「阿晏，这就是童姑娘买的男人，长得真俊。」

　　「他是哪里人？童姑娘怎么喊他的？小朱子？这是当下人使唤吗？」

　　「杜三娘也不知是没脸了，还怎么的？人又离开了，你知道吗？」

　　「最近好多人找何三，叫他多找像小朱子一样的货色，调侃说绝不只付几两银，气得何三挥拳揍人呢。」

　　宁晏与朱礼尧走在热闹大街上，时不时就有人走来跟宁晏套近乎，打量朱礼尧，问东问西，话题也都围着那天的事情绕。

　　当事人只是站着不动，即使如此，浑身散发慑人气势，给人无形的压迫感，让人不敢靠他太近，这让疲于应付的宁晏更是一肚子火，对他臭脸相对。

　　朱礼尧可不在乎他的臭脸，要他去应付那些发花痴的大娘大婶，甚至一些豪放的姑娘，他也不愿意，但一路走来，他发现身上贴着童依瑾的标签不算坏事，人们会耍嘴皮占便宜，没人敢直接对他动手，意识到这一点后，他脚步更为从容。

　　在尚未被人贩子抓来这里时，他从未来过水浒城，但身为大魏皇朝把持多条贡品线的皇商少主，他对各地的商业脉络都有一定的了解，因此对这个边际黑市也有相当程度的认知。

　　水浒城处于边陲地带，初始只是马市，相邻的是贫穷的异族部落，由于没有什么侵略性，大魏皇朝并没有什么边关政策。

　　马市热闹，为了生活，异族部落的人就过来做点小生意或卖些手编饰品、猎物，久而久之，通婚同化，也算相处融治。

　　二十年前，先皇德政，开辟运河至此，也为这里开启新的一页，更多的人到这里来讨生活。

　　然而大魏国土辽阔，这里离京遥远，被派来边陲之境的地方官，不是犯错被贬外放到这里，就是刚刚出仕的小官。

　　这种官说白了就是没能力，被丢到这里，哪有胆量敢管地头蛇？往往是任期一到，回京述职后便想方设法的求解脱。

　　因为这些昏庸、无作为的地方官，一年年下来，间接造就黑市坐大，十年下来，这座城龙蛇杂处，腐败也繁华，江霁成为土皇帝的事情也隐约传了出去，只是山高皇帝远，水浒城又从未入过今上的眼，地方官接受江霁的贿赂，掩盖非法交易，上达天听的，永远是报喜不报忧的事。

　　如今，江霁已成为此地最大主宰，后到任的新官亦不敢招惹势力庞大的土皇帝，本着你好我好大家好，两方相安无事最好。

　　天气炎热，宁晏与朱礼尧走了一个时辰已是满身大汗。

　　朱礼尧大约看清水浒城的面貌，由于是慢慢繁荣起来，他曾被关在人笼贩卖的市中大街是拥挤热闹，也有许多重建的豪华建筑，而临近运河的临河大街，景致又不同，码头旁，大小船停泊不少，几间占地极大的货物仓库矗立，搬运工忙碌干活，街上人车熙来攘往的。

