夜空中，星罗棋布。  

　　东方乔闲适地坐在屋顶上，放松自己享受属于北方大地的苍劲气息        阵阵清风拂面吹  过，空气中和着夜晚的静谧，却也荡漾着些许不安的波动？  

　　困惑于自己异样的感觉，东方乔警觉性眺望黑暗夜色，在残月映照中，他果然在远方的  地平线上看见了点点火光。  

　　是错觉吗？那看起来像是有东西在燃烧┅┅  

　　而且是┅┅「风马堡」的方向？！  

　　东方乔面色一凛，起身想再确定一番，即见到镖局门口有个提灯笼的老仆正和几个镖头  围聚一起，并压低了嗓音在密谈某事。  

　　纵身跳下，他毫无预警地来到人群身边，并沉声问道：「发生什么事？」  

　　「啊，原来是东方公子，」老仆抚着胸口，被吓了一跳。  

　　而其中一个镖头则上前说明道：「是这样的，我们刚保完一趟镖回来，在路上知道北疆  的几个牧场被突厥人袭击的消息，便快马赶回来通知┅┅」  

　　「突厥人？袭击？」东方乔的心一惊。  

　　「是的，听说他们兵分多路，到处流窜抢马，现在这一带的牧场都人人自危了┅┅」  

　　「军镇呢？难道没派兵过来协防吗？」东方乔急问道，面露少见的焦虑不安。  

　　镖头们则有些忿然，「全都去保护官方的牧场了，哪还顾得了私人的？」  

　　「那        风马堡呢？也被袭击了吗？」想起刚才见到的火光，他终于将心里最关切的问  题脱口而出。  

　　「它是这里最有规模的，肯定是跑不掉了。」老仆摇头叹道，「我们正打算┅┅」  

　　「该死！」低咒一句，东方乔旋身冲向马厩，此刻他心里只挂念一个人。  

　　一个满脑子只有马的女人！  

　　「喂喂，东方公子！你要去哪儿？」老仆朝如风般离去的背影猛喊，觉得事态不太对劲  ，「你们几个先跟去瞧瞧，我进去通知┅┅」  

　　「三更半夜的，你们在嚷嚷什么？」马长生皱着眉从偏厅走出，打断所有人的行动，他  对这突来的惊扰明显不悦。「难道你们不知道夫人需要休息吗？」  

　　「那个东方公子        」老仆指指马厩的方向，简单快速地将刚才的情况和谈话详述一遍  。  

　　「你说是遇袭？风马堡？」  

　　不会吧！难道东方乔直飚风马堡救人去了？！  

　　不过话又说回来，风马堡里老的老、小的小，年轻力壮的也只是专业牧丁，若真遇上能  骑善战的突厥人，无疑只有任人宰割的分。  

　　这种时候他们是该伸出援手的。  

　　「今天所有的镖都回来了吗？」马长生毫不迟疑地询问众镖头。  

　　「加上我们这一队，都回来了。」  

　　「好。」他点头，果断地向在场的人交代道。「去编派小部分的人留下保护夫人，其它  则将镖局里所有的人集合过来编队，随我去风马堡。」  

　　「是。」齐声允答，众人立刻有效率地散开办事。  

　　哼，就算没有朝廷军队的保护，可还有他这高手云集、名震中外的「震远镖局」在呢！  

　　但救人之前，还是得先去跟亲爱的娘子「报备」一声才是！  

　　耸耸肩，马长生不敢稍作停留地立刻转身回房        。  

　　※※※  

　　她快疯了！  

　　安小驹如热锅蚂蚁般来回踱步着，她没料到铁伯竟然会点她的穴，并且真的将她带进爹  以前的「房间」        这所谓的「房间」，其实是和前堡主安定全生前的寝室相通连的一间秘  密地窖。  

　　现在可好，穴道虽然解了，但她却被困在这间密室动弹不得。  

　　她并不知晓外头的实际状况，但从铁伯匆忙而出，又十万交代她别「轻举妄动」的种种  行径来看，事情恐怕大大不妙。  

　　不行！她无法枯耗着时间干等铁伯回来，说什么她都必须出去瞧瞧才行！  

　　爬上石阶，安小驹再度试图推开石门，却仍是徒劳无功；无论她使多大的劲儿，这石门  仍是动都不动。  

　　她跺了跺脚，气恼地拾阶而坐。这种情形从未发生，四伯们也没有如此对待过她，外头  到底发生了什么事，至此她心里也算是渐渐有谱了┅┅  

　　可事情万一真如她所猜测，是突厥人来袭，那她当然更不能坐视不管        四伯年纪都大  了，应该是由她去保护他们，怎么能让他们在上头「拚命」，自己却反而窝里「苟且偷生」  呢？她虽是女儿身，但好歹也是一堡之主，全堡人的幸福和安全是她的责任和义务呵！  

