一大早芙蓉苑又是雷声大作，侧福晋正在厅上大发雌威，仆佣们纷纷识相的到别处避风头。在座的还有元熙、元磬两兄弟，以及一名身着旗装的绝色少女，只是她一脸漠然，心不知已飘荡到何方了。
“元磬，你给我而清楚，昨晚被元勋收进房的女人听说是你带进府的，有没有这回事？”当她听到这消息时，险些气得晕厥过去，她怎么也没想到，自己会养出这么笨的儿子，竟然花钱买个丫头去伺候别人。
三贝勒缩了缩脖子，“额娘，您……知道了？”
“那么是真的啰？你……存心要气死我是不是？”侧福晋卯起来连茶水都打翻了，话中带剌的说：“你倒是好心，怕没人伺候他是不是？还特地找了个年轻貌美的丫头给他送去，你是希望他对你另眼相看，还是想巴结他？”
“额娘，您别生气……我下次不……会再犯了。”元磬巴不得能将头缩进壳去，什么都听不到最好。只不过是件小事罢了，值得额娘这样大惊小怪吗？他实在是搞不懂。
“下次不会再犯，你每次只会讲这句话，你就不会学你二阿哥一样，头脑放机灵点吗？看到你那儒弱的样子，我就一肚子火。”
侧福晋这番话夸得二贝勒元熙的尾椎都要翘起来了，“我说三弟，人家都不把你当亲手足看待，何必拿热脸去贴人家的冷屁股？你再怎么巴结，他也不会把你放在眼里，别白费心了。”
“可是……他好歹也是我们……大哥……”看额娘的脸色愈来愈难看，三贝勒的声音就愈来愈小。
“你当他是大哥，他可不当你们是兄弟，这两年他在皇上跟前红得发紫，可他有否替你们美言几句，求个一官半职来当当？”侧福晋又恼又妒的说。
话才说完，一声轻微的嗤笑发自旗装少女口中，侧福晋怒眼一瞪，“你笑什么？我有说错吗？”
“额娘，您也太看得起您这两位宝贝儿子了，要是真让他们进宫当差，那才真是去了咱们谨德王府的脸。”她无畏的说出真心话。
三贝勒怯怯的说：“妹妹说的对，我……也不想进宫……当差……”哇！他好佩服这小了他几岁的妹妹喔！
“你们两个都给我住口！”侧福晋暴跳如雷的怒吼。
二贝勒听了也满不是滋味，“小妹，你怎么可以长他人志气、灭自己威风？我是你的亲哥哥，你应该站在我这边才对，怎么可以去帮外人？”
“外人？这个外人正是谨德王府未来的主人，将来的谨德王爷。”霙格格淡淡的讽笑这同父同母的哥哥，笑他认不清自己的身分。
“住嘴！霙儿，你到底是谁的女儿？”她就是气女儿老替别人说话。
霙格格表情漠然的起身，“既然额娘不喜欢听，那请容女儿告退。”这么多年下来，为什么额娘还想不透、看不透，二哥除了吃喝嫖赌之外，只是个顶着贝勒头衔的无赖男子，将来要是谨德王府真交到他手上，只怕很快就会身败名裂。
侧福晋看女儿那副死样子，气得直跳脚，“亏我辛辛苦苦的生下她，居然在后面专扯我后腿，真是自养她了。”
“侧福晋，喝口茶，别气坏了身子。”娣姑见状，忙递上茶水。
“额娘，我……可以走了吗？”元磬见妹妹走了，他也想赶紧溜之大吉，不然又得罚站挨训了。
她气得脸色发青，“你真是窝囊、没出息。”
“是、是，额娘教训的是，孩儿告退。”元磬赶紧脚底抹油，先溜为妙。
“早晚会被他们活活给气死。”在娣姑频频帮她揉着胸口，那口郁气才渐渐消二贝勒元熙逢迎拍马的昵上前，为她斟茶抹汗，“额娘，您还有我可以里，怕什么呢？只要府里以后出我当家，您可就神气了。”
“你呀！就这张嘴会说话，只要你少玩点女人，多把心放在正事上，额娘就安了一百二十个心。”被他这一哄，侧福晋可是心花怒放。
