气重申。「她在喊痛。」

　　「对啊，所以都说女人生孩子是往鬼门关前逛一圈，放心，生第一个会比较久，第二、第三个就会快得多。」

　　「都痛成这样还生第二、第三个？不行，生完这个就好，不许再生了。」

　　听听这话，这还让村里男人有没有路可活？有谁会心疼老婆痛就不让生的？邱大叔不同他反驳，反正到时候魏娘子想生，他还能拦着不成？

　　看他心急不已，晾晒衣物的双手抖个不停，邱大叔企图找话让他分心。

　　「你不知道，村里可热闹了。桂花能攀上周家已是天大幸运，周铲儿喜欢桂花，成天在家里哭，心疼儿子的周家老夫妻不得不点头同意，没想到现在闹了这出，周家两老打死都不会让桂花进门了，刚刚才拿着婚书去退亲。」

　　「没想到桂花反口，说她没被男人奸污，只是鬼迷心窍，捡到簪子想借机赖上你，过上魏娘子这等好日子。这话鬼才会相信，那么贵重的簪子说捡就能捡到？再说了，还有眼尖的婆婆说，桂花走路的模样一看就知道不是处子……」

　　他说得正乐呵，还想待会儿去探听消息，看看周家退亲顺不顺利，但他手上突然被塞进一团湿衣服。

　　「邱大叔帮我把衣服晒了，过后我请你喝酒。」丢下话，他往产房跑去。

　　邱大叔一把扯住他。「女人生孩子，你进去添啥乱？」

　　「我不添乱，娘子喊痛，她需要我！」

　　谁说女人喊痛是因为需要男人，她就只是……痛啊……

　　没等邱大叔反应，阿书抢进产房里，踢掉鞋子、跳上床，抱起未秧上半身，直说：「别怕，我在这里保护你。」

　　「……」张姨傻眼，但千军万马被横扫过，她没胆子再发出意见。

　　「……」邱婶子哑口无言，只是怎么心底生出那么一点点的羡慕？

　　「来，我们一起吸气、吐气……」

　　未秧吸气两下，突然反应过来。「不对，张姨说现在要肚子用力。」

　　「这样吗？好，吸气……吐气……用力！」

　　她吸气，他也吸气、她吐气，他也吐气、她用力，他一样跟着用力。

　　她知道他很用力，比她更用力，因为他全身肌肉紧绷，不仅仅肚子，全身都用上力气了。

　　未秧感觉有人和她一起努力、一起拼搏，瞬间精力充沛，疼痛与无助不再占领她的心神。

　　不知道吸气吐气过几回合，张姨低喊声，「头出来了，再加把劲！」

　　「行，我们再用力三次，吸气、吐气、用力……吸气、吐气、用力……」

　　「哇——」

　　婴儿响亮的啼哭声传来，那是最美妙的天籁，未秧紧紧握住阿书手臂，眼泪不争气地掉下来，她脱口而出。「我们的孩子出生了！」

　　「对，你好好休息，我找人给你做好吃的，把丢掉的通通补回去……」

　　他唠唠叨叨说着，也不清楚自己在说些什么，他不停用袖子抹掉她的汗水、她的眼泪，自己的眼泪却一颗颗往下坠，掉到她的脸上，湿湿咸咸。

　　心化了，想与他保持距离的未秧，此时想把两人的距离一笔勾消，没有男人能够做到这样了，就算他是杀人放火、十恶不赦的大坏蛋，光凭他今日所做所为，都有足够的资格当她的丈夫、当孩子的父亲。

