冽风国，位于六国之西北方位，因为地势高耸，时时都有凉风吹拂，故国名中有一“风”字。  

　　民情纯朴、信奉神兽鬼神是冽风国的特色，人民身上的衣饰都会画上神兽的图腾，作为保平安和驱邪之用。  

　　在国土中央有座深不见底的湖泊，传说有人见过一条七彩神龙自湖中飞向天际，所以冽风国的人民皆对此湖存有极高的敬畏之心。  

　　还有一个传说是，倘若一对不相识的男女在此邂逅，将来就会成为一对佳偶；因此湖畔常有男男女女在此守候，等待有缘人前来相遇。  

　　在冽风国君主的安排管理下，国土北面是皇宫及女神官所住的高塔，中央区域是皇族的住所，而南面则是平民百姓的住宅。  

　　不过，中央区域特别设置了一条商街，让百姓在此经营各种买卖，酒肆、茶馆、古董……应有尽有，唯独没有青楼。  

　　因为冽风国的人民认为青楼的存在会亵渎神明，污染冽风国这块净土。
　　
　　虽然，人民认为冽风国是块净土，身处皇宫之中的君主——冽风却不这么认为。  

　　皇宫内苑各处皆放置着如手掌大小的夜明珠，将整座皇宫照映得宛若白画，每一根柱子上皆雕刻着栩栩如生的神兽图腾。  

　　而君主的寝宫更是打造得金碧辉煌，一座黄金神龙像就放置在内做为摆饰。  

　　冽风放下手中的谏书，揉揉眉心，挥手教一旁的侍官全数退下。他要好好的休息一会儿，独自乘凉观星。  

　　待全数的侍官退下后，冽风一个人走到寝宫庭院内的凉亭休憩。  

　　一道身影迅速地跃至凉亭前，白衣袖中取出一把飞刀往冽风射去!  

　　躺卧在凉亭石椅上的冽风却不为所动，径自打个哈欠，毫不畏惧那把朝他射来的夺命飞刀。  

　　千钧一发之际，飞刀竟转了个弯，落在冽风的手掌前方约莫半寸处。  

　　冽风接住飞刀定睛一瞧，见到了刻在飞刀上头的文字后，露出一抹微笑。  

　　“很好，我就知道将此事交由你去做，一定会给我一个完美的交代。”冽风从怀中掏出另一把刻了文字的飞刀射向神秘黑衣人。  

　　黑衣人将飞刀一把抓下，收入衣襟暗袋后掉头就走。飞刀上刻着暗杀的指令，他不必问为什么要除去那些人，只需要完成暗杀任务；这就是密令杀手的工作。  

　　冽风突然开口，“先别急着离去，坐下来陪我观星。”  

　　君命难违。黑衣人转过身来，在冽风前方的石椅坐下，不发一语。  

　　透过夜明珠的照射，可以看见他有一双浓密的剑眉，底下是漆黑如墨的深邃眼眸，高挺的鼻梁，线条优美的唇形……他的相貌看来温文儒雅，只是那从他身上散发出来的冷冽杀意，却让人不寒而栗，不敢再与他相处一刻。  

　　冽风把玩着手中的飞刀，懒洋洋地问：“你行刺多久了?”  

　　“十年又七个月。怎么了?”黑衣人突地轻笑开来，脸上神情变得像阳光般耀眼迷人，与方才所散发出来的冷冽杀意截然不同。  

　　“是吗?”冽风心中开始算计，“项天，你可想过要娶妻?”  

　　打从项天父母双亡，他就派人教导项天武艺和杀人技巧，目的就是要项天成为冽风国最优秀的密令杀手……想不到一晃眼，项天竟已跟着他十年之久了!  

　　看他一表人才，却一直忙于暗杀的工作而没有娶妻生子，不如……就钦赐他一名妻子吧!  

　　项天闻言大笑，“我就知道你想把歪脑筋动到我身上。想都别想!我要的女人我自己会去找，不劳烦你这皇上来做媒。”  

　　冽风唇畔绽出抹笑意，“喔?有遇到令你心动的女人吗?”  

