突然冒出了个荣焕臣抢亲，刘念芙只能尴尬地向陈家人解释及道歉。

　　陈夫人气得险些拂袖而去，但陈公子见到姿容娟秀、气质出众的顾巧却是心动了。别说这海口村就数顾巧最好看，就算放眼镇上，容貌气质有谁家女儿能胜过顾巧的，陈公子还想不到。

　　他见荣焕臣风尘仆仆，武人装束，除了高大点也无甚特别，便亮出了自己的秀才功名，直言荣焕臣一介武夫，如何配得上冰清玉洁又文秀高雅的顾小姐，只有自己这种逸群之才方与顾小姐恰恰相配，让荣焕臣掂掂自己的斤两，希望他知难而退。

　　荣焕臣只用一种看白痴的眼光看他，连话都懒得说。

　　陈公子认为自己达到目的了，也觉得凭自己条件匹配顾巧十拿九稳，但今日气氛着实不适合再提亲事，母亲的情绪也不太对劲，他便向顾家告辞，并暗示自己还会再来，便拉着从头到尾脸色铁青的母亲离去，准备回家后先好好向母亲动之以情。

　　荣焕臣回来的第一日就搅得顾家鸡飞狗跳，刘念芙自然没给他好脸色，也把他提出想迎娶顾巧一事当耳边风。

　　荣焕臣讨好失败，只能在顾巧依依不舍的目光中讪然离去，想着精诚所至金石为开，顾家两老总有一天会被他的诚意感动。

　　当夜下起了大雨。

　　夏夜的雨总是来得又急又快，才刚闻到潮湿的气味雨就毫不留情泼洒下来，伴随着打雷闪电，那漆黑的夜空会突然一阵刺眼的亮，几息后就是类似猛兽惊天动地的咆哮声，声声慑人，这便是顾巧从小到大最怕的天气。

　　以前有荣焕臣在，他总会来陪伴保护她，但他不在的这两年，顾巧每遇雷雨便把自己包在薄被之中，戴上眼罩耳塞，拼命想像着没这回事。

　　今夜她也这么做了，却忘了那个走了很久的男人已经回来了。

　　荣焕臣一跳进窗，看到的就是顾巧把自己包成蚕茧的模样，心里一阵好笑。他坐到了床沿，狠心地将薄被掀开，然后取下顾巧的眼罩。

　　后者正吓得半死，突然被人挖出来，简直眼眶都要红了，结果在她看清来人，还来不及反应的时候，荣焕臣已经将她紧紧抱进怀里，娇小玲珑的身躯几乎与他的雄伟体格完美契合。

　　熟悉的香气及柔软让他动容地深叹了口气——只有她在怀里，他的人生才会是圆满的。

　　原本还怕的，但一如过往那般，只要被他抱住，她的畏惧就跑了大半。即使有着两年的空白，她一点也不觉得这怀抱陌生，反而自己调整了一个最舒服的姿势，像以前那样偎在他壮实的胸膛前。

　　「差点被你吓死了！」顾巧抱怨着，纤指点着他的胸，像要把他推远点，却是一点也没用力，声音听起来就像在撒娇。「你以前不是会保持距离的？怎么越大越坏了？」

　　荣焕臣听得骨头都酥了，这小姑娘从小撒娇卖乖功力一流，如今更是与日俱增，简直都快消受不住，这才真是越大越坏！

　　他连忙抓住她作乱的手，低笑道：「但我哪一次成功过？还不是被你扮可怜弄得心软，什么距离都没有了。」他更作势用力地抱了她两下。「你不许嫁给那个姓陈的，知道吗？」

　　顾巧叹息，有些埋怨地瞅着他。「其实我根本不想嫁，谁叫你那么晚回来，娘总怕我成了嫁不出去的老姑娘，我才不得不答应娘相看的……」

　　说到这个荣焕臣就底气不足了，又是一连串的道歉。

　　「对不起，小臭美，我来迟了，但那真不是我本意。」他皱起眉，惨兮兮地解释道：「其实两个月前沿海战事就已经底定了，我负责大军押后回朝，却因为夏日雨季土地松软，马车不好控制，一不小心就会陷进路里，每当我们花了好大功夫将马车挖出来，过不久又陷进去了……所以我们都避免在大雨时赶路，才会一路耽搁那么久，回京的时间整整迟了一个月。」

