两人无声对视着，夏萝青的表情从讶然转为困惑，再变为连串骇笑，她对着不明就里的殷桥道：“你真不了解夏家人。”

　　“你也是夏家人。”

　　“我舅舅不是。”

　　“你试过和家人商量？”

　　“看来你和我哥也不是太熟。你不知道吗？我爸从我亲妈另有新家以后就不再和我外公一家往来了。至于我哥，他说，我舅这么大个人了，人有所为就要有所承担。”

　　这种处世哲学出自夏翰青口中是可以想象的，“看来你不太认同。”

　　“我舅是个好人。”

　　“你该了解，不是好人闯了祸就该有人替他承担。”

　　她眸光顿时冰冷，弯起的唇角浮现讥嘲之意。“我真蠢，跟一个金融业者说这些。我外公说过，银行不过是有牌照的地下钱庄，你说有没有道理？”

　　“有道理，但银行可没有逼任何人借钱。”他面不改色。这类嘲讽从他踏入这个圈子以来，听闻过的多不胜数，影响不了他。

　　她垂下肩，咬着唇，神情净是不甘。“你不懂。小时候我舅对我很好，常骑摩托车送我上学，熬夜替我做美劳，他人老实，遇到事情从来不抱怨。”

　　“你光偷卖那些东西要能帮得了他，大概每个星期就得相亲一次。”

　　一番调侃令她眉头一拧，喝完最后一口可乐，她推开椅子起身。“今天谢谢你，有机会再请你吃饭。”

　　他按住她桌面上的手，“我可以不跟你家人提这件事，你可以保证自己的安全吗？”他可不希望再看到她鼻青脸肿。

　　“放心，我舅连夜搬家了，他们暂时找不到人。”

　　“我是说，再有类似的情况发生，你可以换个方式处理吗？”

　　她想起了什么，有感而发道：“这两天我有个心得，那些动作片根本是异想天开，里面的演员一个个像生化人一样那么耐打，实际上人类比蟑螂更脆弱，根本一拳猫下去就起不来了，哪能像块猪排躺在地上被一帮人又摔又踹之后还站得直挺挺的？”

　　“这位猫熊小姐，我们现在该讨论的是耐打的问题吗？”殷桥变脸。

　　她尴尬一笑，眼珠溜了一转，又道：“我想过了，我准备网购辣椒喷雾，一瓶让我舅防身。”

　　他跟着起身，抬起手，轻轻拨开粘附在她伤处的发丝端详伤势，打趣道：“你的脸要恢复原状恐怕还要一阵子，在你副业开张之前，需要我借你钱吗？小额贷款，利息可以优惠，免保人。”

　　她脸色丕变，“不必。你和那些开钱庄的一样真是无孔不入！”说罢掉头就走。

　　“小萝——”他迈大步追上前方纤瘦的身影，一路纵声笑了起来，向前攫住她因气急败坏摆动的手腕。“小萝，我开玩笑的，干嘛这么认真？”

　　“别那样叫我，我跟你没那么熟。”她扭动手腕，奋力甩开他。

　　闹起别扭来的她显得相当孩子气，他乐此不疲抓住她，她胀红了脸，甩不开，干脆抬脚踢他，他闪得快，绕到她身后张臂束缚住她，让她动弹不得。“都替你送饭来了还不熟？”他大胆凑近她的颈窝道：“而且还让我看见了你最丑的样子，说不熟真伤感情。”说完手一松，在她爆炸前跳开。

　　她回头瞪着那张笑咪咪的脸，路上突然多了一群行人，穿越两人之间，她一时束手无策，只好隔着三公尺回敬他：“要不是我睡了一天，肚子空了一天，店差不多都关了，才不会劳驾你送饭。”

　　“奇怪了，你昨晚一整夜做什么去了？”

　　这次她不再向他吐露实情，她说：“太晚了，你回家去吧。”

