儿子难得提到一个姑娘，黄氏眼睛都亮了。“那赵姑娘几岁了？哪里人？生得什么模样？可有夫家了？”

　　听母亲一连串的问题，南宫毅一时间也没想太多，本能回道：“大概十六、七岁的样子吧？她的官话说得标准，该是京里人，梳着姑娘的发式，可见尚未成亲，至于长相……还真不漂亮。”他老实巴交地说道，比着自己的半边脸。“她脸上有块胎记，遮住了大半张脸，乍看之下有些吓人，但看久了也就习惯了。”

　　何况赵娴相当神奇，与她相处一阵子后就能让人完全忽略她脸上的缺陷，欣赏起她这个人本身，所以提到她容貌有瑕，南宫毅相当坦然。

　　可黄氏就有些失望了，她想要个媳妇儿已经想得头发都快白了，原本儿子在西北忙着打仗不好催他，现在在京里都待一整年了，别说姑娘，连只母鸡都没看他亲近过。

　　好不容易提到个姑娘了，居然有那样的缺陷，黄氏也不是刻薄的人，但姑娘家长成那样子，一下子就没再想着把对方当未来媳妇看待。

　　“那真是太可惜了，听你说的，性格挺好的呀……”黄氏叹息，随即又打起精神来。“阿毅啊，你也老大不小了，总该有个知冷知热的人在身边，你有没有想过找什么样的媳妇儿？”

　　南宫毅皱了皱眉，可能是方才提到了赵娴，心头莫名浮起她那并不美貌的外表，又随即被他抹去。“没有。”

　　“我前阵子看隔壁胡同的兵部尚书府，办了一个什么花宴，马车一辆一辆的开进来，把咱们胡同的出口都给堵了。”黄氏难得见到这样的盛宴，兴致勃勃的说着，“那尚书夫人也邀请我去，我不好丢你的脸就没进去，但也站在外头看了一阵子，那马车上下来的都是各家的夫人带着姑娘家，个个美得像仙女一样，娘就想着，要不也替儿子你办个花宴？”

　　南宫毅实在很想告诉他娘，站在外头偷看比进去还丢脸，不过既然母亲开心，他默默的将这些话吞回肚子里。

　　不过黄氏提到的宴会，他真是一点兴趣也没有，正想出言拒绝，就听到父母亲兴高采烈的讨论起来。

　　“唉呀！那要给阿毅做身新衣服，可是我的手艺实在不行，只能缝些乡下人穿的衣服，不如叫姜嬷嬷去请那……那啥霓裳阁的绣娘来量身，就替阿毅做京城最时兴的式样！”

　　“啊！上回圣上赏赐了咱家那青花什么……两支青色的大花瓶，到时候要记得让姜嬷嬷摆出来，免得人家笑我们寒酸！”

　　“还有还有，得去请镇国公家的邢夫人来替阿毅主持宴会，让邢夫人替阿毅掌掌眼，看看哪家闺女好，咱们两个老的什么都不会，又土气，还一个人都不认识，可不能出去丢脸……”

　　“就是这吃的怎么办？咱们家的厨子，煮些家常菜还行，要做宴那是端不上台面，也不知道姜嬷嬷认不认识什么厉害的大厨……”

　　那姜嬷嬷是南宫府的掌事嬷嬷，也就是大总管，由皇宫退下后被南宫毅聘入府中，原本专门教两老一些京中的礼仪与往来，但两老相当依赖她，她的本事也的确不错，最后莫名其妙就管起了整个南宫府的中馈。

　　看父母聊得起劲，南宫毅又无语地把拒绝的话收回腹中。横竖办个宴会让老人家有点事做也好，免得他们成天闲着无聊偷看别人家闺女，至于是赏花宴或相看宴，只要事后他不应，又有什么差别？

　　虽然他真心觉得，知冷知热的另一半最好是自己找，在宴席上胡看一通能找到什么合心意的？

　　“爹，娘，你们办宴会想找厨子，要不要考虑一下孩儿方才说的赵姑娘？”南宫毅突然说道。

　　“赵姑娘？”黄氏愣了一下，“她会做菜吗？”

