拉弓，靶心已经插满羽箭，但陌言手上的弓还是拉满，下一刻咻地，长箭飞出，速度飞快，射上前面那枝箭尾部，力气之大、将它剖成两半，插进标靶红心。

　　这时耳朵微动，目光一闪，叶片从眼前飞过，他举弓调转方位、射出，箭穿过叶片钉在树干上，紧接着第二片、第三片……

　　在十几枝羽箭带着叶片插在不同的树干上后，老翁眯起双眼，缓缓点了头，勾起唇角淡淡笑开，「进屋把那几张卷子给写了。」

　　「好。」陌言收拾好弓箭走在老翁身后。

　　他们迈入竹庐，屋子建在山谷中央，四周高山围绕，每到下午就会飘起山岚，行走在白雾之间，衣袂翩翩、彷佛仙人。

　　竹庐不大，里面就一床一桌椅和一个摆满书册的柜子，竹庐后头有间用泥砖搭盖的灶房，那还是这两年陌言盖的，要不之前甘秋禹只在屋里摆个炭炉、熬点饭粥度日。

　　过去摆放炭炉的地方，现在放了个铁盘子，上面堆满泥沙，泥沙塑了形，有高山、平原、溪河，上头插着象征军队的旗子。

　　来到桌前，陌言边研墨、边看着卷子上头的题目。

　　这里是他的个人私塾，他已经在这里度过漫漫光阴。

　　甘秋禹已经六十来岁，但头发胡子全黑，精神饱满、红光满面、眼神清澈睿智，不见半分老态，看起来像个四十几岁的中年人，连过去眉心两道深深的竖纹也淡了，山居岁月让他想通很多事，长恨此身非我有的怅然早已不存在。人生就这么回事，何况他已风光多时，足够了，是时候让年轻一代去出风头。

　　坐在床上，他低着头，左手和右手对弈，屋里非常安静，两人各自做事，谁也不干扰谁。

　　当初还以为带个徒弟，有个孩子生活会热闹些，哪知这家伙少年老成，不像徒弟，更像爹亲，也不知道肖了谁？幸好领悟力高、够聪明也够勤奋，不然都想退货了，还是前面姓唐的那只比较有意思些。

　　面对一个「不热闹」的徒弟，多年下来不甘寂寞的他也慢慢习惯了寂寞，这也算是一种上进吧？

　　日光偏移，清风徐徐，吹散几分热气。陌言将写好的卷子交给师父后，转身进灶房做饭。

　　他一面洗着野菜，一面从窗子看向后院辟出来的菜园，那里结出几条黄瓜，再过几天就能摘了，到时折几根给白晓夏带回去，不知道她能整治出什么新味道？

　　跟在师父身边多年，武功兵法、四书史籍都有大进步、就是天天要忙一回的「洗手作羹汤」始终不见长进。

　　师父埋怨过，但……「无法，没天赋。」他这样回答。

　　师父说：「不是没天赋，是没心思。」

　　这话极对，他确实没把心思放在生活上，毕竟有太多的事要做。

　　所以从不在吃食上头折腾，不过家里多了个喜欢折腾的，食材还是那些没啥特别的东西，可她闲来无事，成天琢磨，连颗不起眼的土豆，她都能搞出好几种味道。

　　他对沙拉情有独钟，陌新热爱薯条，欣瑶成天跟在她身后，只要在陌轩看不见的地方，就会偷偷喊一声大嫂，她已经把白晓夏当成家人。

　　白晓夏折腾完家里厨灶，就去折腾外头人家，也不知道瞎忙什么，套句陌轩的话——天大傻乐着，满村子到处跑，连旁人嘲笑也不顾。

　　奇怪吧，如果她生性爱瞎晃，白大叔白大婶在时，她怎会天天待在家里？

　　但这样也好，代表她从父母双亡的悲痛中走出来了，如果她成日在家，三天一哭、五天一病，那才真要头痛。

　　快手快脚炒两道菜，师父常年食用的黑粥熟了，那粥黑到不讨喜，但味道不差，当年师父弄来一袋黑漆漆的米豆芝麻，随意煮成一锅，越吃越觉得滋味好，年年吃下来、头发胡子竟然转黑。

　　把饭菜盛了送进屋里，甘秋禹恰恰批好卷子，见陌言进门、卷子递给了他。

　　「你这程度去考个进士不难，为何非要到军中？」

　　「想要。」

　　吭？就两个字，多的半句都不解释？收这徒弟多憋闷啊。

　　「随你，想要就去，刘将军那里已经递了信。」

　　「多谢师父。」

　　「朝廷正往南方招兵，此次怕是会派皇子领军，去的很可能是太子，他仁德宽厚，颇受臣工欢迎。」未竟之语是——有文官势力，他需要武官支持，必定会争取这次机会。但那么惜命的人……敢吗？陌言想赌他不敢，不过也许他天真傻气呢，傻到认为只需要坐在帐后，等着将官来报事，就能赢得支持。

