十二年后

　　脑满肠肥的张大户乐得阖不拢嘴，是他家的二十间布庄日进斗金？还是他十八个小妾人人都给他生了一个儿子？都不是，今日他可是砸下五千两雪花银，请来汴梁第一名妓苏遥卿过府献艺。

　　想请到落雁院当红头牌可不是那么容易的事，银子并不一定行得通，还得看苏大姑娘赏脸不赏脸。张大户等了一年，催了又催，才能得偿所愿。

　　请得苏遥卿过府，大摆酒席，听上她弹的绝妙曲子，在汴梁城是一件脸上有光的事，还能令城中多少文人雅士富商钜子羡慕不已。

　　夜月浮云飘荡，已入二更，张家大宅里灯火辉煌。

　　“都说苏小姐以月为神，以花为貌，以水为态，果然没错。”自苏遥卿坐入厅堂之中，张大户那双淫邪的小眼睛就没有离开过她。

　　苏遥卿闻言，只冷冷地瞅了一眼肥头大耳的男人，便迳自埋首拨弄着怀中的琵琶，用铿锵的曲调回应他不怀好意的赞美。

　　“苏小姐，再来喝一杯，这酒可是十八年的女儿红。”硬是挤靠到她身边，图谋不轨的张大户欲灌醉这位大美人。汴梁城上上下下都知道这位头牌是位清倌，只卖艺不卖身，可心术不正的他，一见如此美艳的女子，当场生出非份之想，不管花多少银子，他今日定要与这位美人儿共赴云雨。

　　蓦地，一只强而有力的大掌压住张大户的肩头，他回头凶狠的瞪着敢阻拦他的男人。

　　他是这场酒席中，最让张大户讨厌的人。

　　“张老爷，时值二更三刻，我与姑娘告辞了。”焦铭一身黑衣，不卑不亢地站在苏遥卿身旁，替她挡住恶心男人的咸猪手。七年以来，身为护卫的他善尽职责，始终没叫哪个男人多占了便宜。

　　将琵琶稳妥地抱在怀里，苏遥卿灵巧地起身，沉静地道：“张老爷，后会有期了。”清灵的声音里没有一丝温度。

　　多喝了几杯，张大户已有些微醉，压根不可能会这么善罢甘休，“想走？苏遥卿，本大爷可是花了五千两银子才请到你来，想这么简单就走？”手上的酒杯在光洁的地上摔了粉碎。

　　“你想怎么样？”她不慌不忙的问。

　　“今晚留下来，让老爷我尝个鲜，明日一大早我送你一万两黄金！”张大户气势嚣张地咆哮。

　　“听起来是笔划算的买卖，不过我一点兴趣都没有。”语调还是冷冷淡淡，没有一丝火气。

　　“姓苏的，你不要敬酒不吃吃罚酒，你不就是一个能用钱卖到的女人吗？还计较什么？今儿个，你想走都走不了了。来人呀！”他大喝一声，窗边顿时现出好几条人影。

　　“是吗？”她一挑眉，从容地把玄音琵琶交给焦铭，“焦大哥，有人要找我们麻烦呢。”双手慢慢藏在背后，华丽的云裳摩出轻响。

　　“只要你留下，今晚你的护卫就能平平安安地离开这里。”张大户笑得更下流了。

　　她缓缓地走到他面前，“一万两黄金，真是诱人。”她冷笑着悄声细语道：“但我想给你省下这一万两，如何？”

　　刚还张牙舞爪的张大户，此刻一头雾水。

　　省？怎么个省法？

　　“张老爷，你只要能认出这笺子上的字，遥卿今日就留宿张府，如果……”

　　“什么字？速速拿来。”

　　她接着从身后拿出一张黄笺，悬在张大户眼前，“仔细看，机会难得。”边说边不着痕迹的抬起彩袖掩住脸上的冷笑。

　　这张细长的黄笺上，用朱砂写成的图案，怎么看都不像字，张大户心急如焚地想留住美人，看得格外用力，致使他视线迷蒙，头晕目眩，一眨眼的工夫，竟失了意识。

　　在晕过去前的那一刻，他听到一道柔软的清冷声音道：“焦大哥，我们即刻回去。”

　　“卿儿，以后这种事由我来就好……”

　　声音渐行渐远，张大户却已明白，他被耍了。

　　砰、砰、砰、砰。

　　三更半夜，苏遥卿回到落雁院里，关起房门来发泄今晚的怨气。

　　她把桌上、柜上的物品全都扫到地上，砸坏昂贵的青铜菱花镜、定窑瓷瓶、琉璃器物……

　　她气，多年来，她洁身自好，出污泥而不染，卖笑不卖身，如今居然仍被人当作是用钱就能卖到的女人，叫她如何咽得下这口气？

　　她的侍女小红叹着气站在屋角，看着主子发飙，见她把头上的花簪抛满地也不敢阻止。

　　“气死我了、气死我了，那个张大户去死好了！好色无品，下流无耻。”外人皆赞她冷艳优雅，谁也不知道她性情还有如此激烈的一面。

　　叩叩叩，有人敲门，苏遥卿马上停下动作，把额前散散的青丝拨回耳后，理顺衣裙，换上冷漠的表情。

　　小红见主子恢复冷静，这才上前开了门。

　　“我的女儿呀，你在做什么？”老鸨循着震天价响的声音，打着哈欠迈入被破坏得乱七八糟的香闺。

　　她轻描淡写的道：“找东西而已。这么晚了，嬷嬷早点歇息吧。”