“孩儿知道，孩儿最近已经收敛了不少，没事都老老实实的待在府里，就是为了让额娘放心。”反正他不出去找女人，一样可以招女人到府里玩，还不是一样的道理。
“元熙，额娘的下半辈子可是全得靠你，你要争气点啊！”
元熙掩去脸上的厌烦之色，“知道了，额娘，我这就回房念书习字。”
“好，这才是额娘的乖儿子。”她满意的猛点头称许。
等厅里只剩下她们主仆俩后，娣姑突发一语。
“其实，三贝勒将那女人放在大贝勒那儿，对咱们也不是完全没好处。”
“喔！这话怎么说？”侧福晋好奇的问。
“可以就近监视啊！只要我们买通那女人，要她替我们留意大贝勒的一举一动，咱们想对付他也容易些，问题是，不知那女人肯不肯被收买？”
侧福晋脸色一冷，“她敢不听，我就让她在府里待不下去，如果连这一点小事都办不到，那我在府里这些年岂不就白费了？”不过是个丫鬟侍妾，就算突然消失了，也没人敢吭半个字。
※ ※ ※
三贝勒一出芙蓉苑，大有劫后余生之感，为什么额娘这么恨大阿哥呢？大家都是一家，可以和平相处的，何必一定得明争暗斗才行？
“三贝勒，你们可谈完了？”小三子赶紧上前，神秘的比了比后头，“有人求我带她来您。”
“谁要见我？”
水莲悄悄的从花丛后现身，“见过三贝勒。”
“水莲，原来是你。”元磬开心的笑脸相迎，我要恭喜你，成了我大阿哥的恃妾，他可不随便收房的，你还是头一个。
“三贝勒，我……”每个人都恭喜她，可她这当事人却不知喜从何来？
“我好羡慕你能待在我大阿哥那儿，要是换作我，可是会乐得三天都睡不着觉，你说，他是不是个很有本事，很能干的人？我想普天之下没有人比他更强了，就连皇上都这么赏识他，我真是以有他大哥为荣。”他的言谈举止间，充满对同父异母兄长的钦佩敬爱之意。
“你也可以常去找他呀！”她也不明白这一家人为何都彼此仇视陌生？
三贝勒的眼光暗淡下来，“我不能去，因为我额娘的关系，大阿哥也不喜欢看见我们，所以，我只能趁他不注意时，偷偷的看看就好了。”
水莲很能体会他的感受，元勋贝勒无论走到何处，他凌驾他人的气势就盖过其它人，容易让人不由自主的崇拜。可是，他那冷残、绝情的个性却又会将接近他的人砍得遍体鳞伤，他就像个矛盾的综合体。
“我想只要你有心要做，总有一天这关系会改善的。”
“你真的认为有可能吗？刚才我额娘还在怨大阿哥为什么不帮我和二阿哥求个一官半职，其实我根本不想当什么官，我自己有多大本事也只有我自己明白，真要我当官，那可比死还痛苦，唉！可是额娘就是爱面子，不管我说什么她都不会听。”
“望子成龙是每个当爹娘的愿望，这也不能怪她。”水莲安慰的说。
三贝勒肩头一垮，“可我真的不是当官的料，就连这贝勒也当得不伦不类，不过，我对烹煮东西倒很有研究，改天我亲自下厨煮一桌给你嘈尝看。”说到喜欢的事，元磬整个人就眉飞色舞起来。
水莲也跟着筑了，“当然好了。”
“对了，你找我有什么事？”他问。
“我找三贝勒是……”话才说到一半，就有人插嘴。
“咦？咱们府里几时藏了个这么标致的小美人儿？”元熙流气的吹了声口哨，淫乱的眼睛直勾勾的盯着她。
了解兄长见猎心喜的习性，元磬连忙将水莲护在背后。
“二阿哥，你可不能动她，她是大阿哥的人。”
“喔！原来她就是被你买进府的丫头。”他舔了舔干燥的嘴唇，意淫在心，“像这么好的货色，你居然不送到我那儿去，白白便宜了别人。亏咱们还是亲兄弟，实在不够意思……小美人儿，你叫什么名字？”
