接下来的日子，朱礼尧大多时间都待在采水村忙活，跟着言掌柜的人入山林找野生茶树，闲暇时，也跟段天宇一样教孩子习字。

　　很不厚道的是，每两日，宁晏还是得硬着头皮进村，亲眼看着他吞下毒药。

　　宁晏跟小芷只要逮到机会还是会劝童依瑾，奈何她很坚持，他们也没辙。

　　只是到村里喂毒，宁晏紧张啊，他也知道得趁着四周无人时让小朱子吞下，不然很难解释，所以每一次都搞得他满头大汗。

　　但朱礼尧怎么可能次次顺他心意？

　　这不，千防万防，宁晏将药丸小心翼翼的放到他的手掌心，就见某人突然手残，小药丸咚咚咚的一路滚啊滚，滚到门外去了。

　　宁晏急急开门要捡，却见段天宇跟几个孩子正巧迎面走来。

　　这时间抓得会不会太准了？

　　自然是准的，朱礼尧就是知道段天宇跟几个孩童上完早课，会一起过来他这阵子栖身的木屋。

　　这也是他的主意，要他们学习有关茶的知识，这几日，他们在其他树丛及矮草中找到一片小叶种的野生茶树，一看就是自然生长的百年老茶树。

　　以言掌柜二十多年的经验，这等茶入口虽苦涩，但回甘快、生津快，香气清爽，是上好的云雾茶，即使量少也能卖到好价钱。

　　朱礼尧本身是做生意的高手，引导言掌柜将茶叶透过董氏茶行送到京城的日昱茶行，该茶行以搜集各地好茶名扬大魏皇朝，乃天下第一皇商——玄州朱家的商行之一。

　　届时，他这个落难的第一皇商少主也能顺势送出消息，联系到自家人。

　　未来可期，他亦希望采水村的村民能学习该有的知识，免得处于被动任人拿捏，日后，若是那几稻田能改种茶树，产能一多，村里致富不是难事。

　　不得不说，他人看似淡漠，口气也冷，但言之有物，段天宇见过世面，看过这种面冷心善的好人，因此很容易就接受了他，而纯朴稚气的孩童更不畏他，老是围着他，一声声「小朱子哥哥」的亲切叫着。

　　眼下，大人小孩见到滚在地上的一粒黑色药丸，第一个孩子蹲下捡起，抬头就问：「小朱子哥哥，这是什么啊？」

　　朱礼尧看着宁晏，没说话。

　　宁晏在心里暗暗松口气，好在姑娘聪慧，先给了台词好应付这情况。

　　他接过手，心虚的先看了朱礼尧一眼，才开口道：「我家姑娘说，小朱子先前在何三那被喂了毒，这是解药，之前找人配药，最近才配好，因为得连续吃上一个月不间断，姑娘怕他忙忘了，才要我亲自过来盯着他吃。」

　　闻言，朱礼尧脑海浮现那只小狐狸挑眉一笑的得逞脸庞，她倒比他想象的更机灵。

　　段天宇接着就说了，「童姑娘真是有心人。」

　　「童姑娘就是大善人。」一名老人家也频频点头。

　　孩子们就更直接了，「好在有童姊姊，小朱子哥哥不怕，乖乖吃药，毒就解了。」

　　「对啊，毒解了，就可以跟童姊姊成亲了。」

　　孩子们嘻嘻哈哈的欢呼。

　　段天宇倒是放下对童依瑾的感情，一来，朱礼尧的确比他优秀，二来，君子有成人之美。

　　只是宁晏见朱礼尧脸上淡漠笑容，自己的脸却烧红得要冒烟，他都不知该说什么了？那席话他说得有多心虚就有多心虚，还记得姑娘教他说时，他还追问「万一小朱子当场戳破姑娘的谎言怎么办」。