　　“你……去江南玩一趟如何？”老鸨陪着笑脸问。在落雁院苏遥卿才算是当家的，万一没了这位头牌花魁，她恐怕得收山回家吃自己。除了有时为了陪客人的问题有所争执，老鸨一向不会逆了这棵摇钱树的意。

　　“你又收了谁的银子？”苏遥卿冷哼，心清如镜。

　　老鸨说得避重就轻，“你到这落雁院也都有些年头了，嬷嬷过意不去，想让你出去走走散散心。”实情是，江南李督军送来银子，请她去走一趟。

　　“收了多少银子？”苏遥卿横了老鸨一眼。

　　老鸨顿时打了个冷颤，“三万两。”

　　“督军这么大的官，难道没有官妓？”花这么多银子请她去？

　　“你也知道男人的，吃着碗里的，看着锅里的，锅里的看完了，当然是看没下锅的。”老鸨连忙上前，讨好地为摇钱树梳理着一头柔滑黑亮的秀发。

　　“如果我不去呢？”她兴趣缺缺的说。

　　“好姑娘，你就看在嬷嬷这张老脸份上，去一趟吧。”

　　接下来，老鸨一边挤泪一边哀求，不是说落雁院快要支撑不下去，就是哪位姊妹需要银子看病。如果她要再不答应，恐怕落雁院里的姑娘都会跑来她的香闺“敦亲睦邻”。

　　“够了。”忍无可忍，苏遥卿只好妥协。“罢了，焦铭和小红与我同行。”

　　焦铭端着些爽口小菜，藉着柔和的月光，来到苏遥卿的客房里。

　　他们一行三人十日前从汴梁出发，往临安而去，半途苏遥卿染上风寒，不得不在西江县的客栈住下。

　　“卿儿，喝点粥再睡吧。”点起灯，他将睡得并不安稳的她唤醒。

　　苏遥卿睁眼醒来，“焦大哥，这些事叫小红做就好，毋需自己动手。”

　　她歉疚地坐起身，拢拢散乱的乌发，本该清灵的嗓变得沙哑干涩，焦铭听了，不免格外担忧。

　　“谁做都一样。粥刚好，喝了它。”他捧粥上前，打算亲手喂她。

　　清楚他亲近的意图，苏遥卿轻轻抬手，巧妙地把粥接了过来。

　　聪明如她，怎能不了解他的心思？他守了她七年，相护左右，从不言倦，然而那份浓重的爱意，她要不起，也不想去触及。

　　可她风寒未愈，食之无味，草草地吃了两口，便顺势将碗放下，若有所思地接触到焦铭异样的目光。

　　“焦大哥，这么多年，倘若你未教我符咒之术，我恐怕早已……对你的感谢，我无以言表，我在佛祖面前起过誓，求你永远都做我的兄长，好吗？”

　　她藉这番话暗示他，两人不可能有进一步的关系。

　　“你在说什么？若不是你在七年前救了我，哪有我焦铭的今日？”一双热切的大掌紧紧地捧住她那冰冷的小手。七年前的他差点就横死街头，是因为有她，才改变了他的一生，所以他无怨无悔地守在她身旁，这份感激也不知在何时变质成了爱慕。

　　他为什么还是这么执迷不悟的陷下去？苏遥卿不由得心一急，胸中爆出一阵咳嗽，她真想干脆吐血而亡好了。

　　“咳咳！焦大哥……咳咳。”

　　听她咳得似乎五脏六腑都要咳出来了，他心疼地为她拍打着背脊，希望她能好过点。

　　“我这就去找大夫。”他心急的转身。

　　“我没事，焦大哥甭去。”拉住他的衣袖，苏遥卿虚弱地阻止。

　　“可是你咳成这样，怎么可能没事？”

　　“焦大哥，你听我说。”她要他在床边的椅子上坐下。“焦大哥，遥卿此生别无他求，二妹遥薰已有了很好的归宿，小妹遥筠虽然不在我身边，但我知道她也有了心爱的人。”一段话就说得她气喘吁吁，胸口不适。

　　“你一再为妹妹们打算，她们都已有了好夫君，难道你就不想想你自己吗？”焦铭神情怨怼压抑地低吼。

　　“我想你不曾忘记，我说过我会……”她并非想孤独终生，只盼她心心念念的那个人，说不定哪天还会回到身边与她相守。

　　“对，你说过你不会嫁人，你又何必如此惩罚自己？沦落风尘不是你的错。”他自以为是的说道。

　　苏遥卿垂下螓首，深深地叹口气。她无法说服这个愚钝的家伙，真是挫败。

　　“焦大哥，我困极了，你也回房早点休息吧。”看来要从长计议才好。

　　“好好睡吧，今日不谈这事，你先睡下，给你配的草药里还差一味药引，我去郊外的山野里找找。”

　　沉默的点点头，她卧入床褥里，随即屋中的烛火熄灭，焦铭离开。

　　在夜色里，她不安地眨眨眼睛，心事暗转，也许睡醒了，一切麻烦都会过去。

　　她安慰自己，迷迷糊糊地陷入黑暗，呼息声在幽暗的屋里渐渐变得平缓规律。