隔天，英国公犯起咳疾，早膳时咳个不停，没用完膳就回房歇息了。

　　其实他前两天就稍有不适了，但不爱喝药的他不肯看病，以致今天早起时变得更严重。

　　秦钰棠无奈的带着大夫到房里替父亲看病，可想而之，父亲仍是不想喝药，秦钰棠大伤脑筋，陆香芙想到一个法子，两人一起来到蔚房。

　　陆香芙拿了几颗柠檬切块拧出汁，加了点温水和一点盐。

　　秦钰棠看她调好的一杯柠檬温水，好奇问道：“喝这个有用？”

　　“柠檬温水加盐可以止咳化痰，既然国公爷无论如何都不肯喝药，就喝喝看这个吧。”

　　“这个我知道，对治咳真的有用，小时候我娘都会弄给我喝。”阿哲喜孜孜道，勾起他儿时的回忆。

　　听阿哲说起，秦钰棠也好奇了，拿起来喝，“哇！好酸，可是又挺顺口的。”

　　“你怎么自己喝掉了？！”陆香芙睨了他一眼，所幸柠檬还有很多，她低下头又继续切柠檬。

　　秦钰棠盯着她看，他还是第一次看到她拿菜刀，模样挺新鲜的，她那专注的表情也很美。

　　“看什么？”陆香芙抬头，不解问道。

　　“看你讨好我爹的样子挺不错的。”秦钰棠笑咪咪道。

　　陆香芙被他说得很不好意思，“其实也不用说什么讨不讨好，只是将他当成自己的长辈关心而已。”说完她低头继续忙。

　　秦钰棠真喜欢这样的她，朴素平实，毫不逢迎谄媚。他无预瞥地凑近她的耳边，“香芙，我们晚上去约会吧，我知道有个好地方。”

　　陆香芙耳根子一红，不知如何回答，直到看见阿哲和桂儿两双眼盯着他们看，再想到今天早上起床时桂儿看到秦钰棠躺在她床上，阿哲也在她房外等着的模样，她又是一羞，怕他们误会什么，她连忙推开他，不客气道：“你太碍事了，站远一点。”

　　这男人，愈来愈懂得调戏作弄她了！

　　陆香芙将柠檬温水放在一个方型食盘上，正想端起时桂儿动作更快的抢了过去。

　　“小姐，刚刚奴婢没帮上什么忙，让奴婢来端吧。”有点害羞的桂儿怯声道。

　　陆香芙不习惯被人服侍，偏偏秦钰棠叫了个桂儿跟着她，她也不好意思和桂儿抢事做。

　　主仆四人旋即踏出厨房往英国公的院落走去，原本以为英国公在房里歇着，谁知他坐在庭院里的石椅上，陆虹霜也在，远远地就看到她抢眼的桃红身影，比平时还要艳光四射，头上还插着好几根簪子，珠光宝气的。

　　“国公爷，多吃一点冰糖炖梨，对喉疾很有用的。”

　　陆虹霜鼓吹着英国公吃她炖的川贝冰糖炖梨，但他似乎不太感兴趣，吃几口就搁下汤匙了，他咳了几声后道：“你抹了什么？”

　　陆虹霜羞涩笑了笑，“抹了一点香粉。”

　　英国公边咳嗽边蹙眉看她，被她一身香气呛得晕。

　　陆虹霜这身打扮是为了秦钰棠，希望秦钰棠能大为惊艳，她本打算着伺候完英国公后要找个理由去找秦钰棠的，但正巧瞥见秦钰棠偕同陆香芙一块走来，她赶紧摸摸头上的簪子有没有歪掉，以最柔美的模样迎向他，“世子爷……”

　　“爹，香芙做了柠檬水，对治喉疾很有用，你喝看看吧。”秦钰棠无视陆虹霜，直接对着英国公道。

　　陆香芙立即从桂儿手上端过食盘，放在石桌上，“国公爷，请喝喝看。”

