玉竹心中的困惑，待宋苹侬领她到一间厢房内才获得解答。

　　「你一定有很多话想问我对不对?」

　　玉竹老实的颔首。

　　宋苹侬没有马上替她解惑，只是在她身边转来转去，将她从头看到脚。

　　「你跟我敖叔叔是怎么认识的?他身边有过不少女人，可是从来没有你这一型的，我了解敖叔叔，他喜欢身材好、长得美艳的女人，而你两项都不合格，我就是不懂他为什么会看上你?」

　　「这点你应该去问他。」她自认没必要把两人的事说出来。

　　「有机会的话，我当然会问了。」宋苹侬口气刁钻的说。

　　好浓的醋味!玉竹心忖。

　　既然她是敖俊义父的孙女，那么他们的辈分应该算是叔侄，可是似乎在这小姑娘心中，并不完全这么认为。

　　玉竹淡淡一笑，「你不喜欢我?」毕竟太年轻了，不懂得掩饰心中的喜恶。

　　「想抢走我敖叔叔的女人，我都不喜欢!」她直言不讳。

　　「我也并不奢望你会喜欢我。」

　　她怀疑的斜睨，「别以为这么说我就会相信，我敖叔叔可不是见色忘义的男人，在他心目中，你永远不会被摆在第一位。」

　　「这点我心里有数，你不必特别强调。」玉竹轻哂。

　　宋苹侬不喜欢看见她脸上的表情，仿佛在说「小孩子说的话，不用放在心上」，她最痛恨被当作长不大的孩子了。「你……你不要太得意了，我敖叔叔的女人多得是，过不了多久，他就会对你产生厌倦，到时候你可别哭。」

　　「谢谢你的忠告。」她失笑，「现在你可以告诉我怎么回事了吗?」

　　为什么她可以无动于衷?难道她不爱敖叔叔?那她根本没有资格做敖叔叔的妻子，尽管宋苹侬心里非常不服气，却又无可奈何。

　　「好，我告诉你，其实道理很简单，就是为了掩人耳目。」

　　她一怔，「怎么说呢?」

　　「因为当今皇帝是个生性多疑的人，而我爷爷在身为相国时，就常和他意见相左，虽然早已辞官退休，他还是不放心，不时派探子来监视我们，为了不暴露计画，每个人在这里都有另一个伪装的身分。」

　　玉竹了解的颔下螓首，「原来如此。」难怪石楠会扮成总管的模样，还装作不认识她。

　　「现在你明白了，我不管你是不是敖叔叔的妻子，在这里就要放机灵点，不要坏了大家的好事，到时让敖叔叔难做人。」

　　「我会注意的。」玉竹诚恳的回答。

　　宋苹侬从她话中挑不出毛病，不禁气闷。如果她能恃宠而骄些该有多好，那自己就可以藉题发挥，要敖叔叔休了她。「还有住在这里，要是没有人陪伴，最好不要随便走动，免得惹出麻烦。」