　　除了一些特色餐馆外，还有更多异国异地的零嘴饼干等吃食，他们就在这里买了童依瑾口中的精神粮食。

　　「姑娘就爱吃这些东西，说干活时，有时遇到瓶颈，就是困难时，吃这些东西能补脑，提振精神。」宁晏这么解释道。

　　两人采买一大圈下来，店家还免费送一些新吃食，另外又添了一小包说是要孝敬宁晏的，他决定回去就送给小芷，她一定很开心。

　　小芷开心，他就开心，这心情一好，他就又教朱礼尧哪几家店家要怎么来，怎么回去，哪几家店更是姑娘的最爱，所谓的最爱，多是糕点小吃、蜜饯肉脯等物。

　　顶着烈阳，两人又绕了一个多时辰，手上拎了大包小包，宁晏觉得自己完成了姑娘的使命，让小朱子广为人知了，这才熟门熟路的带着朱礼尧到一家豪华酒楼。

　　因一进酒楼，朱礼尧又引来众人目光，宁晏特别要了一间雅间，图个清静。

　　朱礼尧今天已经被当猴子看太久，再加上「小朱子」这名字实在让人喷饭，有些人怀疑他是阉人，接收到很多复杂的眼神，多得他都麻木了。

　　只是……一个下人到酒楼吃饭还开雅间，也太大手大脚了。

　　宁晏似乎看出他的不以为然，喝了口茶，润润喉就说：「姑娘从不亏待下人，我们小厮到这种地方吃得上饭，代表她这个主子大方，她博得好声名，我们吃上好酒好菜，她说这叫双赢。」

　　朱礼尧很困惑，听得出来她对下人是真的好，那为何独独对他苛刻？

　　宁晏真的很敢点菜，顺口就点了三肉二素一汤，一顿吃下来至少要十两。

　　店小二跟掌柜跟宁晏都熟，边招呼边看着优雅喝茶的朱礼尧，啧啧称奇，「长得这么俊，难怪会让童姑娘看上，咱们见了都要自惭形秽。」

　　宁晏不平地撇撇嘴，「男人看脸是好听话？别影响我吃饭，去去去！」

　　接下来，有人酒足饭饱离开，也有新的客人落坐，都会聊起最热门的八卦——童依谨买男人了。

　　此时，隔壁雅间就聊起童依瑾，你一言我一语，越聊热络。

　　「不管什么事，再困难、再棘手，她也办得妥贴漂亮，难怪江爷当宝贝宠。」

　　「要是百花楼的艳娘在这里，肯定又要抱怨一番了，当年花魁的她也相中童姑娘，打算从小栽培，才想着要去找人贩子谈价码，没想到江爷动作更快，一见小小人儿在拍卖场指个古物，言之凿凿说是假货，抢先一步买了她，艳娘现在都当百花楼的老鸨，逢人就说她丢了个宝贝。」

　　「可不是个宝贝？那一手仿画、鉴识古董的技艺，还有那一身好功夫，上回啊，不知从哪里来一个卖假画的被她揭穿，买凶杀她，要不是她一身好功夫，都不知道要死几次了。」

　　「别忘了，还有从西市来的程爷，竟然跟江爷要她，五万两黄金啊，江爷还是舍不得，可见江爷是拿她当女儿疼了。」

　　外人赞美姑娘的话，宁晏也听到了，他一脸自豪地看着一口一口仔细吃饭的朱礼尧，

　　「你初来这里不知道，黑市里什么样的人都有，黑心肝的更多，以假货当真货交易的买卖，

　　随便都能碰上，当街追杀的事不少，但这一两年状况好一些，这都是姑娘的功劳。」

　　朱礼尧看他一眼，继续挟菜入口。

　　闷葫芦！但宁晏还是忍不住凑近炫耀，「姑娘跟江爷说的，再这么乱下去，谁敢将宝贝拿来这里卖，又有谁愿意来这里，一个不好，项上人头不保，人不来，这里就没落了，届时又打回原形，剩一个马市而已。」

　　她如此聪慧，难怪年纪轻轻能在此安身立命，还过得如鱼得水。朱礼尧边吃边这般想着。

　　宁晏两人用完餐，便雇了辆马车回瑾园，提着大包小包进到立雪斋。

　　朱礼尧就见童依瑾眼睛一亮，从那些大小包小包里挑出一盒吃食，打开后就挑起一颗裹糖的核果，利落的往上一抛，张口接了核果，这动作一气呵成，显然常做。

　　他看得却是浓眉一皱，一副欲言又止的神情。

　　她开心咀嚼，斜看他一眼，咽下美味核果后，道：「有意见？」

　　他抿紧薄唇，「既然姑娘问了，在下便直言，姑娘是女子，刚刚那种行为太过粗鄙。」闻言，她开玩笑地道：「胆子不小，还真开口训我。」

　　「姑娘若是放我自由，我便是想训也没机会。」朱礼尧又说。

　　童依瑾嘴角一勾，气笑了，倒是一点机会都不放过，就是可惜了，「那我口味重，你爱说就说，我听烦了，随手抽你几鞭也行，再不行，一指点了哑穴也能落得耳根清净，总有方法治你的。」语毕，还挑衅地朝他挑挑柳眉。

