苏府
午后,抬着轿子的四名轿夫才刚刚在门口停下,轿内之人就迫不及待地掀开轿帘,急急忙忙地往里面冲!
“老爷,您回来了。”在门前扫地的家丁一见是苏老爷返回,立刻让出通路,不忘弯身请安。
“来人!快、快!叫小姐到书斋一趟。”苏煌龙挥挥手,嘴里急切地催促着,脸上有一种前所未有的紧绷与亢奋。
“是。”家丁见苏老爷神情严肃,立刻扔下手边的扫把,跑着找人去了。
不一会,十万火急的家丁就领着一脸担忧的苏菀菀来到书斋。
“爹?”苏菀菀轻敲两扇关紧的木门。
听家丁说,爹爹一脸凝重的返回书斋,还要她立刻过来,难道出了什么严重的事? 、
“呀”的一声,两扇门在苏菀菀困惑的神情中打开了。她还来不及开口说些什么,就被苏煌龙十分神秘地拉进书斋,他同时对外命令道:“没有我的命令!谁也不准靠近这里!”
“爹?!到底……”
“嘘!先别说话!”苏煌龙低斥一声,双眼微微眯起、透过门缝仔细检查,确定家丁全部都离开了,他才缓缓转过身,十分亲切地唤了一声:“菀菀。”
“是,爹。”苏菀菀应了一声,对爹爹奇怪的态度感到有些不安。
“爹刚刚和卫大人才从悦宾茶楼回来……”苏煌龙轻咳一声,缓步走向书斋中央的圆桌,同时不忘伸手招呼苏菀菀过去。“已经连续两个月,没人猜得出谜底的谜题,今天有人猜中啦!”
“是吗?”苏菀菀心里既失望又像是松了一口气,失望爹爹难得找她、谈的却是谜底,松了一口气是因为幸好不是什么严重的事情。
“菀菀,这次不同以往,因为奖金已经累积了整整两个月,那可是一笔了不得的数目啊!”苏煌龙十分兴奋地开口,见女儿仍旧一脸不感兴趣,他连忙补充道:“更别说这答案是皇上亲自写的,能够猜测出正确谜底的人,居然能够揣测皇上的心、想出和他一模一样的答案,你说是不是很厉害?”
“爹,我还有点事,不想——”
“猜中谜底的是你爹!”苏煌龙一把抓住苏菀菀的手,压低声音道:“而且,那答案就是几天前你给爹的。”
“什么?!”苏菀菀瞪大双眼。她几天前给的谜底?几天前……
啊!她想起来了!几天前她在慈云寺外和灵月巧遇,在离开前,他强塞给自己一张纸,说那是他猜出的谜底。
我对苏小姐你一见钟情!但我只是一个穷书生,只能贡献自己写的谜底给苏老爷,表达我对苏小姐的一片爱慕之意!
脑海中莫名又闪过灵月临行前的告白,让苏菀菀的脸颊泛起一丝羞涩。当时的自己被灵月突如其来的举动吓到了、什么也来不及反应,但事后……只要每想起一次,就会觉得难为情一次,被人当众赤裸裸地表达爱意,这对她来说,还是第一次啊!
“菀菀,你想起来了,对不对?那谜底究竟是谁给你的!”苏煌龙语气急切地问。他知道女儿对猜谜游戏一向不热衷,几天前居然给了他一张纸条,说是有人猜出的谜底,他心想反正谁也猜不到答案,就按着这答案买了,没想到,却成为全京城唯一猜中谜底的人,他能不兴奋、不激动吗?
“这……”苏菀菀有些迟疑,直到现在她还不敢相信这是真的。世间怎么会有这么巧的事情,她当初只是不知道要怎么处理这张答案,所以干脆拿给爹,想不到居然让他给猜中了谜底!