　　「谢谢你的提醒，我会记住的。」玉竹仍然没有半点怒气，让她存心找碴的举动显得格外幼稚。

　　她反倒先生起气来了。「你这个人干嘛这么好说话?难道你没听出来，我是故意对你下马威吗?你应该骂我不要管你们夫妻之间的事才对啊!」

　　玉竹轻笑一声，「不，我不但不生气，还觉得你很可爱。」

　　「哼!你就是拍我马屁也没用，我还是不喜欢你。」宋苹侬嗔恼的噘唇，不过态度已经不像原先那么差了。

　　「你喜欢你敖叔叔对不对?」

　　宋苹侬霎时脸红似五月榴花，因为从来没有人这么开诚布公的问她。「我、我是喜欢敖叔叔没错，你想怎么样?」

　　「我没有想怎么样，我看得出敖俊很疼你、宠你，你喜欢他也是应该的。」玉竹很大方的表示。

　　她纳闷的问：「你不介意?」

　　「我为什么要介意?你是个很可爱的小姑娘，敖俊能被你喜欢是他的福气，至少证明他这个人还是有可取之处，要是全天下的人都讨厌他，那他可要自我检讨一下了。」玉竹如是说。

　　「啥?」她傻了。

　　房外响起几声低低的窃笑。

　　宋苹侬轰地一声，涨得满脸通红，倏地掠到门口，砰的打开房门，瞪着外面三张捂着嘴偷笑的脸孔。「笑什么?」

　　「丫头，这下你输了吧?」石楠眨着眼笑谵。

　　她气得跳脚，「你们居然偷听?」

　　石楠赶紧摇头晃脑的否认他们有「听壁角」的怪癖。「我们只是来跟嫂子打声招呼，可不是存心要偷听的。」

　　「我要去跟敖叔叔说你们欺负我。」宋苹侬老羞成怒的推开他们往外冲。

　　「三哥，你把丫头弄哭了，待会儿看大哥怎么修理你。」身材异于常人的巨人却有一颗善良的心，总是见不得人家掉眼泪。

　　总在白天露出一脸睡不饱的神情，到了晚上活力充沛的臧孙九打着呵欠，「老四，你当大哥是那种是非不分的人吗?况且那丫头的确是该有人管一管了。」

　　「谁都看得出来丫头从小就喜欢大哥，只是大家嘴里不说而已，现在大哥有了嫂子，她也该学着长大了。」

　　「老三说得对。」臧孙九赞同的说。

　　早在宋苹侬被气走，玉竹就来到门边，静静的聆听三人的谈话，从他们的对话当中，更确定早先的怀疑。

　　「你们不进来吗?」

　　石楠抓头搔耳，笑呵呵的率先进入屋内，接着是扮演门房角色的臧孙九，最后便是必须弯下身才能顺利通过房门的巨人。

　　「嫂子，我们又见面了。」他说。「上回没有好好介绍自己，容我再说一次，我叫石楠，排行第三，绰号『猴子』，因为我轻功最好，爬树的功夫也是一流；旁边这一个叫臧孙九，排行第二，绰号叫『猫头鹰』，你看他的黑眼圈，就知道他是夜猫子，喜欢在白天睡觉，所以才会老是一脸睡眠不足的样子。」

　　臧孙九把头颅靠在巨人身边，眼皮真的快阖上了，要他白天不能睡觉，真的是件很痛苦的事。

　　「然后他是排行最小的『大象』，嫂子看他长得这么粗勇，就知道他力大无穷，偏偏他爹娘给取个很好笑的名字，叫关小毛，他外表看起来吓人，可是胆子比谁都小。」

　　关小毛憨傻的露出两排牙齿，「嫂子你好，以后你叫我小毛就好了。」

　　「嫂子。」臧孙九勉强掀开眼皮说。

　　玉竹实在无法将他们的模样和犯下无数起大案的「狂天四兽」摆在一块，他们看起来是那么乎凡善良，和常人无异啊!

　　「你们……为什么会走上这条路?」她很想知道。

　　「嫂子的意思是说为什么会变成强盗吗?」石楠反应很快的问。

　　她发现自己似乎有指责的意味，连忙道歉。「对不起，我不是……」

　　「嫂子不必道歉，其实我也不是什么好人，当初之所以跟着大哥，也是被他感化，他们也是一样，我们抢劫杀人，只是希望将来能救更多的人，就算有什么罪孽，我们也愿意一肩担下。」

　　关小毛垂下眼皮，憨实的脸上不禁黯然，「我第一次杀的人是个到处囤积米粮的奸商，他为了赚取暴利，不停的哄抬米价，像我们这些贫穷的人根本没钱买米，只有看着自己的孩子活活饿死……

　　「我真的不想杀人，可是他们实在太过分了，我娘从小就跟我说做坏事的人将来死后会下十八层地狱，杀人也是一样，虽然我很笨，可是我不要再看见有人饿死了……」

　　「这些算什么……」以为睡着了的臧孙九怱地开口说话。「我爹只不过仗义执言，便得罪了高官，还被诬陷个莫须有的罪名，我和我娘到处申冤，还要我们付银子才肯翻案，我爹在牢里受不了严刑毒打便撞墙自尽……朝廷再这么腐败下去，会有更多像我爹那样的好人被冤死。」

　　石楠说出每个人内心的话。「没有人想当强盗，但是官逼民反，为了求生存，大家才不得不走上这条路，大哥也是一样，请嫂子不要看轻他，他在我们兄弟心中，是最伟大的大哥。」

　　「我没有看轻他。」玉竹可以体会他们的心情。

　　三人吁了口气，同时郑重其事的说：「那我们就把大哥交给你了。」

　　「敖叔叔，你和爷爷谈完了?」宋苹侬守在书斋外等他出来。

　　敖俊揉揉她的发，「嗯，谈完了。」

　　「人家已经不是小孩子了，不要老摸人家的头。」她嘟起小嘴，挥开他的手掌，大声抗议说。

　　他只当她是在要小孩子脾气，也不以为意。「好、好、好，不摸就不摸。」

　　宋苹侬勾住他的臂膀，一脸急切的问：「敖叔叔，你这回会停留多久?不会马上就要走了吧?」

　　「大概会住个两、三天，敖叔叔还有重要的事要办，不能留太久。」

　　她懊恼的咕哝，「人家好不容易才能见到你，你又要走了。」

　　「不要孩子气了，你也知道敖叔叔很忙，但是我保证今年过年一定会回来和大家团聚，不要再把嘴翘得这么高，都可以吊三斤猪肉了。」敖俊取笑的点着她的小嘴，「对了，你很久没见到你爹娘了，要不要写封信，敖叔叔帮你拿去给他们。」