　　她笑开，虚弱地抹掉他的泪水，她不想他哭，他也舍不得她哭。他将她抱紧紧，说：「以后有我，再也不让你受苦。」

　　张姨笑了、邱婶子也笑了，没见过这么傻的夫妻，却傻得让人心甜也心疼。

　　邱婶子找巾子把婴儿包起来，抱到两人跟前。「你们居然都没问是男娃儿还是女娃儿。」

　　「不管男女，都是我们的孩子。」阿书回答。

　　邱婶子笑了，这孩子是个有福气的。「是儿子，长得跟他爹一模一样。」

　　未秧失笑，纯粹的胡说八道，儿子怎么可能长得像阿书？接过儿子看一眼……居然是真的？

　　他眼睛睁得大大的，满脸好奇地看着眼前男女，那双眼睛很黑、很深邃，拢在一块儿的眉头像阿书。

　　不对，是像「他」，「他」也有一双又黑又深邃的眼睛。

　　是这样的吗？因为阿书像「他」，像「他」的眼睛，像「他」一样动不动爱皱眉头，像「他」爱吃糖，像「他」的天生霸道……所以她抗拒他，却又想接近他？

　　所以她不跟阿书辩驳，就像不跟「他」争辩；所以她对阿书分外包容，就像包容「他」？不知不觉间她把阿书当成「他」的替身？

　　不对，她没有，她很努力让自己忘记「他」了，她努力在生命中剔除和「他」有关的部分，她不再受「他」影响。

　　阿书不是「他」，绝对不是！

　　这个斩钉截铁的认定安下她的心。

　　「他的皮肤好黄，是生病吗？」未秧愁了心。

　　不等张姨开口，阿书抢话。「没事，很多娃儿生出来都是这样子的，只要多晒晒太阳，过几天就会好。」

　　张姨惊呆，未秧也讶异，一个大男人怎会知道这种事？

　　邱婶子笑着解惑，「阿书少爷一天到晚逮着人就问，村里生过孩子的都是他的军师，大伙儿把自己知道的全给父代了。」

　　这样用心啊，未秧的脑子糊成一片，有这样的丈夫，谁敢说不幸福？

　　「好了，话说完就出去，我要帮产妇清理身子。」张姨下逐客令。

　　「好，等弄完喊我，我抱她回房。」

　　回房？所以这里是临时产房？可是……临时产房桌柜盆椅样样俱备？这是乡下小家，又不是城镇大户，还真没人这么做。

　　张姨一阵苦笑，他连陪产都做了，有什么做不得？

　　「我先出去，娘子不要怕，我就在外面，哪里都不去，一喊我就进来……」又叨叨说上一堆，阿书才一步三回头离开产房。

　　张姨不满，小声嘟囔。「拿我们当豺狼虎豹啦，害怕？怕啥？」

　　未秧呵呵轻笑。「张姨别跟他计较，他是第一天当爹，傻兮兮地。」

　　抱着孩子清洗胎脂的邱婶子说：「魏娘子是掉进福窝里啦，身为女人就盼着能碰上这样的好夫婿。」

　　是啊，掉进福窝里了……本以为没这个福分的，人生多奇妙啊，追过一辈子的男人无视自己，而拼命推却的男人却把幸福捧到跟前。

　　裘管事的脑门都是汗水，但脸上的喜意藏也藏不住。

　　就说吧，汪叙就是心思剔透，难怪能得主子看重，自己不过递了封信，提到几句主子让自己置办的东西，他就猜到主子身边可能有女人孩子了，让他小心伺候着。

　　于是他忙不迭从京城砸重金聘来两个厨子，当中一个还在五福居当过大厨，果然人才刚安置下就收到主子讯息，让他送厨子到柳木村做月子饭。

　　能让主子这么慎重，方方面面都考虑到的女人，绝对是喜欢到极点了。

　　这些年大伙儿私下琢磨，主子迟迟不说亲事，赚那么多钱要给谁继承？原来不是没有，只是瞒着大家呢。

　　马车里，他又叮咛起两个大厨。「接下来一个月，麻烦你们多费心，千万要把我家夫人给伺候好了，都说坐月子很重要，千万得把夫人给养得健健康康、白白胖胖。」

　　「没问题。」吴师父应声。当二十几年厨子，还没拿过那么高的月银，说什么都得把差事办好。

　　「马车里备下许多食材和药材，尽管用，缺什么就找人过来拿。」

　　一路上叮叮嘱嘱，重复的话不知讲过多少遍，终于车子在薛家门前停下，敲开大门，进进出出搬过好几回，总算把食材全弄进厨房里。

　　栽进厨房，没得吩咐，两个厨子炫耀似的立马开展一身功夫。

　　裘掌柜看着在屋前低下头来来回回走着，明明没人在后头追，主子却走得飞快，整个人浮躁、紧张，时不时朝屋里望去，好像里面有啥好东西。

　　紧张？好像打认识主子后，就没见过沉稳内敛的主子有这号情绪，夫人对主子……真不是普通重要。

　　裘掌柜讨好地上前说道：「主子，大厨已经——」

　　话没说完，邱婶子把洗干净的婴儿抱出来。

　　阿书伸手接过，姿势不见生疏，他看着软软的小身体、瘦瘦的小手臂、短短的指头，笑得一脸满足。