　　陆虹霜看秦钰棠完全不理会她，气得火冒三丈，再看到陆香芙端来一杯柠檬水，心里哼了声寒酸。

　　“姊姊，国公爷已经吃了冰糖炖梨，应该是喝不下了。”哼！国公爷才不会喜欢这种寒酸的东西。

　　“爹，你不是不爱吃冰糖炖梨吗？”秦钰棠诧异道。

　　英国公霎时脸色有些尴尬，事实上，那碗川贝冰糖炖梨他只吃了一块。

　　“咳、咳……是不太喜欢，但也不至于讨厌吃。”他委婉道，见陆虹霜的脸色顿时十分难看。

　　“爹，我记得你喜欢喝酸的，喝喝看香芙做的柠檬水吧。”他的香芙那么有心讨他爹欢心，他也得帮她一把才行。

　　英国公面有难色，毕竟他昨天才在陆香芙面前说他无法接纳她，现在就接受她的好意有些怪，但那个冰糖炖梨的味道残留口中令他不甚舒服，他真的想喝点酸的。

　　他于是忍不住端起来喝了，比想象中好喝，不禁脱口道：“加了一点盐，真是顺口！”

　　陆香芙见英国公喜欢喝，松了口气道：“家里长辈们犯咳时，我都会泡柠檬水给他们喝，喝个几天就好了，也不用看大夫。”

　　“你家长辈们？”英国公好奇的问。

　　陆香芙没想到英国公会问她，便解释道：“我是指在当铺里工作的长辈们，他们都很照顾我，将我当自己的女儿或孙女看待，当铺也是多亏有他们在才有办法支持到今天。”

　　听她这么说，英国公发现她挺谦虚的，没有什么架子，而且仔细瞧，她一身淡蓝衣裳，衣着朴素，脸上不施脂粉，头上也只有一根白色簪子，模样素雅，比起来虹霜今天穿得太艳丽浮夸，又抹了太多香粉，那香味令他感到刺鼻不适。

　　儿子昨天怨他没有好好了解过她，好吧，他就给她一次机会。“你午膳后再帮我准备一杯吧。”

　　陆香芙听了欣喜，抬头看向秦钰棠，只见他温柔笑着，用唇语说着还不快回答！

　　陆香芙这才想起自己还没应声，赶紧朝英国公恭敬地点头道：“是！”

　　阿哲也为她感到高兴，事实上国公爷不是个苛刻、瞧不起别人家世的人，只要让国公爷明白陆掌柜的好，自然就会接纳她了。

　　只有陆虹霜不愿见到此景，脸色苍白得可以。

　　她打扮得那么美，身上穿的衣裳，用的胭脂、簪子、香粉都是最好的，秦钰棠却还是没有看她一眼，连国公爷今天也很不对劲，竟宁愿喝陆香芙泡的柠檬水也不喝她准备的冰糖炖梨，对陆香芙的态度还变好了。

　　不行，不可以，再这样下去她会输的！

　　你要秦钰棠，我要陆香芙，我们来合作吧。

　　原本她还不想接受叶厚生的提议，毕竟他非善类，又受官兵追缉，她没必要跟他搅和，但现在她似乎没得选择了……

　　陆香芙在中午为英国公泡柠檬水后，晚上他也要求她泡，到了隔天一早英国公的咳疾便有所改善，他心情登时大为好转，见状她心里也很是高兴。

　　下午时，秦钰棠主动说要陪英国公下棋，陆香芙不懂棋只能坐在一旁静静看着，也插不上什么话，但她感觉到气氛变好了，英国公不再像先前那样排斥她。

　　只是，她原以为陆虹霜看到英国公喝了她泡的柠檬水会气得采取什么动作，没想到陆虹霜却跑得不见人影。

　　陆香芙也不想多想了，晚膳后她早早准备就寝，但才躺下去没一会儿，桂儿就敲门进来了。

　　桂儿神秘兮兮地道：“小姐，世子爷找你。”

　　“找我？现在？”陆香芙掀开床帐，有些惊讶。

　　“是呀，世子爷说他要带你去个好地方，在后山等你。”

　　陆香芙脸红了，想起秦钰棠曾说过晚上要带她去约会，他也真是的，自个儿来就好了，居然要桂儿来叫她。

　　“小姐你就去嘛，不要让世子爷等太久。”桂儿拉着她的袖子。

　　陆香芙怪异地盯着她，笑着说：“怪了，桂儿，你平常很安静的，怎么今天变活泼了？”

　　桂儿马上抽回手，垂下脸，模样有些心虚。

　　陆香芙没注意到她的异样，疑惑的喃喃道：“不过他怎么会要我到后山等他，我又不知道后山在哪。”