　　「打算什么时候走？」

　　「再看看。」如果太子真的天真，那就等他犯下大错，如果派的不是他，倒是可以考虑提早离开。「至少等陌轩十岁生辰，到时他应该可以支撑起梁家门户。」甘秋禹笑道：「你这孩子长情，和你娘一样。」

　　陌言微哂。「等我离开，还望师父能看顾梁家。」

　　甘秋禹轻哼。「还使唤上我啦？懂不懂得尊师重道。」

　　「到时我会给师父写信。」

　　「不必，你的信也送不到这里。」

　　「信会送到老江那里。」

　　「我没时间下山。」甘秋禹别开头。

　　闹脾气了？不会，定是演戏，假装……没有那么挂念自己。

　　陌言把桌面收拾整齐，摆好饭菜。「我先回去。」

　　「又回去？」这回是真的不满了。      

　　过去每隔几天就会在山上住两晚，可自从娶媳妇之后，一晚都没待过。

　　「是。」

　　「为啥？舍不得新媳妇儿？你的口味未免太独特，那么胖的女人也下得了口？」甘秋禹满嘴酸溜溜。

　　「您见过她了？」这里杳无人迹，就算有小道消息也传不进师父耳里，肯定是偷偷下山瞧过白晓夏。

　　「我去见她？她谁啊？」皇帝想方设法，想让他进京一见，多年过去哪次成了？

　　「她谁都不是，但做菜挺有滋味。」可真正吸引他回家的不是她的手艺，而是一夜安心饱眠。

　　「你那舌头吃什么都一个味儿，还能分得出好赖。」

　　陌言不争辩，只道：「明儿个我不来，后天给您带点她做的菜。」

　　说完，不看师父虚为赌气、实为期盼他留下的目光，转身走出竹庐。

　　放下猎物，陌言拉起晓夏就往外走。

　　那张脸还是和平时一样帅，只不过……似乎憋着坏，一看就没有好心眼。

　　「要去哪儿？这时辰该做饭了。」晓夏边走边问。

　　「你不是想当媒人？」

　　这是指白晓春和徐华明？「事成了？」

　　「不知道，去看看。」

　　徐家夫人性格积极，三天不到，消息传出，周家已经应下徐家亲事。还真如白娇娇所说，村里所有女人都盼着嫁进徐家。

　　这也是他们营造的「母慈子孝」形象太成功，再加上那副「本人一定会成功」的笃定气势，让所有女子自动脑补——嫁入徐家、等同成为诰命夫人。

　　这吸引力实在太大，要不当年白大海怎么早早筹谋，给女儿定下娃娃亲。

　　这年代婚姻本就讲究条件，情啊爱呐不过是附加价值。

　　「不能先透点口风吗？」

　　「徐家、周家亲事已定，白晓秋因爱生恨。」

　　「什么意思？我讲的是白晓春谈。」婚事不会落到白晓秋头上吧？晓秋和她一样十三岁，荼害国家幼苗，自己的心肝会疼的。

　　「比起白晓春那个棒槌，白晓秋是个人物……」

　　听着陌言娓娓道来，晓夏满眼佩服。

　　白晓秋简直是个天生的剧作家，会写剧本又会演，她在徐华明跟前抹眼睛，说：姊姊知道徐哥哥订亲心如死灰，决定听爹娘的话进郑家当姨娘。

　　徐华明一听不干了，立马定下月上柳梢头，人约黄昏后。

　　「白晓春会去吗？她也喜欢徐华明？」

　　「不喜欢，但她会应约。」

　　「为什么？」晓夏看着他，依稀有小道消息表示，白晓春更喜欢的是眼前这位玉面郎君。

　　「穷。白晓秋说服她从徐华明身上挖点好处。」陌言弯了弯浓眉，她不知道自己把财产送给族里，对白大川和李氏是多大的打击，现在他们恨不得把一个钱扳成两个用，白晓春都快被穷疯了。