　　以项天一下子热情如火，一下子冷酷无情的个性，会有哪种女子心仪于他?而他又会对哪种类型的女子动心?答案真的很令人期待。  

　　项天笑眯了眼，“你说呢?”他若是真遇到了心仪的女人，一定会告诉冽风，好让他取消做媒的念头。  

　　“肯定还没遇着，你才会笑得这般得意。”  

　　项天轻挑眉峰，“不愧是一国之君，果真英明。”  

　　他想要的女人究竟是什么性情?他自己也不清楚。  

　　像他这般矛盾善变的个性，一下子热情如火，一下子冷酷似冰，又有哪种女人不会让他厌倦?  

　　项天内心感慨不已。也许……他今生都遇不到自己心仪的女人，终将孤独一辈子吧!  

　　就在此时，一名侍官在寝宫外扬声传报，“启禀皇上，女神官有事请求觐见。”  

　　冽风扬眉，有些惊讶。这么晚了，女神官怎么会有事觐见?  

　　项天向冽风做了个手势，随即施展轻功离开。  

　　待项天离去后，冽风这才下令，“传女神官觐见。”他自凉亭石椅起身，来到寝宫大殿，斜坐在黄金雕刻的龙椅上。  

　　“传女神官觐见。”  

　　接收到指令后，两名侍官推开殿门，让女神官人内。  

　　一名绝艳女子轻移莲足进入寝宫内，每走一步，系在她脚踝上的金铃便发出悦耳声响。  

　　她的长发披散及地，身体布满以金针刺刻、再涂上特殊颜料的花纹、神兽图腾，以及特殊符咒——不同于其他国家唯有犯人才受纹身之罪的规矩，在冽风国内，只有地位崇高无比的女神官才拥有纹身入墨的资格，一般人绝不允许纹身。  

　　而一般人成年之后便会束发，表示接受礼制、束缚，唯独女神官披发，行使咒力，象征着她与一般人之间的差异。  

　　由于女神官的地位如此崇高，所以任何男子都不能触碰她的身躯，以免玷污了女神官，因而触怒神明。  

　　因此，女神官一生都不能嫁人，虽然拥有极高的地位，却也极端的孤寂。  

　　女神官冥凰恭敬地对冽风跪拜，“皇上，明日子时属下将在神龙塔前的广场上举行祭拜，先行前来向皇上禀报一声。”  

　　冽风将手中的飞刀丢入火炉中，原先在上头刻了些什么，永远都无从得知了。  

　　看着那把飞刀在火焰中熔化，冥凰突地开口，“有人以那把飞刀杀过人，我瞧见上头有冤魂遗留下的怨念，只是被杀的人本就该死，所以冤魂无法作祟。”  

　　她什么都瞧得见，神兽、神明、鬼魂都会来和她打交道，所以冽风暗地里做过些什么，她也全都知晓。  

　　如何治国是身为国君该注意的事，与她无关，她只要做好祭祀、参拜神明的工作就好。  

　　冽风脸上表情毫无变化，依然噙着笑容凝视她，“你向来都是聪颖的，知道哪些话不该说。”  

　　冥凰了解他话中的含意，起身道：“属下明白，先行告退。”  