　　顾巧似乎在史密斯留下的书里瞥到过关于西洋马车的原理，倒是与天朝的马车很是不同，她不由好奇问道：「军队的马车那么烂吗？」

　　荣焕臣余悸犹存地点点头。「我们的两轮马车虽然轻便，但载货有限，因此有一半用的是类似四轮牛车那样的拉车，不仅对军队的机动性有所影响，也很笨重，土路稍微软点就容易陷进去，要不就是一个晃荡上面的物品粮草等也很容易掉落下来……所以我真不是故意迟归的！将大军押回我才算完成任务，才能论功行赏。」

　　「论功行赏？」顾巧眼睛一亮。「所以你白日时说，你已经完成了你的承诺，指的是……」

　　「鲁王成事了。」早先时候人多，荣焕臣不方便说，现在正好解释清楚。「一年前趁着鲁王在沿岸作战时，京中其余诸王起事，先皇驾崩，鲁王带着大半军队回京勤王，当时我已经做到水师副将，留给我的只有不足一万兵力、一百船，却要抵挡倭寇的三万水军。」

　　是男人说到功业就没有不得意的，所以荣焕臣有些兴奋，也有些激动。「我成功的守住了沿海，甚至还反败为胜，让鲁王无后顾之忧，这便是鲁王能够在京中能拿下叛逆、登基为帝的重要原因之一。所以鲁王……噢不，是新皇视我为功臣，论功行赏自然有我。」

　　他的喜悦也带动了顾巧，她朝着他甜蜜一笑，两人傻兮兮地面对面笑了一会儿，她才突然伸出手捏住他的脸。「新皇赏了你什么？不会有美人吧？」

　　「当然没有！」荣焕臣连忙澄清，就算有他也不会收。「新帝赏赐金银财宝无数，最重要的是封我为天津三卫指挥使兼靖海将军，负责训练直沽一带的水军。」

　　他拿下她使坏的手，换他捏住她的脸。「所以小臭美，以后你就是指挥使夫人了！」

　　顾巧小心肝儿怦怦跳着，美眸中明明闪耀着相许的喜悦，但嘴上仍不示弱地道：「我答应你了？」

　　「你……我会让你答应的。」

　　这可是顾巧可以拿乔的时候，自然是装腔作势的抬脸扬眉，小模样嚣张得很，但她没想到荣焕臣突然一个低头，双唇便封住了她因得意而微翘的樱唇。

　　顾巧吓得眼儿都瞪圆了，荣焕臣伸手覆在她脸上，让她闭起眼，而后加深了这个吻。

　　其实荣焕臣是第一次深入亲女人，但或许是天赋异秉，很快就懂得如何让彼此更舒服、更迷醉，因此从未与男人亲热至此的顾巧，初吻就是热吻，彷佛连刀都不会拿就要上阵杀敌，自然是节节败退，被吻得七荤八素，手脚发软，只能随着他的带领沉沦在情欲之中。

　　什么雷雨，什么害怕，她早就都忘了。

　　好半晌，直到顾巧都快喘不过气了，荣焕臣才离开了她的唇，但瞧她眼神迷离、双颊晕红的媚态，他心头火热地又轻啄了她的唇几下，额头抵着她的，与她气息交缠地低语——

　　「你这辈子，只能嫁给我了。」

　　荣焕臣不在的这几年，顾巧偶尔会过去荣家小院清扫，因为期待着他回来，每年她就像他仍在那般，依时序晒棉被书籍、备冬夏衣，所以荣焕臣一回家，屋子里倒是一尘不染，换穿的衣服也都有，只消自己去把水缸打满就好。