“给你谜底的人是谁?他在哪里?是做什么的?要怎么找到他?”苏煌龙语气变得更急切,恨不得能立刻见到那个人,一双握住苏菀菀的手像是怕她跑掉似的、握得更用力了。
“爹!你抓得我好痛!”苏菀菀痛呼一声,这才让苏煌龙发现自己的失态。
苏煌龙立刻松开手,换上一脸笑意道:“瞧爹急的!哈哈,没弄伤你吧!”
“没有。”苏菀菀轻轻摇头,即使她的手腕都好痛,但她依然勉强露出微笑。
“来!菀菀,咱们父女俩也许久没有谈天说心事了。”苏煌龙换上温情笑脸,招呼苏菀菀在对面坐下的时候,还不忘为她倒了一杯热茶。“你是怎么认识那位给你答案的公子?是公子没错吧?我猜必定是个读书人,不然不会有这本事的,对不对?但你是怎么认识这位公子的?还有……”
耳朵里,塞满了爹讨好的笑声,还有一连串的为什么?苏菀菀被动地接过爹递到手心的茶杯,茶虽热,却温暖不了她的心。
“菀菀?爹说了这么多,你怎么都不说话?”说了好半天,苏煌龙这才发现苏菀菀居然一点反应也没有,心里有些急,却又不敢过分逼迫。
“爹希望我说什么?”苏菀菀淡淡地问。“爹,您曾经说过猜谜游戏的乐趣,就是揭开谜底、得知自己中奖的那一刹那,现在您已经有了这种感觉,同时还得到了钜额的奖金,还不够吗?”
不够!怎么可能会够?!这次的奖金虽然多,但也只是补了一小部分过去的损失,至少得再赢个几次,才能回本啊!所以他必须知道这个会猜谜底的人是谁,不论必须付出什么代价,他都要让对方为自己猜谜!
“菀菀……”现在必须做的,就是说服菀菀了。“爹是这么说过没错,但做人一定要知恩图报,你‘那位朋友’提供的谜底让爹赢得了这么多奖金,于情于理,你都应该带他来见爹,让爹当面谢谢他,这是做人的基本道理,不是吗?
再说,爹已经和各家商行查过了,登入这项答案的全京城只有爹一个人,也就是说你那位朋友并没有到商行购买相同的答案。但现在答案一公布,他要是知道自己当初写的答案中了钜额奖金,难保不会后悔,要是他后悔了想向你追讨这笔奖金那又该如何?你只是一个姑娘家,能应付这种事情吗?所以最好的方法还是告诉爹他是谁,其它的事情让爹来处理就好了。”
虽然爹说的只是猜测,但苏菀菀光是想到可能发生的情况就觉得不舒服……灵月公子递给她谜底的时候,确实说过这是他唯一能表达爱慕的方式,若是自己将他介绍给爹,他会怎么做?
他会仗着功劳然后向爹开口提亲?或是因为尝到了甜头,然后和爹一样步入无法自拔的地步?又或者,像爹说的,懊悔将能得到钜额赏金的谜底给了她,最后心有不甘前来催讨?一想到那张斯文略带稚气的脸庞,将转瞬间变成狰狞、唯利是图的嘴脸,不!她不要事情变成这个样子!苏菀菀紧紧闭上眼,神情难受地猛摇头。
“菀菀,到底怎么样?你倒是给爹一个答案啊!”