　　他说了段秀才跟村民们就会信？他不笨，才不会说。童依瑾得意洋洋地道。

　　其实，朱礼尧当下是想戳破谎言的，但这念头瞬间就打消了，毕竟童依瑾在外面的形象太好了，他说出来就成了批评，反而给自己招仇恨。

　　为了不久的自由，他得徐徐图之。

　　宁晏见朱礼尧果真如姑娘所说，没有揭穿他，忍不住大大吐了口长气。

　　朱礼尧见他还拍拍胸口，忍不住想去质问童依瑾，对他明明没恶意，却这么执着喂他毒，他到底在何时何地得罪了她？

　　这一晚，他没回瑾园，不知道宁晏回去后，跟童依瑾说到他没揭穿他的话时，童依瑾也暗暗拭了把冷汗，其实她打心底是有点小小畏惧他的。

　　第二日清晨，朱礼尧就跟着言掌柜的人入了山林，再回村落时已是下午，就见童依瑾跟孩子们，在村长的院子里嘻嘻哈哈的吃东西说话。

　　扪心自问，他还从未见过像她这般鲜活的女子。

　　童依瑾一见到他，立即跑向他，「怎么只有你？」她听说入山林的至少十人。

　　「我们找到几株年分较小、可移植的茶树，先做了记号，那些人得连根挖出茶树，需要一些时间。」他简单说明。

　　她点点头，想也知道，要动手的事，他这大少爷是不会弯腰去碰的。

　　「小朱子哥哥，我会写我的名字了，你不是还要教我妹妹写她的名字吗？」一名晒成古铜色的小男童跑到两人身边，一手亲密地拉着朱礼尧的手问。

　　「好。」他揉揉孩子的头，再看童依瑾一眼，就走到另一株枝繁叶密的大树下，两个小女孩蹲在那里，拿着树枝在地上比划。

　　小正笑了笑，「小朱子人虽冷，对孩子可真好。」

　　童依瑾笑着点头，随即跟小芷走进屋子，这小小厅堂，近日成为朱礼尧、言掌柜、冯海及村民们议事的地方。

　　稻田不种了是大事，但这段时间，他们已让村民们明白改种茶树的远景，这两日则是讨论那几亩田怎么种茶树又怎么分利，好在，村民纯朴，公平即可。

　　言掌柜看到她，便聊起新进展，说他找了专家来堪察过，山里的土质还真的很适合种植茶树，野生的老茶树不赞成移植，但可以移植较小株的茶树试种。

　　虽说凡事起头难，但山里老茶树的范围不小，可预期获利不少，至于村落这头，可以慢慢学习，两边同时进行。

　　「小朱子公子很客气，他对茶叶这门生意，心思通透，考虑周全，认真说来，连我这老掌柜跟他相谈都不免忌惮三分，颇有压力。」言掌柜说是这么说，但神情尽是赞赏，他没成亲、没子女，便动了想收朱礼尧为义子的念头，只可惜被拒绝了。

　　童依瑾见他对朱礼尧赞不绝口，她是与有荣焉，转头望着窗外，看着正跟两名孩童在沙盘上写字的朱礼尧。

　　他认真写字的样子好看，就连拿笔的样子也很迷人，要是笑了，肯定如春暖花开，美得眩目，但他留在这快两个月了，她打算下个月就放人，不会此生都没机会见到他笑吧？

　　「采水村要走大运了。」

　　她听着村长跟言掌柜交谈，也笑着点头，可不是？误打误撞的……不，是无心插柳柳成荫，谁想得到她带小朱子来一趟竟然能改善村里的生活。

　　言掌柜的工人从山林推着几台推车出来，推车上是裹着土的茶树，见状，言掌柜跟冯海坐不住了，跟她点个头就快步走出去。

　　童依瑾则慢慢地晃出去，见朱礼尧仍在大树下，而先前习字的孩童早跑到稻田那边去。两人看着一堆人在那里比划着，似在讨论要怎么将茶树移栽。

　　「对了，忘记谢谢姑娘，特意让宁晏送来解药给我解毒。」朱礼尧突然开口道。

　　童依瑾摸摸鼻子，眼光闪了闪，「这不是怕你事情做一半就跑了嘛。」

　　听她没有否认，对于她的坦然，朱礼尧只觉得自己是一拳打在棉花上。

　　见他一脸无奈，她心又定了，只要不是那种冷飕飕的眼神，让人看了心惊肉跳，基本上她都不怕的。

　　她笑咪咪地拍拍他的肩，「咱们不提那伤感情的事，采水村的事你做的极好，想要什么赏？当然，自由除外。」

　　朱礼尧对她这自来熟的言行着实无言，这段日子，他也没想到自由这件事，这里的人善良纯朴，他是真心希望他们的生活能改善，若是可能，他更希望将他们的茶叶送到京城，一旦受到京城权贵们的追捧，采水村出产的茗茶就更矜贵了。