　　她所居住的神龙塔是历代女神官居住的地方，严禁闲杂人等进入，就连身为冽风国之君主也不能够恣意进入其中。  

　　冽风听着金铃声渐渐远去，这才拿起一旁的谏书，继续处理国政。  

　　＊＊＊  

　　寒意拂面而来，岁令时节已是入秋。冽风国境内所有林木已不再翠绿，取而代之的是一片褐黄相间。  

　　而在神龙湖畔所吹的风更是寒冷刺骨，景观也更为萧瑟。  

　　原本待在湖畔祈求姻缘的未婚男女已不复见，他们都回到屋内为寒冬的到来做准备；因为冽风国位于地势高耸的山区，入冬极为寒冷，不提早做好准备，一定会冻死在路旁的，  

　　向来热闹繁华的商街上头，今日更是人声鼎沸，只因为人人都要为冬季做准备，前来买办货物的人潮比平日更为汹涌，买暖炉的买暖炉，买棉袄的买棉袄，好不热闹。  

　　商街上的一间茶馆内，一名黑衫男子坐在最角落的方桌前独自品茗，桌上另外还放着三只陶瓷杯。  

　　不一会儿，一名貌美如花的男子来到桌前，径自坐在一旁的空位上。他啜了口香气四溢的茶，却皱紧了眉头。  

　　“唉，还是酒好喝，但来茶馆不喝茶不行……项天，下回咱们就聚在我家的酒肆如何?”他自个儿老家所酿造的酒才是真正的香气四溢，这茶香哪比得上酒香呢?  

　　项天没有答腔，任由酒肆小开——商昊一直在那儿唠叨着。  

　　“他们怎么还没来?等得茶都要凉了。”商昊皱眉看着眼前香味四溢的茗茶，唉唉唉，等待时刻真应该喝杯酒的……对了，还是喝酒好!  

　　他自怀中取出一只精致酒瓶，直接以唇对着瓶口让酒滑入喉间，浓郁的酒香自口中散发开来，真是醉人心神啊!  

　　“啊，果真还是喝酒好!”商昊话一说完，就有人接口。  

　　“别老是在茶馆内饮酒，会让店家笑话的。”一名外貌粗犷的男子径自坐了下来，端详手中雕刻着神兽像的骨笑。他正是闻名六国的古董商人——向熙。  

　　商昊瞪了他一眼，“你才别动不动就将死人的东西拿出来献宝，见了就秽气!”  

　　向熙凉凉的说：“反正你就只懂得饮酒，压根儿就不懂得这些古董的价值，也不知道该怎么欣赏它们的美。”他才不会跟不懂得古董之美的人计较哩!  

　　商昊反唇相稽，“既然这么喜欢死人的玩意，那你干脆去找个坟墓里的尸首当妻子算了。”  

　　“你才该去找一瓮酒来当妻子!”向熙不甘示弱的回他一句。要讲就来讲，他还会讲输这个酒鬼吗?笑话。  

　　“你!”商昊站起身来，用力拍着面前的木桌，震得杯中的茶全都泼洒出来，隔壁桌的客人吓得连忙换桌坐。  

　　当他们两人就要吵得不可开交时，一个温和的声音及时响起。  

　　“抱歉、抱歉，我总是迟来。”白衫男子脸上挂着温和的笑容，让人见了如沐春风。  

　　见到他斯文和善的模样，没人猜想得到他就是冽风国首屈一指的刀匠——希玄。  

　　见希玄来到，四个结拜兄弟全数到齐，商昊与向熙一同坐了下来，仿佛没有争执过一般和乐融融。  

　　“最近过得如何?整日都有接不完的刀剑打造生意吗?”向熙率先开口询问希玄的近况。  

　　没办法，他老是游走各国搜集古董，很久都没有见到他们了，当然要问问他们的近况。  

　　不过……商昊就不必问了，一定是每天待在酒肆内饮酒寻欢；而一直不开口说话的项天就更别提了，他还能做什么呢?不就是密令杀手的工作。  

　　唉，好好的一个人干嘛要接那种工作?虽说皇命不可违，但……他还是衷心希望项天别再做密令杀手了。  

　　“是有些忙碌，今日是勉强抽空出来的。”希玄微微一笑，转过头问身旁的项天，“你今天不用执行任务吗?”  

　　项天放下手中的茶杯，嘴角一扬，笑得耀眼迷人，“怎么不用?向来趁夜行动。”  

　　夜晚，他是奉命杀人的杀手，杀的全是该杀之人，包括借由权势奸淫掳掠的败类，以及与敌国互通消息的卖国贼。  

　　即便如此，他还是无意多谈自己的工作。  

　　项天话锋一转，问起商昊最感兴趣的事，“昊风堂可又有新酿的名酒?”  