　　况且，如果四伯们有个万一，她又该如何向死去的爹交代呢？  

　　一想起安定全，安小驹脑中猛地闪过一个模糊的记忆┅┅她记得爹生前曾经带她来过这  间密室一次，当时┅┅啊！这么重要的事她怎么给忘了呢？！  

　　印象中这间密室另有出路嘛！  

　　弹起身，安小驹忙跑回密室开始敲打四周的墙面，果然，不到半刻钟的时间，就让她发  现了另一条密道，真是天助人也！  

　　提起裙摆，她屈身爬进甬道中。顺着迂回的路径匍匐前进。当她终于爬出地面时，才发  现自己已置身在风马堡主建筑群后方的马场内，而弥漫眼前的，是阵阵熏窒呛人的浓烟┅┅  

　　「咳┅┅咳┅┅」安小驹口遮鼻俯在干草堆上，根本还没弄懂目前的情势，即看见一  个虎背熊腰的陌生壮汉正拿着火炬放火烧粮草┅┅  

　　可恶的胡人鞑子！那可都是她宝贝马儿要吃的东西，他竟敢这样肆无忌惮地放火烧毁，  休想！  

　　气急之下，安小驹随地提起一只水桶便朝那突厥人的头顶砸去。顿时，只闻「啪」的一  声，木桶正中目标，应声碎裂。  

　　但那突厥人的脑袋并没有因此开花，相反的，他反而以一副急欲杀人的凶恶模样，  转过身来狠瞪着眼前胆敢突袭他的骄蛮女子。  

　　喝！好硬的脑袋。  

　　安小驹防卫性连退三步，正打算应付随之而来的报复行动时，却只见壮汉甩甩头、眨眨  眼，视若无睹地又转回身去继续他烧粮抢马的工作        。  

　　哼！这是什么态度？！一副瞧不起女人的模样，他根本不把她放在眼里嘛！  

　　想当她的面偷马？门都没有！  

　　安小驹真的气到脑袋发昏。  

　　「嘿，别碰我的马！」她大吼，拿了草铲想都没想便朝对方后脑袋重重敲去。  

　　这次，那壮汉可学机灵了，懂得在草铲即将用力「伺候」的同时，闪身避开；但经他这  一躲，原本可以打昏他的一记重击，竟落得只能打掉他手上火炬的命运。  

　　「啊！」惊喘一声，她直觉向后跳跃一大步，却被飞抛而下的火炬扫中裙摆。  

　　糟，着火了。  

　　安小驹不断拍动裙子，一心想要扑灭裙角的火苗，同时这个已然被骚扰到烦的突厥人也  扬起刀，毫不留情地朝她砍来        。  

　　危急之间，她反射性丢出手上的草铲，可出乎意料地，这回它倒是直接「命中」壮汉的  脑袋；但她头上的发饰也没幸存，被划偏的刀锋一削，代替她的脑袋提前阵亡，而失去系绊  的黑发也瞬间垂直倾泻披肩        。  

　　「好烫！」她不甚淑女地低骂了句，这才发现经这一来一往的过招折腾，她裙摆的火势  已越来越大，就要扑救不及了。  

　　她情急地以手扑打火势，灼烫与惊痛的感觉逐渐侵袭┅┅  

　　原来她是被烧死的！  

　　此时此刻，这是安小驹脑中唯一能想到的。她从没深思过一个人临死前的想法，也没预  料自己会是何种死法，现在她全知道了！  

　　只是，遗憾的是她倒宁愿被群马乱蹄踩死，也强过被火烧死啊！  

　　就在她一边扑火、一边兀自哀悼自己「不壮烈」的死法时，一把亮晃晃的刀子仍不死心  地扫过眼前┅┅  

　　在刀光落下的瞬间，她猛地在心里修正。不！她会是被砍死的。  

　　※※※  

　　东方乔策马狂奔，当他突破重重混战进入风马堡时，他几乎被眼前的景象所震嗫。  

　　长年生活在京城的他，压根儿就没想到在边境地区，突厥人是如此的「目中无人」，在  臣服于大唐帝国的威赫之下，竟也敢这般嚣张地窜入他们的地盘烧杀抢掠，这根本就是一种  公然挑衅。  