　　她恢复了冷淡，关起了心扉。

　　那一晚，殷桥即使知道了她的部分隐衷，虽心生怜惜，却无意出手相助。他那与匮乏绝缘的生活圈里，夏萝青显得如此殊异，旁观她因个人无谓的坚持而坐困愁城，他完全不担忧，他从她那张狼狈的小脸上，完全感受不到一丝衰气，反倒看见一股顽强在那双大眼中不时闪现，他相信那股顽强将驱使她穿越所有障碍，在这过程中，她将带给他诸多意想不到的乐趣。

　　那么，殷桥的生活可曾因为夏萝青的出现而产生了任何变化？他自忖算不上，虽然遵照律师的建议，私生活必须加以收敛，以免制造不必要的事端，但他照样不拒绝精彩的约会，迷人的物件依旧吸引他的注意力，带来美好的心情波动，只是有监于刘佳恩给予的教训，让他不再轻易固定物件。

　　这其中一名女医师在他的阅女榜中排名居前，长相中上之姿的她有双傲人的长腿，以及一副极为女性化的娇柔声嗓。女医师大方健谈，说起过去曾经在外科实习的一段经验，复杂惊险的手术细节活灵活现，她知道自己的嗓音太清嫩，叙述时表情刻意表现出冷静专业，两种反差集中在一个女人身上，竟意想不到地迷人。

　　多数男人真正想望的是女医师白袍下的性感，唯独殷桥在约会时，视线却专注在她的纤指上，他兴致盎然地聆听她从医的历程，在开刀房实习的各种临床经验，仿佛一千零一夜里的故事一样绵延不绝。可惜她后来并未选择外科，否则那双纤柔的双手便可以探入一般人到达不了的脏腑肌理，精准地切除病灶，像机械工匠般修补损坏的躯壳，维持垂危的生命。殷桥认为，那才是她真正性感之处，他懂得让他们之间的保鲜期更为长久，他不急于掀开她的白袍。

　　重点是，女医师理性风趣，从不玩他早已腻烦的你进我退的拉锯战或任性小把戏，在她面前，殷桥相对享受放松。

　　“殷桥，你喜欢什么样的女人？”有一次，女医师单刀直入问。

　　如果是他的男性友人提问，他会闲扯淡一通，但他并不想敷衍她，也不想刻意取悦她，她是个聪明的女人。

　　他认真思索，“这种事没办法条列清楚。有一件事倒是可以确定的，被惹恼了还是想见到对方，那个女人就是了。”

　　＊＊＊

　　但夏萝青不仅无意惹恼殷桥，她还对他起意敬而远之；那次送餐被他窥见连夏翰青都不得而知的隐私，她开始感到不太妙，没理由和他走近。

　　“之后你没再找他吃饭吗？”柳医师问。

　　“暂时没了。”虽然她很缺钱。

　　脸伤恢复后，她接受了之前相亲物件的第二次邀约，一位姓名笔划正确写法她从没搞清楚过的先生，只知道男人的名字谐音和长相令她联想到鮟鱇鱼。

　　鮟鱇鱼先生虽然长得活像鮟鱇鱼，但性情良好，安静腼腆，脸上挂着谦卑的微笑，像长期在海底里悠游与世无争的模样。但夏太太说，人不可貌相，人家可是在竞争激烈的科技业里替公司杀出重围坐上管理职的，前途不可限量。

　　鮟鱇鱼先生的前途和夏萝青没有半点关系，吃饭不需要身家调查，一顿饭加上喝咖啡顶多三小时就各奔东西，毫无瓜葛。两人吃饭的前提大不同，鮟鱇鱼先生以交往为前提，夏萝青以交代为前提。想到自己动机不良，让他白费工夫见她第二次，她的愧意油然而生，所以当鮟鱇鱼先生自行安排好约定的餐厅时，她完全无异议配合，只希望他将来回忆起她时不要诅咒她。

　　餐厅的模样和名字如今她早已浑忘，只记得菜色很知名，装潢很一般，鮟鱇鱼先生根本没时间研究美食，不过是向朋友打听得来的资讯，他一次也没上门过。但夏萝青不介意吃饭物件是不是很专精吃的学问，也不介意谈话内容有不有趣，她专心一志地吃，把上桌的每道料理吃到盘底见光，除了表达对厨子的敬意，这样时间过得相对的快。