　　朱礼尧气闷无言。

　　见状，小芷跟宁晏拚命憋笑，想跟姑娘斗嘴，那是自己找虐。

　　童依瑾也是乐可不支，「对了，小芷把这些整理整理。」她顿了一下，突然又改变主意，喊了林嬷嬷，「嬷嬷带小朱子去整理这些吃食，让他尝一尝，也顺便记熟了，下回要他去采买。」

　　林嬷嬷笑咪咪的点头，「好的，姑娘。」

　　童依瑾将臭着一张俊脸的小朱子丢给嬷嬷，笑咪咪的回书房忙活儿。

　　朱礼尧头大的与一桌零嘴搏斗，他从来不爱也不吃这些零食甜点，但偏偏买回来的口味还不少，看似相似，口味却截然不同，不想吃又要死记种类，饶是聪明的他也有点招架不住。

　　林嬷嬷有耐心，一再重复，手上也没停，将一桌子的吃食，分别摆到一个三层的八宝盒里，每一层都有八格，每一格都放了糕点、零嘴、糖果、蜜饯。

　　这种食盒，童依瑾的香闺里放一个，工作坊放一个，竟连马车上都放了一个。

　　朱礼尧还真没听说有姑娘家这么爱吃这些东西，但扪心自问，他也没注意过其他姑娘家是哈模样。

　　「姑娘就爱吃这些，吃多了，正餐就吃得少，可姑娘也说了，吃得愉快就好，谁规定一定要吃正餐。」林嬷蠊呵呵笑道。

　　「我前两天回家，我娘说东街又出了一家新店，我休假时就去走走，看有没有新鲜货给姑娘尝尝。」另一名丫鬟走了进来，笑咪咪的道。

　　见到冷冷的朱礼尧，她胆子颇大，叽叽喳喳就说：「小朱子哥哥在姑娘身边久了，就知知道咱们姑娘有多好，你就放心的待下来，有什么要帮忙的就跟我们说，帮不了的就找姑娘，她肯定帮！」

　　闻言，林嬷嬷在一旁也频频点头。

　　可朱礼尧没有接话，她们口中的童依瑾与他所见并不同，明显的差别待遇。

　　转眼，又是半个月过去。

　　朱礼尧也发现童依瑾虽然是主子，但屋里的丫鬟、嬷嬷都是宠着她的，知道她喜好美食、新鲜零嘴，小厮及丫鬟外出遇上了，都会买来让她尝鲜。

　　童依瑾出手大方，好不好吃都会赏点小钱，但他看得出来，这无关银两，她是真的没将奴仆当奴仆，她会习惯的说「麻烦了」、「请」、「谢谢」或「抱歉」等语，也会关心下人，病了就给钱看大夫，若有家人病了，她也让人回去照顾，也许就因为她不像主子，奴仆们与她都特别亲厚。

　　「姑娘是全天下最好的主子」，在瑾园的每一个遇见他的下人，都会这么跟他说。

　　「还有，家里不管男孩或女孩，只要愿意送去学堂读书，她便出学费，但若是私下讨要学费回去，一经发现，钱得双倍还回来，也因为如此，我的弟妹才能读书。」此时，一名清秀小厮笑咪咪的与朱礼尧并行说话，「我娘都说了，这瑾园的差事可不能有半分懈怠，毕竟这么好的主子可是打着灯笼都找不到，小朱子。」