　　心头怒火已燃，东方乔自然更加急切地想要确定安小驹他们的安全。  

　　连着撂倒数个突厥人，他一路朝风马堡后方，也就是马匹聚集的重点地区挺进，在那里  他首先看到了抵死拚斗的铁伯。  

　　「嘿，东方小子，你为什么会在这里？」年纪虽大，铁伯的身手可不含糊，在同东方乔  「打招呼」的同时，还不忘顺手击退一个突厥壮汉。  

　　「小驹人呢？」  

　　「小驹？你有没有搞错，竟然挑这个节骨眼来找小驹？！」铁伯吼道，冷不防被浓烟呛  到。「咳咳┅┅」  

　　他翻翻白眼，一手拍着铁伯的背，另一手则忙着格退趁隙上前的突厥人。「我只想确定  她的安危。」  

　　「你三更半夜冒着危险跑来就是为了这个？」铁伯抬眼看他，有些讶异于他不凡的武功  底子。其实，早在他抱小驹儿回堡时，他便已见识和领教过他俐落敏捷的身手，只是如今再  见，又更是一番惊奇。  

　　「她到底在哪里？」他又问，话中已极为不耐，他担心她会为了马而不自量力地和人拚  命。  

　　看着东方乔焦虑的模样，铁伯不得不在心里重新评估小驹儿在他心里的分量，或许          他们小驹儿还是有机会「打败」那个什么尚书千金的。  

　　「嘿嘿，小驹儿安全得很。」铁伯神秘兮兮道。「我已经把她藏起来了。」  

　　「是吗？」无法亲自确定，东方乔心里始终无法有实质的安心感。  

　　「年轻人别浪费大好身手，既然你人都已经来了，就帮咱们多打退几个突厥人吧！」铁  伯说道，不屈不挠地又投入浓烟混战之中。他还真是老当益壮！  

　　就在东方乔对铁伯另眼相看的同时，混战时，他隐约听到一声熟悉的喊叫┅┅  

　　是小驹的声音！  

　　火光浓烟中，他聚集所有的感官努力寻找她的方向，狂跳的心几乎夺走他所有的自制      

　　白天她才用尽所有的勇气替人接生，现在她又必须面临这种骇人的骚乱，光是想到她或许  已陷入某种无措的情境中，就令他无法遏抑地想要杀光这些该死的突厥人。  

　　连退两个来袭者，一道火光倏地吸引他的注意，接着就听到她的惊呼，东方乔飞步奔向  心系所在，却看见了这辈子最令他感到惊愕的景象。  

　　她着火了！  

　　怒吼一声，东方乔箭步上前一掌击倒那个胆敢拿刀砍她的突厥人，并抱住她在地上滚动  灭火。  

　　有那么一瞬间，安小驹不晓得发生了什么事，但当她感受到周身尽是东方乔特有的强烈  气息，她才意识到自己已落入他坚实的臂膀之中，正被安全地保护着。  

　　「东┅┅咳┅┅东方大哥？」她直眨眼，想看透浓浓的尘埃烟雾以确定自己不是眼花错  乱。  

　　「别说话，小心呛到。」东方乔将她的头按在胸前，确定火苗已全灭才敢停下翻滚的动作。  

　　「我又┅┅趴在你身上了┅┅」小驹又开口，想起之前也发生过类似的情形。  

　　「小心，别又咬到舌头了。」他低声提醒，抱着她飞快起身冲出这件混乱，来到一处早已被抢空的马厩。  

　　「我的马！」小驹不可置信地盯着凌乱又空荡的马厩，激动地抓着东方乔的衣襟。「他们抢了我的马！他们抢了我的马！」  

　　「别管马了。」他将她放下，并蹲下身撩起她已被烧得残破的裙摆，察看她的脚是否有被烧伤。  

　　「可是这些都是爹爹留给我的。」她难过道，豆大的泪珠忍不住夺眶而出。  

　　她已经没有心思管自己的脚了。  