　　义兄夫妻俩跟在主公身边东奔西跑，对自己的亲生女儿多少有些疏忽，可是身在乱世，有些事不得不牺牲。

　　「不用了，反正他们都已经忘了还有我这个女儿了。」对于一年难得见一次面的双亲，宋苹侬再有埋怨，也只能全往肚子里吞。

　　敖俊轻捏她鼓鼓的红颊，「又说孩子话了，真的不写?」

　　「好啦!等我写好再拿给你。」说不想念是骗人的。

　　他赞许的点头，「这才乖。」

　　「敖叔叔，你……你很喜欢敖婶婶吗?她有什么好?」她吃味的问。

　　「真是人小鬼大，这个问题等你长大就知道了。」

　　宋苹侬不依，「我现在就想知道。」

　　「她很合我的脾胃。」敖俊直接说出重点。

　　「我不懂。」

　　他拧了下她的鼻子，「所以我才说要等你长大就知道了。」

　　「你就解释给人家听嘛!」她撒娇的摇晃着他的手。

　　「就是说了，你也听不懂，小孩子不要多问。」

　　「人家是大姑娘了，才不是小孩子。」宋苹侬跺脚娇嗔，「喂，敖叔叔，人家话还没说完，等等我……」

　　一直忙到华灯初上，敖俊才得已抽空回房，见玉竹坐在桌旁，神情专注的在缝补什么，没有留意到有人进来，清了清喉咙，「听说你已经见过他们了?」口中所说的「他们」，指的自然是其它结拜兄弟。