她被盯得心底发寒，还是规矩的福了福，“水莲见过二贝勒。”
“人美，名字也美。”说完，元熙就要伸出魔掌往她脸上摸去，可惜被她逃开了。
那双色欲熏心的双眼让她作呕，“不打扰两位贝勒爷了，水莲告退。”话一说完，水莲便急急的走了。她原想来求三贝勒放她出府，或者让她待到别的地方，可是，现在她都不敢想了，她可以确定一件事，那就是留在松柏苑至少很安全。
“啧！真美，就不知道在床上的表现如何？”元熙抚着下巴，两眼直望着她离去的方向。
元磬闻言急了，“二阿哥，你想干什么？”
“这还用问吗？当然是想怎么上她啰！”只要是元勋的东西，他都要抢过来尤其是女人和爵位。他只不过晚了元勋一年生，又是侧室生的儿子，就什么都得不到，这封他大不公乎了。
所以，他要不择手段的一并抢夺过来。
※ ※ ※
在花园里闲逛一阵，水莲才回到松柏苑，就在门口碰到索龙，“水莲姑娘，你到哪里去了？”还没有哪个当侍要的，会像她这样不务正业。
“贝勒爷下早朝了？”她心头一凛。
“是啊！正在房里等着你进去伺候，快进去吧！”
水莲颔首答谢，连忙进屋里去，果然我见到元勋绷着一张俊脸。
“你上哪儿去了？”他劈头就问。
“我……只是在附近走走。”她迅速的将干净的便服取来，并拿下他头上的暖帽和脱去代表身分地位的朝服，欲言又止的说：“贝勒爷……”
“说！”
她银牙一咬，“奴婢有一事恳求贝勒爷答应。”
元勋掀了掀唇角，也只在她有求于他时，她才会这般驯服。
他讥诮的问：“你想要什么奖赏？”女人都是一个德行。
“奴婢不是要奖赏，”他的口气让水莲感到羞辱，“奴婢只是想求贝勒爷让我出府，给我爹上个香、烧点纸钱。”
“不需要。”他一口回绝。
水莲脸色顿时刷白，忍辱负重的跪下，“求贝勒爷答应奴婢这小小的请求，奴婢一辈子都会感激不尽。”
他的笑不带感情，“就只是这种求法？”
“贝勒爷要奴婢怎么做才肯答应？”她强忍泪水的问。
“把衣服脱了，过来取悦我，直到我满意为止。”元勋像是故意刁难，刻意要将她的自尊踩在脚底下。
水莲这一刻真的好恨他，她爱上的人居然是一个没心没肺的冷血动物！
“就只有这个方法吗？”她手脚冰冷的低喃。
元勋一脸的无所谓，“否则你就别想踏出府一步。”
“我要出府，你听见了没有？”她的情绪终于爆发了，失控的朝他大吼：“就算你是贝勒爷，也不能阻止我去祭拜我爹……”
她还没吼完人，已经往门口冲去，可是，连门都还没摸到就又被他捉了回去。
“放开我！我要出去……”
外头的侍卫听见吵闹声忙问：“贝勒爷，出了什么事？”
“没事，不要进来。”他横抱起使劲尖叫挣扎的水莲往回走，“你以为这是什么地方，可以让你来去自如吗？没有我的许可，门口的侍卫是不敢随便放行的。”
“那你杀了我好了，我不要再待在这里了。”她又踢又打的，可以说是豁出去了，与其在这里受人凌辱，她觉得自己还不如死了算了。“放我走、放我走……”
元勋将她压止两人有过数夜缠绵的炕床，“这么快就投降了吗？你的任务不是还没完成，不怕无法对他们交代吗？”
“我已经说过多少次我不是，你为什么还要这样冤枉我？”水莲心力交瘁的硬声哭喊：“我恨你、我恨你……”
他动手剥去她的衣物，“很好，我喜欢恨这个字。”
“你要干什么？”她失声大叫，努力的想捉紧衣襟，仍然被硬脱了下去，“不要！我不要……”