“我不认识那个人。”为了自己心里也厘不清的感觉,苏菀菀决定撒谎。“我和春梅从慈云寺打算回府的时候,经过茶楼听到所有人都在讨论这次的谜底,我好奇停下脚步听了一会,然后有一名书生突然对我说:‘信不信我可以猜中这次的谜底?’,然后他就交给我一张纸条,人就离开了。”
“你撒谎!”苏煌龙“砰”的一拳打在桌子上。
“我不认识他。”苏菀菀平静地开口。最多,只知道他住在水月镜花,只知道他的文采深受佟老板的欣赏,只知道他看起来有些懒散、但笑起来的时候像孩子一样,除此之外,她确实不认识灵月。
“你!你是故意和我唱反调是不是?”苏煌龙气红了眼,甚至不由自主地扬起了手。这丫头是怎么回事?不管他好说歹说,就是不肯透露。
“爹。”苏菀菀淡漠地一声呼唤,让苏煌龙即时守住了理智,没有将那只手挥出。
苏菀菀摇摇头,扬起一丝苦涩的微笑。“那真的只是和我有一面之缘的公子给的,日后他若是不甘心,想上苏府来索讨那也没办法,毕竟那是他想出来的谜底,看爹是要将奖金分多少给他,我都没有意见。”
“你……”苏煌龙又气又急,但一时之间却又不知该怎么办才好。
“我有点累了,菀菀先告退了。”苏菀菀轻轻颔首,不顾苏煌龙难看至极的脸色,直接开门离开了。
过了好一会,苏煌龙才从书斋里走出,他的脸色虽然难看、但双眼却盈满某种势在必得的决心。
他踩着凝重的脚步来到大厅,将苏府管事召唤过来,在他耳边低声地下达命令道:“找几个身手利落的人跟紧小姐,这几天不管她见了谁、和谁说话,都要一五一十地向我回报。”
“是,老爷。”管事领命离去。
苏煌龙目光阴沉地坐在椅子上,不管猜出谜底的人是谁,他苏煌龙一定要得到他、让他为自己效命!
三日后,苏菀菀终于忍不住,乘着轿子来到水月镜花。
自从知道灵月给的答案就是谜底后,她这几天始终心神不宁、过得一点也不好!担心他会上苏府、担心他遇到爹,担心……担心他像爹预言的那样,为了钜额奖金、从头到脚变成另外一个人!
但整整三天过去了,却完全没有灵月拜访的消息,苏菀菀心里觉得奇怪,更想弄清楚这是怎么一回事,所以她决定再走一趟水月镜花。
“苏……苏姑娘?!”乍见到苏菀菀的刹那,晕红自灵月的脸上炸开,瞬间想起上次会面的最后,自己扔下的赤裸裸的告白。“真……真的是你?!”
“灵月公子。”苏菀菀噙着淡淡的笑意回礼。不管是他错愣的神情,抑或是涨红的脸庞都让苏菀菀觉得安心了不少,至少……这个人没有变,还维持着他们第一次见面时候的样子。
灵月的反应让苏菀菀觉得安心,也让领路来的侍从笑得很开心。这呆头鹅公子的表情果然够呆、够好笑,他得赶快和其它人分享才是!
“苏姑娘,你和灵月公子慢慢聊,我们先退下了。”
几名侍从动作一致,放好热茶、点心后,就一溜烟地跑掉了,打算为灵月和苏菀菀多制造一点独处的机会。
“苏……苏姑娘请坐。”灵月不知她为何突然来访,一颗心扑通扑通地跳得好厉害,苏小姐专程来见他,莫非是来回应他的告白?一想到这里,正在为她斟茶的手不自禁地微微发颤了。
“谢谢。”苏菀菀选择他对面的位置坐下,有礼貌地接过眼前的热茶,随即低下头,思索着等会要如何开口关于谜底的事情。
各怀不同心思的两人,任由沉默在空气中蔓延……
“苏小姐,你!”
“灵月公子,你!”