　　「所以我们要去看有情人相约？」

　　「只有我们少了点趣味，不如也约周巧梅和白娇娇一起去。」

　　「对谈，趁这回让娇娇姊看清楚，她想强扭的瓜长什么模样，也让周巧梅看看徐华明嫁不嫁得？」

　　「去吧，别急，还早。」他把地点告诉晓夏后，就看她蹦蹦跳跳跑开。

　　没看错吧？他定睛一瞧，真的是蹦蹦跳跳，她那身形……是不是瘦了两分？

　　螳螂捕蝉黄雀在后，三个女人藏在树后，一个男人坐在树梢头，旷男怨女在前方不远处，互相握着手，女孩哭得鼻涕眼泪齐流，男人心痛到说不出话。

　　黄雀A：那是我的男人，她怎么可以靠得那么近？

　　周巧梅在乎的是所有权。

　　黄雀B：都要成亲了，他怎能和别的女人牵扯在一块，他高洁的人品呢？

　　白娇娇在乎的是感受与爱情。

　　黄雀C：白晓春不是更爱梁陌言吗？怎能睁眼说瞎话。

　　晓夏在乎的是真相。

　　「那是我娘的主意，如果没有周家的三十两嫁妆，便无法参加乡试，我的志向远大，想成为一方大官，想护着你啊！」

　　哇哩咧真敢讲，当官不护妻护母护天下苍生，却想着护外头的女人，彻彻底底的大渣男啊。

　　晓夏看一眼左右两个拳头紧握、额露青筋的女人……没事，成长本就是一场艰难的战争。

　　「你当官，要护的是妻儿亲人，与我何干？」白晓春掩面哭得肝肠寸断。

　　「等我考上举人，娘自会上白家求亲、纳你为良妾。我保证绝不会碰周巧梅一下，等你进门生下儿女后，我再以周巧梅无子为由休弃她，扶你为正妻，到时我们就能一世相爱、鹈蝶情深。」

　　「你说的是真的？」白晓春问。

　　晓夏耳边同时听见两道抽气声，左边那声带着气爆前夕的瓦斯味，右边那声是幻想被戳破的浓酸。而她本人……彻底懵了，演得这么逼真，好像两人不死不休的爱恋，白娘子和许仙都没有他们感人。

　　「我发誓。」

　　「空口无凭，我怎能相信？」

　　「我……我赠你玉佩一枚，以此为证……」

　　听到这里，周巧梅受不了了，冲上前将玉佩抢回来，顺手一巴掌据在白晓春香腮上。

　　「徐华明，你竟把我家给的玉佩送狐狸精？都还没有成亲呢，你就把休书给备好，你到底把我当成什么？」都怪那个坏女人勾引得他迷了心智！

　　周巧梅的出现，让两人惊得无法做出反应，但千钧一发之际，绿茶姊姊被巴掌甩过，角度完美、方向精准地摔进徐华明的怀抱里。

　　这时精虫上脑的徐华明看不见未婚妻的凄伤，竟然半句话都不解释，直接抱着……对不起，他那小胳臂、小身板抱不起白晓春，只能半扶半拉，全身颤抖地带心爱女子离开案发现场。

　　男女主角退场，白娇娇和周巧梅抱成团，哭得上气不接下气，两个原本因为爱情而敌对的女人，因为破灭的幻想与爱情婚姻，成了同仇敌忆的己方战友。

　　晓夏叹气，上前拍拍这个、摸摸那个，温声安慰道：「别哭，总有一天你们会感激他的。是他的离去，给你们腾出幸福的空间，不离开恶心的徐华明，哪有机会遇见真命天子。」

　　真命天子？树上的男人皱眉苦笑。真敢讲啊，吃饭牵扯皇帝，连男人也能攀扯天子，话传出去，她的头能依旧安在脖子上吗？

　　「他怎么可以这个样子？」白娇娇哭得涕泪纵横。

　　「别怕，这就是人生，你得遇见一些烂人才知道人心难测，你得发生一点烂事，才能看清楚身边的是人是鬼。瞧，现在多好，你们清楚姓徐的是什么德性了，在还没有陷进去之前先停损，比接到休书方才晓得错误更加幸运。白晓春就惨了，你们等着看，她的苦难才刚开始呢。」