　　“会，而且做得非常好。”南宫毅直接给了她极高的评价，“她的杜记食坊很快就要重新开幕了，到时候这吃食上菜的部分，咱们家就全包给杜记，也算帮她撑点面子。”

　　他可是知道，如今杜记食坊的生意，主要还是靠镖局里的弟兄撑着，若是能藉由他家的宴会，让京城里更多人知道杜记食坊有多好吃，日后赵娴赚了钱，开更多的食坊，他手底下的弟兄出路也就更广了不是？

　　要知道一家有规模的饭馆，缺的人可不只有大厨、二厨、跑堂这些，另外还有管事、掌柜、采买、运货的、说书唱戏的，甚至是护院，这是一件双赢的事！

　　南宫毅的父母虽有顾忌，不过他们一向不会反驳儿子的意见，尤其好不容易说服儿子办宴席找媳妇儿，怎么都要顺着他的话，不管菜好不好吃，相看姑娘才是重点。

　　一番对话，就在各怀心事的情况下结束，就连丫鬟又端来的两杯菊花茶，两老也有心情喝了，甚至还多用了块点心。

　　只是陪坐在厅中的南宫毅，不知想到了什么，一向带着笑意的脸却是面无表情，桌上的食物一口也没动。

　　＊＊＊

　　青燕镖局隔壁的杜记食坊，姜嬷嬷是知道的。以前还算可以，但那老掌柜抠门又暴躁，撵走了不少人，王师傅做的菜味道不错，只是来来去去就那几道，隔壁镖局的人都不想去了姜嬷嬷本身是川蜀出身，吃过一两次杜记食坊总觉得不合口味，便再也不光顾。

　　想不到这回府里难得办宴会，将军居然指定由杜记食坊掌勺，虽说将军强调杜记食坊换了东家，但王师傅可没换，由他掌勺的菜色能丰富到哪里去？

　　姜嬷嬷不是个鲁莽的人，在亲自来谈生意之前，她先来到杜记食坊，把自己当成一般的食客，考察考察里面的状况再说。

　　与其说杜记食坊重新开幕，不如说它从来没有关门换招牌过，只是因为先前老掌柜闹的那事关了几天门，之后仍旧又打开门继续营业着。

　　姜嬷嬷先站在食坊外观察了一阵子，时至正午竟没有一个人进去用膳，不由心里拔凉。无论如何，主子交代的事还是得完成，她按捺住性子走进去，小路子殷勤地来招待，替她选了一个靠窗的位置。

　　待到坐定，姜嬷嬷一抬头，才发现这杜记食坊比起她印象中的改进不少。所有墙面重新刷白，也没有贴着那糊得都看不清的菜单，改为挂上一块块写着菜色的木板，看来是方便随时更换内容。

　　桌椅也重新翻整过，刨光漆上亮漆，看上去明晃晃的很是喜人，比以前斑驳的样子不知好了多少。地板重新铺上了青石板，不会有油腻腻的脏污感；大堂与后厨间加了道屏风，墙上也挂上些看起来不俗的画。如今入秋，也在架子上点缀了几盆菊花，桌面上的筷筒换成了青竹的，只是简单的改变，就让整间食坊变得雅致许多。

　　看来将军说的那赵姑娘，颇有些巧思。

　　还没想开口点什么菜，门口突然哗啦啦的走进了一群彪形大汉，要不是姜嬷嬷认出这是隔壁镖局的人，换个人还以为是进了山贼要抢劫了。

　　小路子告了声罪，拿份菜单给了姜嬷嬷请她慢慢点菜，便急匆匆的过去招呼镖局的人。如今天还有些热，汉子们练得满身大汗，小路子机灵的去开了窗子散散汗味，让新聘的跑堂们给诸位大爷先上绿豆百合汤。