　　桂儿抬起头道：“小姐，后山就在后门附近，奴婢带你去吧。”

　　接着，陆香芙换了衣服，披了件大衣，跟在提着灯的桂儿身边往后门走去。

　　走在寂静无人的国公府里，陆香芙觉得很有幽会的刺激感，想见秦钰棠的心情也变得强烈，心脏怦怦跳着。

　　走了一段路，出了后门，两人继续往前走，果然不久就来到一大片山坡地。

　　“世子爷有说在哪处等我吗？”陆香芙朝桂儿问道。

　　桂儿手一指，“在前面呢！”

　　陆香芙往前一看，除了漆黑的夜空泛着点点星芒外，前方大树旁的草丛也有发着灿亮光芒的星子……那是萤火虫！

　　陆香芙兴奋的往前跑了几步，置身在那片美丽的光亮里。

　　好美，这就是阿棠特别带给她的惊喜吗？他人呢？

　　陆香芙回头想问，已不见桂儿，她左顾右盼地找起秦钰棠，“阿棠？阿棠，你在哪里？”

　　她没注意到，有个人走出树丛，朝她伸出手……

　　秦钰棠准备就寝了，外头却传来轻盈的脚步声，有人敲了门，他心一喜，以为是陆香芙来找他，急忙推开门，可看清来人后脸色马上失望地垮下来。

　　只见陆虹霜一身火红，身上仍抹着刺鼻的香粉，后头跟了个丫鬟，手上端着鸡汤。

　　“世子爷，我炖了鸡汤想帮你补补气，请趁热吃。”陆虹霜柔声道，从冬晴手上接过鸡汤。

　　秦钰棠望着鸡汤，也不好当面拒绝，接了过来，唇边挂着客气的笑，“多谢陆二小姐，你早点歇息吧。”

　　他打算等她走后再倒掉，居心不良的女人炖的汤，谁敢喝啊！

　　岂料当他进门将鸡汤搁在桌上时，陆虹霜竟跟着进房，他脸色一冷，下一瞬又扬起微笑道：“请问陆二小姐还有什么事吗？”

　　“世子爷，我……”陆虹霜欲语还休，羞涩启齿。

　　秦钰棠眸底闪过厌恶，勉强维持和善地道：“陆二小姐有事就说吧。”陆虹霜朝他靠近几步，含情脉脉地望着他，“世子爷，其实我在第一眼见到你时就对你深深倾心了，我知道世子爷喜欢的是姊姊，可是虹霜不求名分，只求能和姊姊一起服侍世子爷。这鸡汤是我亲自煮的，希望世子爷能喝下，感受我的真心。”

　　闻言，秦钰棠望着那碗鸡汤，然后温柔的回望她，缓缓启唇道：“陆二小姐，你还真的是……”

　　陆虹霜被他这么看着，以为她的示爱让他很感动，暗暗窃喜着。

　　秦钰棠的唇角更往上扬，含笑的接着道：“真的是可耻啊！居然有脸说出这种话，你以为你比得上香芙吗？想要和她一起服侍我？你蛇蝎心肠，令人作呕，连一个洗脚的丫鬟都不如，请你别说笑了。”

　　陆虹霜全身一震，嘴大张着，眼前这个斯文俊秀的男人竟说出这般刻薄恶毒的话……是她的幻觉吗？

　　“还有这碗鸡汤，你在里头加了什么好料呢？”秦钰棠冲着她亲切的笑，然后自袖口取出一根银针，浸入汤里，没多久，整支银针都发黑了。

　　他皱眉，用汤匙舀了一口闻闻再放下，朝她望去，眸底多了阴恻恻的光芒，“这是砒霜。”

　　原本见她跟着他进房，一副希望他喝下鸡汤的样子时，他怀疑她可能在汤里加了迷药或春药，没想到都不是，竟是剧毒砒霜，她想杀了他！

　　陆虹霜看着变黑的银针，再听到他说那是砒霜，整个人狠狠吓了一跳。“砒霜？不，怎么可能……”