　　「经过这次，她就能光明正大嫁给徐华明了。」

　　「嫁给徐华明好吗？等着看吧，白晓春的明天将从鸡飞狗跳开启序幕。」

　　两人半信半疑地看了晓夏一眼。

　　「可我嫁不成徐华明了呀？我会成为全村人的笑话。」当初别人有多羡慕她，现在就会多么嘲笑她。

　　「回去把发生的事跟家里说说，我保证明天大家笑话的会是徐家不是你。」

　　「可我……再也当不成诰命夫人了。」听见这话，晓夏脑袋疼得厉害，这是啥神逻辑啊。

　　「相信我，宁可晚一点幸福，也不要在错误的感觉里面假装幸福。别担心太多，所有的磨难，都是老天爷为了塑造一个更好的你，认真安排的剧情。」

　　「是这样的吗？」

　　「就是这样。」她说得斩钉截铁。「科举没有徐华明想像的那么容易，考进士又不是拔萝卜、一拔一个准儿，非要当诰命夫人，不如直接去找个官来嫁。」

　　「那样的人怎会想娶我？」

　　「还没试就放弃，叫做不战而降。」

　　「我不过是个乡下丫头。」

　　「如果你觉得自己不够好，那就努力把自己变好，花若芬芳，蝴蝶自来，你把自己变成一颗太阳，向日葵自然就会追着你的方向。」

　　「真的可以？」白娇娇和周巧梅异口同声。

　　「至少先试过，再来否定自己也不迟。」

　　她的话很有渲染力，两个呆呆的无知少女被她说服了，脸上终于透出轻松笑意，手牵着手离开。

　　晓夏看着远去的背影，成就感油然而生，鼓掌两下自夸道：「我真伟大啊，拯救两个无知少女。」

　　陌言捶着额头大笑，好久了……好久好久，他没这样真心大笑过，生活的压力榨干他所有的快乐。

　　晓夏目光对着树上帅哥，方才有美女在场，为了避嫌，他坐在贵宾席看戏。

　　见美男轻飘飘跃下树，直接落在自己跟前，总是在他面前发花痴的她傻了，呆呆地问：「你会不会……玉树临风美少年，揽镜自顾夜不眠？」

　　「说点人能懂的话。」

　　他高冷的表情……哇塞，更吸引人了。「我说你会不会每天被自己给帅醒啊。」

　　噗的一声，再度憋不住笑意，陌言笑得乱七八糟。「看来你对我的脸很中意？」

　　「对这样一张脸，谁有资格不中意？」

　　这是相当高的评价，被她夸奖的他，心情飞扬。

　　陌言失笑，大掌往她头上揉去，这个动作……亲昵太过，晓夏傻掉也尴尬掉了，她知道肖想是件不聪明的事，知道自知之明是很重要的品德之一，她晓得天底下的故事只有「美女与野兽」、「青蛙王子」，再大胆的小说家都不敢写下「王子与肥女」。对女人来说，美貌是王道，智慧幽默在美貌前面都不值得一提，活的女人如此，死的女人更是如此。

　　啥？举例？可以啊。在中国有个古城叫做楼兰，那里发现了两具屍体，一具叫楼兰美女，一具叫作干屍二号，当中差异……自己想去。

　　因此不能乱幻想，不要以为眼前帅哥是万里挑一的特殊品种。呃……如果真有到这么特殊，那只能说：他的眼睛需要做视力矫正。

　　咽下口水，假装那个亲昵不曾发生，剔除妄想，她只能一路干笑着。

　　「是真的吗？」

　　「什么是真的？」

　　「所有的磨难，都是老天爷为了塑造一个更好的你，认真安排的剧情。」他定眼望向她，一瞬不瞬。

　　问这个啊……「对啊，学走路时摔跤，是为了让你日后能够走得又稳又直，科考失败是为了砥砺你向上的意志，每场磨难都有其背后目的。用文言文来说，就是天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。」

　　「你这话说得真勇敢。」

　　「知道什么是真正的勇敢吗？真正的勇敢不是无所畏惧，而是感到恐惧的同时，还能鼓舞自己，硬着头皮去做。」

　　是吗？所以他该做的不是怨恨，而是甩开畏惧、勇往直前？陌言陷入深思。

　　此时此刻晓夏绝对没想到，自己几句话改变了朝堂走向，改变某个皇子的命运，他光明灿烂的前程毁在一个名不见经传、渺小女子的几句屁话里。

　　「明知不可为而为之？」他喃喃自问。

　　「对啊。」晓夏看他一眼，挤挤鼻子。

　　突地，他笑了……本以为这种行为叫做愚蠢，以为鸡蛋碰石头是天大地大的笑话，以为自己想做的事是无可救药的天真，几度在深夜辗转之际劝自己放弃这念头，原来……不必放弃啊，他欠缺的只是真正的勇敢。

　　每人心里都有一根特别脆弱的筋，不能轻易撩拨，一拨就乱了序、乱了智商。而他不经意的笑，把她那根脆弱的筋拨得乱七八糟，咚咚咚，弹出一首错乱曲调。

　　回不了神啦，怎么办？她就想一辈子看着他的笑，像个傻兮兮的笨瓜那样。

　　她的话瞬间把他虚虚、空空的心给填满，顿时他全身上下充满力气，有力无处使的他只能又往她头上揉两把。

　　于是……她更混乱了，突然间服装设计师想改行写小说，写一篇王子恋上胖丫头……

　　「走吧，回去吃饭，明早我们去镇上一趟。」他握住她的手，软软肉肉的掌心让他觉得很窝心。

　　手被握了？还是十指紧扣？

　　她没听见他的话，因为魂在飞、心在飘，她的灵体荡到九霄云外，对着邱比特在叫嚣，大声喊着：快射我、快射我，爱情的箭快快瞄准我们的心脏，来个一箭双鵰……

　　今儿个夜里他不一样，他没有背对她躺下，而是一个翻身直接对着她的脸。于是……小鹿乱撞、双眼迷蒙、脸色绯红，像喝了春酒，加了春药的那种。