「明早城门一开，来东郊十里亭与我会合，随我走。」

　　姜绮在离去之前这么对她说。

　　并非即刻要走，姜回雪在那一瞬间竟觉庆幸，幸得尚有一些时候能把事情好好想想，能把大杂院里的居处稍做整理，火苗还养在灶炉内，得灭了才行，几件衣物晾着还没收，都收妥了才好，水缸里还养着两条大草鱼，原本是要煮鱼汤的，如今也得送出去才成……还有……还有……

　　还有太多的牵挂，处理不来的，只能割舍了。

　　白日里，在那芒草坡上将牛妞唤醒，姑娘家一脸茫茳然，说是与默儿落在众人身后边拾栗子边玩，一个回眸，默儿竟不见了，她一路往回寻，寻到芒草坡这边，却也不知自个儿怎会靠着岩石睡着。

　　不相干的人儿，还是别知晓太多为好。

　　她将牛妞拉起，笑着告诉那姑娘，说默儿突然闹肚疼，跑到隐密地方就地解决，臭烘烘的，要牛妞别等了，还说牛大娘在栗树林那儿发大脾气，要牛妞赶紧回去找她阿娘。

　　心思单纯的姑娘听到自家的火爆娘亲发怒，飞也似的跑开，把那些奇奇怪怪的事全抛下。

　　她回到大杂院，先冰镇遭姜绮掴打的面颊，怕婆婆或老婶子若见着了要多回，还好仅留微红，没有伤痕。

　　之后，她安静地将该做的活儿一一办妥，该送岀的东西尽数送岀，再整理出一个包袱，然后……尽量不去想默儿此时如何了。她怕意志还不够强大，心若一直悬在那里，强大的恐惧会把她完全吞噬，令她崩溃。

　　此去凶险，倘若无法周全，她已有同归于尽的打算。

　　今夜注定无眠，怕是再也见不着这里的人，怕是再不能透过这居处的格窗仰望那一弯清月，怕是……她缓缓立起，眸光瞬也不瞬，透过木条格窗看见那男人踏进大杂院里，足下无声，来到属于他的旧家前。

　　「刚从宫里出来，皇上赏了三盘御膳房的点心，我瞧着作工精巧、滋味也还不错，拿来给你和默儿。」隔着木条格窗，男人高大身躯大刺刺挡住那一弯明月，取月而代之的是他峻庞上柔软的笑意。

　　姜回雪快要不能呼吸。

　　她没想要「处理」他，因为他孟云峥在她心里想本无法「被处理」。

　　所以仅余的这一晚没想去见他，但他来了，夜都这般深，他偏偏还是来了。

　　很想哭，但不能，她要把事情做对，不为谁，就为她自己，为自己保有一点点值得回想再回想的蜜意。

　　她冲着他扬唇笑，随即起身将已上了闩的门打开，迎他进屋。

　　居处就这么点儿大，灶房当成小厅使用，迎他进屋等同迎他进灶房。

　　小灶房里仅有明月光，姜回雪想起仍有些留红的颊面，遂未点烛火，当男人甫将手中御赐提盒放落在方桌上，她已禁不住一个箭步直直扑进他怀里，便如那天她遍寻不到他，乍见到他，情难自禁一般。

　　孟云峥简直受宠若惊，心跳加剧，但这般突如其来的好运道怎可能往外推，他顺势拥她入怀，轻揉她的背心「莫非……是想通了？」

　　想通什么？她知道他问的是什么。

　　「嗯……」埋在他怀里的脑袋瓜蹭了蹭，表示他说对了。

　　她老早就想明白，知道自己为他心动心颤，为他痴迷不已，知道心上住着个他，想一直、一直待他好，却一直、一直这般裹足不前，知道是自己辜负了他，一辈子有愧于他。

　　捕捉到她那一声轻细应声，孟云峥挺直背脊，单掌捧起她的脸。

　　他的掌心温热，她的脸肤同样发烫，四目相接，他试探再问——

　　「若我现下求亲，你说被求亲的姑娘会不会允？」

　　被他捧在手中的鹅蛋脸热呼呼的，她在害羞，但没有拒绝。

　　孟云峥深吸一口气，嗓声不禁微哑。「没有答话，那就是默允了。」拇指摩挲她的脸肤，静了会儿，道：「我孟云峥心悦姜回雪久矣，欲求娶姑娘为妻，请姑娘与我共结连理。」

　　她的眸子亮晶晶，两丸瞳仁润在水中。

　　他见她抿了抿唇瓣，忍泪带笑的一声从唇间逸出，「……好。」

　　他眉飞目扬，长指微用力捺在她肤上。「再答一遍。」

　　姜回雪不由得笑出声，双眸弯弯，这一次她清清喉咙，郑重却也带着点小淘气，答道——

　　「我姜回雪被孟大爷的自作多情深深感动，孟大爷铁树开花珍贵希罕，小女子舍不得把花摘下，决定把整株开花的铁松收为己有，好好独赏。」调息，眉眸认真。「我愿嫁你为妻，为你生儿育女，我还要……还要执子之手，与你相伴到老。」

