严蕊一词既出，老唐和老谢自然是叫好不迭，老谢还拿出一颗鸽蛋大的夜明珠来，作为谢仪。

　　从此以后，谢元卿隔上十天半月，就要到这里来一次，每次出手都很大方，只是从不在这里歇宿。我当然知道这是为什么，可笑其他不知道的人还当老谢是正人君子呢。

　　老谢现在的道行越发厉害了，居然又学会了阅心术。现在能和我交流的也就他这个朋友了。他一心二用的本事最让我佩服，总是在酒席上，一边和严蕊他们说话，一边用阅心术和我交谈。我一直很奇怪老谢为什么现在这么有钱，他从前可跟我一样是个穷鬼。老谢说，当鬼差的，挣钱的门路多了，谁能不死呢，谁没有死几个亲戚呢，反正是死人就要从他们那里过，随便收点买路钱，就够他们花差花差的了。

　　我很想变回原来那个潇洒的鬼的形象，但是老谢在我身上试过很多办法，都没有成功。看来是沾上的唾沫太多了，就被固定住了。有一次，老谢甚至拿了地府的肉灵芝来给我吃，可是也没起什么作用，不过从那以后，我倒是再也不饿，不用吃草了，算是脱离人间烟火了。

　　吃了肉灵芝以后，我就拒绝吃严蕊每天早上喂我吃的草了，还用蹄子在地上划出「餐风饮露」四个大字，于是严蕊就把喂我吃草的工作改成喂我喝露水了。

　　我后来又突发奇想，想从现在这个羊身修炼起，修个百来年，大概也能变个羊精，可以随便变换外形什么的。老谢很支持我，找了很多修行秘籍来给我看。于是我就开始学习生涯了。所以，诸位，如果你们在丽春院的花荫草上看见一只低头看书的小白羊，旁边还摆着一盘露水的，可千万不要奇怪，因为那就是我。

　　这样平静而又热闹的生活过了没多久，转眼春去秋来，我命中的克星朱熹又以钦差大臣的身份来到了扬州。

　　朱熹一向以正人君子自命，所以虽然久闻严蕊的大名，却也不敢到丽春院来寻花问柳。不过他当然有他的办法，他请了许多官员晚宴，然后以歌舞佐酒为名，请严蕊前去赴宴。按我们宋国的法律，官员眠花宿柳是有失官体的大罪，而因交际所需请妓女赴宴佐酒则是官场通例，无人诟病。其实这条律令现在早就形同虚设，自从靖康之后，我国偏安一隅，唯一能收复失地直捣黄龙的岳元帅又于十几年前被害，满朝官员早就抱着活一天算一天，玩一天赚一天的想法，吃喝玩乐，腐朽堕落了。现在别说是官员嫖妓，就算是官员把进青楼的费用说成是修葺官衙的费用，大家也都眼睁眼闭罢了。

　　严蕊因为我的缘故，早就恨朱熹入骨，见是他的帖子，看也不看，就称病辞谢了。