　　至于奖赏……他直视着她，「目前除了自由，我也想不出其他，为采水村出谋划策是我自愿的。」

　　「好，你是好人，我是坏人，不过我这人也是赏罚分明，我还是会找个除了自由以外的奖赏给你。」

　　对此，朱礼尧并不在乎，也没反应。

　　她抿抿唇，思考着要不要抛出下个月就送你自由的话题，正要开口，突然看到段天宇的身影，张口便道：「段秀才，我有事跟你说。」

　　朱礼尧见她丢下自己快步跑向段天宇，眉头不禁一拧。

　　也不知一了什么，段天宇目光更柔和，频频点头，她也眉眼弯弯，笑靥如花，在他看来，有些剌眼，胸口也闷闷的，双脚彷佛有自己意识般走了过去。

　　段天宇见他走过来，也不见外，朝他一笑，这阵子相处下来，两人倒是有了交情。他道：「童姑娘要我一个月去城里私塾两次，教授两个时辰，这是舍近求远了，」他看向朱礼尧，「寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红，寻常一样窗前月，才有梅花便不同。这是朱兄沉吟一下便做出的好诗，我自叹不如，你的才情可比我更高，所以我推荐了你。」

　　连作诗也行啊，童依瑾看着面如冠玉的朱礼尧，怎么办？认识他越多，心里越忐忑，真把人得罪惨了，她该怎么扭转乾坤啊？

　　别作死就不会死，她从现在开始对他好，来不来得及？

　　朱礼尧真心不懂童依瑾脑袋怎么长的？

　　这一天午后，童依瑾到了采水村来带他走，本以为是到私塾任教的事，没想到……

　　「哪能一再压榨你，那活儿我找别人做了。」她笑咪咪的说。

　　马车内就他跟她两人，小芷跟宁晏则坐在前头车辕上。

　　见她又是倒茶、又是备茶点，又给他毛巾拭手，他没有受宠若惊，反而若有所思地看着笑靥如花的她，问：「姑娘现在是在讨好我？」

　　她一噎，摸了摸鼻子，「什么讨好，我是主，你是奴，但我是善良又宽厚的主子，见不得你这么日日辛苦，所以要教教你何谓劳逸结合。」

　　「劳逸结合？」他蹙眉。

　　「是，总之呢，咱们先去逛临港大街，再到淘宝楼，我已经让宁晏订了二楼雅间，你喜欢什么、看中什么，我统统买给你。」她豪气的拍了拍胸口。

　　「这么大方？」

　　「当然啰，不过本姑娘身为江爷的左右手，我可是知道底价的，拍卖时，你可别乱喊价，太高了，我可不认的。」不是她小气，好东西价格不菲，万一他大手大脚的随意喊价，若不买给他，不是打自己脸吗？