“我要！”元勋扯下她所有的衣物，连同自己的。“我说过不许拒绝我，否则你只是自讨苦吃，给我……”
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※ ※ ※
到父亲的坟前祭拜过？水莲红润着双眼坐进轿中，再由侍卫护送回谨德王府。
在轿子规律的晃动下，她有些昏昏欲睡，这时，却突然被外头的喧闹声惊醒。
“好漂亮的轿子！我要坐轿子……”一名状似疯癫的女人冲过来拦下轿子，“停下来，这轿子是我的，是我的。”
“疯婆子，滚开！”侍卫们怒喝。
水莲忙掀起帘子查探究，“发生什么事了？”
“水莲姑娘，你不要出来，只是个疯子在捣乱。”要不是念在对方是个疯女人，普通人要是敢拦阻谨德王府，轿子，他们早就一刀砍了过去。
“我要坐轿子，我要坐轿子。”疯女人又笑又叫的手舞足蹈，当风吹开遮住她脸孔的散发后，水莲这才看清楚她的长相。
“采儿？”她匆匆的下轿，“采儿，你怎么变成这副模样？”
侍卫担心的要阻止她，“水莲姑娘。”
“我认识她，不会有事的。”水莲不怕脏的掏出巾帕擦拭她的脸，“采儿，你还记得我吗？我是水莲，记得吗？”
那疯女人的确就是被赶出府的采儿，当她被丢进妓院没几天就疯了。
“水莲？嘻、嘻！我认得你，你是水莲，呵……”采儿指着她吃吃的笑着，你也被赶出来了对不对？我就说贝勒爷怎么会喜欢你，他现在玩腻了，也不要你了是不是？嘻……”
“水莲姑娘请上轿，要是太晚回去，贝勒爷怪罪下来，属下等可担待不起。”
他们可不是九命怪猫，有九颗脑袋可以砍。
水莲左商为难，“可是，采儿变成这样，”她忙拔下挂在耳垂上的翠玉耳环，“采儿，这是我身上唯一值钱的东西要用银子的话，你可以拿去当铺典当，知道吗？我能帮的就只有这些。”
采儿伸出脏兮兮的手接过耳环，两眼慕然清明“你是水莲？”
“你认出我来了？太好了”她马上转忧为喜，可是那份喜悦很快变成了惊慌，她万万想不到采儿会在眨眼间想置她于死地。
“不要脸的女人！贝勒爷是我的，我要杀了你……”采儿手中不知何时握着发簪，猝不及防的往水莲刺了过去。
水莲本能的躲开，发簪只刺中了她的左手臂，但鲜红的血液很快的就将衣裳都染湿了。
“水莲姑娘！”侍卫惊怒的奔向前，其中一人提起大刀……“不要、不要杀她……。”她大叫的想阻止侍卫的动作，只见白光一闪，采儿的胸口被斜砍了一刀，鲜血喷洒在天空中，可以闻到浓而刺鼻的血腥味，莲只记得这些后，眼前一黑便晕倒了
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“药呢？到底煎好了没有，还不快点端来？”
她在昏迷中总是听见一个男人愤怒的咆哮声，可是，为什么她还隐约感觉得到愤怒背后还透着一丝关切，他是谁？为什么生气？又为了谁生气？水莲努力的想精神集中，认出声音的主人。
“三个大男人居然保让不了一个女人，遗留着他们做什么？索龙，一人各废他们一只手，然后湾出王府。”他倒下严厉，尤其不允许有办事不力的属下。
索龙惊异的瞧着主子翻腾的怒火，向来无视别人死活的贝勒爷，居然为了一名侍妾大动肝火，还真是百年难得一见！
当王府得知水莲在半途被袭，元勋贝勒爷的脸色遽然大变，眼底明显掠过一抹惊恐，大概是让他想起过去的事，从如夫人中毒身亡到贝勒爷成年的那几年之间，较为接近他的人，都曾经历过大大小小的意外，连贝勒爷的爱马也无端暴毙，或许就是因为这些原因，才让他变成令日喜怒无常、不易亲近的个性，不过，看来改变贝勒爷命运的女子已经出现。