　　「回雪……」孟云峥完全没想到今夜能「一举中的」，更未料到能听她道出对将来的想望。生儿育女，执子之手，与子偕老。那亦是他所盼。

　　「孟大爷。」姜回雪略歪着脑袋瓜，面颊在他掌里蹭了蹭，一声「孟大爷」唤得半点也不疏离，微甜微润，倒像对心上人的昵称。

　　孟云峥忽然回过神，弯身将她抱高。

　　她几乎是坐在他那一双铁臂上，男人强健身躯是她的依靠，她手自然而然地攀着他的肩、环着他的颈，被抱高的姿态让她难得可以垂眸俯看他。

　　「我真想大声吼叫。」孟云峥双目炯炯有神，喜色外放，丝毫不想掩藏。

　　她干脆一手捂住他的嘴。「默儿……在房里睡着，大杂院里的人儿也差不多都安睡了，不许喧哗。」

　　他眨眨眼，尽是笑意，点着头哼声。「嗯……」

　　「好乖。」姜回雪另一手拍抚着他的后脑杓，如同他时不时会做的，安抚、欣慰、欢愉、怜惜……种种内心之情尽在这个举动里。

　　还有……她还有想对他做的——

　　挪开捂在男人嘴上的手，改而捧住他的脸，她将脸凑近再凑近，在觑见他目中瞳仁似惊讶至极般颤动时，她羞涩闭上双眸，猛地往前一凑，终把自个儿的唇压在他的唇上。

　　起初都是笨拙的。她是。他亦是。

　　脑子就像遭天雷击中，孟云峥一开始傻了似的不得动弹，是姑娘家蝶栖般的羽睫颤颤地刷在他粗犷面庞上，柔软的清馨钻进鼻间与他的气息交融，跟着是一遍遍辗转在他嘴上的丰润娇嫩……轰隆！又是一道天雷打下，但，终于把他打清醒，心仪的姑娘不顾羞涩，正努力在疼爱他。

　　他喉中滚出粗喘，张嘴纳进她的唇舌，让彼此更深一步纠缠。

　　芳唇里的滋味既软又香，比蜜枣甜糕还要可口，一旦发动攻势，他立时夺取主导权，最后干脆将她放在方桌上，他一双如铁条的硬臂撑在她两边身侧，把她圈困在小小的地方，方便他仔细品尝。

　　本能会驱使一切，所有笨拙的，最终都会化作火热缠绵。

　　第一个亲吻缓缓结束，两人的额头相抵，喘息声不绝于耳……

　　姜回雪耳鼓直震，轻喘不歇，都觉快要不能呼吸，忽然，孟大爷的嘴再次贴上她，很轻很柔，满是怜惜，她被舔吮得禁不住细细回吻……然后四片唇分开了，结束第二个吻，但不到几息，又来了第三个第四个蜜吻，哄着她为他分开双唇……

　　会上瘾。

　　这个男人占据她的心，给了她一生至今最美好的回忆，从此午夜梦回之际，她必然会一次又一次地恋起他唇舌上的热度。

　　「孟云峥，孟大爷……我此生……」流泪了，哽咽到几乎难以言语，她眨眨笑中带泪的双眸，好不容易才寻回声音，虔诚道：「……此生，非你不嫁。」

　　她重新被拥进温暖结实的怀抱中，男人摸摸她的发，柔情安慰。

　　她听到他低声笑着，轻哑叹息——

　　「回雪，看来要赶紧成亲才好，拖久了，我怕自制力不足，定会干出一堆逾矩的事。」

　　她也笑了。

　　鹅蛋脸埋在男人胸囗，让那笑声听起来闷闷的，她一双藕臂将他环紧，听着男人强壮的心音，闭眸去记住这一刻。

　　孟云峥当夜离开大杂院旧家时，怀里揣着的是一双老早就为他纳好厚底的黑靴，两套刚裁好的秋装和一件冬衣，是心上之人一针一线为他缝制的，他内心欢喜，真心喜爱，觉得自个儿铁树开花，把对着那姑娘盛开，真值。

　　翌日，他奉召再次入宫，年轻的新皇承平帝对「天下神捕」之职与几件了结在他手中的大案子十分感兴趣，问得颇为深入，亦问到各地风土民情，这上天，孟云峥说起西疆域外各国各族各部的事，对年轻帝王来说，那些事太过精彩，他遂被承平帝赐晚膳并留宿在宫中云书阁，陪帝王说话至深夜。