　　东方乔慨叹地起身，双手按着她的肩，耐着性子道：「现在不是哭的时候。」  

　　「我知道，可是┅┅」她抽噎着，以手背抹去颊上的泪水。  

　　「别这样！」她皱眉道，急忙拉下她拭泪的双手仔细审视着。「会痛吧？」  

　　「有点刺刺的┅┅」她泪眼婆娑，对他细心的动作十分感动。  

　　「恐怕是烫到了，过来！」他拉她走向马厩另一端。「把手脚放进去。」  

　　安小驹楞住。「那┅┅是马儿要喝的水┅┅」  

　　「你的伤必须先泡水。」他强迫她将手脚放进水里。  

　　这马厩里都已经没半匹马了，她竟然还在意马儿没水喝？！  

　　「或许┅┅我们应该拿这些水来救火┅┅」望着马厩外头仍旧烟雾弥漫，她忍不住建议  道。  

　　「火自然是要救的，但并不差你这一桶。」东方乔拨开她脸上的发丝，并以手指顺了顺  她披垂的长发。  

　　她的模样实在够狼狈了！衣衫破损不说，还满头散发，发间甚至掺着干草。若不是因  为他现在太担心她，他发誓他一定会忍不住取笑她一番。  

　　「看样子那些突厥人的目标转向西侧马厩了。」评估着外头的局势，他说道。  

　　「你待在这里不要动，我┅┅」  

　　「你要去哪里？」  

　　她拉住他一脸担忧，颊上残留的泪痕宛如呛人的浓烟不断刺痛他的眼。虽然她表现得还  算镇定，但他看得出来，她已被这场蛮横的抢夺给吓坏了。  

　　「我去救你的爱马。」他说道，想让她安心。事实上，从他跳上马直奔风马堡的那一刻  起，他便深刻明白自己对她的一切无法置身事外。  

　　因为他确实在意她。  

　　「我跟你去。」她站起来。  

　　「你留在这里。」  

　　「不行，我也有责任保护我的马。」她紧揪着他的衣袖。  

　　「你出去会直接被砍死，」他聚拢眉峰，她在乎她的马，但他更在乎她。  

　　「那你呢？一个人怎么对付得了那么多突厥人？万一┅┅不行、不行！」她拚命摇头，  想甩掉浮现脑中种种「不祥」的画面。  

　　「你┅┅在担心我？」他执起她的下巴，探询地望进她的眸子。  

　　安小驹抿着唇，见他收紧表情，往常冰冷漠然的眼中亦被两簇少见的火焰所取代，她以  为他生气了        为了她的「侮辱」而生气。  

　　他一定以为她小看了他的能力，担心他做不到。  

　　「我没有担心你┅┅」她又摇头又点头，「不对，我担心你┅┅」顿了顿，她思索着该  如何明确表达心里的想法。「我是┅┅我是怕你受伤或怎么了┅┅那样我会很┅┅很┅┅」  

　　「够了。」他出声道。  

　　「嗄？」未说完的话冻结在半启的口中，安小驹圆睁双瞳，愣愣望他，不明白自己的一  番话已在他心里产生巨大影响。  

　　「我明白了。」他扯扯嘴角，拇指沿着她的脸颊轻抚到唇边。  

　　「你┅┅明白了？」她根本都还不知如何启口，他已经明白了？  

　　东方乔点头，露出一抹温柔的浅笑。「我会小心的。」  

　　语毕，在她仍沉醉于他少见的笑容之中，又惊又讶，他温热的唇却冷不防印上她的          。  

　　原本，这只是一记快速简单的轻吻，但当他触上她柔软香甜的唇瓣时，他所有的自制力  立即不翼而飞，轻啄浅吻渐渐变为深切探索；他诱吮着她，直到安小驹不自觉轻启双唇，他  才乘隙滑入她的唇内，恣意撷取一切甜蜜。  

