“麒麟，该出发了。”少保从寝宫门外走进来喊道。

　　年仅六岁的小帝王，身上穿戴着象征天地颜色的玄色礼服与金色旒冕，在转过身面对少保的瞬间，一颗泪花沾在淡色的眼睫下。

　　“保保。”奔向身着正式朝服的少保，小小帝王抱住她的腿，“你去告诉少傅，说我不舒服，不能出门，叫他取消今天的郊祀大典。”少保任小帝王抱着，温言安抚道：“不行的，麒麟。今天是一年当中最适合继位的吉日，吉时已到，我们得赶紧出发到城郊的郊庙去，不然会来不及的。”

　　“可是……外头在下雨。”话才说完，宫外便雷声大作，麒麟抿着嘴，一副快要哭出来的样子。“……还一直打雷。”她抖着唇道。

　　“别怕呀，麒麟，那只是一般的雷雨，很快就会过去了。”依皇朝帝王丧祀礼，先帝驾崩，新帝必须在半年之内正式继位，并且为先帝服丧三年，举国同哀。

　　小帝王身穿华丽的帝王礼服，但精致绸缎下，却是为服丧所穿的粗糙哀衣。

　　少保看得出麒麟很害怕，但不晓得她究竟在担心什么。

　　是因为年龄太小，还承担不起帝王这样的重位吗？

　　“……可是，外头在打雷啊。”小帝王重复着这一句话。

　　“麒麟怕打雷吗？”小帝王摇头，其实她并不怕，她只是听说……”保保，过去曾经有人在郊祀大典接受加冕时，被雷劈中对不对？听说，假使不是真正的天子，在郊庙继位时，上天和祖先会降下落雷，将站在主壇上的人打死，对不对？”

　　“啊，麒麟……”原来是在担心这件事啊。她怕自己会被雷打中吗？

　　“所以，保保，万一上天和祖先不喜欢我，怎么办？万一我不是正直的天子呢？我会不会被雷打中？”少傅和司天台的大史选了这么个风雨雷电交加的”好日子”来让她登基，是存心教她被雷劈死，对不对？

　　“麒麟，你不要担心，其实——”少保正要安抚她的小帝王，但宫外传来的沉稳男声打断了她的安慰。

　　“陛下还没准备好吗？该出发了，不然会错过时辰。”少保担心地看着麒麟，发现她紧张到什么都听不进去，遂转过身看着来人道：“娄少傅，麒麟很紧张。日子是你挑的，你来劝她吧。”少保随即离开，到外头等候，心里知道，以类欢做事的方法，她的陛下很快就会抹干眼泪自己走出来。虽然有点可怜，可今天这日子对麒麟来说，实在太过重要，无论如何，是不能耽误的。

　　少保才走出宫门，娄欢便看着麒麟强忍住眼泪，有些倔强地抽着气。

　　是不想在他面前哭，以免示弱了吧？这心思……走向前，娄欢既不安慰她，也不跟她多作保证，只是在她面前站定，而后解下悬在腰间的一口宝剑捧在手中，撩开脚下长袍，单膝跪在他的帝王面前。麒麟被他的举动吓住，呐呐地道：“少傅……？”

　　“虽然陛下年方六岁，还不到后朝律法规定可以佩剑的年龄，但是作为一个帝王，在继位大典上不能不佩带一口宝剑。这是要给您的，陛下。”皇朝律法明文规定，不分男女，一律得年满十五方能佩剑，在此之前，只有习武战斗时，可以不受这项规定的限制。这条律法的制订，起初是为了不让太年轻的孩子在战场上死去，因此皇朝兵制中，年满十五岁，行过元服礼的成童才会被召募。

　　但历代登基的帝王，无论登基年岁是否已经年满十五，身上都配有宝剑。不带着一口宝剑在身上，就个没长大的奶娃娃，恐怕不能服众。于是，后来帝王佩剑，就成了不成文的传统。

　　娄欢思虑周到，老早想到这一点。

　　但此时他的陛下心里想的完全不是这回事。事实上，她根本没想那么多。

　　“这口宝剑……要送我？”身为帝王，朝廷兵械库里有的是传世名剑供她挑选，但是意义不同。

　　少傅从没送东她东西，这还是第一次……而且，还是少傅自己随身的佩剑呢。过去她好奇想跟他借来一看，他都没答应过呢。

　　“为什么？”她压抑着雀跃的心情，低调地问着。怕是因为少傅心里有知，她可能会被上天否认，遭天雷击斃在郊庙的主壇上，所以，这根本就是拿来安抚她的糖饵罢了。

　　她告诉自己，不可以太开心，虽然她心里有着截然不同的反应。

　　“陛下不想要吗？那么臣再去挑选另一把——”