两人都愣了一下,然后同时为这难得的默契笑了出来。彼此的笑容将原本僵硬的气氛和缓了一些,灵月把握住机会说道:“苏小姐,你先说好了。”
“那天在慈云寺,多谢灵月公子解围。”苏菀菀试着以平静的语气开始。”在我离开的时候,公子交给了我一张纸,说那是你猜出的谜底,你还说因为你只是一个穷书生,仅能贡献谜底代表自己的诚意……”
老天爷!说了!说了!他没猜错!苏小姐真是来回应他的表白……灵月觉得自己一颗心差点要从胸前跳出,只得伸手紧紧地压住,瞪大双眼,表情凝重地等着苏菀菀的回答。
苏菀菀迟疑了一会,最后深吸一口气,以最快的速度将这句话结束。“但现在你猜中了谜底,再也不会是穷书生了。”
“嗄?!”灵月错愣在原地。不是“我也喜欢你”的甜蜜告白,也不是“你别妄想”的直接拒绝,而是完全无关的“你猜中了谜底”。
见灵月一脸呆滞,苏菀菀也不知他在想什么,只能更详尽地解释道:“我将公子写下的谜底交给我爹,三天前谜底揭晓,公子你猜的谜底和皇帝写下的谜底一模一样,整个京城就只有公子你猜中了谜底。”
“猜中谜底……猜中谜底……”灵月木然地重复苏菀菀的话。
所以苏小姐不是来告白、也不是来回应告白的,她只是来告诉他,他猜中了那个谜底。呜呜呜……苏小姐不是来告白的……
“灵月公子?”苏菀菀不确定地低唤他一声。在来水月镜花之前,自己曾经预想过灵月可能有的反应,要不就是狂喜、要不就是狂怒!却怎么也没猜出他会有这种万念俱灰,几乎是绝望的表情。“你……不高兴自己猜中了谜底吗?”
“喔。”灵月应了一声,无所谓地从衣袖问拉出好几张纸,有气无力地摊到桌前说道:“这些全部都是谜底,在没来水月镜花之前我时常在写,有些会中、有些不会中,也没什么值得说的。”
“但这次不同,这次的奖金很多,而且,这次的谜底可是由皇上亲自写下的,两个月都没人猜中,就只有公子你一人猜中了。”苏菀菀将爹说过的话重复一次。“现在整个京城的人都想知道,究竟是谁这么厉害能在猜题的同时,也揣测到皇上的心思,居然能写出和皇上一模一样的答案,公子不觉得特别吗?”
“嗯,很特别啊!”不是告白、不是告白……苏小姐不是来向我告白的……灵月的脑海里反反复覆就只有这一句。
由于灵月的反应太过奇怪,连苏菀菀都不知道该怎么继续,只能看着他时而低头叹气,时而喃喃自语的怪异举止。
“咦?公子你用什么磨墨?为什么这几张上的墨色如此奇特,就和你几天前给我的谜底的墨色是一样的。”苏菀菀眼睛扫过摆在桌上的宣纸,突然发现大部分都是正常的墨色字迹,有几张上面的字迹则是暗红色的。
“啊?!这是用我祖传的砚台和墨条磨墨写出来的,因为东西年代太久了,所以颜色有点奇怪……”苏菀菀的问话让灵月猛然回过神,这才低下头重新检查自己掏出的宣纸。唉呀!糟糕!自己居然把怪病发作时写下的东西混在里头了。
等等!有问题!他三天前给苏小姐的明明就是自己在茶楼外看了谜题,临时向掌柜借了笔墨写出的答案啊!怎么可能会是暗红色的?
灵月紧张地将桌上的宣纸统统抓起,一张一张地检查,赫然发现自己在茶楼外写下的答案,依然还在这堆宣纸里头!也就是说,三天前他掏出送给苏小姐的时候掏错了,居然送出了自己发怪病时随意写下的东西?!而那居然是谜底?!
“灵月公子?你怎么了?”苏菀菀见他脸色大变,也跟着紧张了起来。
“苏小姐,你确定我送给你的谜底,上头的字迹是这种暗红色?”灵月掏出其中一张写满暗红色字迹的宣纸、递到苏菀菀面前问道。
“对,就是这种颜色没错。”苏菀菀看了一眼,肯定地点头。因为墨色特殊,所以她记得很清楚。
“真是暗红色字迹的谜底……”不知为什么,灵月的心里觉得有点不对劲,就算是巧合,也不可能巧合成这个地步吧!他发怪病的时候写了至少七、八张纸,而因为弄错随意抽出的那张,居然答对了谜底。
是意外、是巧合?又或者……他生的怪病也在帮忙自己追求苏小姐?!有这可能吗?