　　今日镖局里来的除了些老面孔，还有一个新面孔是小路子没见过的，那人生得相当白净斯文，举止儒雅，与镖局诸人的气质格格不入，且一来就不客气地坐在上首，所以小路子多注意了些，这个人他也亲自招待。

　　这绿豆百合汤一早就煮好，掺上了糖，在后头井里吊了半天，清凉又好喝。跑堂的人是南宫毅介绍来的，也是以前青燕军的小兵，与镖局的人大多相识，众人说说笑笑，喝着绿豆百合汤，好像自家一样一点也不见外。

　　而姜嬷嬷的桌上也莫名的被放了一碗绿豆百合汤，小路子笑吟吟地道：“是东家请的，大娘请喝。”

　　姜嬷嬷拿起调羹，慢条斯理地吃了一口，突然眉头跳了下，又忍不住喝了第二口。

　　绿豆软糯却不失口感，百合清香且鲜甜，绿豆百合汤要煮成这样，火候功夫必得到家，这王师傅的厨艺大有长进啊？

　　“太好喝了！”镖局的汉子都是大食怪，三两下就把绿豆百合汤喝完了。

　　小路子的让跑堂的直接收碗，自己则是到那新面孔跟前，收了碗后笑吟吟地问道：“这位爷有点眼生啊！”

　　坐在新面孔旁边的是那个姓李的络腮胡，他知此人平素相当寡言，且有些偏执，便替那人回道：“小路子啊，这是我们二当家岑律，你叫他岑大爷得了。咱们岑大爷不相信你们的菜做得好吃，上回东家宴请时，二当家恰好护镖在外没跟上，今儿个我们不就把他拉来了？岑大爷口味重，你等会儿去后厨和东家说一声，希望今天东家准备的菜品不会让我们失望啊！”

　　小路子自信地道：“哪能失望呢？李大爷可还记得，前几天的湖南菜，你吵着吃不惯，东家今天特地亲自下厨做了几道川菜，这川菜味道不就重了？一定能满足这位岑大爷的！”

　　姓李的汉子惊喜地瞪大眼，大笑道：“好好好，我就说赵东家是大好人，连咱们大当家第一次见到赵东家，就聊了大半日，现在交情可好了！咱们还是靠着大当家的脸面，才能在赵东家这里蹭这么多好吃的菜！”

　　“那可不！”小路子也很得意，不由附和了一句。

　　但他们不知道，不过简单几句对话可捅了马蜂窝，那位一来就像旁人欠了他十万八万的二当家岑大爷，已经极臭的脸居然还能更臭。

　　“你们说，大当家与这里的赵东家交好？第一次见面就聊了大半日？”岑律问话的声音听得出浓浓的不满。

　　“交情可好了，不只第一次见面，而是每回见都要聊个大半晌好不？”另一个人凑趣似的开口。“都不知道哪来那么多话说，我记得大当家不是个话痨啊！”

　　此话一出，哄堂大笑，似乎每个人都颇为认同大当家与食坊东家的交情。

　　“我记得赵东家是个女的？”岑律又沉声问，不悦已经溢于言表。

　　“是女的，怎么了？”回答的人并没特别注意岑律的不对劲，反正他脸一向那么臭。

　　想不到岑律突然一拍桌，吓了众人一跳，他愤怒地道：“你们什么时候看过大当家接近女人的？咱们大当家身分不凡，一个女流之辈心怀鬼胎接近大当家，也才认识多久，居然哄得大当家对她推心置腹，谁知道有什么阴谋？你们居然也傻不愣登的信了？”

　　这番话极刺耳，姓李的汉子皱起眉。“二当家说这什么话？把大家都当傻子？大当家那是什么人物，连鞑子都干不过他，能让一个女人给骗了？我们个个都是水里来火里去的，赵东家是好是坏，我们会分不清？”

　　岑律可不听，他一向心高气傲，只觉得这群傻子被一个会煮几道好菜口蜜腹剑的妇人骗了。“冥顽不灵冥顽不灵，你们就傻着吧！我不屑与你们同流合污，不吃了！”