　　“不，我要。”麒麟一把抢过娄欢手中的剑，也不管他怎么想，总之，既然都说了要给她的，那么她收下就是。

　　初初接过那口剑时，拿在手里的感觉有些奇怪。她以前也曾偷偷拿过宫里侍卫们佩带的剑，但那些剑一口比一口重，抽开剑鞘，剑身都以纯铁打造，锐利、沉重。而娄欢这口剑……感觉似乎没有那么重？有比较轻一些？

　　正想抽开剑鞘一探究竟，却发现她无法抽出剑。

　　“咦，少傅？”这把剑抽不出来？！怕被误会是她弄坏的，小脸顿时胀红。

　　娄欢淡淡一笑，按住麒麟手中的剑鞘道：“陛下还未满十五，随身佩剑有点危险，所以臣已经先请工匠将剑鞘封住了。”

　　“啊……怎么这样。”麒麟露出失望的表情。

　　“请让臣为陛下系剑。”无可奈何的，麒麟也只能看着娄欢将封住剑鞘的宝剑系在她的腰带上。剑身很长，几乎要经小帝王的身量还长。

　　成人用的宝剑佩带在六岁帝王的腰间，看起来有一点令人辛酸，也有一点好笑。辛酸的是，这么小的年纪，在今天正式继位为新帝后，就必须逼迫自己成长，不能再孩子气了；好笑的是，麒麟佩带着宝剑，虽然是被封住剑鞘的剑，仍隐约透着一种可爱的滑稽。

　　看着麒麟佩剑后，欣喜地在寝宫里来回走动了几次，还要人搬镜子让她照看，娄欢不禁微微一笑，随即道：“陛下，时辰已到，可以出发了吗？”这新帝继位的郊祀大典，将从皇宫南方的丹凤门开始，由群臣陪同帝王的车队，一路接受百姓瞻仰，先抵达祖先宗庙，由新任天子举行祭天仪式，象徽承受上天所赐与的权力和使命。

　　当然，过去确实有某些继任者在祭天时遭到雷击，纵使不死，也因为无法服众而丧失继位的资格。

　　眼前这六岁小儿是否能得到上天的承认，全京城——不，全皇朝的人民与臣子都等着看，压力大是必然的。她能过得了这一关吗？

　　来回走动的脚步顿住，麒麟仰着看向娄欢，不高兴地问：“少傅，郊祀大典的日子是你选定的？你知道外头一直在打雷吗？”

　　“那雷，打不到天子身上，陛下不必担心。不过倒真的要委屈陛下淋点小雨就是了。”他大手一摆，“请吧，陛下，大臣们已经在丹凤门等候。”瞅着麒麟，他加上一句：“还是，陛下需要人搀扶才走得动？腿还软着吗？”好样的，娄欢。麒麟不愿意被人瞧扁，被雷劈就被雷劈，头一扭，拖着腰间的宝剑走出寝宫。

　　带着这一股盛气，小帝王在群臣的陪同下，一路前往京城南郊的郊庙，暂时忘了要发抖，暂时。

　　“陛下当心！”一声惊呼伴随着急收的剑势而出，但由于剑势过快，来不及完全收回，残存的剑力堪堪划过麒麟持剑的左臂。

　　“哐当”一声，她手中长剑掉落在地，鲜血登时涌出。

　　身边随从们迅速拥上前头，“陛下！”负责训练帝王剑术的剑师吓得脸色发白，赶紧跪在正忍痛、由随从帮忙止血的少帝面前谢罪，“微臣该死，误伤了陛下——”麒麟挥动没受伤的右手道：“没事。是朕自己恍惚了，不怪罪你。”转过头，看着仍然在出血的伤口，她暗叫糟糕，这伤口有点深……真是！练剑时发什么呆啊，身手已经不是很敏捷了，还去想十年前那把剑的事情做什么！反正她永远也不会有答案。

