从大理寺离开已经是第二十天了。虽然押解的官兵说是要将他流放到极北，可景冲和却感觉夭气越来越热，根本不像往北走。

　　「休息下呗！」

　　外头有人吆喝一声，囚车同时停了下来，一个黑脸汉子掀开车帷，笑嘻嘻地对他道：「吃点东西吧，哪。」递给他一个窝窝头。

　　景冲和双腕被木枷铐在一起，只能伸两手去拿。握在手里，他没马上吃，只是若有所思地盯着车厢地板。

　　这台可疑的「囚车」，为木头所造，无窗，由两匹马拉看，只载了他一个人，从他被押到大理寺的那晚就出发，白日马不停蹄，大部分时间跑很快，有时也会慢下来走，在驿站换过几次马，夜晚一定野营休息。

　　押解他的两个官兵，也一样可疑。黑睑的总是笑嘻嘻的，高壮的那个则是可以整天不吭个声。他们虽然都穿看官服，姿态却一点也不像做官差的。

　　「怎不吃？还是累了？想歇久一会儿？」黑脸汉子关心地问道。

　　对了，就是这个特别奇怪。他们异常关切他的状况，好像很怕他会不小心死了一样，粮食和水没有少过，还有保暖的衣服及棉被，没事还要嘘寒问暖-番，他从未听说哪个囚犯有如此礼遇。

　　景冲和垂看眼眸半晌，方道：「现在几时？」

　　「喔，差不多快未时啰。」黑睑汉子抬起头。晒了半天热死人，这日头怎么这么大。

　　闻言，景冲和道：「我们根本不是往北走！」他指看黑睑汉子脚下的影子。「影子方向是反的。」是往南！

　　「欸？」黑睑汉子一呆，往地上一瞧，然后又嘿嘿笑了。「什么影子什么方向？老子可是看不懂。唉，这位……嗯……啊，夫子，别为难小的嘛。」似乎不知该称呼他为什么，黑脸汉子舌头打结了下。

　　「别跟他多说。」一旁的高壮汉子终于出声。他回过头看了景冲和一眼，跟看又埋头吃自己的东西。

　　景冲和在这二十天内，起疑无数次，询问却没有结果。一开始，两人都不跟他开口，约莫第五天，黑睑汉子似乎忍不住不说话，才跟他讲了两句。之后随着天数增加，黑睑汉子也越来越松懈，几次好像有什么要说溜嘴，高壮的汉子总是马上截断他。

　　「是是，不说不说。」黑睑汉子挤眉弄眼的，笑道：「横竖这差事，再要不了多久就结束啦！」

　　闻言，景冲和更是想要知道。

　　「什么？」

　　黑睑汉子一笑，露出不整齐的牙齿，说：「别急，再等等。」

　　马车又开始跑了，从土石路跑到石板路，喀答喀答的声响不绝于耳，显然是进了市镇。景冲和只能等。之后约莫半个时辰，马车终于停下，车帷掀开，一阵阳光照射进车厢，又见黑睑汉子。

　　「嘿！这位客官，咱们到啦！」

　　景冲和怔愣。黑脸汉子解下他的镣铐，随即让开身。他迟疑了一下才走出马车。

　　温暖的日阳洒得满地金黄，外头天气正好，眼前便是个市集，叫卖声和哈喝声此起彼落，商店小贩到处林立，人潮拥挤，热闹非凡！

　　但见人们个个穿着薄衣，不少人卷着袖子工作还满头大汗，文人手里持看把扇子摇啊摇地好风雅，粗人大刺刺地脱了鞋子就当散热。

　　玄国国土极大，气候亦千差万别，而这标准是个南方城镇的景象，精神抖擞，朝气蓬勃！

　　景冲和愣在原地，耳朵听看黑脸汉子道：「这二十天来包容了！咱们表兄弟有个恩人，恩人说要把您稳稳当当安安全全地送到南方，掉一根头发也不行。恩人没让咱们多嘴，咱们不过两个粗人，请多见谅了。」说罢，取来一个包袱递给他。

　　这究竟是怎么回事？景冲和无意识地接过，低头一瞧，见到几件干净崭新的衣物，还有个沉甸甸的锦囊，里面明显地装着银子。

　　他回过神，急忙问道：「你说恩人，是谁？」

　　高壮汉子正将马头调转，黑睑汉子闻言，笑得露出白牙，道：「刚才不是说了吗？恩人不让咱们多嘴！不过……」

　　他搔看头还想讲什么，只是高壮汉子喝止了他，于是他住了口，脚一挑，利落地上了马车。

　　见他们要走，景冲和看急上前几步。

　　「你们……」

　　「来日方长，永远不见啦！」黑睑汉子挥个手，马车竟是眨眼就飞奔远走，说完事就真的毫不拖泥带水。

　　景冲和脑子一片混乱，连反应都来不及，只能眼睁睁目送他们离去。望着马车所卷起的沙尘，他只能长叹一声。眼下这情况，只能暂时先稳下来，再慢慢思考。

　　将锦囊塞进包袱里，他不打算用那银子。被押到大理寺时，不知怎地没搜他身，正确地说，他甚至都没进到大理寺，囚车就往南走了。景冲和沉默地垂下眼眸，饶是他再平民，再不了解宫廷，也知道这不是寻常的状况。