　　玉竹螓首微微一偏，「他们在我面前可替你说了不少好话，能得到他们的尊敬，看来你这个大哥做得很成功。」

　　「那是当然的了，不然你以为我是什么?恃强凌弱的小人吗?」他龇牙咧嘴，佯作凶恶的问。

　　她故意把语调拖得长长的，「我对你的印象的确改观不少，不过……」

　　「不过什么?」这女人就不能一次把话说完，害他白高兴了一下下。

　　「要是能把专横霸道的个性改一改，那就更好了。」玉竹慢条斯理的说完。

　　敖俊不爽的撇唇，「你还在气我硬把你带到这里来?」

　　「总有一天我还是要回去的。」

　　他心中升起一把无名火，「你……你就不能跟其它女人一样顺着我的意思吗?你都跟了我，心里还老想要守着那间祖屋，它又不会跑。」

　　玉竹投给他一颗白眼，「我只是说总要回去打扫打扫，又没说要守着它，你对我发什么脾气?」

　　「啥?真的吗?」

　　她想了很久，终于想通一件事。「反正我已经认贼作夫了，不认命也不行。」两个妹妹已经嫁人了，她的确可以不再有任何顾忌，去过自己想过的生活。

　　「我就知道你这女人肖想我很久了，早说嘛!」敖俊满眼净是得意之色。

　　「谁肖想你?你少臭美了!」玉竹不由分说的用手上缝制的东西丢他，被他接个正着。

　　「嘿嘿，难道不是吗?」他猖狂的笑着，眼角瞟向手上抓的东西，认出是一只缝了一半的男鞋，脸色登时大变，「这是什么?」

　　玉竹微赧的将它抢回去，「你有眼睛不会自己看啊!」

　　「你是要缝给哪个野男人的?说!」谁敢动他的女人就是找死。

　　「白痴!」她啐道。

　　他张牙舞爪的剽悍面庞怔了一下，「呃……这该不会……是要给我的?」

　　「真巧，那个野男人跟你同姓。」玉竹气得不想理他。

　　「呃，哈哈……还真巧。」敖俊也知道发错脾气，干笑几声解释，「从来没有人帮我缝过鞋子，旧的将就点穿还不是一样。」

　　「不一样，帮丈夫缝制新鞋是每个做妻子的责任，你可不能剥夺这项权利。」玉竹细心的穿针引线，每一针、每一线都是她的心意。

　　敖俊胸口热烘烘的，几欲坠下泪来，只能坐在旁边怔怔的瞅着她，不敢打扰她的工作。

　　「干嘛这样看我?你要是累了就先去睡。」她腼觍的说。

　　他从不知自己也有满腔柔情的时候。「后天我又要出门了，你安心住在这里，义父他们会照应你的。」

　　玉竹心头一凛，「不，我要跟着你。」

　　「既然你承认我是你的丈夫，你就得听我的。」他又露出跋扈的本性。

　　「别的可以，唯独这件事我不听。」她跟他杠上了。

　　砰!敖俊一掌拍在桌上，「你不听也得听。」

　　「就算你打我，我也不听。」玉竹沉下秀颜说。

　　敖俊像只暴跳如雷的大猩猩，铁青着脸大吼，「我什么时候说要打你了?你这女人就是有本事把人气得丧失理性。」

　　「你要干什么?」她一脸错愕的被扔到床上。

　　他飞快的扒光自己扑了上去，「驯妻。」

　　「这种手段太卑劣了……」她抵死不从。

　　「我就不信不能让你这女人变得服服帖帖。」

　　「不要……」

　　「你会喜欢的。」他笑咧着嘴。

　　「你这混蛋!」

　　他听了却高兴的说：「你学坏了，不过，这才像是我黑豹子的女人。」

　　花厅里坐了几个人，在听了玉竹的宣布后，纷纷露出一脸见到鬼的表情。

　　「嫂子要加入我们?」臧孙九的瞌睡虫全都跑得一只不剩。

　　石楠把脱臼的下巴扶正，「嫂子，你一个手无缚鸡之力的女人跟着我们太危险了，万一出了事怎么办?」

　　「我可以保护嫂子，不让别人欺负她。」关小毛很有义气的拍胸脯说。

　　臧孙九斥暍，「老四!现在不是这个问题好不好?」

　　「那是什么问题?」他傻乎乎的问。

　　「大哥，你快说句话。」石楠求助的看着一脸莫可奈何的敖俊。

　　玉竹脸色一正，「你们先听我把话说完，再提出意见也不迟。」

　　待他们态度冷静下来，她才开始分析原因。

　　「现在『狂天四兽』是官府严密缉拿的重大要犯，我相信很多人等着抓你们，只要你们敢再犯下一件案子，随时都有被逮捕的可能，但是如果有个女人在你们之间做掩护，至少比较不会引起注意，我也可以顺便帮你们打听消息。」

　　石楠马上举手发言，「等一下!嫂子，我还是认为不妥，你是外行人，做不来间谍工作，到时陷你于危险之中，我们可承担不起这个风险。」

　　「我赞成老三的意思。」臧孙九揉着眉心提神，「如果只是衙门里的官差捕快还不打紧，现在又多了个『铁面神捕』战戎，他誓言要抓到我们，可是布下天罗地网，三个月前我们侥幸逃过他的追捕，下回就不知道有没有那么幸运了。」

　　「所以，才更需要我!」玉竹坚决的说。

　　敖俊抬手阻止他们再说下去。「好了，你们的意思我都了解，不过我觉得你们嫂子说的也不失为好办法，昨晚我劝了她一夜，她还是坚持己见，所以我们就试试看，万一有什么不对劲，再另做打算，反正大家小心点就是了。」