　　鮟鱇鱼先生见她吃得开心，木讷的面庞眉开眼笑起来；又见她随和没架子，慢慢话匣子也开了，从被边缘化的求学生涯，到令人爆肝的工作内容，长年往上挣爬的辛酸史，搭配他特有的深海鱼表情，她听得目瞪口呆，食欲渐失，同时开始消化不良。等到他说起一连串失败纪录可比辛亥革命的相亲史时，受过创伤的鱼眼珠呆望着窗外，陷入了不堪的回忆中。

　　“对不起，我不该跟您谈这些，您一定觉得很无聊吧？”鮟鱇鱼先生回神后面有愧色。

　　“不会不会，”她赶紧摇手，“我觉得很有趣——”

　　该死！她在说些什么！

　　“那就好，”鮟鱇鱼先生不以为忤，深感安慰地喟然长叹，“很少有人肯听我说这么多话。”

　　“您说您说，我爱听。”这是她活该付出的代价。

　　于是她又听了一小时的职场斗争史，听得她心惊胆跳，直到他忽然握住了她放在桌面上的手，闪着隐隐的泪花对她道：“夏小姐请放心，我不会这样对您的。”

　　她全身僵硬，在心里读秒，第六秒，她抽回手，“对不起，我上一下洗手间。”

　　办不到，她还是办不到，就算只是牵手。

　　后来有好一阵子，她不敢轻易再答应和鮟鱇鱼先生约会。

　　“那么殷先生呢？他没再打电话给你？”医师反问。

　　“打了，打了好几次。”

　　“你怎么反应？”

　　她没接，一次也没接，不知道为什么，直觉告诉她，就是不该接他的电话。

　　＊＊＊

　　夏萝青没接电话，殷桥当她闹别扭，没放在心上。

　　隔了半个多月，周五的下午，殷桥再度与她不期而遇。

　　有时候不得不承认，心念在未知中召唤着与命运牵系的人来到眼前。

　　他的心念里是否存在着夏萝青当时不得而知，他轻易地在人群中认出她来却是不争的事实。

　　那一天，他驾驶着房车在罗斯福路上宾士，车上还有另两名朋友，一同赶赴某个搞不清排行的堂兄所举办的生日宴。红灯让他暂停在十字路口，车厢内的一名男性友人夸夸其谈不久前才起死回生的投资案，他听了十五分钟已心生不耐，周末是他最忌讳与工作有瓜葛的时段，他一路虚应，视线远投在前方。

　　此时，人行道旁的暂停线有辆厢型车缓慢滑停，接着双侧车门拉开，里面的乘客陆续下车，大约有六、七名，男女混杂，中年岁数，皮肤黧黑，衣着灰扑扑带着陈年污斑，脸上皆有种认命的神情，一看即知从事着压榨体能的苦差事。

　　那群工人一个个彼此挥手道别散伙，殷桥视线正要调开，车厢内跳下最后一名女乘客，动作轻盈俐落，身形纤细，头上扎了头巾，穿着和其他人迥异的短格子衫和多处破洞的牛仔裤。女子落地后摘下头巾，除去工作手套，脸一抬，殷桥心头蓦然一震，以为自己看走了眼，定睛细瞧，那张脸确实是夏萝青无误。她绕到车后方，和一名打开后车厢检查机具的中年男子交谈。

　　殷桥当机立断，方向盘一旋，硬生生改变车道，车身直接卡进路旁空位。一连串动作突如其来，车内的朋友不解其意，以为他最近染上奇怪嗜好准备向右手边的槟榔摊购买槟榔，却见他匆匆下车，未走进店家，反而向厢型车趋近。

　　话说到一半的夏萝青瞥见朝她走近的男子，讶异万分，殷桥停步在她面前，省略了客套：“你做什么去了？”