　　小芷跟宁晏坐在车辕上，听着车厢内隐约传来的对话，他们也搞不太懂自家姑娘对小朱子这突然来的善意为何？但他们是乐见其成的。

　　马车停在临港大街的杂货巷口，这里是个大市集，但都是没铺面的小摊贩，卖的东西五花八门，吃喝玩乐皆有，不少是跑单帮的，也多是家里人手作的各种小玩意儿或小吃等等。

　　卖古物古玩的小摊倒多了些，有的一看就是用染剂造假的假货，但有的着实真假难辨，她这几年在这里闲逛，也遇过连卖家都搞不清自己手上是真品的人。

　　当然，还有卖毛皮、药材、香木熏香、古铜币等等小贩，琳管满目。

　　童依瑾一行人顺着人潮走在热闹的街中，若不是人的衣着和所在地如此古色古香，她都有一种置身在现代夜市的感觉。

　　朱礼尧察觉到身边的人突然安静下来。

　　「你家里人很多吧？」她没头没脑的问了一句。

　　「嗯。」旁系姻亲很多，嫡系……他不想去想。

　　她两世都是一个人，不知爸妈是谁，也不知道有无兄弟姊妹，这一世，小芷跟宁晏跟她虽好，但不忘守着分际，遵守着主仆之分，想来还是有点孤单的。

　　朱礼尧感觉到她似乎变得脆弱，小芷跟宁晏已嘻笑着往另一个摊位去了。

　　童依瑾停在一个中年男子摊位前，男人长相粗犷，口沫横飞的说着老家发水灾，很多墓都被冲掉，这摊位上的古铜币都是孩子们捡的，随便卖就好。

　　摊位上，几匣子的铜币看来的确很有年分，但不是这朝代使用的，还是几百年前的旧币，有的缺角，大多泛着青铜锈，正反皆有刻字，可多数看不清楚。

　　围观的客人不少，他们这一对男女长得又太吸睛，识得他们的更是不少，因此她仅停顿一下，跟一些人打过招呼就继续往前，不过朱礼尧注意到她刚刚低落的心情似恢复了些许。

　　「旧铜钱有人专门收藏，年代久的可是很值钱，小朱子，看不看得出真与假？」她好奇的看他一眼，心想这真假若都看不出来，等会儿进拍卖会，不会什么都想要吧？

　　「铜钱要造假不难，捡来的铜钱能捡到那么多匣子？再外行也不会被骗。」他一脸淡然。

　　「那你错了，还真的有人被骗，喝醉的人。」她笑着说。

　　那些旧币其实全是假的，是中年男子自己铁铸再以药水弄成青铜锈的，但一年卖给几个傻客人也回本了。

　　朱礼尧注意到童依瑾买了几样小吃，摊主几乎都不肯收她的钱，还是她硬给才收下。

　　「在东市大街，妳让小芷跟宁晏拿了碎银跟东西，与在此作法不同。」他问。

　　「东市大街的店家跟摊贩认真说来比较有钱，可这里的人大多贫困，所以，姑娘我劫富济贫。」她坦白告知，没有说出口的是，大街那里闹的事也多，她多少得出点力下水饺，何况，她收到的银两跟吃食也全送往私塾，自己可没吞下半分。

　　一圏市集逛下来，夜暮低垂。

　　水浒城没有宵禁，夜晚比白天还要热闹，入夜后才营业的青楼妓院，灯红酒绿，一掷千金的更是大有人在。

　　淘宝楼位于最热闹的中央地区，那是一栋金碧辉煌的三层酒楼，全年无休，热门商品的竞标则一律放在晚间时段，因此每到晚上几乎座无虚席。

　　这里拍卖的古画、古董、宝贝，真假优劣会先行检查鉴定，至于独门武功秘籍、传家宝、上等药材、毒药配方等等，就不估价、不鉴定，毕竟这些是有需求才有价，自由买卖、自由喊价，拍卖会皆不涉入，只提供场地，然后收取一定费用。

　　虽然入夜了，但淘宝楼灯光处处，远比白日还要明亮。

　　童依瑾一行人一走近，几名管事及伙计即向她行礼。

　　「童姑娘。」

　　童依瑾微微点头，带着朱礼尧等人走进淘宝楼。

　　这些日子，朱礼尧其实经过淘宝楼多回，只是不曾进来，一进来，入眼的便是金碧辉煌的大廉堂，中间架起一座高的台子，四周设有桌椅，二楼以上就是独立雅间，可凭栏看台上拍卖品。

　　朱礼尧目光掠过，不管是一楼或二、三楼几乎座无虚席，穿着宝蓝色衣裳的伙计热情地穿梭在客人中间，而眼下正好是休息时间，台上并物任何拍卖物品。

　　童依瑾已有预订二楼雅间，不过正要上楼梯时，淘宝楼的管事之一邓立农快步过来，向她一揖。

　　留着八字胡的邓立农说：「二当家在三号库房，有一件拍卖货品，小厮不小心碰到，竟裂出个缝来，二当家知道童姑娘今日会过来，说请您过去看看。」

　　闻言，童依瑾不由得抿紧唇。

　　邓立农也知道二当家爱找童依瑾麻烦，但他们能怎么办？楼主不在。

　　「肯定故意找的碴。」小芷一听便恨恨的说，宁晏也跟着点头。

　　朱礼尧也不是一无所知，二当家严桓是跟在江霁身边很多年才爬到这位置，他有一个弱智的儿子，曾仗着身分要童依瑾下嫁，没想到童依瑾拒绝了，还要他别祸害她或其他女子，梁子就此结下，严桓对童依瑾百般挑剔，若不是有江霁护着，估计她早被严桓给杀了。

　　因为江霁不在，所以童依瑾这段日子才不往淘宝楼来，日前她想着要带小朱子来晃晃，买个东西讨好他，不想竟忘了难缠的二当家。

　　但人都来了，谁怕谁？她带着朱礼尧等人就往后方院子去。

　　来到岔路，童依瑾等人往右方石板路走去，与此同时，左方小道走来一名年轻玄衣公了，身旁是圆润有肉的淘宝楼三管事，两人都见到落在最后的朱礼尧。

　　「三管事一愣，马上意识到他是哪一位，再望过去，果真见到童依瑾等人，心想童姑娘都，今日总算出现了。

　　思绪间，朱礼尧已是错身而过。

　　幺衣公子饶富兴味的盯着他背影久久，半晌才问：「如此绝色竟然只是一名小厮？」

　　「沈少爷，那是童姑娘从人贩子买下的小朱子，城里的人几乎都认识。」三管事陪同沈嘉良已有五天，自然清楚他的喜好，爱男子胜过女子，但美人儿也不放过，可谓男女通吃。