　　隔日午后才被放出宫，他不先回御赐的府邸，而是打算赶往大杂院的旧家。

　　心心念念，反复煎熬，与那姑娘也才一日多不见，已煎熬出某种不曾尝过的滋味，带着说不出的蜜意，甜蜜地焦灼着。

　　没有什么想法，只想着快些见到她，还有，还得快些安排好时候，带她正式拜见恩师和穆府里那些看着他长大成人的老仆长辈们。

　　但，他一出宫门就瞥见那人，是与他私下颇有交情的暗桩头子，这人惯然躲在暗处，向来神龙见首不见尾，此刻却寻了来，绝非善事。

　　「说吧，是不是扶黎那里又出事？」

　　暗桩头子平凡无奇的瘦脸扬起一抹笑。「哪能啊。只不过咱手底下那群孩子们陆续把消息递来，说是扶黎的萨里央大王还算长进，在你看重的那几个人的辅佐上，把当日逮到的那批江洋大盗审个底朝天，底细是掌握住了，只不过……」

　　又是「只不过」。孟云峥眉峰成峦。

　　暗桩头子没想吊他胃口，从容再道：「只不过审出的结果实令人开心不起来。」

　　孟云峥浓眉锁得更深。「与青族『魇门』有关？」

　　他会这么猜测无可厚非，

　　这阵子有三捞人马试图潜近他身边，暗杀的手法对他而言实在寻常至极，不提也罢，不寻常的是对方所使的毒，与当年毒害恩师穆正扬的奇毒极为相似。

　　暗桩头子两手一摊。「斩草不除根，春风吹又生，这天要下雨，娘要嫁人的，青族『魇门』不死不休，你能拿他们怎么办？」略顿——

　　「此次流窜在西边与扶黎边界的那群大盗，那几个大小头目全交代了，说是某日突然有个女人带来数不清的金银财宝，欲收他们为己用，替她办事，更要他们尽量坐大，再占个山头为王……仔细想想，实与当年双鹰峰的匪窝有异曲同工之处，青族『魇门』使着障眼法，有那些能随意牺牲的盗匪在前，你破他山门，他自能抢先半步藏起真佛。」

　　孟云峥略一沉吟，从中已寻出答案。「当年的双鹰峰匪窝，今时的扶黎流匪，青族『魇门』欲东山再起，却因我的插手功亏一篑，莫怪……」点点头。「莫怪追来帝京，连下三拔马人。」虽说三拨，统共也就九人，暗器毒杀他不成，被逮住之后皆立时服毒自尽，他揭开他们脸上面具一瞧，个个形容可怖，那九人肤上爬满血痕，宛若深受毒蛊之害，从里到外龟裂开来。

　　暗桩头子见他已推敲岀来，遂赶着身边驮着柴米油盐酱醋茶的老驴打算离开，走不岀三步陡地顿住，记起何事似的，回头对着孟云峥道——

　　「对啦，你之前兴起，说要寻一寻当日从鹰嘴崖壁上跳落的那一双姑娘，看能否从她们那边探得一点青族『魇门』的事，我在那边的孩子们也来消息了。」

　　孟云峰闻言双目一亮。「寻到那一双姑娘了？她们可是在沙奇大娘住的小山村里？」

　　暗桩头子表情略古怪，摇摇头。「没。她们不在那里。孩子们进到小山村寻到当初照顾那一双姑娘的沙奇大娘，说是五、六年前那双姊妹便随村里的一支马队走商，进到天朝帝京，走商队伍离开了，姊妹俩却选择在帝京落脚。」

　　「在帝京？」孟云峥剑眉飞挑。「落脚何处？」

　　暗桩头子道：「我的人亦寻到当时走商带队的老大叔，是那人出面帮两姑娘在京里寻得住处，用好便宜的租金赁了一个地方。」顿了顿。「就在松香巷的大杂院里。」

　　轰隆！

　　仿佛天雷乍落，孟云峥搞不清楚，只觉天灵似被什么炸迸了！

　　脑中激光四闪，无数道思绪交错纷起，模糊的一切层层掀去，真相直逼眼前。

　　她姊妹俩是从西疆一带过来的。

　　她说，老家那儿什么都没了，决心赌上这么一把，随一支走商队伍来到帝京。

　　她还答他，来到帝京，确实是走了很长、很长的一段路……

　　那么，她认出他了吗？

　　先前她裹足不前、迟迟不敢回应他的情意，莫非与她在「魇门」的那一段遭遇有关？

　　孟云峥思绪飞，一幕翻过一幕，记起那时在双鹰峰上寻得的十三名少女和七名少男，青春正茂的人儿落进那一帮恶匪手中、能有什么下场？

　　最终是二十具的残尸，但在死之前，又有谁知晓他们承受过什么？

　　她们一双姊妹……也曾经历了那些吗？

　　心像被刃剜开一般，他不断回想她们俩漂流到双鹰峰下的模样，大的紧紧搂着小的，小的紧紧瑟缩在大的怀里，连抬头看他一眼也不敢。

　　「想必孟大人已知晓是谁，就不必在下多言……孟大人！孟大人且等等——」暗桩头子拉着老驴望着孟云峥疾去的背影兴叹。「唔……本想告诉他，那姑娘突然没了踪影啊，跑那么急也没用。」拍拍老驴的颈子，似跟驴子说起事来。

　　「好吧，不打紧，反正去到松香巷大杂院，寻不到人，他不知也得知喽。」