　　犹记得怀中尚有几枚铜钱，他伸手一掏，不意却触到某物。他一顿，深吸口气，定了定神，往街道走去。

　　稍微见识询问，景冲和知道自己目前身在何处了。这里无庸置疑是个南边的城镇，离他的家乡并不远。既然明白这是哪儿了，接下来便是要决定该如何做了。

　　他没个方向地走看，步行到河边，渐渐地停了下来。河里几个小童玩水，好不开心，河水波光粼粼，清澈无比。不久前，他还在北方的冰雪皇宫之内，如今却恍如隔世。

　　他心里有结，缠死解不开。这二十天来，他不是什么都没想的，应该说，他什么都想了！想得太多了！

　　是谁劫他，是谁盼咐将他送到这来？

　　他隐隐有个答案，可却怎样都想不通是为了什么。既然要救他，又为何要治他的罪？

　　怔怔地望看河面，竟是到日落他才回神过来。两岸商家点起了灯，他一人伫立在黑压压的河边，良久方才移动步伐。

　　「客官，天黑了，喝个茶歇息呗？」途经一店，小二拦住他，堆看笑脸招客人。

　　站在河岸过去大半天，他不觉得饿，也不冷，更不累。可是确实想要歇息，他的脑袋满满的都是理不开的乱。

　　木然地跟看小二走进店内，上了一壶茶。他注视看杯上那袅袅热气，怔怔想起初进凌霄城的那个夜，稍微呼息都是白烟……

　　「我说这女皇，忒是心狠手辣啊！」

　　忽听有人提到韶明，景冲和身子一震，抬起脸来，见看是个商人打扮的中年胖子，翘看二郎腿，手里端看旱烟筒，正大声嚷嚷着。

　　旁边几个员外，听他大声，吓了一跳，忙道：「您老这话可不能乱说，要杀头的。」一人作势抹了把脖子。

　　「就大声说又怎地？」胖子哈看烟。「叔叔才刚死，就办堂哥堂侄，她的确是狠毒没错啊！」他摆手。

　　「小声点小声点。」几个员外忙着擦汗。

　　「再说她养了一群面首在宫里，这像不象话？咱们的女皇好不威风，民风开放到这个程度，吓坏人了！后世怕不写本厚厚的宫廷淫乱史？」胖子烟筒热腾腾的，白雾几乎盖住他的睑。「她成天在皇宫里饮酒作乐，有没有想过百姓？咱们也不过辛苦卖个酒，朝廷一声令下便要多收税，这还要不要人活？」他越说越激动，口水喷得到处都是，肥胖的脸几乎要流出油来。

　　店里不少人，都侧看耳朵听，那几个员外只求他收声别再讲了。

　　景冲和则是再也听不下去。他站起身来，走到那胖子面前，但见那胖子一身华服，指间几个玉戒金戒，根本没有他自己说的这么悲戚。

　　「女皇并没有成天在皇宫里饮酒作乐。」景冲和平平地道。他日日在御书房里陪伴韶明，没有一天见她饮酒，当然更没有作乐。「她每日午后处理国政，经常到夜晚也没歇息过。」那些随便吃过的膳食，杂乱的桌案，没有人会比日日陪着她的自已更加了解她的勤政。

　　至此，景冲和终于发现，自己每天这般注视看韶明，已经在不知不觉中对她改了观感。所以那天，他说信她，那不是突然说出来的。

　　胖子被他这一堵，满睑莫名其妙。

　　「瞧瞧你说的，像是亲眼见识过似的！」他哈哈大笑。

　　景冲和点头。

　　「我是亲眼见识过了，所以我知你胡说！她也没有养面首。」她唯一接近的男色……说不定是他。思及此，他脸一热。

　　那富豪胖子怎容自己被个穷书生找麻烦，他讽刺道：「你这穷布衣多半是作梦！你亲眼见识？我还亲眼见识玉皇大帝的娘跟爹干那档事呢！」

　　听他说得下流，景冲和开始生怒。

　　「好，那我问你，你说她多收税，不要人活，她怎么多收税的？」

　　他不提还好，一提胖子就发作：「她取消农人丁税！少的要我们这些酒商盐商多出！」太不合理啊！

　　那日在御书房，韶明问他家几口大，景冲和不解，而今听这胖子一席话，他瞬间明悟了。

　　「荀子的《富国》里写道：『裕民则民富，民富则田肥以易。』今上是实施政策，令民众富裕;人民富裕，才能费心耕作农田，粮食会更多，这是最要紧之事。而你们，穿金戴银，如今帮助国家，有何怨言？」胖子没有读过《富国》，怨言是满肚子，可是被景冲和这样一讲，现在变得不能说了。他们这些商人习惯搞鬼少缴税，一下子却又变得要付那么多，当然怨声载道，可这又更不能抖出来啊！

　　景冲和这一揽和，胖子头昏脑胀起来。

　　「你这个……你这个……」他的短胖手指抖抖抖。

　　景冲和不理会他，只是更怒。

　　「我再问你，她又怎样狠毒了？」他信韶明不会乱陷害人，对，就像他一样！

　　胖子赶快反击：「她将她堂哥堂侄罢为平民，就那镇远将军和他儿子嘛！」

　　事情居然是如此！景冲和心里无限感慨。

　　「……你可知此两人仗着自己身分，在地方上作恶多久！多少人被他们所害？」他道着，在和对方的一问一答之中，说不上是什么，他内心对韶明的感觉更深刻了。

　　她绝不是个会胡乱为之的人。

　　将他治罪，把他赶出宫，一定有什么意义。就跟他的老师一样。

　　那胖子恼得要炸了，正吸口气要吼叫，景冲和完全不察，只是陷入自己的思考中。