“属下斗胆求贝勒爷绕过他们这一次，事情发生的太突然，谁也没想到那女人会攻击水莲姑娘，幸好水莲姑娘只是小伤，而凶手已经伏诛。”
元勋握紧的拳头喀啦喀啦响着，脸色阴沉的说：“幸好只是小伤，否则，我要的是他们的命。”
当他得知水莲受伤时，恐慌在一剎那间揪疼了他的心，以为那躲在暗处的敌人再度伸出觉掌，而这次的对象却是她。还好结果不是，但也够让他冒出一身冷汗的，元勋暗地发誓，他绝不再让任何人因地而受到伤害，他要尽快揪出那个神秘人。“还要我再重复一遍吗？”
“喳！”索龙无奈的退下，要去执行任务。
“不……不要……”水莲听见有人要因她遭受重罚，再也躺不下去，用手肘支起身子，“求贝勒爷饶了他们，这全都怪我自己疏忽，不是他们的错。”
他拉长了俊脸，“你要替他们求情？”
“是的，他们也曾阻止过我，是我坚持要过去的，不能怪别人，求贝勒爷开恩，饶了他们吧！”她不想连累其它人。
“他们没有尽到责任就该受到处罚，任何人求情都没有用，索龙，还不快去办。”元勋丝毫不为所动的下达命令。
索龙才迟疑了一秒钟，水莲已经忍着痛跪在元勋面前，昂起苍白的小脸，坚毅的拟睇他，“贝勒爷，如果真要有人受罚，那就处罚我一个人就好，毕竟是我害了他们，我不能推卸责任。”
“你以为自己是谁，凭什么跟我谈条件？”他恼火的扣住她的下颚。
她以一种大无畏的眼光回视，“奴婢当然没有资格跟贝勒爷谈条件，只是不忍心看他们因我而受罚，所以愿意代替他们。”
元勋眼神严苛的像要看穿她的心灵，“就是代替他们死也愿意啰？”
“是的，我愿意。”水莲微微一笑，那笑容像是把生死都看得很淡了。
他怒不可遏的缩紧五指，“你别以为我不敢！”
“请贝勒爷息怒，水莲姑娘快没气了。”索龙见水莲的脸都涨红了，赶忙跪下来求情。
水莲没有挣扎，发白的唇上还挂着一丝幸福的微笑，她就快要去见爹和娘了。
“该死！”元勋粗声咒骂一句，让她重新得到新鲜的空气，怒咆道：“索龙，将那三人各自杖责五十大板，半年不准他们领薪饷。”
“喳！”索能在窃笑中返到屋外。
她呛咳了几声，心中颇感安慰，“多谢贝勒爷。”
“不会再有下次了，听见了没有？”元勋暗恼在心，明知他不该一再为她破例，可是仍在无形中为她的勇气而心软。
“水莲明白。”她有自知之明。
元勋一脸嫌恶的皱紧眉头，“受了伤就躺回床上去，不要在我面前摆出一副要死不活的样子，让人看了就讨厌。”
“是。”水莲也觉得快站不住了，忙卧回炕上。
“药呢？怎么到现在还没送来？”他大步来到门口大吼，把正好端汤药来的仆从吓得差点把碗打破。
“贝勒爷，水莲姑娘的汤药煎好了。”
“还不快端进去。”
在他紧迫盯人的注视下，仆从胆战心惊的从命。
水莲抬起手，小心的接过碗，“谢谢。”可能因为左手受伤的关系，她就连一只碗都端不住，倾斜了一下，险些将药都泼了出来。
“你在干什么？”元勋眼明手快的抢过碗，拧起眉头，“拿不动就说一声，只知道逞能。”说着，连水莲手上的汤匙也落在他手上。
“贝勒爷，我可以自己来。”她下意识的要伸手去接。
“闭嘴！叫你喝就喝。”他脸色难看的目了一口凑到她唇边，虎视耽耽的直到她咽下那苦涩的药汁。“再喝。”
就在这一口接一口的喂药过程中，水莲不时的觑着他看，心中有股奇特的感觉在酝酿，或许……他并没有地想象中那么残暴、无情。