　　商昊频频点头，“有、有，最近就有一批新酿造的杏桃酒，酒香浓郁，入口甘醇，就算是女子品尝也不容易醉倒。”一谈起酒，他可是精、气、神全都到来，说上三天三夜都说不完啊。  

　　在一旁的向熙听了可不甚开心，“那有什么了不起的，不就是做给女人家喝的酒嘛，酒喝不醉那又算什么酒?”他打从心底就瞧不起那什么……杏桃酒来着。  

　　“你!”商昊真是火大了。这家伙摆明了就是故意和他唱反调，净是找他的麻烦。  

　　“我怎么样?”向熙硬是与商昊杠上，看他能够拿他怎么样?  

　　希玄不禁摇头叹气。他们怎么动不动就起争执?说他们是拜把兄弟恐怕也没人会相信，还不如说他们是世仇来得恰当。  

　　就在此刻，一名俏丽女子捧着一件棉袄经过茶馆门前，却一个不小心撞上了前头的男子，原先捧在手中的棉袄掉落在地上，沾染上尘土。  

　　“搞什么?走路不长眼睛的吗?”男子转头恶言相向，但一看清撞上他的是位貌美的姑娘，笑得可贼了，“你得好好赔我才行。”  

　　“对不住，是我没注意撞上了大爷，请您原谅我吧。”女子连忙道歉，希望别因此惹祸上身。  

　　“那怎么成?你同我一道回去，商量看看要怎么赔偿我。”  

　　女子吓得脸色发白，向围观的群众求救，“我……我不去，请你们帮帮我、帮帮我……”  

　　可是没人敢上前，因为那名男子的穿着一看就知道是皇族，再加上他身边又有数名保镖，他们怎么敢为一位陌生的姑娘强出头呢?  

　　“好了，把她给我带回王府。”男子贼笑着，明眼人都可瞧出他没安好心眼。  

　　眼看着女子就要被强行带走，项天暗自运起内力，挥手连发掌风，击中那名男子及他身边的数名保镖。  

　　“啊……”  

　　“哎哟!”  

　　“唔!”  

　　霎时间惨叫连连，那群人全都莫名其妙地吐血，背部就像被人击中一般疼痛难受，可是他们四周压根儿就没人出手啊!  

　　莫非……这是神明的谴责?  

　　他们愈想愈害怕，一群人连滚带爬地逃离商街，不敢再多逗留一刻，生怕会遭天谴。  

　　那名女子见状，连忙拾起地上的棉袄匆匆离去，以免这一群仗势欺人的家伙去而复返。  

　　向熙、商吴、希玄心照不宜的默默端起茶饮入喉中。看来项天的功夫又更上一层，胆敢惹他发怒可不是闹着玩的，他们还是和乐相处为妙。  

　　向熙与商昊看了彼此一眼，同时举起手中茶杯异口同声昀说：“来!我敬你，愿咱们兄弟之情永不变。”  

　　希玄不禁笑着摇头叹气。只有这个时候他们才会这么有默契!  

　　项天突然收起笑容，全身散发出一股杀意。他起身将一锭银子放在桌上，“我先走一步，改日再聚。”语毕，径自转身离去。  

　　其余三人早已习惯他性情突然的改变，以及总是中途先行离去的行径——因为他必须先去勘查地势及确认暗杀目标，为夜晚的暗杀任务做准备。  

　　“好，咱们下回再叙。”希玄微笑目送项天的背影。  

　　“唉，何时他才能坐下来与咱们好好聊一聊呢?”商昊轻叹口气。他时常觉得自己会与项天因缘际会结拜为兄弟，真是件不可思议的事。  

　　“别提了，他的工作你又不是不知晓?”向熙将手中把玩的骨笄收入袖中暗袋。  

　　希玄端起陶瓷杯，闭上眼眸轻嗅着茶香，三人皆不再多说一句。