　　说完，他当真拂袖走人，原本闹哄哄的食坊大堂瞬间变得安静，连坐在角落的姜嬷嬷都多看了离开的岑律一眼。

　　小路子有些尴尬地看着脸黑一半的李姓汉子。“李大爷，岑大爷这……”

　　“别管他！仗着大当家信任他给咱们吃排头呢！不知施哪门子的下马威，我可不服他！”李姓汉子不屑一顾地哼了一声。

　　岑律的人缘显然不太好，旁边立刻传来共鸣。“就是，要不是他脑袋好使，大当家让他当了二当家，老子理都不理他！”

　　或许是习惯了岑律阴阳怪气，一群心宽的汉子很快的将他抛在脑后，大堂又热烈的讨论起今天的菜色，兴致也没让方才的插曲给搅了，让小路子松了口气。

　　“……赵东家的手艺是没得说了，但川菜辣得不行，我没办法。”在一群兴奋的汉子里，突然来了个哭丧脸，双肩都要垂下，闷头喝着绿豆汤。“看来我也得来吵一吵。”

　　“你京城人有什么好吵的？墙壁上的菜单也不时会变，你随便指着点一道不就成了？”李姓汉子看不过去，在那京城本地人的汉子背上一拍，拍得后者绿豆汤差点没从口中喷出来。

　　这群汉子笑笑闹闹，并无恶意，小路子视而不见地笑道：“川菜也不全是辣的，东家准备了一道太白鸭，用陈年花雕和一些药材焖蒸了一整日，那味道香得啊，光闻就知道肯定鲜嫩好吃，这道菜可不辣。”

　　“那还有什么菜？还有什么菜？”李姓汉子急忙问道，口水都快滴下来。

　　“回锅肉、鸳鸯灸、烧鸡公、川味烤鱼、咸烧白……李大爷别急，等会儿肯定全替你上一轮菜！”小路儿安抚着他。

　　很快的，诸位跑堂进去后厨端菜，以填饱这群蝗虫似的饥汉，小路子招呼好他们，则是又回到了姜嬷嬷身旁，有礼地问道：“大娘可想好要点什么了吗？”

　　姜嬷嬷按下了内心对菜单的惊讶，她方才快速地浏览了一遍，发现有些菜色京里可吃不到，她还是第一次在食坊里看见，更有一些还是御膳，一般百姓可能连想吃的门道都摸不着，难道那赵姑娘真能做得出来？

　　对于方才镖局大汉们的交谈，姜嬷嬷亦是相当好奇，不由问道：“那些男人们吃的菜，菜单里怎地没有？”

　　这件事其实小路子也觉得好笑，如实说道：“最近隔壁镖局的弟兄们常来我们这里打牙祭，只是他们家乡天南地北，都嫌京菜寡淡，有一回不知谁吵着要吃鲁菜，恰好后厨有材料，我们东家就给煮了几道炒腰花、油焖大虾、葱椒鱼片什么的，吃得他们筷子都舍不得放下。

　　“后来他们发现可以点菜，马上就有人点了湘菜，于是他们说好要来的日子，东家就另外准备几道湘菜出来，而后就是李大爷嚷着要吃川菜，所以今日才会特别准备那么几道，明日便不会有了。”

　　也就是说，如果今天又有人嚷着要吃东北菜、粤菜之类，下回这群汉子光顾时，又会有不同的菜色？这倒是有趣，也凸显了这赵姑娘只怕灵巧之余，还有些调皮。

　　如果真的各种菜系都能掌握，姜嬷嬷便开始对赵姑娘有些信心了。此时旁边桌子的川菜已端上桌，那麻辣鲜香的滋味传入姜嬷嬷鼻中，不由令她饥肠辘辘起来，尤其是一群汉子抢菜抢成一团的盛况，更是让她心痒难耐。

　　她也是川人，久没吃到辣味，便抱着侥幸的心态问道：“那几道川菜我可以点吗？”