　　裘掌柜心里既激动又感动，他是所有人当中第一个见到小主子的，凑上前细看，果然是亲生的，小主子和主子长得多像啊！

　　阿书也激动，这么小的生命，要花多少心血才能养大？鼻子突然酸了起来，很久没有运行的泪腺再度运作。

　　「小主子可真精神，没见过生出的娃儿这么漂亮的。」

　　「当然，是我儿子。」阿书骄傲得眼睛眯成一条线。

　　裘掌柜笑个不停，今天的事儿够他到处说嘴了，回去先给汪诚和王管事写信，主子有喜，大家都得表示表示。

　　谁能想得到主子竟然会这么激动，肯定是最宠孩子的父亲。

　　屋里传来张姨的声立曰。「可以进来抱产妇了。」

　　听见这话，阿书连忙将娃娃往裘管事手上塞去，也不确定他有没有抱稳，一溜烟人就不见了？

　　「呃……」裘管事抱着软软的小娃娃，手臂抖个不停，干笑连连，他可不可以收回那句话，宠儿子？不对，主子应该更宠妻子。

　　「你到底哪句话真哪句话假？你能不能老老实实给我讲清楚。」桂花娘气得往女儿身上又掐又抓，捏得她满身青紫还不歇手。

　　「事情都变成这样了，你还要我讲什么？」桂花气得将桌上的茶碗往地上一扫，人往桌上趴去，哭得无法自已。

　　看着地上的碎陶片，桂花娘更是气到说不出话，脱下鞋子啪啪啪，每一下都卯足了力气往女儿身上拍。「你还有理了，你还有理了，好端端的一桩婚事，被你给作没啦，你脑子到底在想什么？」

　　「我还能想什么？难道我想什么就可以做什么？那我不想当你的女儿，我想当千金小姐，我想成天穿金戴银啥事都不必做，能吗？我能吗？」桂花气得又吼又叫，才短短一天，她的美梦就成了泡影，怎么会变成这样子，老天爷为什么要跟她过不去？

　　「你还敢大小声，说！那天晚上是不是什么事都没发生？根本就没有男人闯进来，没有人碰了你？那簪子真是你偷来的？」

　　「连你也不信我？我没说谎！真的有男人进了咱们家，簪子真是他给的，虽然黑漆漆什么都看不见，但是我一摸就知道那是阿书少爷给魏娘子买的。」

　　「你又知道了？」

　　「对，那天我亲眼看见的，看见好多首饰掉在地上，我不懂玉石，但它绿得可以滴出水似的，上面雕的翠鸟栩栩如生，所以我一入手就摸出来了，我打心底认定他就是阿书少爷。」

　　「然后呢？」

　　「他扯开我的衣服，说会对我负责，让我别嫁给周铲儿。想到是阿书少爷，想到他对魏娘子的体贴慷慨，想到……」

　　「你就半推半就，和他在一起了？」桂花娘眼珠子冒出火花。

　　「我怎会知道他根本不是阿书少爷……」魏娘子的问题她一个都答不出来，不是她没有答案，而是每个答案浮上心头，她就晓得自己认错人了。

　　「不对，我检查过你的床被，没有落红……」

　　「我……早就给了周铲儿，如果不是这样，他怎会对我死心塌地？多少女人想嫁进周家，凭什么是我？我不过是穷寡妇的女儿，要不是我在他身上用尽心思，哪能谋来这桩婚事，没想到全毁了……」她掩面痛哭。

　　「气死我了，你这是把自己的路全给封了啊！就算你解释那晚没发生任何事，周家都会认定你淫荡不贞，而满村子上下都指控你是小偷，品行、名声全毁了，你这辈子完蛋了。」

　　「不是我的错，我是可怜的受害者，是天降横祸，谁想得到好端端在家里睡觉，竟然会有男人来凌辱我？我怎么晓得那个人不是阿书少爷……」

　　「不要自欺欺人了，要不是误以为那个人是阿书少爷，你就会奋力抵抗、你母亲就会被惊醒救下你，根本就是你被富贵迷了眼，早在你看见那箱首饰后就魂不附体了，你在决定和那人苟合时就没打算要周家这门亲事。」周铲儿铁青着脸走进屋里。

　　知道父母上门退亲，他怕桂花伤心，立刻过来想好好安慰她，他能够理解她为什么要偷簪子，人穷怕了，多少会有非分想法，他认为只要成亲后给她过上好日子，她就不会为一支簪子迷花眼，他替她找足借口，却没想到会听到这番话。

　　桂花一惊，扑过去牢牢抱住周铲儿，哭着道歉。「我错了，是我的错，原谅我好不好？我会改、一定会改，我已经受到教训，再也不会被金钱迷花了眼睛……」

　　周铲儿拨开她的手，他不是傻子，只是太喜欢她，但这回他彻底明白了，她可以对任何人献身，只要有条件更好的男人，她随时就能抛下自己，她对他哪有什么感情？他不过是她别无选择的将就。

　　「就这样吧，如果能找到那个男人，你就好好跟他过日子。」放下话，他绝望转身，颓然的背影诉说着失败的感情告终。