　　唯一缺少的是食物调料，虽然清理屋子等着他回来，总不可能每天也备着菜肉，所以隔日一早，天才微亮，顾巧便亲手做了他喜欢吃的早膳，就算昨夜雷雨其实没睡多少时候，但那种重逢的喜悦可以克服一切疲累。

　　当顾巧提着食盒过来，荣焕臣已经在院子里打了一套拳，才刚把汗水淋漓的自己清洗干净，一入厅就看到顾巧在摆膳，他当下有种「有媳妇真好」的充实感，笑得像个傻瓜一样。

　　「你又头发湿淋淋地不擦了，该不会这两年你都是这样吧？小心染上头风！」顾巧嘟起小嘴儿数落了几句，迳自去取了块干净的布，主动替他擦起来。

　　趁着佳人服侍的机会，荣焕臣已经坐在椅子上，大吃特吃起鲜肉馆饰汤，一边还吃着烧饼，偶尔搭配几口清爽的小菜，光看菜色就知道是特地为他做的，不由满足地嘴角都扬起来。

　　不过这家伙不减小时候爱调侃她的习惯，吃饱喝足后，喰着一抹坏笑说道：「这是你做的吧？」

　　「是啊。」顾巧此时正在替他束发，随口问道：「好吃吗？」

　　「还可以。就是没有顾婶做的好吃，嘶……」头上传来拉扯的刺痛，荣焕臣龇牙咧嘴地倒吸口气。

　　瞧他知道痛了，顾巧这才将他把发带系上，娇哼一声。「我娘没揍你已经不错，还想吃她做的东西？」

　　「你没替我求情？」荣焕臣好整以暇地抬起头来觑她。

　　顾巧轻轻地往他头顶拍下去。「我才不干那么掉身价的事，现在是你要娶我，你得自己去求！」

　　荣焕臣摸了摸头，其实他自己也觉得如此，便没有就这话题继续与她斗嘴，反而指着她带来的食盒说道：「你带早膳来也就罢了，怎么上面还放了本书？」

　　差点被他插科打译给忘了，顾巧低呼一声，连忙上前取书，里头夹着几张纸，一股脑儿全堆到他面前来。

　　「还不是你昨夜说啥马车不好用的事吗？史密斯临走之前留了一箱书给我，我隐约记得里头有说到西洋马车的设计，就找出来看了一看，觉得你应该能用得上……」

　　她将书翻到某一页，上面画着一辆西洋的马车，与荣焕臣所看惯的本朝马车有些类似，但细节大不相同，至少那好像悬在车轮上的车厢他就看不懂是怎么回事。

　　顾巧让他看着图，然后把书里夹的纸拿给他。「这是我通译出的书本内容，你对照着图看。我朝的马车大多是两轮的，四轮就像你说的，大多是牛车，笨重又不灵活。」

　　「但是西洋的四轮马车，四个轮子中间有一个共用的轴，并不像我们的马车是钉死的，而是可以活动的。尤其在前轮轴的中心有着一个与车厢底部连结的活动枢纽，延伸出去车辕，到时候车辕架在马上，只要控制马儿转向，马车就能相应的转向，是不是灵活多了？」

　　荣焕臣也是懂行的，甚至比她还懂，随着她的说明，看看图再看看她通译出来的文字，也就对西洋马车转向的原理明白了七七八八，不由得眼睛一亮。

　　「这个好！如果能用在我们的马车上，那可是大大的增加了车子的速度及行动。」

　　顾巧得意地一昂下巴，「还不只呢！你看这车厢是不是悬着的？那是因为西洋的马车还有减震的装置，他们用牛皮拽拉着车厢，所以车厢算是挂在那儿，而不是固定在轮轴及车底上，遇到颠簸地面，牛皮的晃动能平衡车厢的晃动，这样的马车载人的时候肯定更加舒适，载货的时候也可以减少货物掉落损坏的情况……」