　　“陆虹霜，你费尽心思接近我爹，住进国公府里，原来是想杀我吗？”秦钰棠唇边带着笑，轻轻柔柔，像是没有一点恼意。

　　陆虹霜却不寒而栗，看出他的斯文儒雅只是表象，真正的他，她其实一点都不了解。“不，我没想过要杀世子爷，我怎么敢杀世子爷，我接近国公爷，只是想当你的世子妃好还清家里的债，我不知道那鸡汤里有砒霜……”

　　陆虹霜慌慌张张的将她到国公府的目的说出来，完全不理解为什么她加进鸡汤里的东西会变成砒霜，叶厚生明明说那不是毒，是一种蛊，不会致命的，他骗了她，害她差点杀了人！

　　对，她是被陷害的，叶厚生想藉她的手杀了这男人。

　　天啊，太可怕了！

　　秦钰棠看她的样子也觉得她不像有胆子杀他，反倒如她所说的，她只是打着当世子妃的主意接近他罢了。

　　那么，那砒霜是从哪来的？是谁想杀他？

　　“世子爷，请你相信我，砒霜不是我放的，一定是谁趁我煮好鸡汤后偷偷加进去的。”陆虹霜拚命为自己脱罪，受到叶厚生陷害的她不敢抖出他的名字，就怕她帮着叶厚生设局将陆香芙引出国公府的事也会事迹败露。

　　出了这事，她知道自己当不成世子妃了，但她也不准陆香芙当上世子妃，希望她被叶厚生带走，带得愈远愈好。

　　秦钰棠并不相信陆虹霜所说的，怎么看都觉得她很心虚，似是瞒着他什么事。

　　“你真的什么都不知道？”

　　陆虹霜用力点头。

　　“世子爷，你有没有被……”砰的一声，阿哲在这时候冲进房里，看到主子好端端的，他松了一口气。

　　他就睡在隔壁的偏房，听到有声音才来瞧瞧，当他看到门口站着陆虹霜的丫鬟冬晴时可吓坏了，还以为陆虹霜不知羞耻的夜袭世子爷，幸好什么事都没发生。

　　秦钰棠看到阿哲来了，朝他噙起微笑道：“有刺客来了，去叫人来捉。”

　　刺客？阿哲一时摸不着头绪，直到他看到桌上有一碗汤，及那根黑色的银针，脸色骤变。“来人啊，有剌客要毒死世子爷啊！陆二小姐想毒死世子爷，快来捉刺客啊！”他冲到外面大声叫嚷。

　　陆虹霜真不敢相信，这男人竟将她当成刺客，还用那么和善愉悦的笑脸命人来捉她，让她一阵毛骨悚然，立即往房外冲，和冬晴一块逃跑。

　　只是阿哲早已将府里各处驻守的护卫都引来了，不一会儿陆虹霜便被团团包围住，无处可逃。

　　“心里没有鬼的话，为什么要逃呢？”护卫们让了条路，秦钰棠走过去，嘲弄的睇着腿软跪在地上的陆虹霜。

　　陆虹霜一个字都不敢答，被这阵仗吓得和冬晴抱在一块。

　　“棠儿，虹霜怎么可能会是刺客。”英国公还没睡，消息传到他耳中，他慌慌忙忙赶来看情况，想帮忙解围。

　　“爹，今晚陆二小姐端了她炖的鸡汤来我房里，鸡汤里有砒霜。”秦钰棠向父亲说道。

　　“国公爷，不信您可以看看，银针都是黑的！她存心想杀世子爷没错！”阿哲指证历历。

　　“国公爷，我不是刺客，世子爷冤枉我了，我并没有在鸡汤里加砒霜。”陆虹霜看到英国公来了，像见到救星一样。“爹，陆二小姐刚刚也说她不是刺客，她是想当世子妃，她认为只要嫁给我就能替家里还债了。”

　　秦钰棠用着无害的面容说出实情，陆虹霜瞬间脸色青白交加，瞪着他，觉得这男人阴险无比。

　　英国公看到陆虹霜心虚的脸色，那么晚了，她还一身艳丽打扮，胭脂香粉抹那么浓的送鸡汤到儿子房里，看到鸡汤里发黑的银针，再想到秦钰棠之前告诉他的那些事，他很难不相信儿子说的话。

　　“你……那天在山上遇到，该不会也不是偶然，是你故意接近我的吧，我的马车轮子会坏也是……我真是知人知面不知心，居然被骗了！”英国公气炸了，他居然还想让她当他的媳妇！