　　好一个夏萝青，果不其然总给出惊叹号，他怎么也无法把她和这群年纪起码大上她两轮的劳动工人想成同一挂。

　　与她交谈的中年男子脸庞粗糙，布满了风霜累积的细纹，背脊因长年劳动而微驼，神情有种拙于表达的憨厚。男子看向殷桥，十分意外，询问夏萝青：“小萝，是朋友吗？”

　　“是哥的朋友。”她不假思索回答。

　　“是翰青的朋友啊！”男子如见熟人，热情地向殷桥伸出大掌，“您好，我是他们的舅舅。”

　　殷桥诧异，立即露出社交笑容，与对方一握，“您好，我也是小萝的朋友。”

　　“那好，那好，你们俩聊，我先把车开去还给老板。”男子关上后车厢，拍拍夏萝青的肩，熟练地跳上驾驶座把厢型车驶离。

　　“你需要这么急地和我撇清关系吗？”殷桥心生不悦。

　　夏萝青不作声，不甚自在地看着地面，殷桥注意到她眼睛周围的脸蛋恢复了平滑，伤瘀全消退了，但面颊沾上好些灰色尘土，仔细看，身上的衣物也都覆上薄薄一层灰沙，像在某个地方刚结束野战训练。

　　“你这样不太好吧？跟着你舅舅做粗工？不怕你哥知道？”若是让夏翰青撞个正着，恐难善了。

　　“我舅工班临时缺人，工期排好没法改，下午一定要完成，我就去凑个人力。”她乖乖吐实。

　　“你还真什么都能做啊？”

　　“我是去拆除，技术性不是太高。”听得出他语气并非恭维，她做出解释。

　　“拆除？”他还以为她那一身灰是敷水泥去了。

　　“嗯，我舅缺钱，拆除工作也接，像今天是旧屋改装，里面原来的装潢和隔间全都要打掉拆除，只要够力气，知道怎么下手就行了。”

　　怪厢型车后负载的各项工具如此诡异，大石锤、电钻、斧头、电动碎石机、拔钉枪——这不是一般人有能力使用的。

　　“放心，我们有分工，我负责拆木作和敲碎拆下的水泥块。”看出他的疑惑，她自动释疑。“我臂力练得不够，没法用碎石机。”

　　“你当了几次临时工？”

　　“好几次了。我舅现在情况特殊，班底不稳定，有些年轻工人经常忽然消失，我就去顶一下。”

　　原来那双手的厚茧是握锤使力敲击的结果，为了亲人，她真是卯足了劲。

　　不作任何评价，他饶富趣味地打量她。过去他曾有机会亲临施工现场，巨大的噪音和弥漫的粉尘很难让人待上十分钟，她是如何关闭感官投入工作的？当她竭尽气力敲碎砖石水泥块，奋力撬起一片片木地板时，对父兄是否心生怨怼？

　　“下次你能开挖土机的时候记得叫我来观礼喔。”他笑着捏捏她的下巴。

　　“你朋友在等你了，快去吧。”她格开他的手，他回过头，同行的友人已不耐烦地伸臂出车窗朝他招手。

　　“回去别睡死了，把公寓地址给我，晚点我替你送饭去。”劳动了一天，可想而知她回去必然倒头就睡，跟着误了用餐时间。

　　“不用了。”她猛摇手，“我可以先买了放冰箱，醒来热了吃就行了。”

　　“你买的便当怎么会有我送的晚餐好吃，对吧？”他伸出拇指拭去她前额的一抹灰土，“今晚我可以替你弄到好吃的，免费的，不吃白不吃，怎么样？”

　　他低下脸趋近她，黑眸与她对焦，通常没有女人可以抵抗这样的距离、这样的凝视，他轻微闻到了她身上洗发精和汗液交织的气味，但这个女孩脸不红气不喘叱责他：“说话就说话，别靠那么近，我讨厌古龙水的味道。”顺手推了他一把。“我等一下把地址传给你。对了，如果免费的话，麻烦弄多一点给我，我明天还可以热了吃。”

　　他笑着比出OK的手势，转身回到车上，一脸春风满面逼得友人好奇探问：“那女孩是谁？没见过。”