　　荣焕臣听得都入迷了，之后又听她介绍还有所谓可以利用磨擦车轮停车的装置，以及改善挽具，大大减少了马儿行进间可能的不适，无疑也增加了马车行进的稳定及安全。

　　听完她的说明，荣焕臣大大的舒了一口气。「这东西我是服了！有机会我一定要和新皇提一提这事……不不不，你都解释得这样明白了，我们完全可以先造几辆出来，更加的有说服力。」

　　他略带兴奋地看着她，「看来史密斯教你真没藏私啊！」

　　顾巧深以为然地点头。「史密斯在他的国家可是个大学者，天文地理无不涉猎，在医学方面更是他的专长，以前我替他通译书籍，也是觉得那些东西对社稷百姓有用，只可惜几年过去也没卖出去几本，反而是话本还畅销些……」

　　荣焕臣没想到她傻傻的卖书那么多年无果，竟有那远大的志向，不由钦佩道：「看来我以前都小看你了，时人总觉得天朝的一切就是最好，瞧不起外邦的一切，但我打了那么久的倭寇，不得不说倭寇的海船及火炮比我们的还要先进，要不是他们的船只不多，我们战术又比他们高明，战役的胜败还很难说。」

　　听他言下之意一点都不迂腐，与她感觉相当契合，顾巧高兴了，笑嘻嘻地道：「是吧是吧！外邦的一些学问，只要是好的，其实我们都可以借监，只是不知道如今的朝廷风气如何，能不能接受这些……」

　　荣焕臣笑了起来。

　　「先皇我不知道，但新皇知人善任又勇于突破，他麾下的谋士来自五湖四海，也不乏像我这样有外邦血统的人，所以若是真正好的东西，他没道理不接受的。」说着说着，他眼光突然变得暧昧，在她身上扫呀扫的。「等我带你赴任之后，说不定不时要进京面圣，以你那一肚子的学问，说不定能搞出一番大事业。」

　　「什么大事业啊！我是女子，总不能做官吧？」她笑觑了他一眼，随即又觉得不对，复又杏眼圆睁。「我有说要嫁你了？」

　　「我有提起娶你的事吗？」

　　「那你说带我赴任？」

　　「我可以向陛下举荐你嘛……」

　　这番找死的话自然又惹来一番娇嗔，两人正打闹着，突然荣家小院外传来顾原的声音，高声问着——

　　「石头哥，我姊在你这里吧？」

　　荣焕臣连忙抓住顾巧在他腰际搔痒的魔爪，也扬声回道：「在呢！在呢！你进来吧！」

　　顾原随即推门而入，如今的他已具有童生资格，想着再两年就去考秀才，长大自然也抽了条，现在的他可是比顾巧还高，过去的海口村小书生已然更有儒雅的气质。

　　顾原也是怕坏了荣焕臣与顾巧的好事，才人未到声先到，不过一进门看两人规规矩矩地一人坐一边，虽然心中怀疑，不过嘴上仍是说道：「石头哥，我只是来和你说，我娘让你午膳到我家吃呢！」

　　荣焕臣闻言喜上眉梢。「顾婶不生我的气了？」

　　顾原大有深意地瞥了姊姊一眼，才抿唇笑道：「我姊昨晚拼命地向我娘卖乖讨好，替石头哥你辩解，我娘是拿她没办法了，还有什么气好生。」

　　「喔？你姊替我说话啊……」荣焕臣似笑非笑，看着脸色益发不自在的顾巧。

　　「话我带到了，石头哥你和我姊继续叙旧吧，我先走了。」敏感地察觉屋里气氛古怪，顾原聪明地选择了弃姊姊而去，反正他心中也早就觉得姊夫非荣焕臣莫属，所以对于放他们孤男寡女独处一点心里负担也没有。