　　小路子点头。“自然是可以，东家每日特制的菜，那日一整天都可以点的。”

　　“那也帮我来道回锅肉、烤鱼、咸烧白……”姜嬷嬷点了几道川菜和一道京菜就停了，一方面是吃不完，另一方面是要了解一个厨子的手艺，几道菜也就够了。

　　不一会儿菜全上来了，姜嬷嬷看着眼前色香味俱全的几道菜，先咽了咽口水，之后小心翼翼地将筷子伸向咸烧白，夹起一块皮红肉亮的红烧五花肉，那肉在筷子上还会微微发颤，却又不至于软到断开，不用尝也能猜到，这个肯定好吃！

　　姜嬷嬷将肉放入口中，那咸香醇厚、肥而不腻的味道，令她一口下去之后仍回味无穷；再吃一口回锅肉，辛香窜鼻，爽辣回甘，她没想到在京中居然也能吃到如此美味的川菜。

　　“给我来一碗米饭。”姜嬷嬷唤道。

　　小路子窃笑着马上送来，因着赵东家早料到川菜配米饭是一绝，早准备了三大锅等着呢！

　　然后姜嬷嬷就再也忍不住一口接一口，终于明白隔壁那几桌镖局大汉抢菜抢成那副德行是为了什么，她已经尽量克制自己降低用餐的速度，免得失仪，但这菜当真好吃到令她爱不释手，没一会儿功夫，居然让她清得一干二净。

　　她应该是除了镖局的人之外，第一个踏进杜记食坊的人，小路子偷偷观察了她的吃相后，回到后厨向杜仙儿禀报了一声，之后杜仙儿执起一个食盒，拣了几块点心，拎着就往前方大堂来。

　　她直直的走向姜嬷嬷，口中含笑，让后者不注意到都不行。照面的第一眼，姜嬷嬷的确吓了一跳，但她是在宫里挺过风浪的人，再怎么惊讶都不会表现在脸上，反而仔细地看了下这位赵姑娘。仪态算是不错，身段也够美，就是那脸上的胎记可惜了些，要是能够去除，就这姑娘的五官看来，应该可以很漂亮。

　　“这位大娘失礼了，不知今日的膳食，你可满意？”杜仙儿有礼地问道。

　　“满意满意，我也是四川人，这些菜相当地道，非常合我的口味，听说都是东家你亲手做的？”姜嬷嬷问。

　　杜仙儿摇摇头，笑道：“只有川菜是我做的，京菜是王师傅做的，不过日后等这些菜色王师傅都学会了，便会由他全面掌厨，保证味道只会比今日更好。”

　　她拿起手上的食盒，放到了姜嬷嬷桌上，微微放低了音量道：“承蒙大娘不弃，小女子今日做了几样点心，让大娘带回去吃。这也是四川的叶儿耙，是带馅的。”

　　叶儿耙其实与糍粑差不多，只是填了芽菜肉馅，外头包了良姜叶一起蒸熟，吃的时候不沾筷不沾牙不沾手，所以有三不沾之称。

　　杜仙儿继续说道：“因为今日做咸烧白，芽菜剩了些，所以才又做了这些叶儿耙。数量不多，也就能送大娘你而已，可别嚷嚷出去，否则屋里这群大汉看我拿不出多余的给他们，还不把我食坊里的桌子都掀了。”

　　姜嬷嬷笑了起来，这姑娘果然有趣，的确就像将军说的，只消讲几句话，根本不会去在意她长得美长得丑。而且这赵姑娘也聪慧，自己算是陌生客里比较大手笔的，赵姑娘也就大方的赠以点心，不费太多成本，却可能牢牢的绑住一个回头客。

　　“姑娘的好意，老身就笑纳了。”姜嬷嬷也是个明快的人，今日探访杜记食坊的结果令她相当满意，所以将军交代的事可以提上日程了。

　　“其实老身是南宫将军府的掌事嬷嬷，今日前来贵食坊，是想与东家你做一笔生意……”