　　月明星稀，朱礼尧提着灯笼，往自己住的偏院走，小厮并不是同一路，但说得欢快，也继续同行，半点也不在乎灯笼下，某人那张出色俊颜是多么面无表情。

　　这几日，像小厮这样特意来找朱礼尧说话的很多，为的就是打消他换回自由身的念头，姑娘都不惜喂毒控制他了，可见她有多喜欢他。

　　所以，即使他绷着一张俊脸，身冒寒气，可为了姑娘，他们还是鼓起勇气靠近他说上一说，让他知道姑娘有多好，被她喜欢，他又有多么幸运。

　　小芷跟宁晏嘴巴紧，不好套话，但院里其他嬷嬷、小厮、丫头就容易得多，朱礼尧顺利从他们口中得知，自己是童依瑾唯一喂毒控制的特例。

　　呵，这种幸运，他真心不要。

　　「姑娘知道你现在还不喜欢她，可只要你喜欢她，姑娘放心了，肯定不会再喂你毒。」小厮一脸好心的又说。

　　深夜里，瑾园寂静，偶有虫鸣唧唧，朱礼尧躺在床上，看着天花板上的横木，真心佩服童依瑾，她收买人心之强是他见过的人当中最厉害的，可也因此，他要挣回自由身就更艰难，难道真的要靠美色？

　　水浒城的仲夏，万里无云，阳光剌眼，走在街上，人人挥汗如雨。

　　立雪斋的屋檐下，童依瑾躺在贵妃椅上阖眼晒太阳，朱礼尧伫立一旁，有一下没一下的掮着扇子也看着她。

　　他眼中的童依瑾，不仅生得好，待人也好，处理事情起来井然有序，更有胆识、聪慧灵敏，但有时调皮了一些，除此之外，她还是个喜好美食的饕客。

　　这地方酒楼林立，什么腌螃蟹、红烧鹿肉、松鼠桂鱼、无锡排骨等等，无一不爱，她虽不像大家闺秀们吃得那样秀气，但也并不粗鲁，反之，看着她吃的样子，就让人觉得那些菜肴很好吃，引人垂涎三尺。

　　她很自律，每两天一次晨起练功，练完功、洗完澡后，会像只猫儿在屋檐下晒太阳，休息一会儿才去用早膳。

　　平心而论，他觉得她很会过日子，看似忙碌，却自有一套章程。

　　「备膳吧。」她坐起来，看着他道。

　　他看她一眼，就退下，再回来时，手里多了食盒。

　　对于他对童依瑾没有半点尊卑之分的态度，宁晏跟小芷从私下碎念教训到现在放任。

　　姑娘说了，他肯动作就好，她还挺喜欢看他那张面瘫脸，只能说，颜值高的就可以任性。

　　宁晏两人将食盒里的银丝卷、烧饼、热粥，几道小菜摆上桌。

　　在户外用早餐，就姑娘的话，叫做与阳光有个约会，他们不懂，但姑娘开心就好。

　　童依瑾净手后坐下用膳，再看了站在一旁的朱礼尧一眼。

　　这几日，他总算收敛身上那让人畏惧的气息，但她清楚这不是他安分了，只是要所有人放下戒心，当然，包括她在内。

　　但令她不解的是，他前阵子冷眼观察，应该发现她的致命弱点，不然也应该从下人口里得知她对美男子特别宽容。

　　他并不笨，以他那张出尘绝色的容颜，微微一笑绝对很倾城，那是可以引人犯罪的魅惑笑容，她铁定难以抵抗，怎么不用美男计来求自由？

　　不过她跟他有过节，美男计效果有限，但连用都不用，是不屑用，还是知道对她没用？童依瑾边吃早膳边看着朱礼尧，一旁的小芷跟宁晏不禁窃笑，觉得姑娘边吃饭边配美男的样子很逗人。

　　被看的朱礼尧很是无言，若不是她眸中不见半点猥亵，他早就甩袖走人了，倒是她眼里的遗憾浓得让人无法忽视，他不想承认，但他竟能猜出她是遗憾他没用美色讨好她。

　　他又非小倌男妓，要他对一个女子奉承阿误，他都看不起自己。