　　“朋友的妹妹。”

　　“什么样的朋友？”

　　“挺优秀的，就是和他妹不对盘。”

　　他不再多言。

　　那一晚的宴会内容没留下太多印象，他花了点时间待在厨房，搜刮出几个保鲜盒，不避讳厨子的狐疑目光，把刚做好的热腾腾外烩自助餐点挑几道菜色先行装盒打包，再到客厅与陆续到达的宾客酬酢。他估算了一下时间，九点一到便先行告退，按照夏萝青传来的住家地址找上门去。

　　她租住的地方果然临近上次见面的小公园，一栋五层楼老公寓。他连续打了几通手机无人接听，直接找上门按铃。对讲机内传来陌生女子的声音，为避免质疑，他报上夏萝青的名号后，顺口谎称是她大哥，对方二话不说开了门，对陌生人毫无防范之意。

　　爬上三楼，进入敞开的大门，简陋的客厅里，两名年轻女生正吃着泡面，看见殷桥，皆楞了片刻，才指着左手边一扇紧合的木门道：“她叫不醒，门没锁。”

　　打开门，踏进她的房间，他花了几秒钟适应昏暗的光线，一盏迷你床头灯只照明了一张单人床的幅围，其余摆设器物皆浸浴在黑暗里，微微发出的机械鸣声来自床尾一具转动的立扇。

　　夏萝青侧躺在床上酣眠，搂抱着一只长形抱枕，身上只套了件充当睡衣的长Ｔ恤，一条裸裎的腿十分吸睛，自在不拘地横跨过抱枕，恤衫长度完全裹不住她只着了件小内裤的圆臀。

　　他忙撇开眼，努力看清她的私人空间。房间约略三坪大，除了睡床桌椅衣柜基本配备，琐碎的女性物品并不多，也许是收纳得宜，或未染上购物癖，乍看内务整洁有序，空出的地板面积甚至可以再放上一张单人床，和他家中妹妹充斥着血拼战利品的十五坪卧房有如天壤之别。

　　简素的卧房很容易观察完毕，心里却衍生出不少疑惑——这女孩的经济是有多拮据？夏家为何任由她的生活水准接近贫户，却又控制她的交往物件？性情不轻易妥协的夏萝青又为何甘受箝制，与父兄属意的对象交际往来？

　　倘若寻问她，她给出的答案又有几分真实？不，他隐约感觉得到，看似坦率无谓的她，内心有道坚固的城墙，密不透风，无法轻易窥伺。

　　回过头，他俯身静静观察她。她似是洗浴过了，浑身散发着淡淡椰奶香的热气，熟睡的脸上惯有的倔强退去，不过是一张单纯的年轻容颜。他心生好奇，若是自小便在夏家成长，她会出落成怎样的女孩？

　　等候了一会，他探出手，拍拍她的颊，她动也不动；轻捏她的腮帮子，她鼻息依然平缓；猛力摇晃她的肩头，她终于有了动静，抬臂挥去骚扰，一脚踢开抱枕，翻身换个睡姿。

　　平躺的她，仍然侧着脸，两手搁在身侧，手心朝上，全然不设防的幼儿姿势，单薄的短衫下，起伏的线条轮廓将女性特征清楚地勾勒出来。他忽然移不开视线，以冒犯的眼光在她身上梭巡，自由想象那未被蔽体时的诱人模样。未久，他惊异地发觉，他竟被勾起了欲念，那是绝少在不确定关系中产生的状况。

　　他后退一步，果决地掉头，提起桌上的餐盒，快步走出她的房间，将餐盒递给还坐在客厅闲聊的女生之一，嘱咐道：“麻烦你把这放冰箱里，等她醒了让她热了吃。”

　　走出公寓，伫立省思。

　　这情形不太对，哪里不对，却思索不出所以然。

　　当时他无所觉，夏萝青慢慢扰乱了他的心念，以前所未有的姿态。

　　当然，这些内心翻涌，他不会告诉任何人，包括曾胖。