　　“快请御医！”身边随从呼喊道。

　　麒麟赶紧阻止，“慢着。”她皱着眉，“别惊动了三公，特别是太傅。”好在现在娄欢应该是在天官府处理政务，事情应该瞒得住。

　　随从领命而去。

　　不到一刻钟的时间，年迈的御医气喘吁吁赶到。当他看见已经被随从送回寝宫、一脸无奈的少帝时，满头大汗还来不及擦干，就先笑了出来。

　　原因无他，只因麒麟被一群紧张兮兮的随从们按坐在椅子上，受伤的手臂被一块块由随从身上的衣服撕下的布料包成好大一团，看起来臃肿有如巨人的手臂。

　　麒麟的手正痛着，见到老御医没良心地偷笑，磨起牙道：“梅御医，还不快替朕治疗。”瞧，裹了一大团布料都还止不住血哩，再流血下去，她就要升天啦。

　　还有力气说话，可见得伤势不是很严重。然而当梅御医看见那渗血的布料时，仍然担心了一下，“臣这就为陛下治疗。”他先洗净了手，一层层剥去那些临时的包扎，而后略略皱着八字长眉看着麒麟左臂上那道长约四指的伤口，“这伤口需要缝合，不然会留下伤疤。”

　　“要缝合？”麒麟怕痛，“不能涂点药就好了吗？”亏他还是个名医呢。

　　梅御医自麒麟还是东宫时，便是宫廷御医了，他很清楚她的喜好和恐惧。

　　“陛下放心，臣会先让陛下喝一点麻醉用的药汁，缝合时不会感到疼痛。”

　　“还要喝药？”麒麟脸色更臭，“会苦吗？”她讨厌吃苦啊。

　　梅御医呵呵笑着，俐落地清理好麒麟的伤口，以便做缝合的准备。

　　看着麒麟一边因为痛楚而得咬着牙拚命跟他抬杠，一边又努力保持清醒不让自己昏死过去。这年方十六的少帝啊……真是倔强极了。

　　“不然，喝药前，先来喝碗茶吧。”梅御医让助理生端来一碗茶色的饮品。

　　麒麟先嗅闻了气味，觉得应该不难喝，才小小试饮了一口。确实不苦，才又喝掉大半碗。

　　此时御医在她伤口处洒上一些魄的粉末，伤处有一点烧灼感。麒麟正想问那是什么，可却感觉有些晕眩，靠着意志力挣扎了半晌，还是抵挡不住那晕眩感。此时她才赫然明白，刚刚那碗茶大有问题……

　　昏睡过去前，她再次交代：“千万别让太傅知道……”

　　趁着麒麟昏睡过去，梅御医很快地用处理过的羊肠线将麒麟的伤口缝合。完毕后，随即交代负责伺候麒麟的宫人道：“柔雨，等陛下醒来，派人到太医署来拿一些养生温补药，陛下最近似乎劳累过度，气虚体弱。要注意一点，别让她经常忘了吃饭。还有，每个月陛下‘那种日子’来的时候，别让她吃生冷的东西，不然会闹肚疼的。”

　　宫人柔雨一一应诺。御医要离开时，她犹豫了片刻，询问：“要知会太傅，陛下受伤的事吗？”

　　梅御医抚了抚长髯，笑说：“陛下不是说得很清楚了吗？不过，你不说，太傅自己也会发现的。”任何事情，只要事关陛下，太傅没有什么是不知道的。

　　“陛下，陛下。”耳畔有人声在呼唤着。

　　麒麟眨了眨眼，眨眼朦胧地醒了过来，时间已是午后。

　　“什么事？”她神情恍惚，是挥动手臂时感到痛楚，才想起先前的意外。她昏睡多久了？讨人厌的梅御医，竟然给她喝了会想睡觉的麻醉药。虽然不是苦药，但麒麟一向不喜欢无法自主的感觉。毕竟，谁知道当她昏睡之际，会不会发生什么令人遗憾的事呢？

　　长年照料麒麟越剧的宫人柔雨跪在她的身边，语气有些担心地道：“是太后娘娘派人来说想见陛下。”

　　“母后？！”麒麟猛然坐起，却牵动了左臂的伤口，皱着眉问：“太后派来的人在哪里？”

　　柔雨眼中闪过一瞬为难，麒麟注意到了，“怎么了？”

　　“这……那个人……”