　　待海口村小书生变节逃跑后，荣焕臣得意了，直接将双颊绯红的小女人拉到自己怀里。

　　「刚才是谁说替我求情是掉身价的事……」

　　话声未落，已得到粉拳连击，她也不可能用多大力道，荣焕臣受用地哈哈大笑，笑得顾巧啐了一声，推开他就要离开。

　　「你去哪儿，不等等我和你一起？」

　　顾巧硬是忍住了难为情，停步问道：「我现在回家修理小弟，你去是救他，还是帮我揍他？」

　　荣焕臣可不做那么傻的选择，嘿嘿一笑摆了摆手。「我去备个礼，中午再过去，你下手可要轻一点，别打坏了我小舅子，他是要考秀才的……」

　　镇上陈家的陈公子却是对顾巧上了心，当初还觉得村里人配不上他，但当他真正见过顾巧的容貌气质后反而成了最积极的那个。

　　在说服了母亲之后，他再次要求重上顾家提亲，陈夫人拗不过儿子，只得再次提了礼物上门。

　　陈公子为显风采，特地骑了马走在最前面，后面跟着陈家的马车，载着陈夫人，就这么声势浩大的进了海口村。

　　果然纯朴的村民们议论纷纷，有些爱看热闹的直接跟了上去，直到来到顾家院门外。

　　然而马儿还没停下，陈公子只见一道影子一闪，然后一个娇滴滴的声音就在马儿旁边响了起来。

　　「唉呀！好疼啊……」

　　马上的陈公子低头看去，赫然看到一名浓妆艳抹的年轻女子似乎被他的马撞倒，跌坐在了地上，一副我见犹怜的模样看着他。

　　「姑娘……啊不，夫人你没事吧……」陈公子连忙下马，看清了对方梳的妇人髻，当下改了口，伸手想扶，又觉得逾距，一双手悬在半空踌躇不前。

　　倒在马下的年轻妇人极力摆出最抚媚、最可怜的姿态，拉细了嗓音说道：「妾身脚扭了，可否麻烦公子扶妾身一把？」

　　旁边还有几名村人在看，陈公子没被这样逼迫过，一下子支吾起来。「这……于礼不合……」

　　「让小香扶她一把吧！」马车上的陈夫人突然下了马车，让同坐马车的婢女去将年轻妇人扶了起来。

　　她不喜地瞪着这有些烟视媚行的年轻妇人，心里觉得让自己儿子碰到此人未免太过埋汰，不过表面上仍维持着基本的礼数。「这位是谁家夫人，我让家仆把你送回去？」

　　「妾身本姓顾……」很奇怪的，年轻妇人并未提到夫家的姓，反而把自己娘家的姓氏抬了出来。

　　因着这是顾家门前，果然陈夫人一听就扬起了眉。「你也姓顾？你可认识你身后这家人？认不认识顾巧？」

　　「身后这家人是我叔叔，我是顾巧的从姊，名叫顾珍。公子及夫人也认识顾巧？」顾珍佯作天真。

　　原来遇上了顾巧的从姊，陈公子赶忙作了个揖。「唐突夫人真是不好思，在下今日前来，便是想向顾家求亲的……」

　　顾珍惊讶地捣住了嘴，一脸怜悯地看着陈公子。「那我岂不是坏了从妹的好事？唉，几年前与马员外不清不楚的，从妹为了自己的名声，把我推去马家做妾，今日又要来祸害陈公子你了吗……」

　　「你这是什么意思？」陈夫人脸色垮了下来，将儿子拉到自己身后，不准他再多说。「怎么说顾巧又和马家搅和在一起？」

　　「唉，夫人这就有所不知了，顾巧她家与我家早就恩断义绝，就是因为马员外的关系。」顾珍摇头叹息，「顾巧年纪小时就喜欢抛头露面，四处勾搭，想不到被马员外看上了，强求做妾。那马员外名声可不好，顾巧想攀高枝看不上马员外，竟陷害我，在马员外来抬人时把我骗上了花轿……」