“灵月公子,有什么不对吗?”苏菀菀好奇地问。先前灵月对谜底这事表达得漠不关心,但现在却又充满了兴趣,连她都弄迷糊了。
“这么说……真是我帮苏老爷猜中了这次的谜底?”灵月突然开口。对啊!他怎么忘了这么重要的事情!当初会赠送谜底,不就是因为听说苏老爷喜欢猜谜所以才这么做的吗?不就是想讨苏老爷欢心,让他有机会追求苏小姐?现在谜底真被他猜中了,就算他想登门拜访,苏老爷应该也不会拒绝才是。
“是,我刚才不是这么告诉公子了吗?”见灵月突然眉开眼笑,苏菀菀觉得更奇怪了。他究竟是反应慢,还是脑筋不正常了?
“那么,苏老爷怎么说?是不是很高兴?”灵月开心地再问。“他一定很想知道是谁写下这谜底的,对不对?”
“你想见我爹?”灵月开心的表情让苏菀菀脸色一凉。原来,是自己开心得太早,灵月和其它人并没有什么分别。连从来没猜中谜底的人都会沉迷的游戏,像灵月这种偶尔会猜中的人,又怎么可能不沉迷于其中呢?
望着他此刻纯粹开心的脸庞,苏菀菀的一颗心却沉到了谷底。她想,这或许是自己最后一次看到灵月脸上这种单纯开心的笑脸了,因为总有一天他会变得和爹一样,只为了谜底而欢欣、为了谜底而喜悦,而她,再也无法忍受见到这样的一张脸孔……
“当然啊!我有很多事情想和苏老爷分享呢!”灵月依旧沉浸在自己或许可以上门提亲的喜悦里,完全没注意到苏菀菀越来越沉重的脸色。
“公子,如果你想上苏府见我爹讨赏、随时欢迎。我告辞了!”苏菀菀语气转冷,竟是连一刻都不想再留。
“苏小姐?苏!”灵月这时傻眼了,两人不说得正愉快吗?为什么苏小姐突然离开了?
哈!应该是姑娘家害羞,知道自己要上门提亲了,当然有点不好意思,没什么好担心的。
“啊!佳人自有才子配、佳人自有才子配……对!说得一点都没错,一点都没错啊!”灵月开心地喝了一口热茶,心满意足地叹了一口气。看来不必等自己的旷世钜作完成,他就可以抱得美人归了!
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深夜时分,两道黑影翻过水月镜花的高墙,动作灵敏地往里头的阁楼前进,还没机会靠近阁楼,两人眼前就突然出现了两名相貌清秀、身穿白衣的少年,似笑非笑地挡住了两人的去路。
“两位,水月镜花不欢迎偷偷摸摸的访客。”
“可恶!上!”蒙面黑衣人见行踪败露,随即抽出腰间的匕首,打算先解决这两个毛头小子。
黑暗中的缠斗,不到一刻钟便结束,两名少年侍从轻轻松松压住两名黑衣人,打算向主子领赏去了。
穿过弯弯曲曲的长廊、过了一间又一间的阁楼,最后来到底部一间最华丽的阁楼,楼房看起来虽是华丽万分,但不知为什么,这美丽至极的房子在夜里给月光这么一照,看起来真有点阴森森的恐怖气息。
“喂!你们……你们该不会想杀人灭口吧!”黑衣人开始觉得害怕了。
“放心,我们老板从来不杀没用处的人。”白衣少年露齿一笑,坦白、直接地给了答案。“不过,我们的老板晚上心情通常都不太好,到时候他问什么、你们就答什么,这样应该可以活着走出去。”
虽然被羞辱了,但听到少年的保证,黑衣人很明显地松了一口气。
穿过静谧无光的走廊、跟着走到尽头的最后一间房,少年侍从轻轻敲了敲门,在门外恭敬说道:“老板,抓到两名夜闯水月镜花的人。”
原本无声、无亮光的房间,在少年侍从说完话后突然亮起了微微火光,就在两名黑衣人精神紧绷到最高点的时候,他们听见了里头传来了说话的声音。
“带进来。”