　　“在哪里？朕要见他……”麒麟顺着柔雨的视线往处看去，会意了。

　　寝宫外，一名男性宫人正跪在帝王的寝宫外，头脸低低地伏着。

　　“你抬起头来。”麒麟命令道。

　　但那人却恍若未闻，依然低垂着头。

　　“陛下，他……”柔雨正要开口解释。

　　但麒麟已经起身，走到那人面前，“朕命你抬起头。”那人终于抬起头，却不是因为听见麒麟的命令，而是因为看见麒麟脚下的鞋。

　　麒麟这才察觉有异，“你……听不见吗？”母后竟派一个聋子来传话？

　　那聋子幸好还能开口，一见到麒麟，他磕头就道：“太后甚思念陛下，万请陛下移驾一聚。太后甚思念陛下，万请陛下移驾一聚——”麒麟一时间说不出话，就只见到那传令的聋耳宫一再重复那句同样的话。这时麒麟才猛然领悟——”她派一个听不到回绝的宫来叫我……”一个念头闪过脑海，“柔雨，这个人天生就耳聋吗？”五体不全的人，应该是不可能入宫当宫人的吧。

　　“这……柔雨认为，不是。”回答得很迟疑。

　　麒麟脸色十分难看，她转进内殿，坐在床榻上好半晌，才道：“更衣。”

　　“陛下！”宫人们惊呼。

　　“为朕理衣，朕要去探视太后，叫人备车。”麒麟下决定道。

　　“但太傅不在……”宫人们以柔雨为首，照护着帝王平日的起居。柔雨眼带忧虑，似乎正在考虑是否要将此事通知仍在天官府的宰相太傅。

　　麒麟扯唇露出一丝苦笑，“难道朕要近视自己的母后，也需要经过太傅同意？更衣！”绝对的权威，教人无可动摇。宫人们只好为帝王更衣。

　　顷刻，麒麟换好礼装，离开寝宫前特别交代：“柔雨，叫那句聋耳的宫人不用回去了，先请御医来帮他看看能不能恢复听力，再给他另外安插一个职位吧。”

　　“陛下，是否要先请太保或太师作陪？”柔雨不放心地建议。

　　“不用。”麒麟微转过身，表情意外地严肃，“这件事情，不要说出去。”华胥宫位于皇城之西，是先帝筑来避暑的离宫。

　　因为离皇城很近，却又在皇城之外，与一般民居之间建有高墙隔绝，出入仍须经过原本的旧宫城，算是附属于皇城的新内苑。

　　也因为是新建离宫，整体建筑通风洁净，十分舒适，过去先帝经常来此小住。麒麟继位后，此地成为太后长居的宫殿。

　　连结华胥宫与旧皇城唯一的出入口华胥门，设有一队武装甲士保护。

　　当戌守宫门的甲士看见急急往华胥宫而来的皇朝宰相时，立即严肃起表情，有点紧张地迎接这位大人。因为，平时负责戌守这离宫的他们，是很难得见到鼎鼎大名的宰相一面的。

　　娄欢的座车一到宫门，他下车便问：“甲士长何在？”娄相的声音向来持平，不高亢也不低沉。但此时，语气里竟有一丝着急。

　　副官上前恭敬地回应：“相爷，甲士长陪同陛下入宫了。”娄欢又问：“陛下入宫多久了？”

　　“约莫半个时辰。”

　　娄欢颔首，看着甲士副长道：“王副官，你带着三个人随我一起入宫，其他人仍然严守宫门。”随即领头入宫。

　　才走近内殿，娄欢便听见几名女子的笑语声，他停下脚步——”麒麟，多吃点啊，你太瘦了，体力不好，将来怎么能当好一国之君呢！”

　　“多谢母后，儿臣会努力多吃一点。”

　　“麒麟，母后好久没见到你了，以前你常来的，最近很忙吗？”

　　“不……嗯，母后，是儿臣疏忽了，请母后原谅。”

　　“麒麟，你要争气啊，千万别教你父皇失望了。”

　　“儿臣会争气，母后不必挂虑。”

　　“哪，麒麟，你现在才六岁，要你争气是辛苦了点，可你是你父皇唯一的孩儿，再怎么辛苦，也得忍着，替母后多努力一些，好吗？”

　　“好的，母后，儿臣尽量。”

　　“啊，麒麟，因为感觉好像很久没看到你了，忍不住多聊了几句，你还有很多课业要学习的吧，会不会耽误到你的功课？”

　　“母后放心，聊一会儿不会耽误到课业的。”

　　“唔，还是别多聊，免得你父皇狩猎回来，知道你没在读书，一定会生气的。”

　　“……好的，母后，儿臣这就回去好好学习，请母后放心。”麒麟从椅子上站了起来，抱了抱太后，随即退开身子，“儿臣回去了，请母后多保重，儿臣得空时再过来探视母后。”全然不管身旁的宫人们心中作何感想——反正他们也不敢讲出来。