　　想到昨夜他是怎么「劝」自己的，玉竹顿时满面红潮，「既然你们大哥都不反对，你们就不要再说了。」

　　臧孙九惊呼，「大哥……」想不到威武神勇的黑豹子居然成了妻管严，真不知道该替他感到悲哀，还是深表同情。

　　「我会证明自己的能力，不会替你们惹麻烦的。」这是玉竹生平头一遭依照自己的本能去做想做的事，情绪无比高昂，跃跃欲试。

　　石楠和臧孙九面面相觑，最后还是被她的执着打败了。

　　「大哥都同意了，我们自然没话说。」

　　「我们打算何时出发?」

　　「明天一早。」敖俊说。

　　当日用过晚饭，敖俊等人便聚在一块商讨往后的计画，这时宋苹侬闯了进来，爱娇的扯着他的手臂嚷着，「敖叔叔，人家也要去。」

　　敖俊纵容的任她撒娇，「去哪里?」

　　「当然是去帮你们的忙，尽自己的一份心力。」就算敖叔叔娶妻了又怎么样，她还是可以像小时候一样霸着他。

　　石楠很不给面子的吐她的槽，「你这丫头不要在旁边碍手碍脚就不错了，还想帮我们，我看你是别有用心。」

　　仿佛被人戳破心事，宋苹侬臊红小脸娇嗔，「人家哪有什么用心?敖叔叔，你不要听石楠乱说。」

　　他语带责备，「跟你说过几次了，要叫石叔叔，这么没大没小。」

　　「是他老是跟人家作对，一点大人样都没有。」她斜瞅一下在座的玉竹，「敖叔叔，你让我跟嘛!连敖婶婶都可以去，为什么我不能?」

　　「这还用问吗?她是你敖叔叔的女人，嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，她当然要跟着他了。」石楠有意无意的在嘴里咕哝，声音不大不小，刚好让大家都听见。

　　宋苹侬不悦的瞪他一眼，「我又不是在问你。」

　　「老三，你还是『惦惦』，免得丫头一辈子记恨在心。」臧孙九作势起身，朝关小毛使个眼色，「大哥，我们先出去了。」

　　玉竹也跟着起身，「那我也出去，你们慢慢沟通。」反正又不关她的事，让他自己解决。

　　所有人都退出屋外，宋苹侬才放心大胆的提出要求。「敖叔叔，我会乖乖听话，不会坏你们的事，你就让我跟嘛!」

　　「不行!太危险了，义父也不会答应。」他果断的拒绝，  她俏脸一绷，「你跟爷爷为什么老是把我当作小孩子?我可以为自己的行为负责，而且我还学了一身的武艺，普通人根本伤不了我。」

　　敖俊按捺着愠意，「丫头，不要任性了，听敖叔叔的话，待在府里等候消息，你想尽一份力量，这是好事，以后有的是机会让你表现，不急在这一时。」

　　「为什么一定要等到以后?我现在就可以帮你。」宋苹侬仍旧执迷不悟，「像敖婶婶一介女流，也不会武功，她还不是可以去，难道我会输给她?」

　　他下颚一缩，「丫头，你长大就不听敖叔叔的话了是不是?」

　　「除非敖婶婶也留下来，不然我非跟着你们不可。」既然她不能跟，别的女人也休想。

　　「为什么非跟不可?你给我个理由。」他沉声问。

　　宋苹侬局促的垂下眼睑，含蓄的表白。「人家……人家只是不喜欢跟敖叔叔分开，难道这样也错了?」

　　「我当然知道你想念敖叔叔，敖叔叔也一样，况且这也不是第一次，你应该习惯了才对，以后敖叔叔保证会尽量回来看你好不好?」敖俊像哄孩子似的安抚她。

　　她暗自生着闷气，「不要把我当三岁孩子，随便说说我就相信。」

　　敖俊的耐性也用罄了。「丫头，你是怎么了?个性越来越别扭，到底要敖叔叔怎么做你才满意?」

　　「你……你还不了解吗?」宋苹侬大有豁出去的感觉。「我喜欢敖叔叔!从小开始，我就只喜欢敖叔叔一个!」

　　他哈哈大笑，「傻丫头，敖叔叔当然也喜欢你了，你就像我女儿一样，是我把屎把尿带大的。」

　　「人家是认真的，我喜欢敖叔叔，不是把你当作爹或者叔叔，而是喜欢的男人，我最大的梦想就是嫁给敖叔叔。」她小脸通红的大胆告白。

　　敖俊一阵错愣，旋即捧腹大笑。

　　「我不是开玩笑的!」宋苹侬难堪的嚷道。

　　「丫头，谢谢你这么看得起敖叔叔，不过，敖叔叔配你太老了，再过几年，你就会发现我不适合你。」

　　宋苹侬激动的扑到他胸前，「才不会，我这辈子只喜欢敖叔叔，不管你年纪多大，我才不在乎。」

　　他不由得失笑，「你所谓的喜欢并不是男女之间的爱，不过现在说这个，我想你也听不进去，总有一天，等你真正的爱上一个人，你就会知道了。」

　　「除了敖叔叔，我不会爱上任何人。」她一味的认定。

　　敖俊揉乱她的发，「如果三年后你遗这么想，到时敖叔叔会考虑考虑。」

　　「真的?」宋苹侬喜出望外的问·  「大丈夫一言九鼎。」反正他也没表明会娶她。

　　她笑得好灿烂，「好，一言为定。」

　　「那你就听敖叔叔的话，待在无疆山照顾爷爷，这可是件很重要的任务。」

　　末苹侬挺了挺小巧的胸脯，「没问题，包在我身上。」

　　「一切就拜托你了。」敖俊狡猾的笑说。