　　难以控制的情火在两人之间急速被点燃，安小驹勾上他的颈项，贴着他慢慢挪动身子，  那种面对他才会有的燥热在她体内到处蔓延，她发誓自己又要着火一次。  

　　承受着他强烈却也温柔的深入探寻，她尝试回应，这亲昵的接触，让两人几乎喘不过气  来┅┅  

　　安小驹紧攀住他，想寻求更多他的气息，却隐约听到有人在呼喊他的名字        是错觉吧  ？  

　　但东方乔似乎也听见了，他全身轻震，正打算放开她的同时，那声呼喊已经来到了马厩  之前。  

　　「东方┅┅老弟？」马长生惊愕地站在马厩入口，目瞪口呆地望着他们。「你们┅┅」  不敢相信东方乔和她已经「好」到会挑这种节骨眼亲热。  

　　看样子他低估了一切！  

　　「马┅┅马┅┅马大哥？」安小驹迅速松开手，从东方乔身上弹开，慌慌张张地将手又  放回水里，假装它们从未离开过，但迅速冲向她脸上的酡红却泄漏了所有的秘密。  

　　老天！她怎会被马长生撞见这种场面呢？真是羞死人了，这教她以后如何面对他？  

　　「你带人来了，那么想必外头的情势已经大致控制住了吧？」东方乔语态自若，但微凛  的眼神则摆明了对他突来的「打扰」有些不悦。  

　　「嘿嘿，放心。我绝不会让任何人有机会靠近这里的。」马长生搔着头不断贼笑。废话  ！难得东方乔有此「闲情逸致」，说什么他都不会再让人来打扰他们。「我这就去忙，你们  慢慢聊、慢慢聊。」他再三强调，笑容暧昧地边说边退，转瞬间，马厩又恢复原有的「平  静」。  

　　「有震远镖局插手帮忙，这情势应该是可以控制得住。」东方乔以手指抚过她微蹙的眉  心。  

　　安小驹点点头，心里更在意另一件事。「那个┅┅刚才被看到了，你想┅┅他会不会说  出去？」  

　　「会。」  

　　「真的？」她惊了下，双手反射性从水里抽出。  

　　「你很担心？」他挑眉，将她的手拉回水里。  

　　「我只是怕┅┅」她支吾着，不晓得该如何启口。虽然她很喜欢东方乔亲她时的感觉，  但        那毕竟是不对的，因为他已经有了婚配对象，不是吗？  

　　「怕？」他以指扣住她的下巴，强迫她正视他的眼。「你怕被四老知道？」  

　　她摇头。「我是怕┅┅你的名誉┅┅会受损。」  

　　「我的┅┅什么？」他以为自己听错了，她竟然不是担心自己的名誉，而是担心他的？  这大荒谬了！  

　　「算了，事情都已经发生了。」她又摇头，强作镇定地说道。「你现在该做的应该是去提醒马长生不要到处嚷嚷，而不是在这里陪我。」  

　　「你觉得这件事很重要？」他两手交迭胸前，越来越觉得她的「忧虑」很「奇特」。  

　　「嗯。」她用力点头，尽管听闻他有婚配对象的事实，让她感到难言的失落和沮丧，可  对方毕竟是个有教养的尚书千金，自然是很适合东方乔的，所以┅┅  

　　「和你的马比起来呢？我的名誉还是这么重要吗？」  

　　「嗄？」她怔住，没料到他会突然冒出这个问题。  

　　东方乔扯动嘴角，扣住她的下颚突然俯身又是一吻        。  

　　「这下我的『名誉』无法挽回了。」放开她，他莫测高深地说道。  

　　安小驹愣看着他，不了解他语里的涵义，只能满脑子想着他为何会一再吻她。  

　　「别发呆了，放机灵点，我马上就回来。」他轻捏了下她的脸颊，预备离开。  

　　「啊，你要去哪里？」她的问题听来实在有点蠢。  

　　东方乔喟叹一声，道：「我说过了，要去救你的爱马。在我回来之前，别到处乱跑。  」交代完毕，他旋即走出马厩。  

　　待他的身影完全消失在烟雾之中，安小驹才心虚地以指轻触留有馀温的唇角。  

　　她真该觉得惭愧的，竟然在如此「生死关头」的时刻，满脑子只想到他。她甚至完全忘  了有突厥人正在抢她的马。  

　　怎会这样呢？  

　　之前，她常会把东方乔和「傲鹰」那匹马联想在一起，因为他们都有那种能让她一眼见  到即心跳加快的特质，但她却从来没想过，他们或许是无法相提并论的。因为，在她心里  ，他们的定位根本不同。  

　　她在意东方乔的一言一行，担心任何对他不利的事务┅┅  

　　他和马，到底哪个重要呢？  

　　刚才，她没有回答他这个问题，可此时此刻，这个问题的答案却越来越清晰地在她心底  浮现┅┅  

　　霍地，受小驹从水里抽出手脚，提起因吸了水而益发沉重的裙摆，不顾东方乔离去前的  交代，毫不犹豫地朝西侧马厩的方向而去。