“我很喜欢她,”邦妮轻声地说,不希望正在后车座讨论辛格和他的电脑游戏的杰夫和席奥听见。“她跟你平常交往的人不一样。”
“是吗?”艾森的眼睛仍注意着路面。“我太久没有约会,早已忘了平常交往的是怎样的人。”
“别引诱我开始数落,这方面我们大概是半斤八两的。”
艾森很快地瞥她一眼。他没说什么,不过仪表板上的光线反映出他的嘴角向上面弯了一下。她很清楚这话为何让他惊讶,她自己也吓了一跳。她”直取笑他缺乏社交生活,然而这是她第一次提到自己。
过去这几年,邦妮把全副心力都放在为杰夫和席奥营造一个安全而有保障的世界。再认识其他人、甚或再次约会的可能,是她脑海中最不具分量的事。为什么今天竟会想起这方面的事情,她自己也有些奇怪。也许是因为看到艾森和乔依在一起。他们密切接触时,你真的可以感受到空气间的能量撞击出火花。
“我说乔依不一样,”她刻意地补充说明。“是指她跟你那些前妻不一样。”
“那又怎样?我的三个前妻也都各自不一样。”
“不,她们并没有那么不一样。你其实惯于被某一种类型的女人所吸引。”
“什么类型?”
“你那三位前妻都各有自己的漂亮、聪明和优点,但是她们有两个地方是相同的。第一,她们迷上你的原因,是你乍看之下很酷、既神秘又让人兴奋,甚至还有些危险。”
“然而,在这些表面之下的我其实很无趣,对不对?你不必说出来,笛雯已经表现得一清二楚。”
“不对,表面下的你绝对不是一个无趣的人,”邦妮刻意地停顿一下。“但是,你很复杂。”
“复杂?”他玩味着这个字眼。“这也没有比无趣好多少。”
“对女性来说,复杂是很困难的功课。你那些前妻的另一个问题是,她们都不愿意花时间去了解你的复杂。她们只想要你花时间去伺候她们的复杂。偏偏这几位的病状都不轻,要花很大的力气才能维修得当。”
“哼。”
“另外,你的自我控制也太强,又对某些事情像是着了魔似的。这些因素使得你可以把工作做得很好,可是要维持一段关系却不容易。”
“着魔?”
“这个词用得不好,”邦妮很快地说。“我的意思是决断、专注,除非得到答案绝不罢休。一旦决定,就绝不容许任何事情阻碍你。看看调查德鲁的案件使你蒙受多大的损失,你的公司和婚姻都赔进去了。”
“赔得很值得。”
她注视着他。“你永远愿意付出代价,对不对?”
他耸耸肩。“天下没有白吃的午餐。”
“这个态度使你成为最棒的侦探,可也使得你让人害怕。”
“复杂、着魔,现在是害怕。真是不得了,看来我恢复社交生活的希望,是越来越渺小了。”
“我的意思是,这些优点具有某种吸引力,可是那若是在一段长期的关系里面,女性应付起来会有困难。”
“照你这样说,我的一辈子注定要在一连串的结婚、离婚中进进出出?”
“我的想法是这样的,”她说得很刻意。“你需要一个可以应付你之所以为你的这些特点的女性。”
他沈默许久。
“你认为乔依应付得了?”他终于问。
“我不知道,”她说,这种事必须诚实。“但是我可以告诉你一件事,我认为她比你更复杂。”
◇◇◇
乔依坐在床边,电话夹在耳朵和肩膀之间,手在脱鞋。“长话短说就是,因为他弟弟的谋杀案,艾森讨厌通灵的人。”
“你不是通灵的人,”莉雅说。“你只是对一些吸收了邪恶的房间特别敏感。”
“我们面对现实好吗?不管任何定义,我就是有些怪异。”
“你没打算要告诉他,你有些怪异吧?没有必要啊,反正他也不会相信。”
“我知道。”乔依往后躺到盖住床铺的棉被上,看着天花板。“他会认为我疯了,或者是一个骗子,或两者皆是。”
“对。”
“邦妮今天晚上告诉我的故事,让人毛骨悚然。那个出钱找人杀她丈夫的人真的没有被判任何罪。情况真的就会是这样,即使我有办法让任何人相信是──”
“别说出来。”
“对不起。”
依照莉雅的想法,她们在另一段生命里的任何一件事,都不应该用任何方式留下痕迹,尤其不可以在电话中谈论。可是有的时候,乔依会发现不能谈论非常的困难。也许是因为太多东西没有解决,她想。套句她在“仙那度”的治疗师麦凡芮会说的话,未结之案。尤其,莉雅又是唯一她敢与之讨论的人。
“至少艾森弟弟这件案子还有老天还他一些公道。”莉雅说。
“老天?鬼才相信。如果魏西蒙真是喝醉了酒、跌到海里去,我愿意吃下一棵仙人掌。”
莉雅发出招牌的沙哑笑声。“好吧!你还要继续跟艾森见面吗?”
乔依想起他火热的晚安亲吻。“应该会吧!”
“很好,你应该多出门。”
“出门是一回事,玩火又不一样了。”
“这把火别玩得太大,有点乐趣就好。你应该享受一下的,乔依,你受了两年的罪。”
乔依用手肘撑起身体。“好,小玩而且有点乐趣就好。”
莉雅说来简单。问题是,乔依半躺在那里想,杜艾森这人浑身都不简单。
她坐到床沿,抓着棉被想把它掀起来。“我该睡了,明天一早约了水电包商要谈价钱。”
“好叫人兴奋。”
“才怪。”
她把棉被掀到床尾。
看到从枕头边缘伸出来的一张商用信纸时,她整个人立刻冻住。
“我的天哪!”
“乔依?”莉雅的声音尖锐起来。“你还好吗?怎么回事?”
乔依盯着那张信纸,说不出话来。她认出了信纸上的商标,那是位于湖边的一栋建筑物的简化图案。
图案下面只用花体字印了该机构的名称:烛湖庄,此外没有地址,也没有电话号码。
要传达给她的消息,是从报纸上分别剪下单一字母再黏贴上去的:
希望你在这里。
不回二三二号病房的机会须付代价。将再联络。
“乔依?”莉雅的声音充满着紧张。“快说话,出事了吗?”
“是的。”乔依说。